第203章 賣命（2/2）
說話間，正好此時外頭一陣嘈雜人聲，又有人說說笑笑，又有人喝罵，還有人笑罵，不一會，一窩蜂進來一群人，都是從京城同路而來的學生，當頭那個見得宋妙，眼睛一亮，上前叫道：「娘子，且看我們帶了什麼回來！」
一邊說，一邊把手中東西高高舉起。
宋妙定睛一看，卻見此人兩手提著魚，大小不一，大的近有尺長，小的只得巴掌大。
魚都拿繩穿了，頭朝上吊在手上，最大那條正活力十足地甩著尾巴。
「今日公事帶我們去試河埽，不想攔出來的水中剩了這許多魚，正好河工里好些個都是漁民出身，幫我們綁了，說裡頭除卻些雜魚，其餘都是白魚，還都翹嘴，只怕捅了個翹嘴白魚窩，又說這魚好吃，公事就趕緊喊我們帶回來了！」
此人話音才落，頭一偏，餘光一瞥，反應過來一旁還站著一個生面孔，忙問道：「這位是？我不曾打攪你們說事吧？」
宋妙正要說話，項元生怕後頭當真來個姓韓的、姓吳的，趁機找個藉口，帶著梁嚴匆匆走了。
其餘學生也沒多想，見得人一走，各自圍了上來，叫宋妙看他們帶回來的魚——人人手裡提著，另還有人提了個桶，裡頭儘是兩指長寬的，六七個人，只怕這裡有個二三十尾。
宋妙忙請他們把魚都帶到後廚，又喊大餅準備大盆大桶。
她原本打算今晚簡單吃一點，拿萵筍乾炒個添菜就是，然而此時突然得了許多魚，魚又不能久放，就怕放著放著就肚皮朝上睡著了，只好盤算著儘快把該處理的先處理好。
一時先去看魚，正點數間，就見張四娘進來道：「路上見秀才公們手裡提了許多魚，只怕帶回來要吃的——我自小河邊長大，魚是吃慣殺慣的，趕緊轉回來，來給娘子搭個手！」
張四娘不但會殺魚，還會認魚，不管大魚、小魚，她條條都叫得出野名字，還都吃過。
宋妙見狀，先簡單問了口感，因知多是細嫩肉，但有些刺多，有些刺少，有些小魚腥味較重，就請她按著魚刺多寡幫著分了個類，又帶著大餅慢慢殺魚、清理，自己則是騰出手來，先把殺好的幾條刺多大魚拿布擦洗乾淨，使鹽醃了，掛起來風乾。
***
官驛里，宋妙正同兩個幫手一起收拾大小白魚，一條街外的一處宅子裡，項元卻是正同那舊友相對而坐。
對方姓芮，名福生，不過二十五六歲，生得有個五六分的俊美，但他衣食住行，樣樣講究，靠著打扮，憑空又添了兩分相貌。
二人前日就進了滑州城，直接住進了先前那藥商早前置下的宅子，這兩天各在外頭跑了一番。
眼下重新聚頭，那芮福生先把自己打聽到的情況說了，道：「這門子生意還是值得做的，眼下河道上五六千人，一天雖然分兩班，到底都要吃兩頓，棚屋裡過夜也有不少，我已是發信去招幾個熟手過來，都是從前做過傾腳行的，估計明後天就能到。」
「到時候就在滑州現招傾腳頭，這裡人力便宜，要是能早點把這活給拿下來，架子一搭，錢自己就曉得往裡頭滾了——只是在河道上搭茅房麻煩些，要費點功夫。」
項元道：「這個簡單，到時候那木頭一插，扯點爛麻布，隔上三五百步搭個草棚就是……」
兩人商量了一陣怎麼省錢，怎麼來錢的細節，那芮福生最後道：「一應都不怕，就怕這買撲中不了。」
又道：「聽說管這事的人姓盧，不是滑州州衙的。」
項元先前在滑州城中因為宋妙的事，已是了解過一回官驛裡頭住著的一眾人，今次再打聽一次，自然知道得更清楚些，道：「是跟著都水監的人來的，喚作盧文鳴，聽聞做人有點死板。」
「他不會不收錢吧？」
「那就多給些，給到他收。」項元渾然不放在心上，「做生意這些年，我還從來沒有見過不愛財的，都是嘴上說著不要，多給一點，就老實了。」
又道：「等拿到了這個差，也可以問問旁的，我聽聞那河道上還打算開幾個雜貨鋪子，雖說來來去去，多是些窮鬼在幹活，榨一榨，一樣能撈不少。」
一時說完，項元又約這芮福生明天下午去官驛。
「尋了個人給你我引薦，只那老夏，明日就不帶他去了。」
兩人對視一眼，心照不宣，俱不說話。
那芮福生頓了頓，又誇起項元本事來：「……項兄還說自己人生地不熟，結果哪裡都能尋得到關係！」
項元只擺手，呵呵笑道：「未必能成——也是陰差陽錯。」
說到此處，他忽然頓了頓，道：「其實我有一樁事情，心中始終有些猶豫，今日說起，也是知道你見得多，索性來問一問芮老弟。」
「有這麼一個娘們……」
他把宋妙情況大概說了一遍，道：「雖也識字，也有手藝，到底沒個娘家幫扶——我原覺得不打緊，先前林子他娘倒是有娘家，最後鬧成而今這樣，還不如沒有，可這些日子仔細一想，畢竟我根基都在老家，要是討回去一個勢弱的，生出來子嗣，少不得跟前頭娘家打擂台，贏了林子吃虧，輸了，到底又是我骨肉……」
那芮福生瞭然，道：「是個絕色吧？」
項元笑。
芮福生就道：「都說娶妻娶賢，老兄不如當地找一個有門第的，以你身家，難道還缺錢？正要叫子嗣讀書得官，好保家業，至於那娘子，你雇她幫著管酒樓得了，實在喜歡，給點金銀寶貝，還不是隨你怎麼耍？」
「但凡是個像樣的廚子，仗著自己有點手藝，一個兩個都獅子大開口，前次我出五百貫，要跟她一道開酒樓，她都嫌少，真要耍，又要雇，不知得費多少銀錢。」項元搖了搖頭，「不划算，還是討回家的好，到時候她為了自己同兒女將來，也要賣命乾的。」