第574章 鹿死誰手尚不可知（1/2）

壁爐里的火焰安靜地燃燒，橘紅色的光芒映照著艾琳因不好意思而微紅的臉頰。

坐在艾琳的對面，羅炎充分欣賞著那美味的表情，隨後將手中的茶杯輕輕放回了陶瓷托盤裡，表情遊刃有餘。

「既然是艾琳殿下的委託，那我就恭敬不如從命了。」

換做是一年前，他大概會因為怕麻煩而推掉，但現在的情況不同以往。

很快他的學生將從北部荒原搬遷過來，那些人可不只是魔法學徒，也有許多優秀的職業魔法師。

由他來擔任第一屆魔法公會的會長，正好可以解決他的學生們的「就業」問題。

再一個，他還要實踐一些關於靈質的猜想。如果他的推測是正確的，說不定能弄一個「國土防禦陣」出來。

其實艾琳不提這事兒，他也在琢磨著找個機會提醒一下她居安思危了。北方的老朋友只是止損了，不是把他們給忘了。

聽到科林一口答應了下來，艾琳的臉上頓時露出驚喜的表情。

「真的？太好了，關於場地，我們打算將皇家在雷鳴城的地產委託給——」

「關於場地的問題，我覺得雷鳴城的時鐘塔不錯。」

早有想法的羅炎輕聲打斷了艾琳的提議，取而代之的是，將自己的計劃和盤托出，「那裡可以俯瞰全城，而且正好處在中心地段，作為魔法師公會的總部再合適不過了。」

艾琳微微愣了一下。

「時鐘塔，可是……那裡不是龐克先生的地產嗎？」

時鐘塔建造的時候，她正在暮色行省帶兵打仗，顯然並不知道龐克背後的人是誰。

而愛德華，大概也沒有專門提過這事兒，畢竟那的確不是什麼值得專門一提的事情。

羅炎淡淡笑了笑說道。

「關於這件事情，我會和他溝通的，相信龐克先生一定會理解我們做這件事情的意義。」

艾琳還是有些不好意思，小聲說道。

「可是你已經幫了我們這麼大一個忙，如果再讓你為我們付出……」

「請不要客氣，別忘了我們可是盟友，」羅炎用溫和的聲音說道，「而且，這對我來說也並非完全是付出。我對於首屆魔法公會會長的職銜，還是很感興趣的。」

艾琳輕輕咳嗽了一聲，紅著臉說道。

「只是個公國的魔法師公會而已……」

「只是目前。」

羅炎用閒聊的口吻說道。

「最初的冒險者公會甚至更小，我記得好像只是聖克萊門大教堂門口的委託板。我相信以我們的力量，一定能建立一套與學邦截然不同的體系，並讓越來越多的魔法師參與進來……我對此充滿了信心。」

聽到這個肯定的答覆，艾琳一直緊繃的肩膀終於放鬆了下來。她抬起頭，眼波流轉，滿是感激。

「謝謝，我真不知道該怎麼感謝你……」

羅炎莞爾一笑，重新端起放在桌上的茶杯，輕輕抿了一口。

「這麼說就見外了，以我們之間的交情，這點小忙對我來說不值一提。」

他在坎貝爾公國的投入可不只是一座時鐘塔，幾乎是將這裡當成他的核心區域的一部分在經營。

北峰城雖然也建設得不錯，但那兒的人口終究還是太少了，更多時候還是作為大墓地的面子工程和種子庫。

所幸雷鳴城的市民們自己也爭氣，抄作業抄得很快，倒是省了他相當大的力氣。

他甚至無需親自扮演園丁，只需站在園丁們的身後，做他最擅長做的事情就好。

正事談完了。

按理說，這時候起身告辭才是合乎禮儀的做法，然而艾琳卻像是被釘在了柔軟的沙發上，絲毫沒有要走的意思。

她低著頭，手指無意識地絞著裙擺邊緣，仿佛是在數著自己的心跳聲。

「那個……科林。」

「嗯？」

「那位婭婭·米蒂亞小姐，」輕輕咬了一下嘴唇，艾琳的眼神有些游離，「你們的關係似乎……很不一般？」

她儘量用漫不經心的語氣說出這句話，然而那過於笨拙的姿態，還是暴露了她心中按捺不住的在意。

羅炎臉上的笑容不變，只是略加思索了一會兒，便熟練地給出了一個如教科書般完美的回答。

「婭婭小姐確實是一位不可多得的人才。在我最困難的時候，她幫了我許多忙。」

「只是……這樣嗎？」

「嗯，不止如此。」

「……！」

「對我來說，她是我生命中一位非常重要的貴人，也是值得信賴的合作夥伴。」

「……」

貴人。

以及合作夥伴。

這兩個詞語雖然充滿了敬意，但似乎並沒有逾越過那條清晰的界限，至少……她覺得應該沒有。

艾琳輕輕呼出了一口氣，感覺胸口稍微舒暢了一些，然而新的糾結很快又爬上了心頭。

他回答得越是滴水不漏，她心中那股莫名的不安就越是強烈。並非對婭婭小姐有任何意見，她只是想知道，他們之前在聖城到底發生了什麼……

以及，如果她是合作夥伴，我又是什麼？

戰友？朋友？還是……？

「是棋子！」飄在一旁的悠悠興奮地說道。雖然它讀不出艾琳的心思，但看她的表情就知道她在糾結什麼。

所謂狗隨主人，它多少也是學了一些魔王的本事的，這一塊阿拉克多、莎拉都是如此。

然而，它的小聰明並未換來主人的誇獎。

『悠悠閉嘴。』

「嗚……」

終結氣氛的攪局者，就這樣在一陣委屈的嗚咽聲中，化作一縷青煙消散在了壁爐里。

而艾琳自始至終都沒有察覺。此時此刻的她正陷入輾轉反側的糾結中，就像那無數個夜深人靜的夜晚。

格蘭斯頓堡的記憶總是時不時地閃現在她的腦海中，那個未被拒絕的吻雖然有作弊的嫌疑，但還是讓她心中燃起了一團越燒越旺的火。

或許——

她應該再勇敢一點。

鬼使神差之下，她鼓起了積攢了許久的勇氣，猛地抬起頭。

那雙如湖水般清澈的眸子不再閃躲，化作一鼓作氣的馬蹄，筆直地插進了羅炎那雙深邃的紫色瞳孔。

「那……你是怎麼看我的？」

書房裡的空氣仿佛這一刻凝成了冰，仿佛就連那燃燒的壁爐都停止了噼啪作響的低語。

而那幽怨著飄走的悠悠，也慢悠悠地飄了回來，自娛自樂地扒在壁爐的邊上，八卦的視線充滿了好奇。

魔王大人一如既往的優雅從容，然而那從容背後的心跳，卻並不如他表面看起來那樣淡定。

橘紅色的火光照耀著那張皎潔如月光的臉，銀色的髮絲像瀑布一樣垂在她的肩上，而高挺鼻樑之下的那點朱紅，在曖.昧的光線中更是顯得格外鮮艷。

或許是因為血族血脈的影響，夜晚時的她比起白天那個明艷動人的勇者公主，看起來更多了一分神秘的動人。

無獨有偶，羅炎的思緒也不禁被帶回到了格蘭斯頓堡的那個夜晚，想起了那個魯莽而勇敢的吻。

「我……」

都怪該死的悠悠打岔。

他剛想好的完美無缺的答案，話到嘴邊竟然忘了詞。

不——

準確來說應該怪莉莉絲教授。

如果不是那傢伙經常在課上戲弄人類，他大概早就過了女人關，也不至於臨到關鍵時刻拿捏不好尺度。

魔王不但是個糊弄自己的高手，且是個善於甩鍋的人。

就在他的大腦陷入高速運轉的時候，一陣富有節奏的敲門聲適時響起，忽然替他解了圍。

篤，篤——

那聲音並不算大，卻恰到好處的打碎了房間裡的旖旎。

羅炎立刻抓住機會，沉聲說道。

「進來。」

厚重的木門無聲推開。

已經換上女僕裝的莎拉，邁著輕盈的步伐走了進來。

那雙琥珀色的豎瞳快速掃過房間內的兩人，似乎瞬間就讀懂了空氣中殘留的情緒。

這一次——

如坐針氈的變成了勇者小姐。

不過看破一切的莎拉並未說什麼，就像一位專業的侍者，無聲移步到主人的身側。

她恭敬地俯下身，貼在羅炎耳邊輕語，只有那對豎在髮絲間的貓耳輕輕抖動了下。

「殿下，有您的急件。雖然我不想打擾您的休息，但這封信來自北邊……您吩咐過我，那邊有任何消息，都要第一時間向您報告。」

「北邊？是學邦嗎？」

感激地看了莎拉一眼，羅炎立刻順著台階走了下來，食指捏著下巴，眉頭微微皺起，做出關切的模樣。

「既然是急件，那確實不能耽擱。」

說著的同時，羅炎給了艾琳一個歉意的眼神，聲音裡帶著幾分恰到好處的遺憾。

「抱歉，艾琳。看來今晚的閒聊只能到此為止了……對了，魔法公會的事情，我會處理好。」

「沒、沒事！」

艾琳慌亂地擺著手，眼神四處亂飄，根本不敢看科林殿下的眼睛。

「剛才……是我太唐突了，請您千萬別放在心上！那個……請當我什麼都沒問過！正事要緊，您快去處理吧！」

剛才莎拉進來的時候，她已經徹底清醒了過來，也猛然意識到自己剛才問出了什麼奇怪的話。

聖西斯在上，坎貝爾家的勇者竟然像個逼婚的怨婦，追問另一位紳士自己到底算什麼關係……

這，這也太不體面了！

羞恥感瞬間如同潮水般將她淹沒，她的臉紅得幾乎要滴出血來，恨不得立刻找個地縫鑽進去。

不得不說，奧斯歷1054年的坎貝爾人還是太保守了，無論是男人還是女人。換成聖城的姑娘一定會抓住這個可惡的傢伙，不把事情回答清楚不許下床。

看著少女手足無措的樣子，羅炎忽然覺得自己罪大惡極，但還是溫和地點了下頭，站起身來走向了門口。

莎拉側過身，為主人讓出道路，同時向坐在書房中的艾琳微微頷首。

「那麼，失陪了，艾琳殿下。」

「沒事，你們先忙……」

「嗯。」

低垂的黑色發尾藏住了輕輕上揚的嘴角，那似乎是勝利者才會露出的微笑。

艾琳懷疑自己看錯了。

可當她再想確認的時候，兩道身影都已經離開了書房，融入了走廊的陰影里……

書房回歸了安靜。

壁爐中的噼啪聲，重新取代了少女愈發清晰的心跳，然而卻取代不了那藏在氤氳茶香背後的糾結。

科林剛才似乎是想回答。

可他想說的到底是什麼？

反覆回想著那變化的唇形，艾琳終究還是沒思考出來個所以然。

但她最終還是得出了一個毋庸置疑的結論——

比起對婭婭小姐的那個不假思索的回答，科林對她的感情明顯要更加的舉棋不定，且複雜。

至少，不是戰友或者同伴那麼單純的關係。

想到這裡的艾琳終於不再糾結，姣好的臉上浮起了一抹甜蜜而羞赧的笑容，手指捏著茶匙輕輕攪動著已經冷卻的紅茶。

「看來還是我比較領先的嘛……」

……

搖曳的燭火，在牆壁上投下昏黃的光芒。

起初，莎拉走在前面，羅炎緊隨其後。

然而當兩人轉過拐角，遠離了書房中那旖旎的氛圍，莎拉便自然而然地放慢了腳步，恭敬地落後羅炎半個身位，重新做回了後者的影子。

兩人穿過長廊，來到了位於走廊盡頭的另一間書房，這裡是羅炎平時冥想的地方。

靠牆的胡桃木書架上隨意的擺放著一些書籍，其中還放著一隻精緻的圓弧玻璃瓶。

瓶中，一隻散發著幽幽藍光的蝴蝶正停歇在枯枝上，偶爾扇動一下翅膀，灑落幾點夢幻般的磷粉。

那是他的眼睛之一。

「莎拉。」羅炎走到了書桌前，鬆了松衣領。

莎拉柔聲回答。

「魔王大人，有何吩咐。」

「沒有吩咐，剛才謝謝你替我解圍。」

「並不完全是解圍，我這裡的確有一封您的信，雖然……還沒有重要到需要立刻打斷您與公主殿下深入交流的程度。」

莎拉關上厚重的房門，手指熟練地撥動了門鎖上的一枚隱蔽符文。

隨著一聲輕微的機簧咬合聲，淡紫色的隔音結界無聲張開，將外界的一切喧囂徹底隔絕。

雖然坎貝爾家族的人都是恪守騎士精神的貴族不假，不大可能做出隔牆有耳這種沒品的事，但身為魔王的貼身侍衛，她絕不會把安全寄托在別人的道德準則上。

謹慎，是魔王大人教給她的第一課。

做完這些事情的莎拉走到了羅炎的面前，從懷中取出一封印有特殊火漆的密信，雙手奉上。

羅炎微微挑眉，指尖划過信封上的暗紋，一邊拆封一邊問道。

「羅蘭城？」

莎拉輕輕頷首。

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