第573章 勝利之下的暗流（1/2）

北風呼嘯的荒原，風雪淹沒了工匠街的燈火，卻並未掩埋那玻璃窗背後的熱鬧。

「齒輪與麥芽」餐廳里正瀰漫著烤肉與啤酒的芬芳，喧鬧聲幾乎要把頭頂那盞搖搖欲墜的黃銅吊燈拽下。

冒險者們大聲嚷嚷著今天的收穫，而那些工匠們則抱怨著法師老爺們的毛病太多，其間還夾雜著幾個學徒關於符文構型的爭吵。

雖然絕大多數人都不願承認科學學派的價值，但在過去兩年的時間中，許多學徒已經將幾何學原理用在了魔法陣的設計上。

工匠街的工匠們也是。

因為那玩意兒真的很好用。

通常而言，學邦的魔法師們是不大愛走進工匠們的廚房的。除非是生活實在拮据，連那法師塔內最卑微的飯錢都付不上。

不過，付不起飯錢這種糗事兒，顯然不會發生在富可敵國的卡斯特利翁小姐身上。

她坐在這裡，純粹是因為某人帶她來過。

在離開這片承載了她太多記憶的雪原之前，她想再來這裡品嘗一回當年的滋味兒，並將這份記憶分享給她最要好的朋友。

奧菲婭切開盤中滋滋作響的香腸，優雅得像是在切一塊頂級牛排。

而伊拉娜則用刀叉分解著烤豬肘，雖然她的動作也很文靜優雅，但她盤子裡的食物卻與她本人清冷文靜的氣質大相逕庭。

「這裡的煙燻風味很特別，是我在聖城沒有品嘗過的味道。」

「說起來真讓人意外，我還以為你會更喜歡精緻一些的食物。」

「一般而言是如此，但偶爾我也想換換口味。」

叉起一塊送入口中，奧菲婭微微眯起水藍色的眼睛，像是想起了什麼愉快的往事。

細細咀嚼品嘗那香醇美味的肉汁，她咽下口中的食物之後，用悅耳的聲音說道。

「何況，這裡還是科林殿下推薦給我的。」

「你們以前會經常一起吃飯嗎？」伊拉娜驚訝地看向了奧菲婭，清冷的眸子裡帶著一絲不易察覺的羨慕。

「也並非經常，只是偶爾。」

奧菲婭放下刀叉，拿起餐巾輕輕擦拭嘴角，眼神變得柔和。

「我時常會向他請教一些問題，不僅是學術上的，還有生活上的……你知道的，在這裡僅僅聰明是不夠的。如果不夠圓滑，很容易被那些狡猾的魔法師當傻子戲弄。而那位殿下，他在我什麼也不懂的年齡給了我許多幫助。有時候我甚至覺得……他就像我的父親一樣。」

伊拉娜默默點頭，臉上露出一抹柔和的笑容。

「你們的感情真好。」

對於那位遠在南方的導師，伊拉娜心中充滿了敬畏與感激。是他留下的那本《高等數學》，為她打開了一扇通往真理的大門，也讓她意識到超凡之力與靈魂等級並非這個世界上的全部。

一個靈魂會因為它對這個世界的貢獻而高貴，而不是只有高貴的靈魂才配去做那些了不起的事情。

然而，也正因為這份恩情過於深重，性格內斂的她總覺得虧欠，反而不好意思主動寫信去打擾。

畢竟那位殿下，平時應該會收到很多信吧。

「那是當然。」

奧菲婭的嘴角微微上揚，悅耳的聲音中帶著幾分雀躍，食指輕輕撩了一下越過肩膀的金色發尾。

「畢竟，我可是他最中意的學生。」

並非炫耀。

她只是單純地想將這份快樂和要好的朋友分享。

伊拉娜由衷地為她感到高興，叉子叉起一塊土豆，在盤子裡撥弄著，心裡卻想著，如果自己能有奧菲婭一半的自信就好了。

不過，對於自己無緣得到的那些東西，伊拉娜也並未感到太多遺憾。畢竟有奧菲婭在自己的身邊，由她替自己擁有也是一樣的。

就在昨天，她們剛剛一同通過了赫克托教授地獄般嚴峻的考核。那是「科學學派」的勝利，也是她們人生的轉折點。

奧菲婭和她許諾，她們將在大賢者之塔擁有自己的獨立實驗室，並擁有充足的時間和資源去驗證科學學派的猜想，將科林教授留在這片雪原上的光芒繼續發揚光大。

如果真有那麼一天，她能讓科學的光芒照耀在這片雪原上，或許也算是還了科林殿下一直以來照顧的恩情。

或許到那時候，她也能比現在更自信一點了……

然而就在伊拉娜如此想著的時候，奧菲婭的話卻像是一盆冰水，澆滅了她心中的神往。

「對了，伊拉娜。我要回聖城了。」

鐺——

伊拉娜手中的叉子掉落在了盤子裡，發出清脆而突兀的聲響。

「回……聖城？」

她顧不得撿起叉子，錯愕地看著面前的摯友，這位昨天才剛剛晉升為正式學徒的同伴。

「你是說……休假嗎？」

直覺告訴她，奧菲婭的表情並非是在說休假的事情，她漸漸意識到這是一頓散夥飯。

而奧菲婭接下來的話，也印證了她心中的忐忑。

只見奧菲婭深吸了一口氣，用平靜的口吻說道。

「不，是回家。」

「可是……為什麼？」

「嗯……你應該能猜到吧？」

奧菲婭低下頭，不願也不敢看那雙真誠的眼睛，害怕暴露出她藏在心中的真正秘密，以及那份隱忍之下的不甘。

她其實也不想離開。

甚至於，換做兩年前沒有經歷過「迷宮事件」的她，一定會為了正義和那些魔法師硬剛到底。

然而現在，她很清楚那樣的堅持毫無意義，貿然挑戰一群遠強於自己的魔鬼，只會讓正義平白無故的死去，替魔鬼躺進本屬於它的墳墓里。

所以她聽從了科林的安排——

保存實力，以待時機。

食指繞著越來越亂的發尾，她用故作輕鬆的語氣，將那「任性」的回答一字一句說完。

「我來學邦雖然也是為了求學，但更多的是為了追隨科林先生的腳步。我的父親說我會放棄的，現在看來……他又一次看準了他不成熟的女兒。」

伊拉娜嘴唇微微顫抖。

「所以……你就這麼放棄了嗎？」

「不然呢？」

奧菲婭抬起頭，臉上掛著那種無可奈何的苦笑，將那份足以震動整個學邦的驚悚情報，完美地隱藏在了那直白而又青澀的心思之下。

「兩年過去了，他一直沒有回來。我也漸漸明白，有些等待或許註定沒有結果。而且，父親最近身體不太好，家族的事務堆積如山，我是卡斯特利翁家的女兒，總不能一直任性地待在象牙塔里。」

伊拉娜張了張嘴，想要反駁，卻又不知道該從何說起，平日裡冷靜的思緒亂成了一團糾纏在一起的毛線。

昨天她們還在教室里歡呼，憧憬著未來在真理的海洋里揚帆遠航。怎麼今天，這一切就要戛然而止了？

她看著奧菲婭的眼睛，那雙湛藍的眸子裡雖然帶著笑意，卻仿佛蒙著一層看不透的霧氣。

雖然不擅長交際，但伊拉娜的直覺告訴自己，她所聽見的東西絕非是全部的真相。

奧菲婭不是那種會因為一點挫折而輕言放棄的人，何況她也不像是遇到了挫折。

不過，伊拉娜終究還是什麼也沒問。

僅僅作為朋友，她沒有立場去質疑一位貴族小姐的家族責任，只能默默地祝福她。

沉默在兩人之間蔓延。

良久，伊拉娜才找回了自己的聲音，努力掩飾著焦慮的情緒，用很輕的聲音說道。

「如果你走了……科學學派該怎麼辦？」

這是最現實的問題。

如今的科學學派雖然靠著《科學》期刊以及大量簡單好用的「科學工具」而嶄露頭角，但仍然不受到學邦主流的承認。

甚至於，不只是不受承認，大賢者候補烏里耶爾一直對科學學派持打壓的態度，而大賢者則默許了他的傲慢。

伊拉娜毫不懷疑，如果不是因為卡斯特利翁家族的紋章作為盾牌，詹姆斯·瓦力教授的實驗室早就又一次被剝奪了。

那是科學學派的最後容身之所。

失去了那裡，他們這些平民出身的魔法學徒和研究員，恐怕會被烏里耶爾教授一個不剩地吃干抹淨。

「是啊，這也正是我擔心的。」

奧菲婭嘆了口氣，放下了手中的刀叉。

她四下看了看，確定沒有人在注意這一桌後，從貼身的口袋裡掏出了一封早已準備好的信件。

那是一封薄薄的信封，封口處蓋著卡斯特利翁家族的青銅海馬紋章，在昏黃的燈火下栩栩如生。

她將信按在桌面上，緩緩推到了伊拉娜面前，用前所未有鄭重的語氣說道。

「……所以，你也別留在這裡了。」

伊拉娜懵了一下。

「我……？」

「是的。」

奧菲婭的聲音壓得很低，卻異常堅定。

「我知道這個請求可能會有些任性，但你是我最信賴的朋友，這件事我只能託付給你……請你冷靜地聽我說完。」

「卡斯特利翁家族在這裡沒有任何的影響力，如果我本人不在這裡，沒有人能庇護你們。所以……我希望你帶著傑米，帶著拉姆，以及其他所有願意跟你走的人，離開這裡。」

「這封信會指引你們去南方，你們將在那裡繼續你們的學業，以及那些未完成的研究。」

伊拉娜愣愣地看著那封信，又抬起頭看著奧菲婭，大腦一片空白。

她才剛剛把自己晉升魔法學徒的好消息告訴家裡，然而卡斯特利翁小姐卻希望自己離開學邦。

這……

好吧。

如果是卡斯特利翁家族的請求，她的父母倒是不會說什麼。畢竟她是帝國人，而俗氣一點地講，帝國人都知道這個姓氏的含金量，遠遠超過了一張來自學邦的證明。

只是，她還是沒有做好心理準備。

這種感覺就好像她人生的小船剛剛上路，就被一股看不見的風颳去了其他的航道。

「南方……」

「是的，在奔流河的下游，有個叫雷鳴城的地方，雖然你可能沒聽說過那裡，但那裡已經具備了『科學』所需要的土壤。」

不同於手足無措的伊拉娜，奧菲婭的語氣就像安排好了一切，在她完全不知道的時候。

奧菲婭的食指輕輕點著信封，水藍色的眸子裡燃燒著某種伊拉娜看不懂的熾熱。

而這也更加印證了她心中的猜測——

奧菲婭隱瞞了部分真相，她突然做出的決定，絕不僅僅是因為一個大小姐的任性。

「你能……和我說得再明白一點嗎？」伊拉娜認真地問道。

這並非是為了她自己，而是為了說服實驗室里的其他人。

「很遺憾，這是我能為我的朋友們做的最後一件事。」奧菲婭搖了搖頭，答非所問似的回答。

「……我讓科林殿下在南邊幫你們蓋了一座新的法師塔。那裡雖然沒有虛境，也沒有大賢者之塔的宏偉，但那裡有充足的經費，有追求真理的人們，還有我們尊敬的導師。」

「可是……這太突然了，能給我一點時間嗎？」

「伊拉娜。」

奧菲婭打斷了她，雙手忽然緊緊握住她擱在桌上的右手，滾燙的溫度融化了她手背的冰涼。

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