第533章 走投無路的柯南道爾（2/2）

最後福爾摩斯沒有完全成功，艾琳帶著照片離開了。

柯南·道爾想寫一個不一樣的結局，想展現福爾摩斯人性的一面。

現在這些都沒意義了。

——————————

兩天後，蘇格蘭場，「刑事調查局」局長辦公室。

霍華德·文森特上校辦公桌對面的柯南·道爾：「道爾先生，我就直說了——刑事偵查局決定終止與您的合作！

『犯罪痕跡學』項目從本月起停止撥款。」

柯南·道爾愣了幾秒，才難以置信地開口：「終止？」

「對。現有的資料我們會接收，但後續的研究和數據收集工作不再進行。

倉庫的租約月底到期，請在那之前清空。兩個文員的薪水會發到這個月底。」

柯南·道爾站了起來，語氣激動：「為什麼？上校，這個項目運行這段時間，蘇格蘭場的刑案偵破率提高了四成！

您自己說過，這是未來警察工作的方向！那些血跡分析、腳印比對……它們真的有用！

上個月的銀行搶劫案，不就是靠後巷的那些腳印破的案嗎？」

霍華德·文森特的表情沒什麼變化。

他等柯南·道爾說完，才淡淡地開口：「我知道這個項目的價值。但這是上面的決定。」

「上面？誰？」

「內政部。白廳。他們認為這個項目的背景，不太合適。」

柯南·道爾突然明白了：「背景？因為萊昂納爾·索雷爾先生？因為他創造了福爾摩斯？」

霍華德·文森特沒直接回答，只是說：「道爾先生，您是個聰明人。

現在倫敦的輿論環境您應該清楚。《加勒比海盜》鬧得很大，報紙天天在吵。

內政部希望警方保持中立，不要和任何有爭議的人物或作品扯上關係。」

柯南·道爾聲音都開始發抖：「可這是科學！這是可以幫助破案、抓住真兇、讓倫敦更安全的東西！

您要因為一本小說，就放棄能讓更多人免於受害的技術？」

霍華德·文森特搖搖頭：「這不是我能決定的。我只是執行命令。款項停了，合作必須終止。我很抱歉。」

柯南·道爾盯著他，文森特上校避開他的目光，看向桌上的文件。

辦公室安靜下來，門外傳來走廊里的腳步聲，還有隱約的說話聲。

過了很久，柯南·道爾才說：「那些資料怎麼辦？我們花了一年半時間搜集的。」

霍華德·文森特說：「蘇格蘭場會接收。但會不會繼續用，怎麼用，我就不知道了。

道爾先生，我建議您這段時間低調一點，寫寫別的，別跟偵探故事扯太緊。」

柯南·道爾沒說話，他拿起文件夾，轉身離開辦公室。

蘇格蘭場的走廊還是那麼暗，他慢慢往外走，路過一扇窗戶時，停了下來。

窗外是白廳的街道，馬車和行人來來往往。一切看起來都很正常。

但他知道有什麼東西變了——一種無形的壓力正在收緊！

它不用禁令，不用查封，它只需要暗示，需要切斷資源，需要換掉一個主編，停掉一筆撥款。

然後事情就會慢慢改變。雜誌的方向變了，合作項目停了，接下來還會有什麼？

————————

接下來的幾天，柯南·道爾試著把《波西米亞醜聞》投給其他雜誌。

第一家是《康希爾雜誌》，曾經向他約過稿，主編是個和氣的老先生。

但這次接待他的是個助理編輯，說話很客氣，但態度堅決——

「道爾先生，我們知道您的水平。但偵探故事現在不太合適。主編說雜誌要轉向更『建設性』的內容。」

柯南·道爾沒爭辯，拿回稿子走了。

第二家是《男孩之家報》。主編親自見了他，但只談了五分鐘。

「稿子不錯。但您也知道現在的情況，索雷爾先生的《加勒比海盜》鬧得沸沸揚揚。我們不想惹麻煩。」

柯南·道爾搖搖頭，離開了。

第三家是《休閒時光》，一份綜合性期刊，每周出版。編輯很年輕，對稿子讚不絕口。

「太精彩了！艾琳·艾德勒是天才的構思！福爾摩斯第一次遇到對手，而且是個女性！這會引發多少討論啊！」

但第二天，柯南·道爾就收到一封信：雜誌社經過「慎重考慮」，決定不採用這篇稿子。

柯南·道爾把信扔進壁爐。看著火苗吞沒紙張，最後化成灰。

一種深深的絕望，像夜晚一樣，慢慢包圍了他——他知道這是帝國的機器在運轉。

它不用大吼大叫，不用刀槍棍棒。它只需要暗示，需要沉默，需要讓人自己放棄。

萊昂納爾現在在做什麼？在巴黎寫《加勒比海盜》的下一部？還是也在遭遇類似的壓力？

他不知道。他只知道，在倫敦，在這個他曾經以為充滿機會的城市，一扇扇門正在他面前關閉。

安靜地，體面地，但堅決地關閉。而他沒有辦法。一點辦法也沒有。

雨下了一整夜。柯南·道爾聽著雨聲，直到天亮。

（第一更，求月票！）

(本章完)