第473章 聽見神諭的不只是聖女，大公也聽見（2/2）
「他就是最壞的！」
他重新回到了科林的面前，坐在了帝國親王的對面，身體前傾，雙目赤紅地盯著他。
「我別無選擇，科林殿下！我和我的妹妹都沒有任何選擇！也許您會冷血地說，那是國王的土地，他想放火燒自己的山，就讓他燒去好了……但那裡終究是我們的同胞，我們同飲著一條奔流河，坎貝爾人至少有一半的血是萊恩人的，萊恩人也有一半的血屬於我們！」
「如果我不讓艾琳去，如果我以兄長的身份命令她留下，整個暮色行省都將化為焦土，上千萬生靈將淪為混沌與國王的祭品！也許帝國從沒在乎過我們，但我們不能眼睜睜的看著無辜的同胞們死去！」
羅炎長久地沉默著，臉上的表情從震驚，到不解，再到恍然……並在最後化為一聲沉重的嘆息。
他緩緩開口，聲音帶著一絲苦澀和艱難。
「所以……艾琳殿下是在國王拒絕出兵的情況下，才毅然率軍馳援的？」
「是的！」
愛德華毫不猶豫地回答，語氣斬釘截鐵。
「總督向我們寄來了求援的信，而我也不止一次向西奧登陛下寄去信函，提醒他注意自己領地上泛濫的流民。但結果就如您之前在雷鳴城外看到的那樣，成群結隊的流民幾乎將我們衝垮！哪怕是為了我們自己，我們也不得不向北出兵！」
說出這番話的時候，他似乎完全忘記了，那些流民可不都是從暮色行省來的，還有相當一部分是被格斯男爵們趕走的農奴。
甚至於——
就連出兵暮色行省這件事本身，都至少有一半的原因，是為了轉移那堆積在雷鳴城外的內部矛盾。
不過，這不重要。
一群自己還餓著肚子的人都能宣稱要拯救世界，坎貝爾的公爵自然也可以為了解決鄰居的溫飽而慷慨出兵。
羅炎知道他想做什麼，而自己也正是為了給他提供勇氣而來。
在聽完了那番慷慨陳詞之後，帝國的親王緩緩從沙發上站起身。
那張英俊的臉上閃過了一絲愧疚，旋即又化作自責。
在愛德華驚訝的目光中，科林親王向著這位大公，行了一個莊重的貴族禮節以表歉意。
「愛德華殿下，請接受我誠摯的道歉，我……錯怪了您。」
愛德華驚訝地看著他，隨後臉上露出不好意思的笑容，輕輕咳嗽一聲說道。
「不……您其實沒有錯怪我，如您所說，我的確是一個不負責任的兄長。我只恨我沒有那個能力，如果我再強大一點，或許就可以不必讓我的妹妹為了坎貝爾家族出生入死。」
他或許是真有點不好意思，但羅炎可一點都沒有，聲音一如既往的誠懇，甚至帶上了一絲感動。
「不只是這個。」
頓了頓，他繼續說道。
「在我來到這裡之前，曾聽到一些不實的傳聞，說坎貝爾出兵暮色行省是為了那些戰後無人耕種的肥沃土地……我竟險些信了那些小人的讒言，誤以為您是為了一己私慾，才將艾琳殿下置於那般險境。我為我先前的無禮與狹隘，向您道歉！」
愛德華立刻起身上前一步，扶住科林的手臂，臉上帶著寬厚的笑容，仿佛絲毫沒有在意剛才的任何冒犯。
「殿下，請您千萬不要這麼說。您如此掛念著艾琳的安危，我這個做兄長的心裡只有感謝。至於那些污衊之詞……我早就聽習慣了，他們愛怎麼說就讓他們說去吧。」
沒想到那些傳聞還真傳到了科林的耳朵里。
他就說這位殿下怎麼突然在這個時候向他發難，搞了半天就在他挖國王牆角的時候，國王的手已經悄悄伸向了他的大腿，將離間的風吹到了科林親王的耳朵里。
這個西奧登——
不能掉以輕心啊。
愛德華的眼中閃過了一絲狠厲，給德瓦盧家族一個深刻教訓的念頭從未如此強烈。
他清了清嗓子，用義正辭嚴的聲音說道。
「我可以向聖西斯起誓，我愛德華·坎貝爾從未覬覦過國王的頭銜！我所做的一切，都只是為了坎貝爾公國與萊恩王國的子民。斯克萊爾總管的說辭，不過是君王用以掩蓋自己無能與冷血的謊言罷了！」
艾琳的大哥確實進步了太多，這話每一句都是真的，雖然完全不是字面那個意思。
羅炎心中讚賞著他的進步，臉上則是仍舊掛著對坎貝爾家族的同情，以及對萊恩王室的憤怒。
他順勢坐回了沙發上，將那沒有碰過一口的酒杯拿起一口飲下，又狠狠拍在桌上。
他的拳頭緊握著，似乎無法抑制那滿腔的怒火。
「您的大義令我感動，也令我愈發不恥西奧登·德瓦盧的無能與冷酷！他把聖西斯賦予他的神聖使命當做了什麼？虛偽和懦弱的擋箭牌嗎？他的子民正在烈火中煎熬，他的英雄在守護他的疆土，而他卻昏睡在他的王座上，盤算著讓他們自相殘殺，慫恿平民去殺死他們的貴族，再借裁判庭的手來清算那些農民，現在還要污衊他們的英雄！」
愛德華震驚了。
雖然他也想了一些慷慨陳詞，但倒是沒想到這一層，而被科林這麼一點，他的思路倒是瞬間打開了。
原來還有這一層解讀！
那靈魂深處的悸動，絲毫不亞於當他從新約中讀出「人人皆祭司」這句話的時候。
那一刻，愛德華·坎貝爾仿佛聽見了神諭——
『裁判庭，是國王的幫凶。』
帝國親王的話還沒有停下，只見科林殿下用幾乎顫抖的聲音說道。
「我無法原諒！這樣的國王……根本不配擁有坎貝爾家族的忠誠！他自己就是帝國的恥辱！」
說罷，他目光灼灼地看著愛德華，如愛德華期盼中的那樣，發出了來自帝國親王的宣言。
甚至比他期望中的還要好！
「愛德華殿下，從今天起，我以及我所代表的科林家族，將成為坎貝爾家族最堅定的盟友！」
「暮色行省的問題就是我們的問題，無論你們需要政治上的支持，還是物資上的援助，我們都將毫無保留地向你們提供幫助！」
「這不只是為了艾琳殿下，也是為了我心中的榮耀與正義！我甚至願意為你們再去一趟聖城，把你們的故事帶到元老院去！」
愛德華激動地前傾了身子，緊緊握住科林的手。
「科林殿下！我代表坎貝爾人和萊恩人感謝您的慷慨，沒想到如今的帝國還有您這樣秉承正義的貴族！您的友誼是坎貝爾家族，收到的最珍貴的禮物！有了您的支持，說不定我們真能一勞永逸的解決這個問題！」
「哦？」羅炎的眉毛挑了挑，饒有興趣地說道，「看來你們已經有計劃了，能說給我聽聽嗎？」
「當然！」
愛德華目光炯炯地盯著他。
「暮色行省之所以一次又一次燃起大火，歸根結底在於國王根本無力支配那片土地，卻又不願放棄手中的權力，於是只能讓那裡的人們維持疲弱和貧窮，人為地製造了飢餓與混亂，最終給了混沌可乘之機！」
「想要拯救他們唯有一個辦法，那就是幫助他們擺脫國王的控制，讓那兒的人們過上和雷鳴城一樣富裕的生活！」
「可剝奪貴族的頭銜不是一件容易的事情……」科林的臉上露出了恰到好處的狐疑。
愛德華馬不停蹄地繼續說道。
「剝奪國王的頭銜？哈，他們總是這麼污衊我，但天地良心，我從沒這麼想過！」
頓了頓，他的眼中閃爍著一絲光芒，拋出了那個在他的幕僚團隊裡已經醞釀許久的構想。
「我們不需要拿走他的頭銜，但我們要將他的權力拿掉，並拿給真正有資格掌握它的人。」
羅炎看著他說道。
「能說具體一點嗎？」
愛德華點了點頭，壓低了聲音，不再掩飾他的野心。
「我的計劃是，往後暮色行省的總督將不再由國王指派，而是由行省內所有貴族共同推舉，從一位沒有封地的勳爵甚至平民中選拔！」
「國王陛下可以保留他的頭銜和稅權，但暮色行省的治理權、兵權乃至獨立的外交權，必須掌握在暮色行省自己人手中！這是雷鳴城的成功經驗，完全可以複製到他們身上！」
這番話看似是個折中的方案，但其實一點也沒有折中。
既然德瓦盧家族這麼害怕暮色行省變成暮色公國，那就讓他們整天提心弔膽的事情發生好了。
對他們來說，未嘗不是個解脫！
也許頭兩年暮色行省會象徵性給一點稅金，但到後面交上去的肯定是一支虧損的帳本。
善良的科林殿下露出思索的表情，似乎真的有在考慮這個計劃的可行性。
而正如愛德華預料的那樣，那雙眼睛漸漸明亮了起來，並且毫不掩飾對他的讚賞。
「真是個天才般的構想……放手去做吧，大公殿下，我會盡全力支持您的計劃！」
看著再次從沙發上起身的科林殿下，愛德華也跟著他站了起來，緊緊握住了他的雙手。
「感謝您的支持！」
精明的棋手正欣慰地注視著他的「棋子」，卻沒想到高明的獵手往往是以獵物的身份出現的。
看著野心勃勃的「棋手」正走到關鍵的位置上，羅炎的嘴角不禁牽起了一抹笑容。
坎貝爾的列祖列宗大概不會想到，他們的後人會在魔王的慫恿下，將手中的劍對準他們的國王。
不過話又說回來了。
若是讓他們知道，德瓦盧家族是如何像對待一塊用髒了的抹布一樣，對待他們的孩子……
恐怕他們就算知道，也會默許這一切吧。
(本章完)