第536章 與此同時，火車從勇者的故鄉開了出（2/2）

愛德華笑了笑說道。

「哈哈，有趣的比喻，幸好我遇到了你，科林。有時候我覺得，一定是聖西斯派你來到了我的身邊。而自從遇到了你，我總感覺事事都很順利。無論是公事，還是……家事。」

羅炎輕輕挑了下眉。

「很高興你這麼想，或許真是這樣也說不定。」

「哈哈，說起來……這列車可真快啊。」

大概是為先前那番肺腑之言感到了一點兒不好意思，坐在對面的愛德華很快轉移了話題，看著車窗外飛逝的景色說道。

「以前我的騎士團想要從坎貝爾堡前往北溪谷平原，即使是急行軍也需要三天三夜的時間。然而現在，我們僅僅用了半天時間，甚至還沒到喝下午茶的點就已經走完了一半路程。」

這種戰略調度速度即使放眼整個奧斯大陸，恐怕也是絕無僅有的了。

或許帝國的獅鷲騎士團能比這更快，但後勤輜重總不能也靠獅鷲來運輸。而在戰艦無法抵達的內陸地區，這種名為火車的交通工具不但將改變人們的生產關係，還將改變軍事部署的邏輯。

以前一座城堡就能卡住整個鄉村網道的路網，而現在一條鐵路便能從那複雜的網道頭頂碾過去。

或許——

坎貝爾的陸軍應該開闢一個單獨的兵種，專門配合向前推進的軍隊，鋪設運輸物資的鐵路。

「現在的速度並不算快，受限於新鋪設的路基還需要時間自然沉降，以及動力部件尚處於磨合期，我們目前並沒有全速行駛。」

看著對火車速度驚嘆不已的愛德華，羅炎淡淡笑了笑，繼續說道。

「最晚明年這時候，這列火車的速度至少還能再快一點。」

「是嗎？我覺得這速度已經夠驚人了，沒想到還能更快！」

愛德華心情大好，卻發現羅炎似乎有些心不在焉，握在手中的書本很久都沒有翻頁。

以為這位親王殿下是在憂心列車的安全問題，他爽朗地笑了笑，用半開玩笑的語氣安慰道。

「放鬆點，我的朋友。雖然坎貝爾人是第一次駕駛這玩意兒，沒有古塔夫王國的蜥蜴人那麼熟練，但別忘了這車上可是坐著兩位『神選者』。我想就算真出了什麼事兒，大概也會有天使托著車底，把我們一路抬到格蘭斯頓堡去。」

天使麼……

羅炎從很久沒有翻頁的書上收回了目光，回應了大公殿下一個禮貌而無奈的微笑。

「實不相瞞，我擔心的不是我們的火車，而是沒有坐在這輛車上的某人……但願那傢伙不會一氣之下把我的莊園給拆了。」

身為連飛艇都摔過的親王，他可不擔心什麼火車脫軌。

別說這車廂上有他的防禦法陣，就算沒有提前部署那玩意兒，並且再加上兩個力天使來拆他的車門，他也有100%的把握全身而退。

「哈哈哈！原來你在擔心這個。」

愛德華哈哈笑了一聲，後背靠回了鬆軟的沙發上。

「放心吧，我出門前特意拜託了我的夫人。她雖然平日性子溫和，但在照顧孩子方面可是很有心得的。」

「但願如此吧。」

羅炎嘴上應和著，心裡卻在為另一個人默哀——

可憐的小理察，希望那位年輕的騎士最近武藝有所精進吧，黑鐵級確實不夠看了點。

他留在書房裡的「萬象之蝶」，已經隱隱聽見了書房窗外傳來的慘叫聲。而剛才他之所以一直沒有翻頁，便是因為注意力還在科林莊園，替他面前這位大公殿下看著他的兒子。

至於安東妮夫人，正熱切地拉著「婭婭」小姐的手說個不停，而可憐的米婭同學正結結巴巴地背著昨晚剛背熟的「課本」。

真是難為這位總調查員小姐了。

「說起來……既然你這麼擔心，為什麼不把薇薇安小姐也帶上？」看著將書本翻了一頁的科林，愛德華好奇地問了一句。

這個問題問得好。

實話當然是因為那裡離您的妹妹太近，容易引來不必要的麻煩，至於胡話當然是——

「她太浮躁了，需要沉澱沉澱。」

看著一臉耐人尋味的科林殿下，愛德華微微一愣，隨後給了他一個同情的眼神。

「……真是辛苦你了。」

羅炎微妙地說道。

「還好，我已經習慣了。」

以科林家族乃至地獄的標準而言，薇薇安小姐反而是「比較正常」的那個了……

……

早晨八點出發的列車，在黃昏前越過了最後一座橋。

十個小時，兩百公里。

這是舊時代的馬車無論如何也追不上的速度。

看著漸漸沉入地平線的夕陽，乘客們都以為自己將在車廂里過夜，卻在太陽落山之前看見了格蘭斯頓堡郊區的站台。

這裡曾經是叛軍囤積糧草的轉運站，如今簡陋的木質圍欄已經被拆除，取而代之的是碎石鋪就的火車月台。

「嗚——！」

長鳴的汽笛聲打碎了領主的僕人對舊時代的懷念。

伴隨著令人牙酸的金屬摩擦聲，龐大的鋼鐵身軀緩緩滑入眾人的視野，隨後又用白煙蒙住了眾人的雙眼。

早已等候在月台上的迎接隊伍一陣騷動。有人咳嗽，有人用手巾捂住口鼻，還有人投去或不滿或驚疑不定的視線。

這裡聚集了格蘭斯頓堡如今僅存的有頭有臉之人，可現在他們卻被弄得灰頭土臉。

他們之中有因見風使舵而倖存下來的舊貴族和鄉紳，也有手持經卷試圖安撫自己的牧師們。

而在哨卡的外面，更是擠滿了從未見過世面的平民。

他們之中有自由農，也有剛剛獲得自由的農奴，以及正琢磨著要不要趕時髦做點買賣的小販。

恐慌像瘟疫一樣在人群中蔓延。

不同於見多識廣的雷鳴城市民，那些一輩子也沒離開過村莊的平民紛紛驚恐地瞪大了雙眼。

看著那吞雲吐霧的怪獸，不知誰帶頭喊了一聲「魔鬼」，許多人雙腿一軟，竟當場跪在了地上。

他們顫抖著向聖西斯祈禱，祈求神靈的庇佑能擋住這頭怪獸的衝撞……即便他們不用祈禱，那到站的「怪物」也自個兒停了下來。

車廂里不少乘客笑出了聲，那真的很不禮貌。

不過溫柔善良的「艾洛伊絲小姐」沒有笑……她被那聲「魔鬼」嚇得一動不敢動彈。

她生怕自己做了什麼出格的事情，暴露了自己「地獄線人」的身份。

然而也正是因為她沒有笑，不少回過神來的紳士和淑女們，紛紛向她投來或慚愧或欽佩的眼神。

多好的人兒啊……

難怪她的笑容能讓那麼多小伙子和姑娘們神魂顛倒。

可惜他們不知道，他們的注目禮都快把琪琪小姐的尾巴嚇出來了。

好在身為羅炎的小學妹，她也是個極能繃得住的魅魔，也夾得住。

當那此起彼伏的魔鬼聲響起，無法忍受褻.瀆的牧師立刻走過去，將那個不知天高地厚的傢伙批評了一頓。

眾所周知，聖祝的土地上是沒有魔鬼的。這些褻.瀆的傢伙私底下咒罵就算了，當著牧師的面喊，簡直是在打牧師的臉！

格蘭斯頓堡的牧師可不是雷鳴城的牧師，至少在他們自己看來，他們是非常嚴肅地在教化世人。

他們正想用這兒的民風淳樸來向愛德華證明來著，他們的農奴雖然貧窮，但精神是飽滿的，脊樑是堅硬的。

結果淳樸的當地人很不給面子，轉頭就跪下了。

可惜愛德華不知道這些牧師們心裡的想法，否則一定會因為他們的自作多情而笑出聲來。

「為了榮耀！為了坎貝爾！」

火車站外，一聲大喝傳來。

一名穿著舊式板甲的騎士發出咆哮，正拎著騎槍沿著鐵軌，向那巨大的火車頭發動了衝鋒。

聽說這裡有怪物，他二話不說披上了祖傳的鎧甲，帶著兩名兩股戰戰的侍從趕了過來。

然而北溪谷騎士的勇武，並沒有在他的騎槍上傳承太久。

當看到那鐫刻在火車頭上的坎貝爾家族紋章，他手中的騎槍頓時咣當一聲掉在地上，整張臉刷白，冷汗浸透了衣衫。

而他身後的兩名侍從更是跑的沒影，生怕被當成冬月政變的餘孽，被雷鳴城的「白髮魔鬼」砍了腦袋。

必須得說的是，格蘭斯頓堡並非沒有勇武的騎士，只是他們大多跟著德里克伯爵吃了牢飯。

如今還能站在這裡表演行為藝術的，無一不是最懂審時度勢的膽小鬼以及真正的幽默之人。

車廂里再次傳來了笑聲，而跟隨大公一同出訪的貝特朗·佩格則默默鬆開了劍柄，並默默鬆了口氣。

以他鉑金級的實力，斬殺那種滑稽的刺客用不了一秒。但如果可以，他真希望對方不要給他出手的機會。

他們已經流了太多的血，沒必要再為已經決定的事情死去了……

與此同時，列成方隊的士兵們也壓下了手中的羅克賽步槍，回歸了挺胸抬頭的儀仗姿態。

相比於「最後的騎士」在鐵軌前滑稽的表演，那些站在前排的貴族和鄉紳們，眼神則要複雜得多。

他們看著這台行駛在陸地上的鋼鐵巨獸，心中升起的不僅僅是敬畏，還有一絲被那煙囪創飛出去的悲傷。

不用翻開《百科全書》，他們也能敏銳地察覺到，屬於風車和城堡的時代徹底結束了。

而那些依靠著對鄉村路網以及河流口岸的壟斷，在領地上私設關卡收費的幸福日子，也隨著那聲長鳴的汽笛一去不復返……

「嗤——」

隨著一陣長長的泄氣聲，列車穩穩地停在了剛鋪上的紅地毯前。

車門打開，盛裝出行的愛德華大公與一身黑色禮服的羅炎先後走下了列車，走向了列成方隊的士兵。

車站月台上一片寂靜，只有那整齊劃一的軍禮，以及愛德華大公簡潔利落地回禮。

無論是遠處的農夫，還是近處的貴族鄉紳，亦或者那些呵斥著平民的教士們，都不由自主地閉上了嘴。

那位私底下被他們稱作魔鬼的白髮公爵沒有騎著戰馬，腰間也沒有佩戴象徵武力的長劍。

然而他僅僅是站在那裡，便散發著一股讓他們不敢高聲說話的威嚴。

「尊敬的大公陛下，以及尊敬的親王殿下，歡迎您的到來……」

王室管家與當地的官員立刻上前，深深地彎下了腰，極盡讚美之辭藻，並送上了歡迎與祝福的賀詞。

而在人群的一側，幾位穿著舊式禮服、神情落寞的男女也跟著低下了頭。

那是德里克伯爵的家眷。

雖然德里克本人還被關在雷鳴城的地牢里，但這並未波及他的家人，他們只是被王室監視居住，並沒有被囚禁。

此刻讓他們站在這裡，本身就是一種無聲的宣告——這片土地已經換了主人。

從今往後，這裡的人們只需遵守一部法律，那便是公國的王法。

如果德里克伯爵的後人不知何為體面，會有人幫他們體面。

「都起來吧。」

愛德華微笑著抬了抬手，目光掃過那些神色各異的面孔，最後落在了自己的管家身上。

「普里斯特先生，我想，我們的客人都已經餓了，希望從這裡到『格蘭斯頓堡的市政廳』不會太遠。」

格蘭斯頓堡的市政廳這個單詞被他咬得很重，因為那裡曾經是德里克伯爵的莊園。

同時也是王室從叛軍手中最早沒收的一處地產。

管家恭敬地頷首。

「陛下，請放心，宴席已經準備就緒。市政廳的廚房為您和您的客人準備了豐盛的烤肉和冰鎮的香檳，大門隨時向您敞開。」

「很好。」

愛德華點了點頭，隨後笑著囑咐了一句。

「這列車上載著公國的公民，他們是我們的『第一等級』！請務必招待好他們，讓他們感受到我們的熱情！」

第一等級，是他從羅蘭城的「三級議會」上學來的詞，而這也多虧了皇家情報局的工作。

聽說西奧登用它來稱呼對國家毫無貢獻的教士們，並用第二等級來稱呼那些並不聽他的貴族們。

這主意可真是幽默極了，愛德華·坎貝爾可不會幹這麼愚蠢的事情，他可不會慣著那幫吃裡扒外的傢伙。

在他的公國，坎貝爾人將不再以古老和血統來區分高貴和低賤，而將以對公國的貢獻來劃分新的權力。

他不會用哄孩子的語氣說等級和權力並不存在，但公國的公民毫無疑問是他的「第一等級」。

至於第三等級，無疑是德里克伯爵那些勾結萊恩國王的叛徒，以及和那傢伙一起蹲在監獄裡的囚犯。

而無論是「第一等」還是「第三等」，他們都將乘坐同一輛列車，並在同樣的時間準點到站。

是的。

即使是德里克伯爵和他麾下的叛徒們，今晚也能在地牢里享用到王室御廚的手藝。

不過指望吃的多好就別想了。

這幫傢伙只配蹲在鐵窗的背後，用炸豬排和黃油麵包蘸燉菜湯度過難熬的今晚。

愛德華覺得自己真是邪惡極了。

或許那些牧師們並沒有說錯，他的影子裡的確藏著一個可怕的惡魔，只是被虔誠或者別的東西給壓制了。

一輛裝飾華麗的馬車停在了火車站的路邊，高大的黑色駿馬挪騰著馬蹄，背上坐著英姿筆挺的騎兵。

列車上的乘客在禮賓人員的接待下陸續下車，踏上了那臨時鋪就在碎石月台上的紅地毯。

而愛德華則轉過身，微笑著對著科林做了一個請的手勢。

「請吧，我親愛的朋友，讓我們一起品嘗德里克伯爵酒窖里的珍藏。那傢伙雖然背叛了我，但我不得不說，他的舌頭還是很靈敏的，對紅酒的品鑑技術在我之上。」

羅炎笑著點了下頭，欣然接受了這份好意，跟在愛德華的身旁，與這位大公陛下並肩向馬車走去。

「能和我提前劇透一下今晚的菜譜嗎？」

「我聽說有整條水煮鮭魚配龍蝦醬，還有鰨魚卷……」

抬手制止了準備上前的馬車夫，愛德華親自為他的好哥們兒拉開了車門，微笑著說道。

「當然，如果你已經厭倦了雷鳴城的海味兒，我向你推薦烤鹿腿配梅子醬。格蘭斯頓的野味兒不同於銀松森林，我老早就垂涎這兒的鹿肉了！」

(本章完)