第362章 名為欲望的羅網（1/2）
赫克托·雷恩教授的辦公室里，壁爐中的火焰正劈啪作響，將溫暖的光芒投射在整齊排列的厚重典籍上。
空氣中飄散著羊皮紙與舊墨水的沉靜味道，一切都井然有序，一如赫克托本人那一貫不怒自威的形象。
然而此刻，這位莊重的教授卻感覺壁爐的火焰仿佛在灼燒他的後背，就如同那灼熱的聖光一樣。
科林親王那句輕飄飄的發問，如同一根冰冷的針，精準地刺破了他努力維持的鎮定。
「總不能全花在『姑娘』們身上了吧？」
赫克托感覺自己的心臟漏跳了一拍。
他只是個負責學術與教務的學者，不是財務官，更不是賢者理事會中掌握著權力的賢者。
甚至他都不是賢者們身邊的人。
這個問題就像一塊燒紅的烙鐵，被對方雲淡風輕地遞了過來，他接也不是，不接也不是，一時間不知該怎麼辦才好。
強迫自己擠出一個僵硬的笑容，老教授含糊其辭地回應道。
「呃……那當然不可能，據大賢者之塔的調查部門說，大部分已經追回了，並用於補償那些被頂替了名額的受害者家庭。」
這套避重就輕的說辭，他自己聽著都覺得心虛。
然而羅炎聞言，卻露出了信服的神情，讚許地點了點頭：「那便好，學邦的公正令人欽佩。」
看到親王殿下似乎接受了這個解釋，赫克托心裡嗙地松下一根弦，倒是有些猝不及防。
這時候，羅炎將手中的報紙輕輕放到了一旁的茶几上。
他身體微微前傾，那雙清澈的眼眸注視著赫克托——那是如學者窺探虛境奧秘一般的眼神。
「教授，您知道，我除了是親王的身份之外，同時也是個『學者』。」他的語氣溫和而真誠，「我很欽佩你們能找到每一個受害者並給予補償，這在帝國的其他地方是難以想像的善舉。但……能不能告訴我他們的名字？就當是滿足我的好奇心。」
這句話，如同一把精準無比的手術刀，無聲地切中了要害。
赫克托額角瞬間滲出了一層細密的汗珠。
名字？
他怎麼可能知道那些受害者的名字！
而且用腳後跟想都知道，那三百萬枚金幣早就分乾淨了，誰會把撈來的金子放金庫里存著？
數字本身就是編的，那名單更不可能有了。畢竟要是編一個出來，真苦主發現自己不在上面咋整？
縱使是他這樣不問世事的教授，心裡也是門清的，凡是「避實就虛」的說法，都只是個說法。
然而他都把台階扶穩了，這個親王就是不下來，這就很讓他難受了。
赫克托臉上的肌肉抽動了一下，最終只能化作一個充滿求饒意味的苦笑。
「殿下，這……這涉及到許多學生的隱私，學邦有嚴格的保密規定，我無權查閱，您只能問賢者理事會了，他們也許知道點兒什麼。」
這個在雪原上震怒咆哮的學者，近乎哀求地看著羅炎，連說話的聲音都放低了八度。
「我們……還是聊聊您後續的生活和工作安排吧？算我求您！」
那言外之意無外乎——
您想給自己找不痛快別拉上我，我只是個研究虛境的罷了！
一位在大賢者之塔地位尊崇的教授，說出了「算我求您」這樣的話，無疑是將自己放到塵埃里去了。
羅炎不想太為難他，不過還是出於好奇地瞟了一眼書桌下面，接著便欣慰地發現，自己這麼輕輕一晃鈴鐺，那兩條腿還真夾緊了。
這開關挺好用的嘛！
羅炎見狀知道火候已經足夠了。
欺負弱者沒有意思，赫克托不算弱者，但的確是個老實人，而欺負身不由己的老實人亦不是義舉。
他不再步步緊逼，身體重新靠回柔軟的沙發里，臉上又掛起了那副溫和無害的笑容，仿佛剛才的一切真的只是一介學者不合時宜的好奇心。
問題已經像投入深潭的石子，激起的漣漪遲早會一圈圈擴散開去，傳到那個真正該聽到的人耳中。
他甚至無需知道那人是誰。
來自聖城的壓力已經不著痕跡地傳遞了出去，現在該藏在暗處的鬼影來權衡，他們需要為這些壓力讓出點兒什麼了。
錢和榮譽是收買不了他的，但這位親王殿下是個學者，並且對學邦最不缺少、且最廉價的知識充滿了興趣。
羅炎端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，淡然道。
「那就當是這樣吧……看在您的面子上。」
赫克托終於徹底鬆了口氣，尤其是最後一句承了他的人情，更是讓他心中生出一種「總算沒白忙活」的舒心。
科林殿下還是很好說話的。
而自己也能向理事會那邊交差了。
那一句「一查到底」真是把他給害苦了，如果不是一氣之下老臉掛不住，他也不至於被理事會推到台前來給親王做工作。
用手帕擦了擦汗水，赫克托教授緊張地繼續說道。
「那麼……關於宿舍和冥想室以及待遇方面，雖然您的職級只是導師，但我們研究之後決定，仍然為您按照教授的標準來制定生活起居方面的——」
羅炎輕輕咳嗽了一聲，赫克托教授剛放鬆的腿瞬間又夾緊了，語速飛快地繼續說道。
「當，當然！不只是足以匹配您身份的待遇！您的工作也會相對自由，而且最關鍵的是實驗！對吧？您最關心這個！請放心，我們為您準備的資源都是最好的——」
「我對金錢能買到的東西不是很感興趣，但我對虛境背後的東西卻相當的有興趣。您知道的，除了親王的身份之外，同時也是一位熱衷於探索新世界的學者，或許深奧的奧秘能夠讓我暫時忘記俗世的探究。」
赫克托教授的臉瞬間變成了苦瓜。
「殿下，像您這樣尊貴的貴族，靈魂的上限應該是遠遠高於我這樣卑微的人的……我不明白您為什麼這麼執著於虛境呢？」
「只是出於興趣，」羅炎淡淡的笑了笑，「我在迦娜大陸的時候就有東張西望的習慣，要怪就怪我的童年充滿了諸多的好奇吧。」
赫克托教授沉默了許久，苦笑一聲說道。
「好奇……殿下，您的好奇心太過昂貴了。虛境是學邦最高級別的資源，哪怕是我這樣為學邦奉獻了大半輩子的學者，手上也只有一個而已，要不您把我的法師塔拿去滿足您的好奇心吧。」
羅炎驚訝地看著他。
「此話當真？」
赫克托教授瞬間不吱聲了。
開玩笑，那可是他的命根子，他這輩子就指望著虛境背後的東西能幫他突破鑽石級的瓶頸了！
靈魂等級不足是他一生的痛。
他分到的虛境雖然能量並不精純，但也足夠他順著這根繩子慢慢向上攀爬……而這幾乎是他此生唯一的希望了。
如果科林殿下的目標是他的法師塔，那就讓這傢伙鬧去好了，大賢者之塔是靠幾張嘴能弄塌的？
聖城的徽章再耀眼，學邦的理事會也不是孱弱可欺的！
還真把自己當帝皇了！
看著岔開腿隱約打算擺爛的赫克托教授，羅炎估摸著是自己開關按的太猛了，於是又將姿態收回來了一點兒。
「剛才我是開玩笑的，你不必把自己的蛋糕分給我，但可以去找那些蛋糕多的人拿嘛。」
「我要的不多，只是一小塊，你甚至可以將它理解為——一整塊蛋糕上的一片奶酪。」
看著仍然不為所動的赫克托教授，羅炎微笑著拋出了最後的一片魚餌，而這也是他早就準備好的。
「而且你再想想，我終究不是這兒的人，對你們來說只是個過客，我的好奇心一滿足就拍拍屁股走了，到最後我的虛境和研究便宜了誰？那不還是幫我把它要過來的你嗎？」
赫克托猛的驚了，整個人都從椅子上坐直了，岔開的雙腿又激動地閉攏了起來。
「這話當真？！」
那他可有幹勁兒了！
羅炎笑了笑，輕輕喝了一口茶水。
「你也說了，科林家族的後人不缺靈魂等級，我們生來就享有帝國子民的崇拜，你真以為我會和你們一樣把自己關在法師塔里琢磨超凡之力，只為了多苟幾年？我只要不犯大錯，我下輩子大概還是親王，我需要魔法做什麼，和凡人顯擺超凡之力？你們用魔法才能辦到的事情，我一句話就辦到了。」
這話糙理不糙，雖然不中聽，但確實說到了赫克托的心坎里，讓他的呼吸很難不急促起來。
有道理啊！
哪個親王會賴在苦寒之地做學問？
是聖城的葡萄酒不夠香嗎？
哪怕是羅德王國的騎士老爺，也比他們這些學者會享受啊！
赫克托教授沉默了一會兒，最終咬咬牙，做出了抉擇。
「我幫您向上面爭取！」
羅炎用手中的茶杯做了個碰杯的姿勢，微笑著輕語。
「那我期待您的佳音。」
赫克托第三次擦了下額頭上的汗水，鼓著腮幫做了幾個深呼吸，似乎是為了給這房間裡燥熱的空氣降溫。
看來壁爐真的很熱。
他的目光落在桌上的筆記，忽然又想到一件事，於是順嘴一提。
「對了，那個……關於您的生活起居，因為您的待遇是按照教授的標準，因此除了輔助您實驗的學徒之外，我們還特意為您準備了六名生活助理，您看什麼時候方便挑選——」
「不必了。」羅炎淡淡笑了笑，將茶杯輕輕放回了陶瓷托盤，從柔軟的沙發上起身。
恭候在一旁的莎拉無需他多言，便主動上前，恭順地替他整了整褶皺的袖口和衣領。
即使是在演戲，她的禮儀和懂事兒也無可挑剔。
看著臉上面無表情其實心裡羨慕得不行的老教授，羅炎輕描淡寫地扔下了一句告辭。
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