第598章 燎原之火（1/2）

羅德王國北部，鷹岩領，旅者鎮。

琳娜是被凍醒的，並且花了好一會兒才搞清楚自己的處境。

此刻，她的雙膝跪在冰冷的木板上，脖子上套著一圈粗糙的麻繩，而繩子的另一頭系在處刑台那根被雪打濕的橫木上。

至於她的雙手則被反綁在身後，肩膀因為姿勢彆扭而傳來陣陣酸痛，鼻腔里滿是松脂燃燒的氣息。

她抬起頭，眯著眼睛望向前方，映入眼帘的是星星點點的火把。

橙紅色的火光在風雪中搖晃，照亮了旅者鎮廣場上密密麻麻的人群。

其中有陌生的面孔，也有熟悉的。

那一張張臉或憤怒，或興奮，或漠然，又或是純粹的好奇。他們就像一群被火光吸引來的飛蛾，在人聲鼎沸中盼望著即將開始的宴席。

記憶慢慢拼湊回來了。

大概是幾小時前，夜幕才剛剛降下的時候，一群衣衫襤褸的人們衝進了她的妓院。

他們拿著草叉、鐵鍬，還有幾支火槍，看模樣應該是住在鎮上或者附近的農民。

妓院隔三差五就會有人鬧事兒，不是想要賴帳的傭兵，就是沒帶夠錢的魔法學徒。

她的手下如往常一樣拔出兵器，打算嚇退這群烏合之眾。結果這幫傢伙卻是有備而來，就等著他們先動手了，領頭的幾個人三下五除二就把她的手下放倒在地。

然後，她腦袋上大概是挨了一悶棍，在一陣天旋地轉中倒下。

再醒來，就是現在了。

琳娜挪動著僵硬的脖子，瞟了一眼自己身下。

裙子還在，雖然髒了不少，但這群人倒是還守點規矩，沒把她扒光了遊街示眾。

她忽然自嘲地笑了笑。

一個從泥坑裡爬出來的女人，到臨走的時候最在意的居然是體面，這件事兒就連她自己都沒想到。

風又大了，原本細碎如針芒的雪花，漸漸變成了綠豆大小的冰碴子。

琳娜縮了縮脖子，麻繩隨著她的動作收緊了一點，勒在喉嚨上不太舒服，但也說不上疼。

她意外地發現自己並不怎麼害怕。

唯一的感覺是冷。

原來，無助地跪在雪地中是這樣的感覺，和跪在地牢里相比倒是各有千秋……

人群忽然安靜了。

琳娜微微側過臉，看見一個人影從人群中走出來，踩著木階一步一步登上了處刑台。

那是一個穿著修女長袍的年輕女人。

她的頭上戴著一圈橄欖枝編成的草環，金色的秀髮如同成熟的小麥，在火光中泛著暖黃色的光澤。

那張姣好柔和的臉上帶著令人安心的慈悲，只可惜這份慈悲並不屬於身為階下囚的琳娜。

她走到了處刑台前，柔和的聲音穿透了風雪，清晰地傳進了每一個人的耳朵里。

「鷹岩領的兄弟姐妹們，追隨神靈的迷途羔羊們……神子大人告訴我，祂聽見了你們的祈禱。」

「祂對我說，你們已經忍耐夠久了，不該再繼續隱忍下去……」

卡蓮用平和的聲音訴說著她聽見的神諭，而那同時也是人們在向她祈禱和懺悔時傾訴的話語。

她說里希特爵士拆毀了聖西斯的教堂，驅趕了虔誠的教士，剝奪了信徒們祈禱的權利。

她還說那位「卡賓」已經成為了人們連名字都不敢提的惡魔，從附近的村子裡擄掠年輕的女孩，把她們送進妓院裡。

她說出了鷹岩領的人們藏在心中的恐懼。

人群中有人開始哭泣，有人在低聲祈禱，又或者咒罵著那個剝奪了他們往日美好生活的惡魔。

琳娜在心裡冷笑了一聲。

往日的美好生活……

這些人是魚的記憶嗎？

在旅者鎮還不叫這個名字的時候，在她還披著羊皮在帳篷里賣屁股的時候，她怎麼不記得這兒的生活有多美好。

至於教堂，也不是她拆的，更不可能是里希特爵士和卡賓大人拆的。營地的教堂之所以關了門，純粹是那群自視甚高的神甫們羞於和褻瀆的他們為伍，而他們頂多是把那些原本屬於主教的土地買了下來罷了。

而那些被「擄掠」進妓院的女人，也不全都是被強迫的。除去自願進來賺快錢的人之外，也有一部分人是因為債務或者其他原因被家人賣來的。

琳娜記得很清楚，因為她是花了錢的。

不過，這些事情在此刻都不重要了。

這個女人很聰明。

她說的每一句話都是她的信徒們最愛聽的，並且每一句話都正中靶心，沒有一個單詞多餘。

而讓同樣身為聰明人的她來總結，無非便是一個意思——

你們是無辜的。

現在，跟著我一起放火。

演講結束了。

人群爆發出陣陣歡呼聲，那團被點燃的怒火和熱情就像浩蕩的海洋，吞沒了小鎮的廣場。

修女轉過身，朝琳娜走來。

火光照亮了她的臉。

琳娜盯著那張越來越清晰的臉，目光從那柔和的眉眼移到鼻樑，再到微微上揚的嘴角。

記憶像被翻動的帳本，在某一頁停住了。

「是你……」琳娜緩緩開口，聲音有些沙啞，「兩年前的冬天，從我這裡逃走的那個修女。」

她記得太清楚了。

那是卡賓大人在隔壁男爵領的村子上，從一個老賭鬼那裡買來的雛兒，是個手無縛雞之力的女人。她怎麼也沒想到，當年那個差點凍死在雪地里的姑娘，如今居然親手把她送上了絞架。

「你發現了。」修女微微一笑，語氣平淡如晨間禱告，溫和的眉眼中沒有一絲恨意。

卻也沒有一絲憐憫。

那雙眼睛超越了仇恨，以及一切人類膚淺的感情。就仿佛她是真正侍奉神靈的聖女，而此刻正在執行的乃是神靈的旨意。

難怪——

她能煽動這麼多人。

琳娜沉默了片刻，本想說點什麼，但話到了嘴邊又咽了回去，最終只扯開一個自嘲的笑容。

看著無言以對的琳娜夫人，卡蓮語氣溫和地問道。

「你沒有別的話想說了嗎？」

「沒有了。」

琳娜咧了咧嘴角，用自嘲的口吻說道。

「如您所見，我本來就是個妓女。按理說，從里希特爵士逮著我的那一刻，我就該死在鷹岩堡的地牢里了。我倒是要謝謝聖西斯，是祂睜一隻眼閉一隻眼讓我活到了現在。說真的，我要是祂……早就把這個褻瀆的傢伙弄死了。」

卡蓮安靜地聽完了她的遺言，隨後用很輕的聲音回答。

「既然你沒有別的話想說了，那就請你不帶任何遺憾地上路吧。」

頓了頓，她繼續說道。

「無論是里希特爵士，還是你的合伙人卡賓先生，他們不久之後就會來陪你。」

琳娜微微抬了下頭，渾濁的瞳孔明亮了一瞬。

「哦？是麼？」

「當然，」卡蓮點了下頭，溫柔地說道，「我向你保證，你能在地獄看到他們。」

琳娜的嘴角漸漸上揚了幾分，這一次終於了無遺憾地閉上了眼睛，似乎接受了今天的命運。

「那我得和你說聲謝謝了。」

卡蓮沒有再說什麼。

她轉過身，朝劊子手點了點頭。

木板忽然塌陷，繩索收緊。

琳娜雙腳懸空，身體在寒風中晃了幾下，隨後靜止。

看著那具懸掛在寒風中的屍體，廣場上爆發了震耳欲聾的歡呼聲，熊熊燃燒的火把似乎更加飄揚。

「聖女大人萬歲！」

「讚美神子大人！」

琳娜夫人死了。

人們將她從絞架上摘下，扔在了小鎮外的亂葬崗，在她胸口釘上了十字架，防止她變成亡靈再次醒來。

昔日統治著鷹岩領地下秩序的女王，在達到了人生的巔峰之後，就這樣又潦草地跌回了她原本所在的泥潭。

不過聖女終究是仁慈的。

如她侍奉的神靈一樣，她仍然為這個可憐人保留了最後一絲體面，沒有任由那些對她恨之入骨的人們將她的肉割下。

火焰並沒有因為一個人的死亡而停下。

卡蓮兌現了她的承諾，趁熱打鐵，率領著熱血沸騰的起義者們朝著領主的城堡進發。

隊伍中有拿著草叉的農民，有拎著鐵錘的鐵匠，還有一些訓練有素的人們背著最新式的羅克賽1054年步槍。

在占領了鷹岩領的軍械庫之後，他們便將那些老舊的燧發槍扔掉了，光明正大地換上了這些本地人都沒見過的新玩意兒。

他們是救世軍的士兵。

而聖女手中的牌還不止這一張，就在他們即將抵達的城堡里，還有「聖痕」組織提前安插的線人。

滲透羅蘭城的王宮或許有些困難，畢竟守墓人也不是吃素的，但對付一個連男爵頭銜都沒有的爵士，簡直不要太容易。

鷹岩堡的大門從內部打開的時候，守衛們甚至還沒來得及穿上盔甲，槍口就抵在了腦袋上。

起義者們湧入城堡，幾乎沒有遇到像樣的抵抗。

里希特爵士的衛隊本就不多，更不要說衛隊長還是個酒囊飯袋，整個衛隊早就被腐蝕得千瘡百孔了。

看到來勢洶洶的起義者，城堡里的所有人都傻了眼。

他們既不知道這些人是從哪冒出來的，又不知道這些人為什麼突然發這麼大的脾氣，一切都來得毫無徵兆。

里希特爵士是被一耳光打醒的，和他的夫人一起被從床上拽了下來。

他整個人被嚇傻了，滿臉驚恐，歇斯底里地大喊大叫，嚷嚷著一些人們聽不懂的話。

譬如，他為這片土地奉獻了一生，再譬如，鷹岩領里能有今天全都得感謝他的功勞。

可最終，他的求饒還是化作了歇斯底里的詛咒——

「你們這群忘恩負義的畜生！我到底哪裡對不起你們？你們以後全都要下地獄！」

他的聲音在寒風中又尖又細，像一隻被踩住尾巴的老鼠。

他的夫人嚇得花容失色，說不出話來，跪在地上涕不成聲。

諷刺的是，里希特爵士說的話也不全是假的。

鷹岩領這兩年確實富裕了不少，只不過腰包鼓起來的多是他和他的僕人，而其他人還留在原地。

瘋狂的火焰不是無故燃起的。

相比之下，遠在奔流河下游的安第斯爵士就要聰明得多了。

早在激進的火焰剛剛露出苗頭的時候，他就猛然察覺到了自己正立於危牆之下，並在雷鳴城的議會上說出了那句經典的名言——

從未有衣衫襤褸的乞丐，肯為捍衛富人的金庫而獻出生命。

而很不幸的是，里希特爵士似乎並沒有聽見那冥冥之中的「神諭」。甚至於謊話說得太多，多到連他自己都信了。

卡賓被押出來的時候倒是安靜得多。

這個鷹岩領地下世界的國王被按倒在地上，渾身瑟瑟發抖，對著所謂的聖女磕頭如搗蒜，口中念叨著聖西斯的名諱，一遍又一遍地懺悔自己的罪行……仿佛聖西斯就站在這裡。

令人意外，他居然也是信仰《新約》的「異端」，人們甚至在他的家裡搜出了私藏的《新約》。

聖女憐憫地看著他。

「可憐的孩子，神靈其實給過你機會。」

卡賓顫抖著抬起頭。

「我把我的所有錢都給你，我只懇請你留我一條命。」

聖女輕輕搖頭。

「我說的機會不是這個。」

如果他能肩負起身為領主僕從的責任，做一點貴族應該做的事情，或許今夜的結局會有所不同。

可惜他沒有。

卡賓大人心安理得地躲在里希特爵士的背後，一邊利用里希特爵士的權柄把領民吃干抹淨，一邊以里希特爵士僕人的身份自居，並將那與權柄對應的責任撇清乾淨。

事實證明，那是自欺欺人。

帳單並不會因為不簽字而遲到。

清晨的第一縷微光越過了地平線，照亮了鷹岩堡的城牆，也照亮了那一顆顆滾落在處刑台下的頭顱。

那血淋淋的行刑台上處死過無數農民的孩子，如今卻是第一次沾上貴族的血了……

……

鷹岩領的火焰沒有在旅者鎮停下，而是很快如爆炸的煙花一樣，在羅德王國的北境遍地開花！

不到一周，鷹岩領周邊的三個男爵領便相繼淪陷。

當地的農民和礦工們就像是突然接到了神諭一樣，幾乎在同一時間拿起了武器開始反抗。

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