第143章 絕非為了那區區主簿之職！（2/2）
劉備將一枚以東萊太守印綬和討賊校尉兵符共同副署的銅製符節，鄭重地交到牛憨手中。
那符節冰涼的觸感讓牛憨下意識地握緊。
「四弟，」劉備的聲音低沉，他的手並未立刻鬆開，而是緊緊覆在牛憨的手上，」此物代表東萊，也代表為兄。」
「見它如見我。此去洛陽，非是陣前廝殺，凡事————多聽諸葛先生的。
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他頓了頓，眼中是化不開的憂色：「遇事三思，多看，多聽，少言。若————若事有不諧，保全自身為要，一切財物皆可棄。」
他幾乎是一字一頓地強調：「你，必須平安回來。」
牛憨看著大哥眼中深切的關懷，心頭一熱，用力點頭，瓮聲道：「大哥放心！俺曉得了！俺一定全須全尾地回來，還要把諸葛先生也囫圇個兒帶回來！」
劉備聞言，臉上終於露出一絲寬慰的笑意，拍了拍他結實的臂膀。
接著，劉備又轉向諸葛珪，深深一揖：「君貢先生，四弟————性情純直，不諳世務。此番洛陽之行，千頭萬緒，皆要倚仗先生運籌周旋了。」
「備，在此拜謝！」
諸葛珪連忙側身避禮，雙手扶住劉備：「使君折煞珪了！此乃珪分內之責，定當竭盡全力，護持牛校尉，妥善完成使命！」
他語氣堅定，心中卻暗自苦笑。
這「護持」二字，只怕比治理一縣還要勞心費力。
翌日清晨，校場之上，人喊馬嘶。
張飛正指揮著兵士將一箱箱貼著封條的財物裝上馬車。
那些是從抄沒的豪強家資中精挑細選出的珍玩玉器、金銀珠貝，在晨光下晃得人眼花繚亂。
「都給俺輕拿輕放！磕壞了一點，仔細你們的皮！」張飛聲如洪鐘，親自督陣。
另一邊，太史慈則領著郡兵，將十架打造精良的曲轅犁，以及配套的圖紙，小心翼翼地固定在另外幾輛專門的雙轅馬車上。
這些是呈獻給天子和公主的「祥瑞」，不容有失。
牛憨扛著他那從不離身的門板大斧，在校場上晃悠，看看這邊，又瞅瞅那邊。
他見張飛對那些財寶箱子如此上心，不由得湊過去，瓮聲問道：「三哥，這些東西，真就那麼金貴？俺看還不如多帶幾車糧食實在。」
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張飛一瞪眼：「你懂個啥！這可是給皇帝老兒和公主的買路錢！少了這些，你們到了洛陽，門都進不去！」
牛憨似懂非懂地點點頭，又晃到太史慈那邊，看著那些曲轅犁，咧嘴笑了：「這個好！這東西實在！」
太史慈見他過來，含笑拍了拍他的肩頭：「牛校尉，給你特製的大弓已經打造好了，只差一根上等老弓弦。」
「待你洛陽歸來，想必就能見到。」
牛憨這才恍然記起，當初校場比試時太史慈曾許諾為他制弓之事。
隨即有些羞愧，自己可是將賠太史慈愛弓的事情早就忘卻了，他張了張嘴，準備說點什麼。
不過太史慈顯然是看出他的想法，擺手笑道：「主公已替校尉賠過了————」
說著湊近半步，壓低聲音，衝著他眨眨眼：「主公大方，賠的錢，夠慈制三把硬弓了。」
而在府衙一側的廂房內，氣氛則要凝重得多。
諸葛珪正在做最後的行前準備。
他面前的書案上，攤開著沮授連夜為他整理撰寫的《使洛事宜疏》與《應對機要》。
上面事無巨細地羅列了入京後的各項流程、可能接觸的官員、應注意的禮儀，以及面對各種突發情況的應對策略。
「入宮覲見，當依《漢官儀》，步趨疾徐，皆有定規————」
「若中官索賄，可示之以弱，訴東萊困窘，然底線在此，不可逾越————」
「若遇公卿垂詢，當謹言慎行，多言農事，少涉軍政————」
諸葛珪看得眉頭緊鎖，只覺得頭大如斗。
這比他處理一縣的刑名錢糧要複雜百倍。
「阿兄，」諸葛玄的聲音在一旁響起，帶著擔憂，」此去洛陽，山高路遠，朝中局勢波譎雲詭，你————定要萬分小心。」
諸葛珪從竹簡中抬起頭，看著弟弟，又看看一旁安靜坐著、眼神卻透露出關切的兒子諸葛瑾和懵懂的幼子諸葛亮，心中不由一軟。
他放下竹簡，走到諸葛亮面前，蹲下身，摸了摸他的頭，溫聲道：「亮兒，為父要出一趟遠門。」
「你在家要聽叔父和兄長的話，用功讀書，莫要淘氣。」
諸葛亮眨了眨清澈的大眼睛，似乎想說什麼，最終只是乖巧地點了點頭：「亮兒知道了。父親也要平安歸來。」
諸葛瑾也上前一步，少年老成的臉上滿是鄭重：「父親放心，家中一切，自有孩兒與叔父分擔。」
看著如此懂事的兒子，諸葛珪心中既感欣慰，又覺酸楚。
他站起身，對諸葛玄道：「君獻，家中————就託付給你了。待我歸來，主薄之職若能落實，家中境況便可大為改善。」
「屆時，再為你和瑾兒、亮兒謀劃前程。」
諸葛玄重重點頭：「阿兄寬心，家中一切有我！」
就在這時，門外傳來侍從的通報聲：「諸葛先生，樂安公主府的女官來訪，說是有殿下口諭需當面傳達。」
諸葛珪心中一凜，連忙整理衣冠，快步出迎。
那女官依舊是一副清冷模樣，見到諸葛珪，微微頷首，便直接說道：「殿下口諭：使團入洛，一應行程，皆需先行報於公主府知曉。」
「牛國丞在洛期間，安危由公主府負責。」
「爾等只需謹守本分，依令行事即可。望爾等好自為之，莫負殿下回護之意。」
說完，也不多留，轉身便離去。
諸葛珪躬身送走女官，心中卻是波瀾起伏。
公主殿下這番安排，看似是庇護，實則也是將牛憨和使團牢牢掌控在手心。
他們此行，恐怕不僅要應對天子、宦官，更要小心翼翼地平衡與這位深不可測的公主的關係。
這讓他肩上的擔子，又重了幾分。
出發前夜，劉備在府中設下簡單的家宴，為牛憨和諸葛珪餞行。
席間，關羽沉默地替牛憨將行囊檢查了一遍又一遍，又將一套輕便的軟甲塞給他：「四弟，洛陽非是善地，暗箭難防，貼身穿好，以防萬一。
張飛則抱著酒罈，咕咚咕咚灌了幾大口，然後紅著眼睛對牛憨道：「四弟！去了洛陽，誰要是敢欺負你，你就記下名字！等三哥以後去了，替你一個個揍回來！」
田豐和沮授則拉著諸葛珪，最後一遍叮囑行程中的關鍵節點和應對之策。
宴席散去，眾人各自回房，卻都心緒難平。
月光如水，灑在庭院中。
牛憨坐在廊下，抱著他的大斧，看著天上那輪明月，少有的沒有立刻睡去，不知在想些什麼。
「憨子！」
——
牛憨不用回頭也知道來人是典韋，因為在劉備營中，只有他會這麼叫自己。
典韋大步走近，一屁股坐在牛憨身旁，震得廊柱微顫。
他順著牛憨的目光望向月亮，粗聲道：「咋的，睡不著？也想學那些文人對著月亮嘆氣？」
牛憨搖了搖頭，大手摩掌著斧刃：「典大哥，洛陽的月亮，和咱這兒的一樣不？」
典韋聞言一愣，隨即咧嘴笑了：「月亮還是那個月亮！管他洛陽還是東萊，照著的都是咱手裡的傢伙！」
他重重一拍牛憨肩膀，」記住，到了那兒誰敢惹事，你就掄斧頭。」
「若有人要抓你，就趕緊往回跑！」
牛憨低頭看著斧面上晃動的月影，忽然悶悶地說：「俺不怕打架，就怕————規矩太多。」
「規矩？」典韋嗤笑一聲，從懷裡掏出個酒囊塞給牛憨：「這就是咱的規矩！你只管護好諸葛先生，其他事，讓他們扯皮去！」
牛憨接過酒囊猛灌一口，雖然還是覺得這個時代的酒寡淡無味，但又感覺裡面多了些什麼。
翌日，朝陽初升，霞光萬道。
黃縣城門外，車馬轔轔，旌旗招展。
使團共計四十輛馬車，載著貢品、祥瑞、沿途用度，以及三百名精銳護衛，已列隊完畢。
劉備率領文武僚屬，親自送至城外長亭。
「送君千里，終須一別。」
劉備握住牛憨和諸葛珪的手，目光掃過二人，千言萬語，最終化作一句：「一路保重！早傳佳音！」
「大哥（使君）保重！」牛憨與諸葛珪齊聲應道。
——
牛憨翻身上了自己的烏驪馬，將大斧往得勝鉤上一掛。
諸葛珪則登上了為首的一輛軒車。
「出發！」
隨著一聲號令，車隊緩緩啟動，向著西南方向，踏上了通往洛陽的漫漫長路。
劉備等人佇立原地，直到車隊揚起的煙塵漸漸消散在天際，依舊久久不願離去。
此行前路，是吉是凶，是福是禍，無人能知。
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