第615章 命運的轉折點（1/2）

聖城。

悠長的鐘聲在聖克萊門大教堂的穹頂上空迴蕩，驚飛了停在廣場上歇腳的白鴿。

一場莊嚴肅穆的葬禮正在這裡舉行。

薰香與聖燭的氣息在空氣中瀰漫，唱詩班空靈而悲愴的歌聲，仿佛要將死者的靈魂引渡向神聖的天國。

教堂內幾乎座無虛席，而出席這場葬禮的，無一不是奧斯帝國真正掌握著權柄的大人物。

這其中包括了聖城最富有名望的三位公爵，權傾朝野的攝政王，以及德高望重的教皇陛下和眾多紅衣主教等等。

畢竟，死去的不僅僅是一位伯爵，更是代表著元老院意志的帝國特使。

隨著唱詩班的歌聲停歇，莊嚴的安魂彌撒終於告一段落，而那沉重的氣氛卻並未從人們的心頭散去。

穿著一身漆黑喪服的安德烈·卡斯特利翁公爵神色肅穆。

他邁著沉穩的步伐走到前排，低聲慰問了肖恩伯爵那哭得幾乎昏厥過去的妻子。

「請節哀，夫人。」

維格尼爾夫人眼眶通紅，看著卡斯特利翁公爵的眼睛點了點頭，雙手緊緊抓著小兒子和女兒的手。

年僅十一歲的長子站在母親的身旁，忽然用沙啞的聲音開口。

「安德烈先生，到底是誰————殺了我們的父親？」

卡斯特利翁沉默了許久。

「我不知道，但————」

他伸出手，放在了那男孩的頭頂，輕輕摸了摸那柔軟的金色捲髮。

「我向你和你的母親保證，我不會放過他。」

無論是誰—

他會讓那傢伙付出慘重的代價！

說完，卡斯特利翁看了快要止不住淚水的伯爵夫人一眼，給了她一個承諾的眼神，轉身走向了大殿的另一側。

男孩默默注視著公爵離開的背影，死死地捏緊了拳頭，並向心中的聖光立下了誓言。

他要變強！

無論付出怎樣的代價！

不只是為了替父親報仇，更是為了撐起這個搖搖欲墜的家，保護他那傷心欲絕的母親和茫然無助的弟弟妹妹。

雖然許多聖城的貴族一輩子都沒有真正長大過，但真正的成長往往也就在一夜之間。

惡魔從未真正地戰勝過人類，大抵也是這個原因。殺不死他們的邪惡，只會讓他們變得更強大！

反過來也是一樣。

或許下一個時代的神選者，就誕生在這場葬禮上，甚至未必是捏緊拳頭的伯爵之子。

畢竟被觸動的不只是他。

許多年輕的面孔，也在父輩的沉默中覺醒了。

他們沉浸在享樂中太久了————

拉科·艾伯格元帥也安慰了正深陷喪偶之痛的維格尼爾夫人。

無論元帥府與元老院存在怎樣的分歧，站在葬禮上的眾人都默默放下了心中對彼此的成見。

安德烈·卡斯特利翁來到了同樣一襲黑衣的維克托·蘭貝爾公爵身旁。前者是執掌帝國最龐大艦隊的公爵，而後者則是帝國司法界的無冕之王。

蘭貝爾公爵微微側過頭，看了看卡斯特利翁，隨後又將目光投向了葬禮上那些神情莊嚴肅穆的帝國貴族們。

他沉吟了良久，用很輕的聲音開口。

——

「我們的世界前所未有的團結，但也前所未有的撕裂。」

深藍色的眼眸微微閃爍，卡斯特利翁公爵同樣用很輕的聲音問道。

「你認為這是好事，還是壞事？」

蘭貝爾公爵輕輕搖了搖頭，聲音帶上了幾分惆悵。

「我不知道。但如果非要我選的話————我寧願自己降生在一個平庸的時代，在自家莊園裡混吃等死，也不願意像現在這樣，看著這個世界一天天變成我看不懂的荒誕模樣。」

卡斯特利翁不置可否地沉默著，將目光投向了正在慰問肖恩伯爵遺的教皇。

那位平日裡總是慈眉善目的老人，此刻臉上帶著毫不掩飾的悲愴。卡斯特利翁看得出來，那是發自內心的悲傷，而非政客的偽裝。

至於站在教皇身旁的弗朗斯·希爾芬主教，臉上的表情則要複雜得多。

卡斯特利翁隱約聽說過一些關於這位樞機主教的傳聞。

據說，當初縱容羅蘭城的大火蔓延，正是他的主意。

因為在這位主教大人看來，德瓦盧家族所遭受的一切，正是聖西斯對他們褻瀆的懲罰。

然而現在看來，這位主教大人大概是後悔了。

不僅僅是因為肖恩伯爵在羅蘭城死於非命，和羅蘭城的教士們正在承受市民的怒火，更是因為這場由傲慢點燃的大火，如今已經徹底失控，儼然已經將半個奧斯大陸都吞噬了進去。

擁兵自重的保皇派並沒有坐以待斃，而周邊諸王國的聯軍正源源不斷地在萊恩王國的艾菲爾公爵領集結。

那位年輕的王室繼承人夏爾·德瓦盧，更是已經迫不及待地戴上了那頂沾滿鮮血的王冠，並舉起了「反萊恩同盟」的旗幟。

他對著聖光發下血誓，要將盤踞在暮色行省的新約教派，以及羅蘭城裡的國民議會一併碾碎在馬蹄之下。

他在檄文中宣稱，邪惡的啟蒙思想是「第五混沌」，萊恩王國如今的一切災難都由它帶來。

上一次整個奧斯大陸聯合起來討伐一個國家，還是一千多年前奧斯帝國對艾薩克王國的「神聖之戰」。

「其實在葬禮開始前，教皇陛下私下裡和我說了一件事。」卡斯特利翁公爵忽然打破了沉默，聲音極低。

蘭貝爾公爵抬眼看向他。

「什麼事？」

「他說，他聽見了聖西斯降下的神諭，並在神靈給予的啟示中看見了我們的未來。」

「預言嗎？他看見了什麼？」蘭貝爾公爵的臉上露出幾分重視的表情，只因那是教皇陛下的預言。

聖西斯很少會給予信徒們啟示。

而一旦啟示到來，便意味著他們走到了命運的節點。

面對蘭貝爾公爵詢問的視線，卡斯特利翁公爵的目光變得深邃起來，緩緩開口說道。

「————無邊無際的大火吞沒了我們的世界，從漩渦海的東岸到新大陸的盡頭，一眼望不到邊。」

「他看到了世界的末日？」

「那倒沒有。」

看著露出古怪表情的同僚，卡斯特利翁公爵輕聲說出了預言的後半段。

「除了大火，他還看見了一座座由金屬鍛造的高塔拔地而起，就在那片被火燒焦的土地上。」

「燒焦過的土地長出了金屬。」蘭貝爾沉默了片刻，重複著這句話，「這太奇怪了。」

「是的，」卡斯特利翁公爵低聲贊同，「我也覺得很奇怪，神諭中很少出現過我們完全沒見過的東西。」

沒見過的東西麼。

想來這也是教皇沒有將神諭公開的原因，無端的猜疑可能引來詭譎之霧諾維爾的腐蝕。

蘭貝爾公爵深吸了一口氣，將那古怪的預言拋之腦後，目光再次落在了那個傷心欲絕的寡婦和她身旁的三個孩子身上。

「————比起教皇陛下晦澀難懂的神諭，我們還是來考慮一些迫在眉睫的實際問題吧。」

卡斯特利翁公爵收斂了思緒，默然地點了點頭。

「你的想法是？」

蘭貝爾沉吟了片刻，灰色的眼眸中閃爍著老練政客的精明。

「肖恩死得太蹊蹺了，就算肖恩閣下再大意，他也是一個黃金級的魔法師。

如此強者竟然在鬧市區被一個拿著火槍的普通士兵一槍打死————我很難不懷疑，這背後有蹊蹺。」

卡斯特利翁公爵沒有反駁，因為每一個腦子清醒的元老都能看出這其中的破綻。

這也是他告訴肖恩的孩子，自己不知道兇手是誰的真正原因。

然而話雖如此，即便他們不知道兇手是誰，也必須對肖恩伯爵的死作出應有的反應。

蘭貝爾輕輕嘆了口氣，語氣變得更加疲憊。

「事情的棘手也正在於這裡，即便你我都知道，我們被人利用了，我們也不得不做出我們應有的反應。如果我們什麼都不做，你我都無顏面對肖恩伯爵的家人，以及元老院裡的其他元老。」

「麻煩的還有周邊的諸王國。」

卡斯特利翁公爵長長嘆息了一聲，目光投向了教堂中那座俯瞰著眾人的聖像。

「如果我們連特使被當街槍殺都能忍氣吞聲，他們會認為帝國的利劍已經生鏽，聖城已經衰落。」

當眾人都對此深信不疑，帝國的衰落將變成現實。因此他們必須向人們證明，奧斯帝國依然強盛，他們的刀鋒前所未有的鋒利。

頓了頓，卡斯特利翁公爵繼續說道。

「看來————即便明知道這是陰謀，我們也不得不落下這枚棋子了。

「是的，帝國的威嚴不容褻瀆。」

蘭貝爾輕輕點頭，認同了卡斯特利翁的說法。

而也就在這時，他忽然想起了什麼，又看向身旁的同僚說道。

「說起來，我記得你的女兒奧菲婭，現在似乎還在坎貝爾公國？」

提及自己的小女兒奧菲婭，卡斯特利翁公爵的臉上露出了一絲頭疼的表情。

那丫頭，從小到大就沒有一天讓他省心過。

「嗯————」卡斯特利翁揉了揉眉心，「她不知道用什麼法子買通了下面的人，偷偷混在出訪坎貝爾的使團。等我收到消息的時候，那艘跨海的渡船早就駛出聖城港口了。」

其實，如果他執意要讓奧菲婭留下，倒也有辦法把那小傢伙逮回來。

但他心中總有另一個聲音說服他，為何不隨她去呢？

卡斯特利翁的祖先是冒險家，他們發現了新航道和新大陸，為帝國開闢了一個嶄新的時代。

而他們之所以能夠獲得成功，正是因為心中的冒險精神。

當然他也承認，那刻在骨子裡的冒險精神，給年輕時的他帶來了不少麻煩——

「奧菲婭是個充滿活力又大膽的孩子。不過我還是得說，她的做法的確有些欠考慮了。

蘭貝爾公爵體面地表示了提醒，隨後語氣變得稍微嚴肅了一些。

「坎貝爾公國距離萊恩王國太近了，而且我們不知道當地領主的立場。如果諸王國的聯軍跨過邊境，說不準他們也會被捲入到這場內戰中————為了安全起見，你還是儘快下令讓她回來比較好。」

卡斯特利翁公爵毫不猶豫地點了下頭，將目光投向了教堂的彩窗之外。

「我也是這麼想的。」

這場戰爭已經不可避免。

無論如何，也不能讓奧菲婭留在那裡。

隨著兩位公爵的私下交談告一段落，悲傷的聖克萊門大教堂也終於迎來了今天最重要的一環。

攝政王格蘭維爾·波塔走到了教堂正前方的講台上，所有人的視線都匯聚於他，而偌大的教堂也在一瞬間安靜了下來。

所有的私語聲戛然而止。

無論是高高在上的公爵，還是手握重兵的將軍，全都屏息凝神地注視著這位帝國的實際掌舵者，等待著他開口。

那雙銳利的眼眸掃過全場，格蘭維爾的視線最後落在了那幾位暗自垂淚的孤兒寡母身上。

「今天，我們聚集在這裡，懷著無比沉痛的心情，送別一位偉大的元老，傑出的魔法師，忠誠的帝國之子—肖恩·維格尼爾伯爵。」

攝政王的聲音低沉而有力，在宏大的穹頂之下迴蕩不息。

「肖恩閣下將他的一生都奉獻給了帝國，直到生命的最後一刻，他仍然在為了舊大陸的和平與團結而在冰天雪地中奔走。然而，他那高尚的努力卻換來了最卑劣的背叛。他不幸倒在了羅蘭城的街頭，被那些藏頭露尾的傢伙以恥辱的方式暗殺！」

說到這裡的格蘭維爾提高了音量，雙拳不由自主地握緊，原本溫和的措辭漸漸帶上了鐵血與肅殺。

「這種違背規則與誓言的可恥行徑，是對帝國威嚴的公然踐踏！亦是對聖光的挑釁！我在此對著聖西斯起誓，帝國絕不會放過害死肖恩·維格尼爾伯爵的兇手！無論他是誰，無論他們躲在以什麼為名義的旗幟下，帝國的怒火都將把他們燒成灰燼！」

除了傷心欲絕的維格尼爾夫人和三個孩子之外，在場所有貴族的臉上都露出了肅穆且心照不宣的表情。

所有人都清楚，接下來會發生什麼。

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