第495章 但也有沒坍塌的城堡佇立在廢墟之上（2/2）

走在通往村莊的泥路上，許多小伙子都很失落，為沒能進男爵的莊園瞧瞧而遺憾著。

拉曼湊到了那個戴眼鏡的戰友身邊，他知道這「小眼鏡」點子多，或許知道些什麼。

「剛才那是怎麼回事？」拉曼低聲問。

那士兵推了推鼻樑上的眼鏡，也壓低了聲音，目光炯炯地分析說道。

「那應該是捲入了內戰的男爵，而且……大概是我們的對手。」

「原來如此。」拉曼後知後覺地點了下頭，臉上露出了恍然的表情。

那「小眼鏡」繼續說道。

「她的丈夫八成是在格蘭斯頓堡被俘虜了，現在正關在大公的地牢里。至於他的家眷，大概會被軟禁在坎貝爾堡附近的什麼地方，等到審判結束之後決定去留。」

拉曼想了一會兒，目光落在了前面的村子上。

「也就是說那裡的人……」

「之前是我們的對手。」戴眼鏡的士兵也看了一眼不遠處的村子，隨口說道，「搞不好我們已經見過了。」

是奔流河邊的那些人嗎？

想到那被血染紅的蘆葦盪，拉曼一時間有些恍惚，腦海中浮現了許多張沒有名字的臉。

他忽然又想到一件事。

「所以現在我們是要去……懲罰他們？」

「別想太多，」戴眼鏡的士兵笑了笑，「我們最多只是借住幾天，等待大公的人過來接手男爵的莊園。」

他似乎看穿了拉曼的心思，繼續道：「其實比起剛才那些立場鮮明的僕人，我倒更喜歡和這些沒有立場的農奴們住一起。至少我們不用擔心他們半夜給我們下毒，說不定還能雇他們去幫忙打些野味，反正那片森林暫時也沒有主人……怎麼，你害怕他們嗎？」

拉曼搖了搖頭。

他雖然沒這傢伙這麼多心眼，能看出誰會下黑手而誰又不會，但他還真沒產生過害怕的念頭。

他只是對百夫長最後撂下的那句「很好」，產生了一絲惶恐。

在貴族與貴族的戰爭中，縱容自己的士兵劫掠戰敗「敵人的村莊」是常有的事情。

也許是他離開了男爵們的村莊太久，稜角早被「腐朽」的雷鳴城磨平，他總覺得人不應該被當成牲口。

他們都是坎貝爾人。

就如那位美麗的夫人所言，這場內戰已經結束了，不應該再有人為大人物們的野心而死去了……

……

拉曼的擔心顯然是多餘的，他們的領主不是男爵，而他的百夫長和副官也都和他來自同樣的地方。

胸前勳章更多的他們，底線只會在他之上。

士兵們帶著運輸輜重的馬車，開進了盧克維爾男爵領下轄的村莊，住進了農夫們在農忙時節才使用的臨時宿舍。

穀倉旁的幾排長屋簡陋，但至少能遮風擋雪。稻草垛雖然不如床鋪柔軟，但也好過行軍的睡袋。

一名來自雷鳴城的小伙子抱來一堆干稻草，扔在地上當做床墊，苦中作樂地調侃。

「這地方還湊合，比我之前幹活兒的工廠宿舍要寬敞多了。」

旁邊的人笑著說了一句。

「那你要搬來住嗎？」

「我就這麼一說。」他訕訕一笑，轉頭把話題岔開。

他可不傻。

雷鳴城的市民對鄉下唯一的念想，恐怕也只有銀松鎮的葡萄，和村里農民們偷獵的野味兒。

田園牧歌聽起來詩情畫意，但若是讓他用啤酒去換，他還是選擇當那「罐頭裡的沙丁魚」。

口是心非是人之常情。

不只是第七千人隊的大頭兵，也包括他們的百夫長。

那個氣勢洶洶的男人撂下的那句「狠話」，似乎也只是「今晚做飯用你們老爺家穀倉里的存糧」罷了。

不過，當那個威嚴的男人打開穀倉，看到那堆成山的糧食時，還是沉默許久，並嘆了口氣。

糧食太多了。

等他們從這兒離開的時候，那個老管家恐怕都未必會意識到，穀倉里的存糧變少了……

士兵們開始生火做飯。

濃煙升起，村民們也注意到了這群不速之客們。

幾個膽大的小伙子走了過來，手裡捧著蔬菜和南瓜，壯著膽子詢問他們是否需要。

拉曼意外地發現，在雷鳴城已經快一文不值的銅幣，在這裡居然依舊有市場？

而且購買力居然不弱！

看著用幾枚銅幣就換來一大堆蔬菜和南瓜的百夫長，以及那些高高興興離開的村民，他心裡直呼不可思議。

事實上，這反而很正常。

農奴們的時間本就不值錢，而今年冬天，往日裡前來採購糧食的商隊又因為內戰而沒有來。

他們從「間田」里辛辛苦苦摳出的這點兒蔬菜和南瓜，根本不會有商人冒著捲入戰火的風險來這裡收購，他們自己當然也不敢冒著被拉壯丁的風險，跑去幾十里外的鎮上賺那幾枚銅板。

冬天吃不完的存貨，到了春天也是爛掉，不如便宜處理給這些大公陛下的士兵們。

他們清楚的很，這些傢伙兜里有遣散費，和窮得連叮噹響都聽不見的他們不一樣。

就如小眼鏡所說，這些村民不同於那些頑固的僕人，是沒有立場的。

於是，鍋里單調的麥粥很快變成了金黃色的南瓜粥。

燉煮的香氣混合著柴火味在穀倉周圍瀰漫開來，不少年輕的士兵都情不自禁地咽了口水，想到了自己家鄉的南瓜湯。

就在這片難得的祥和中，一個神情憔悴的女人徘徊著，闖入了眾人的視線。

她的頭髮枯黃，面容憔悴，就像遊蕩在墓地里的孤魂野鬼，起初還把幾個小伙子嚇了一跳，以為是亡靈遊蕩了過來。

直到她口吐人言，用顫顫巍巍地聲音問道。

「老爺……請問你們有沒有看到一個叫瑟爾夫的男人？他也當兵了，是在秋天被領主大人拉走的……」

那幾個被嚇了一跳的小伙子，表情變得有些微妙，他們尷尬地相視一眼，紛紛搖頭說沒看到。

「……我不知道，我是第一次徵召入伍，你去問問那邊的老兵吧，他們知道的名字或許多些。」

他們心裡其實比誰都清楚，被盧克維爾男爵拉走的士兵是站在哪一邊的，而那邊又發生了什麼。

然而，沒一個人有勇氣告訴這個可憐的夫人真相。

而且萬一還活著呢？

這種概率很小，但也不是沒有，三十萬大軍真正死在戰鬥中的可能只有十之一二。

先上的百人隊或許會被打光，但後上的也許連敵人都沒見到，就跟著潰軍一起跑了。

然而——

他們心裡同時也清楚，被打潰的叛軍早就回自己家裡躲起來了。如今連勝利者都要回家了，那些還沒與家人團聚的人，多半是不會回來了。

女人臉上露出失落的表情，但並沒有放棄，仍然在營地中尋找，就像糾纏不休的鬼魂一樣。

原本還算熱烈的士氣，被這個寡婦攪得有些低落。一些老兵油子沉默地喝著南瓜湯，連男爵夫人的葷段子都不講了。

最後，還是那個像公雞一樣高傲的百夫長看不下去了，走到那女人面前說了幾句真話。

必須得有人告訴她真相。

坎貝爾公國的冬天不如暮色行省寒冷，但若是染上了風寒而又得不到治療，也是會死人的。

拉曼沒有聽清長官說了什麼。

他只看到那女人猛地用手捂住了嘴，仿佛要堵住即將溢出的悲傷。

她的肩膀劇烈顫抖，最終沒有哭喊，只是如她失魂落魄地來時一樣，跌跌撞撞地離開了。

拉曼覺得心中有些堵得慌。

他迅速喝完了南瓜湯，去井邊洗了碗，走到穀倉的邊上巡邏，試圖消化那心中複雜的滋味。

也就在這時，他看到了一個瘦小的男孩，正扒著穀倉外的木柵欄，伸長了脖子向內張望。

那孩子望著穀倉內的營火，似乎在尋找什麼。

「你在找什麼？」拉曼走過去問道。

「我的父親。」男孩的聲音很小，帶著怯生生的靦腆。

「你恐怕來錯地方了，孩子。」拉曼溫和地提醒道，「我們是公國的士兵，你應該去找莊園裡的僕人，他們或許會知道。」

「我的父親也是公國的士兵，先生，他和您一樣。」看著拉曼的眼睛，男孩搖了搖頭，天真地繼續說道，「而且，我去莊園問過，他們趕我走，讓我回家等著，說大公會把我父親送回來。」

雖然在見過了那個寡婦之後，拉曼已經做足了準備，但還是被那句「和你一樣」觸動了。

他將背在肩上的「親王步槍」輕輕地放在了一旁，蹲在了男孩面前，讓他不必扒在柵欄上和自己說話。

「你叫什麼名字？」

男孩從柵欄上下來了，拍了拍手上的灰，一鼓作氣地說道，生怕漏掉了什麼細節。

「菲爾！我叫菲爾！我的父親叫瑟爾夫，他就住在這個村子的南邊，是村裡有名的老實人，一輩子沒幹過壞事兒。他還會做衣服，看，我這件衣服就是他做的！」

這位瑟爾夫先生顯然不是個優秀的裁縫，男孩身上的衣服就像是用麻袋改成的，那稚嫩的臉蛋被凍得通紅。

拉曼想到了那個傷心離去的寡婦，她的丈夫似乎也叫這個名字。

在精神與身體的雙重打擊之下，她或許已經有些神志不清醒了，連跟著一起來的孩子都忘了帶走。

那孩子顯然也沒有自己的朋友。

或許以前他是有的，但當孩子們過家家的劇本從勇者斗魔王，變成大公戰伯爵的時候，他可能就沒有了。

因為他的父親真是叛軍。

生長在雷鳴城的「小眼鏡」，到底還是不了解鄉下的情況。農奴們固然沒有立場，但並不妨礙他們以此區分彼我，這就像淳樸的善良與淳樸的邪惡是能夠並存的。

或許……

自己應該做些什麼。

當拉曼意識到的時候，他已經伸出了手，揉了揉男孩凌亂的頭髮，臉上帶著侷促而溫暖的笑容。

「原來你就是菲爾，我聽……瑟爾夫提過你，他告訴我，說你是個勇敢的小伙子。」

男孩的眼睛瞬間明亮了起來。

「真的嗎？！你見過我的父親！」

「是的，何止是見過，我們簡直就是……親密無間的戰友。」

拉曼指了指自己臉頰上的一道疤痕，那是在奔流河畔被流彈擦出的，不知是誰臨死前走火開的一槍。

也許是他的父親，也許不是。

但這都不重要了。

信仰無比虔誠的拉曼，說了他這輩子說過的唯一一句謊話。

「那是一場慘烈的戰鬥，鮮血染紅了河水。他為了掩護我……他死在了雷鳴城外。看到這道傷疤了嗎？當時如果不是他推開了我，那顆子彈可能已經打在了我的腦袋上。」

男孩剛剛明亮起來的眼睛，又漸漸暗淡了下去，清澈的眸子裡很快便盈滿了悲傷。

看著那在眼眶裡打轉的淚珠，拉曼從懷裡掏出了那枚已經變得冰涼的青銅勳章。

他伸出手，就像韋斯利爵士為他授勳時一樣，將這枚由大公陛下賜予的「公國衛士」勳章，戴在了男孩破舊的衣領上。

「我們的大公陛下，向他授予了這枚勳章。他讓我將它轉交給你……那是他囑咐我的遺言。我們就是為此而來的，現在我的任務終於完成了，再過幾天我們就要回家了。」

將勳章戴好之後，他又拍了拍菲爾的肩膀。

「菲爾，你的父親是個英雄，聖西斯接走了他的靈魂。他希望你像他一樣勇敢，堅強，成為一個頂天立地的男子漢……他說他會在天上看著你，替他照顧好他的女人，也就是你的母親，不要讓他失望。」

拉曼是天生的木匠。

當看到一棟快要倒塌的屋子，他本能地覺得自己應該做些什麼，於是便用手邊的釘子修好了那根快要斷了的房梁。

雖然他的手藝比不過雷鳴城的工廠，但興許他做到了那些冰冷的機器做不到的事情。

沸騰的蒸汽終有一天會吞沒所有舊的村莊，但後來的人們仍然能選擇在土地上種下希望。

男孩最終還是哭出了聲。

他哭得很傷心，但流幹了淚水之後，還是倔強地抹乾了眼淚，挺直了戴著勳章的胸膛。

就像那百夫長一樣。

「……我會的！」

聽到那堅強的聲音，拉曼欣慰地笑了笑，又揉了揉男孩的頭，然後撿起身旁那杆令他與有榮焉的「親王步槍」，起身回到了營地中。

冬日的北風格外的寒冷，然而今天的夕陽卻格外溫暖。這抹罕見的暖光不只照在貴族的土地上，也照在了他的心上。

奧斯歷1054年的第五個黃昏，一個木匠將大公授予他的勳章，送給了一個在內戰中失去父親的孩子。

坎貝爾公國的史詩里也許不會寫下這句話，畢竟就在「冬月政變」落幕之後的幾日裡，幾乎每天都有大事發生。

不過拉曼並不覺得可惜。

自己興許又一次幫上了大公陛下的忙。

(本章完)