第497章 公國的惡魔真是越來越多了（1/2）

黃昏城，某家不起眼旅館的頂層閣樓。

這裡是艾琳·坎貝爾的「安全屋」，也更像是她的牢籠。

內戰結束的訊息像遲來的風暴，直到數天前才因為旅館賓客們的喧譁，偶然吹進這間密不透風的閣樓。

艾琳在狹窄的空間裡焦躁地來回踱步，靴子踩在陳舊的木地板上發出「咯吱」的輕響。

每一道聲音，都仿佛一柄利劍刺在了她的心口上。

當她在暮色行省對抗混沌，並與裁判庭周旋之時，她身後的坎貝爾公國卻爆發了內戰。

她的兩位兄長兵戎相見。

而更讓她難以置信的是，自己居然被蒙在鼓裡，直到現在才聽見了風聲！

整個內戰期間，她幾乎離開了她的軍隊，一直是她最忠誠的騎士特蕾莎，戴著科林殿下製作的鍊金面具在扮演她的角色，以她的身份活動在黃昏城，並處理著外界的一切事務。

她被保護得太好了……

好到像一個局外人。

「不行……」艾琳猛地停下腳步，翠綠的眼眸中閃動著堅決，「我必須回去！」

她不能眼睜睜地看著坎貝爾家族的血脈手足相殘，無論如何她也得回去阻止他們！

說罷，她抓起搭在椅背上的「傳頌之光」，轉身就向閣樓的木門走去。而也就在這時，一道披著斗篷的身影擋住了她的去路。

莎拉環抱著雙臂，平靜地靠在門框上，兜帽的陰影遮住了她大半張臉，只露出一雙在黑暗中依舊明亮的眼睛。

「您不能走，殿下。」

「讓開，莎拉！我很尊重你和科林殿下，但這是我的家事！我必須回去！」艾琳的聲音平靜而冷徹，聽不出一絲多餘的感情。

然而從那克制的輕顫中，莎拉卻能清晰地聽到，她心中那團快要遏制不住的悲傷和怒火。

雖然超凡之力不如艾琳，但莎拉並沒有退縮。魔王之所以將她留在這裡，就是為了這一刻。

她任由艾琳的怒火在壓抑的閣樓中燃燒了幾秒，然後才平靜地抬起眼，看向她反問道。

「殿下，我只問您一個問題。您想讓您手中的『傳頌之光』，沾上坎貝爾人的血嗎？」

這話如同一盆冷水，瞬間澆滅了艾琳的衝動。

她僵在了原地，瞪大眼睛看著莎拉。

「你在說什麼？我……我不是回去參戰！我是去阻止他們！」她不自覺地握緊了手中的劍柄，仿佛是為了堅定心中的決心，也仿佛是為了扼制肩膀的顫抖。

看到她的反應，莎拉卻只是淡淡笑了笑。

「阻止？恕我直言，艾琳殿下，您太天真了。」

看著那雙睜大的眼睛，她走出了門框之下的陰影，來到了這位勇者小姐的面前。

直視著那雙翠綠色的眸子，莎拉毫不客氣地說道。

「這不是騎士間的決鬥，而是決定坎貝爾公國未來命運的浪潮。它不以任何人的意志為轉移，包括身為英雄的您。」

「任何試圖阻攔它的人都會被撕成碎片。您唯一的選擇只有站在其中一方，被浩蕩的洪水淹沒，或者去將另一方吞沒。」

「如果你已經做好了面對這一切的準備，科林殿下不會阻攔你決定自己以及坎貝爾公國的命運。放手去做吧，你也是坎貝爾人，你有這個權力。」

這是魔王的原話。

老實說，莎拉心中其實是有點兒嫉妒的，但她並不會因為個人感情而妨礙魔王的計劃。

她倒是希望艾琳能一意孤行下去。

然而很遺憾，這傢伙意外地聽勸。

而且是個聰明人。

這位勇者小姐不但聽懂了「科林殿下」留給她的話，還聽到了他並沒有提及的話外之音——

一旦傳頌之光在這場恥辱的戰爭中對準自己的子民，它的傳說必將蒙上恥辱的污點。

無論她最終選擇與誰站在一起，她都會親手毀掉坎貝爾人心中最後一片神聖的淨土。

或許，這也是她的兄長沒有叫她回去、而特蕾莎也配合所有人瞞著自己的真正原因……

想通了一切的艾琳就像被抽空了所有力氣，重重地後退了兩步，背靠在了冰冷的牆上。

「傳頌之光」從她無力的手中滑落，劍鞘砸在地板上，發出「咚」的一聲悶響。

有那麼一瞬間，她真希望當初她的父親選擇的人不是自己，而是她尊敬的兄長。

如果這把劍在愛德華的手中，或許就不會有這場慘劇。

但也或許，一切都只是她的美好願景。

這場內戰最終還是會爆發，只不過會以另一種形式展開，坎貝爾人最終還是得支付成長的代價。

「難道……我只能在這裡乾等著？」艾琳的聲音略微有些沙啞，她抱住了自己的膝蓋。

自打成為鑽石級的騎士，她從未感覺自己的力量如此衰弱，空有一身超凡之力卻什麼也做不了。

莎拉輕輕搖了搖頭，向她走了過去，從地上撿起了那把寄宿著坎貝爾人心中一切榮光的寶劍，將它還到了艾琳的手上。

「您並非是在徒勞的等待，您為公國保住了北境救援軍的勝利果實，牽制了裁判庭，並且向王國宣告了公國在暮色行省的存在——你們並沒有因為德里克伯爵的背叛而一蹶不振，你們仍然站在博弈的擂台上，還沒有倒下，甚至比之前更加的頑強。」

「不出意外，這場內戰已經進入了尾聲，您的兄長與科林殿下已經收拾完殘局。而在這場內戰中死去的坎貝爾人，他們的血也不會白流，那些隔岸觀火的小丑終將付出應有的代價。」

其實她已經知道了內戰的結局，但她不能表現得自己什麼都知道，而這也是魔王對她的教導。

有些東西不適合讓艾琳知道。

至少現在不適合。

艾琳聞言微微一愣，剛想追問莎拉那句「血不會白流」背後的深意，閣樓的木門外忽然傳來一陣有節奏的敲擊聲。

莎拉起身側立。

「請進。」

門被推開。

走進來的那位騎士，正是「艾琳·坎貝爾」——或者說頂著艾琳面容的特蕾莎小姐。

特蕾莎迅速關上門，轉頭的瞬間，幾乎一眼就看到了閣樓內氣氛的凝滯。

只見艾琳殿下正失魂落魄地靠坐在牆邊，而科林殿下的侍衛莎拉小姐則一臉冷漠地站在她面前。

特蕾莎心中一緊，立刻向莎拉投去了詢問的目光。

『你對我的殿下做了什麼？！』

莎拉察覺到了她的視線，微微頷首，同樣用眼神回應了她的詢問。

『艾琳殿下已經知道了內戰的事情。』

特蕾莎先是一愣，隨後很快讀出了莎拉眼神中的意味兒。

在門口站立了許久，她的臉上起初露出了忐忑不安的表情，但很快便長出了一口氣，反而放鬆了下來。

終於不用再瞞著殿下了。

在過去的近一個月里，特蕾莎幾乎每天都承受著內心的煎熬，懷揣著將殿下蒙在鼓裡的愧疚，以她的面目在黃昏城活動。

這種負罪感幾乎要將她壓垮。

如今艾琳知道了一切，她終於不用再把秘密裝在心裡。

而且事情發展到了這一步，一切都已塵埃落定，她們也確實沒有必要再瞞下去了……

特蕾莎走到艾琳面前，單膝跪下。

她抬手在耳後輕輕一扯，完美無瑕的臉龐如水波般散去，露出了屬於她自己的那張忠誠而略帶疲憊的臉。

「殿下，請懲罰我的隱瞞之罪。」特蕾莎低頭道。

「特蕾莎……我不會懲罰你，但你需要告訴我實話，」克制著聲音中的顫抖，艾琳用沙啞的聲音說道，「你是什麼時候知道的？」

「一開始就知道了，」特蕾莎低聲說道，「獅心騎士團的團長來試探過您……或者說我。他們希望我們站在德里克伯爵的那邊，然而我拒絕了他們毫無道理的要求。北境救援軍不會參與這場內戰，我們就在黃昏城，哪裡也不去。」

艾琳輕輕點頭。

「那，現在呢？」

「我正打算向您稟報，」特蕾莎仍舊低著頭，恭敬說道，「如今內戰已經結束，韋斯利爵士率領的正規軍攻陷了格蘭斯頓堡，所有背叛公國的貴族均已被抓捕，並被我們的陛下打入地牢……」

特蕾莎將自己知道的東西都告訴了艾琳。

包括這場內戰開始的原因，以及她通過後勤系統的軍官，了解到的關於後方的一些事情。

艾琳深吸了一口冰涼的空氣，從胸中緩緩吐出，隨後問出了她最關心的另一個問題。

「傑洛克呢？我的哥哥……愛德華他……有對傑洛克做什麼嗎？他有沒有……」

她不敢說出那個詞。

迎著艾琳不安的目光，特蕾莎輕輕搖了搖頭。

「大公陛下沒有寬恕他的罪行。」

艾琳的臉色變得慘白。

停頓了兩秒，特蕾莎繼續說道。

「……但是，陛下也沒有處決他，而是將傑洛克殿下流放到了遠離公國海岸線的某處海島。那裡有一座城堡和修道院，他將在那裡度過餘生。」

在奧斯大陸，這是仁慈的君主在贏下內戰之後的標準流程，強迫對手在神像以及神職人員的見證下發誓永不還俗，然後流放到海外或者山上的修道院裡。

一般而言，這等同於政治上的死亡。

「呼……」

艾琳懸著的心臟總算落回了胸腔，直起的身子重新靠回了牆上。而莎拉則是頭疼地按了按眉心，一臉無力吐槽的模樣。

這傢伙就不能一句話把事情說完嗎？

調戲自己的主人有意思……麼？

莎拉陷入了思考。

特蕾莎顯然毫無自覺，壓根兒不知道自己剛才那停頓的兩秒，給艾琳帶來了什麼。

「活著就好……」緩過勁來的艾琳喃喃自語，食指在胸前畫著十字，虔誠地祈禱，「聖西斯在上，感謝您感化了我的兄長……」

他們的父親死了，但母親還活著。

她的母親才剛剛從丈夫離世的陰影中走出來，如今若是再失去一個兒子，她真擔心她會追隨父親而去……

看著這個虔誠祈禱的勇者，莎拉嘴裡輕輕「嘖」了一聲。在她看來分明是魔王感化了她的兄長，感謝聖西斯是什麼意思？

和祂有關係嗎？

所以她才討厭這女人！

並沒有注意到兜帽下那雙飽含敵意的眼神，艾琳禱告了約莫半分鐘那麼久，總算是冷靜了下來。

不過，隨之而來的是更深的困惑。

她無法理解，她的二哥傑洛克為什麼會背叛她的大哥，他們的感情明明那麼要好。

而且以她對二哥的了解，他是個比她更加虔誠且高尚的騎士，絕不會為了個人的野心而陷於不義。

雖然許多時候他的確固執了點，但她完全無法想像，他會因此與兄長兵戎相見。

「特蕾莎，我不明白，傑洛克他為什麼要背叛愛德華？我到現在都無法完全接受……就在過去的一個月里，竟然發生了這樣的事情。」

特蕾莎張了張嘴，似乎不知該如何解釋這複雜的緣由。畢竟她也只是一名騎士而已，會知道這些完全是因為這幾個月她都在以艾琳的身份活動，而她本人並沒有深度參與到宮廷事務當中。

也就在兩人都陷入迷茫的時候，一道平靜的聲音從艾琳身旁不遠處響起，打斷了後者紛亂的思緒。

「這並不難理解，殿下。」

艾琳抬起頭，認真地看向了莎拉。

「你知道些什麼嗎？」

這個總是跟在科林先生身後的神秘侍衛幫了她許多忙，她也一直都很信賴這位女士，就像她信賴著科林殿下一樣。

放下了抱在懷中的雙臂，莎拉走到了閣樓的小窗前，將目光投向了不遠處教堂的鐘樓。

「直到最後，傑洛克也沒有將手中的劍對準他的兄長，這場叛亂如果是他挑起的，不會以這樣的結局收場。」

「你的意思是……」

「他並不無辜，但他同樣是被裹挾的人。格蘭斯頓堡的伯爵利用了他的天真，無論他是想通過手中的籌碼向他的兄長施壓，還是達到另外的目的，站在他背後的人都推了他一把。」

「你是說有人裹挾了他？」特蕾莎皺起了眉頭，旋即繼續問道，「可那個人會是誰？」

「還能有誰？送到前線的雷鳴城日報上不都寫了嗎？」

莎拉轉過身，眼中帶著一絲憐憫，看著屏住呼吸的艾琳繼續說道，「那些恐懼著改變的舊貴族們，自發地聚集在了傑洛克的周圍，形成了以德里克伯爵為首的北方封臣集團。他們用榮耀和正統為名煽動了傑洛克麾下的騎士們，然後戰爭機器就自己動了起來。」

特蕾莎咽了口唾沫。

「所以幕後黑手是伯爵……」

「是，也不是。」

莎拉輕輕點頭，又輕輕地搖頭。

「僅僅一個伯爵，是無法對抗公爵的，因為沒有人能許諾他更高的利益，而失敗的風險又是他無法承擔的。」

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