第600章 坎貝爾的憂慮（2/2）
愛德華沒有說話，只是面無表情地點了下頭。
「我知道了，你先下去吧。」
「是，陛下。」
希笛尼行了一個乾淨利落的貴族禮，隨後轉身離開了書房。
房門靜靜關上，將壁爐的暖意封在了書房。
愛德華獨自在書架前站了一會兒，最終嘆了口氣，伸手晃了晃旁邊的鈴繩。
不多時，一名僕人推門而入。
他開口下令道。
「讓安第斯先生來一趟。」
……
揚·安第斯來得很快，不多時便出現在了書房。
看著等候在書房中的愛德華陛下，他微微躬身行禮，姿態比希笛尼還要小心謹慎。
「陛下，請問您有何吩咐？」
「坐下來說吧。」
愛德華用寬厚的聲音說著，同時伸手示意他隨意就坐，接著吩咐僕人給他倒了一杯紅茶。
茶杯上漂浮著氤氳的茶香，紅色的茶湯中倒映著捉摸不定的臉。
愛德華走到安第斯的面前坐下，跳過寒暄，開門見山說道。
「羅蘭城的事，你聽說了嗎？」
似乎沒想到陛下會問自己政治上的問題，安第斯遲疑了一瞬，措辭謹慎地開口說道。
「我聽說了一些傳聞……據說，那裡的市民處死了他們的國王？」
「你的消息很靈通。」
「不敢，」安第斯苦笑了一聲說道，「其實我也無法確定這事兒是不是真的，因為聽起來實在是……」
說到一半，他的聲音停住，一時間不知道該如何表達。
所幸愛德華並沒有放他一個人尷尬，伸出茶匙攪動著茶杯里的茶湯，用閒聊的口吻說道。
「過於褻瀆對嗎？」
「是的……」
安第斯如釋重負，這才敢說出心中的想法。
「陛下，恕我直言，我對於西奧登的死一點也不意外。他倒行逆施太久，而羅蘭城的市民們也忍了他太久。再加上混沌在背後的挑唆，這場起義滑向失控幾乎是必然……我唯一沒有想到的是，一切發生的居然這麼快，以至於他在王宮被攻破的當天就被自己的臣民送上了斷頭台。」
「這同樣是我沒想到的，」愛德華點了下頭，繼續說道，「所以，我想聽聽你的看法。」
安第斯斟酌了一下措辭，然後緩緩說道。
「陛下，坦率地講，我對羅蘭城的局勢持悲觀看法。萊恩王國的問題不是殺死一個國王就能終結的，而國民議會在接手這個王國之後的表現也令人汗顏。他們提出的訴求都是很好的，但問題就在於他們說出來的東西太多了，實際上做到的又太少，良藥也變成了毒藥。不止如此，德瓦盧王朝的貴族並沒有消失，我不禁擔心這個王國會四分五裂……這對我們來說絕對不是好事。」
坎貝爾公國需要一個穩定的萊恩王國，而非一群四分五裂的諸侯。從這個角度上來講，羅蘭城如今的局面對於坎貝爾公國來說很難算是勝利。
無論是愛德華還是安第斯都沒想到，那群被他們送回羅蘭城的軍官，居然真靠著他們給的羅克賽步槍把羅蘭城打下來了。
安第斯頓了頓，語氣變得更加慎重。
「另外，陛下或許也應當留意一下帝國方面的動向。名義上，萊恩與坎貝爾都是奧斯帝國的附庸國。雖然長久以來帝國對附庸國的管束甚少，但這次羅蘭城的動靜……實在太大了。」
愛德華沒有接話。
他只是安靜地看著安第斯，那雙碧綠的眼睛深沉得像結了冰的河，許久才緩緩開口。
「安第斯，我想問的不是你對羅蘭城局勢的看法，而是你對國民議會這件事本身的看法。」
空氣忽然變得很安靜。
安第斯的額前漸漸滲出了一滴冷汗，心中念頭轉得飛快。
他猛然明白了愛德華真正在問什麼。
陛下不是在問羅蘭城會怎麼樣，而是在問雷鳴城會不會也走上同樣的路。
這個問題……
太敏感了。
但不回答，會讓他的處境變得更加微妙。
「陛下，我理解您心中的憂慮，但您完全無需有那樣的顧慮。」
安第斯斟酌著詞句，語氣誠懇地說道。
「坎貝爾公國與萊恩王國完全不同。西奧登的結局是他咎由自取，他讓自己的子民饑寒交迫，縱容貴族的橫行無忌，最終釀成了今天的結局。而雷鳴城的市民在您的治下過著幸福的生活，鐵路通了，工廠多了，碼頭每天都有新的貨船靠岸——」
他說到這裡，注意到愛德華的眉頭微微動了一下。
那既不是贊同，也不是否定，而是一種他也讀不出來的情緒。
不過有一點可以肯定的是，他的陛下對這個回答似乎並不滿意。
安第斯的冷汗冒了出來，將頭埋得更低了。
聖西斯在上——
他真沒有說謊，更不可能是故意藏拙，剛才他說的那番話就是他內心深處最真實的想法。
隨著坎貝爾公國的實力空前之高，安第斯家族的威望也在同時達到了頂峰。他的命運早就與坎貝爾王室綁定在了一起，故而他也絕無可能像羅蘭城的新貴們那樣投身革命。
「安第斯，請把你的頭抬起來，我並不是在質疑你的忠誠。或許就如你所說，我的顧慮是多餘的，但我畢竟與西奧登處在同樣的立場上，我很難不為坎貝爾家族的未來憂慮……我希望你能理解我的憂慮，它是一種真實存在的感受，並非無病呻吟的共情。」
「我……當然能理解您，陛下。」安第斯抬起了頭，卻沒有更多的話要說，更琢磨不透陛下為何會與自己討論這些。
顯然，哪怕是雷鳴城最新銳的改革家也有自己的局限性。而愛德華多少也感覺到了這一點，於是點了點頭，沒有繼續為難他。
其實，他說的是對的。
雷鳴城的市民現在的確很滿足。
銀鎊的出現在雷鳴城築起了一道大壩，終結了帝國貨幣體系對坎貝爾公國長久以來的無聲吸血。
蒸汽機的煙囪雖然吞沒了農田，但並沒有將農民的孩子一併吃掉，相反給他們帶來了與以往不同的人生，至少他們能像碼頭工人一樣吃上肉了，而這在以前是難以想像的。
農奴制就此終結。
受益的不只是農民，碼頭工人的日薪也漲了不少，甚至還有閒情雅致和那些文化人們一樣漫步在公園，又或者站在科林大劇院裡觀看鳶尾花劇團的表演……哪怕他們買的是站票。
鐵路、時鐘塔，還有百貨大樓，以及正在升上天空的飛艇……那是連帝國人都會嘆為觀止的奇觀。
就在幾年前，雷鳴城的市民們還會向帝國人投去羨慕的目光，憧憬著聖城的光芒，而現在他們自己就是漩渦海東北岸的夢想之地，他們的眼睛裡便散發著令人羨慕的光芒。
然而，人們不可能永遠滿足於現狀，甚至於他們取得的成就，就是因為對於現狀的不滿足。
愛德華不禁想到了理察。
等到他的孩子接過坎貝爾的王位，那時候的坎貝爾公國或許已經是一個無比強盛的國家，他們已經在這個世界上創造了無數值得人們銘記的輝煌。
然而與此相對的，硬幣的另一面是——雷鳴城市民們的孩子，將面對的是一片幾乎已經被開墾完的土地。
到了那時候，人們還會滿足嗎？
他們總會想起發生在羅蘭城的那場變故，會說——看啊，萊恩人都做到了，坎貝爾人沒道理做不到。
除非理察的成就能超越自己，創造更偉大的奇蹟，讓這首悠揚的交響樂一直演奏下去。
然而這是不切實際的。
愛德華捫心自問，可能自己都做不到。
他之所以能走到今天，固然有個人的努力，但更多還是因為時代的機遇。
或許……
坎貝爾的王室也需要做出一些改變。
羅蘭城的《憲章》給了他許多啟發。如果王室能主動卸下一部分權力與責任，與市民分享治國的榮耀和風險。那麼真到了那一天，或許至少所有的矛盾不會聚焦在他們一個家族身上。
而且，如今的雷鳴城市民足夠的寬容和理性。
由一群文明人冷靜地坐下來討論出的法案，無論如何也是比一群瘋子吼叫出來的法案更有建設意義。
人們需要為此支付的代價也會更小。
可看著安第斯那略顯緊張的模樣，他還是嘆了口氣。
這位聰明的商人顯然已經猜到了幾分，但他根本不敢接這個話茬，生怕因為說錯了一句話而失去所有籌碼。
其實不只是他，整個坎貝爾堡里，恐怕沒有人敢和他討論這個問題。哪怕是他最親近的夫人，在這種問題上也只會溫柔而崇拜地注視著他，並將話題轉移到艾琳的婚事上。
愛德華不禁在心中如此想著。
要是科林殿下在這裡就好了。
倒不是因為艾琳的婚事與那位殿下有關，而是那位殿下恐怕是整個坎貝爾公國唯一一位能夠與他平等交流這個問題的人。
而且最關鍵的是，只有他不會因為個人的立場，支持或反對，又或者乾脆裝傻……
「安第斯，我想交給你一樣工作。」
「您請吩咐，陛下。」安第斯前傾著身子，做出鄭重的模樣說道。
「其實就在兩天前，國民議會向我們拋出了橄欖枝，他們就冬月政變一事向我們鄭重的道歉，並提出願意賠償……當然，我沒打算要乞丐的錢，何況格蘭斯頓伯爵的錢還沒花完，賠償的事情暫且放在一旁。」
看著等候著吩咐的安第斯，愛德華繼續說道。
「我希望你能以隨行顧問的身份，陪我的使團去一趟，也順便替我深入了解一下……他們正在制定的憲章。」
(本章完)