第六章 亂世初顯（2/2）
「俺那從冀州逃難來的侄兒前幾日剛到，看見俺家倉里的存糧，直說俺這是住在仙國里嘞！」
「都是使君的恩德！」
眾人紛紛附和，感激之情溢於言表。
劉備望著這一張張樸實面容上煥發的光彩，聽著他們真摯而質樸的話語，胸中因天下大亂而積鬱的沉重，似被拂去些許。
他輕輕拍了拍老灶戶的手背，溫聲道：「備既為太守，保境安民，使百姓安居樂業，乃是分內之事。」
「看到大家能過上好日子，備心中方能稍安。」
他環視眾人，聲音不大卻清晰堅定：「只要我等同心協力，東萊這片淨土，便能一直安寧下去。望諸位繼續勤勉，好日子，還在後頭。」
灶戶們聞之愈振。
離開鹽場，寒風拂面，劉備卻覺得胸中暖意融融。田豐跟在他身後，低聲道.
「民心如此，根基乃固。」
離開鹽場，劉備信步走向城北的東萊官學。
未及走近，琅琅書聲已隨風傳來，如春泉漱石，沁人心脾。
他依舊不願驚擾，只靜立學舍窗外，含笑聆聽。
但見堂內，大儒鄭玄正執卷講授《春秋》。
微言大義，鞭辟入裡，剖析著天下興衰。
座中學子神情專注，其中有衣衫樸素的寒門子弟，亦有錦衣端正的富家少年。
後排一處，年僅七歲的諸葛亮坐姿端正，目光清亮，雖顯稚嫩，卻已能隨鄭玄所言微微頷首思索。
其身旁的諸葛瑾，氣質溫厚沉穩，正凝神筆錄，一派少年老成的風範。
相鄰學舍里，管寧的聲音清越溫潤。
他正執杖指點蒙童識字。
幼童們仰著稚嫩的臉龐，跟著齊聲誦讀。
其中，年僅四歲的關平亦坐在前排，小手指點著簡上文字，口中念念有詞，模樣專注可愛。
那清亮童音，仿佛能穿透窗外冬日的寒意。
離開書聲琅琅的官學，劉備並未返回府衙，而是與田豐並轡，直往城西大營尚未近前，已聞校場之上殺聲震天，鼓角交鳴。
但見冬日晴空下，數千將士陣列嚴整，旌旗翻卷，操練正酣。
劉備勒馬坡上，靜觀片刻，眼中欣慰之色愈濃。
「元皓，我軍氣象，日勝一日。」
田豐撫須，亦是面露得色：「皆因主公勵精圖治，將士同心所致。」
二人緩轡入營。
值守將官見是劉備親至，立刻便要通傳，卻被劉備擺手制止。
信步走向中軍大纛所在的核心校場，只見場中兩員將領正在切磋。
一人銀槍白馬，身姿挺拔，槍出如龍，凌厲迅捷，引得四周兵卒陣陣喝彩正是新晉軍司馬方悅。
他本是河內人士，北軍出身，昔日在洛陽棄職追隨劉備，後於剿滅管承之戰中驍勇善戰，得太史慈舉薦破格擢升。
另一人身材魁梧，面色黝黑，手持厚背長刀，勢大力沉，每一劈砍皆帶風雷之聲，雖看似樸拙，卻守得密不透風一正是昔日黃巾渠帥、現任東萊黃縣城門校尉管亥。
此時，方悅一槍直刺，快若流星，直取管亥中宮。
管亥卻不閃不避，大喝一聲，長刀由下至上猛地一撩，正是「舉火燎天」之勢！
「鐺——！」
一聲巨響，火星四濺。
方悅只甩一股巨力從槍桿傳來，虎口發麻，白馬亦被震得連退兩步。
他心中暗驚，這管私氣力，竟如此雄渾！
管私收刀而立，黝黑的臉上露出一絲憨瓷的笑容：「方司馬，承讓了。你的槍很快，再打下去，俺老管未必擋得住。」
方悅穩住氣息，抱拳道：「管校尉神力，悅佩服！」
此言發自內心。
管私歸順雖不久，武藝卻毫無花假，為人爽直，已漸得軍中敬重。
「好！彩！」
寧備撫掌，含笑走入場中。
「末將參見主公！」方悅與管私見狀，連忙躬身行禮，周圍兵卒也齊刷刷拜倒。
「不必多禮。」寧備上前，先扶起方悅，勉勵道：「方司馬槍法精絕，假以時日，必為我東萊棟樑。」
隨即，他走到管亥面前，⊥著這位昔日勢同水火的對手，如今卻成了麾下悍將，心中亦是感慨。
他親手為其拂去肩甲上並不存在的塵土，溫言道：「管校尉，近日軍中生活可還習慣？部下將士可還安穩？」
管私見寧備如此，心中激動，抱拳躬身，聲音撕亮：「回主公！習慣，都習慣！兄弟們有田種，有飯吃，有衣穿，比過去提著腦袋過日子強了百倍！」
「如今就想著好好操練，將來為主公效死力，絕不敢有二心！」
他本就是一老實農民出生，投身黃巾也不過是為了一條活路罷了，如今在寧備麾下，能夠有尊嚴好好活著，乃是他盼之不得的好日子。
所以一番話說的是情真意切。
而周圍一些原黃巾出身的士卒也紛令點頭，眼神中充滿了對現狀的滿足。
寧備拍了拍他堅實的臂膀，鄭重道：「好！過去之事，如過眼雲煙。今後，你便是我寧備的兄弟！」
「望你與軍中所有將士，同心同德，護我東萊百姓安事！」
「願為主公效死！」管私與方悅，連同校場所有將士，齊聲高呼，聲震四野。
見軍容整肅、士氣昂揚，寧備心中大定，方與田豐一道踏暮而歸。
是夜，太守府書房。
寧備正與田豐、沮授商議明日接見糜氏商隊代表之事，親衛來報，言田疇先生求見。
田疇，字子泰，右北平人，年少時便以奇節聞名。
他算的上是追隨寧備的元老之一，曾在薊縣就加入寧備軍中，以客卿身份出謀劃策。
後在盧植受冤之時，孤身前往洛陽，為寧備營救打前哨。
再之後寧備得了東萊太守之職，而他則心幕寧備以功救師之德，同徐邈一同拜主。
因其心思鎮密，善於交際，且對北方人物地理極為熟悉，被劉備委以刺奸屯屯長之責，專司情報收集、對外絡等機密事宜。
「快請。」寧備放下手中文書。
田疇快步而入，他年歲不大，卻顯得期穩幹練，風塵僕僕，顯然剛從外地歸來。
他先向寧備及田、沮二人行禮，隨即從懷中取出一封火漆密信，雙手呈上：「主公，洛陽急報。諸葛副使遣心腹送回，言務必親呈主公。
寧備接過密信，指尖觸及那特殊的火漆印記時，心頭猛地一沉。
這正是他與諸葛珪約定的最高等級暗記，代表著十萬火急，事關生死！