第12章 焦骨回聲（2/2）

「咚」一聲悶響，砸在它肩胛上。它骨頭似乎本就碎過，竟沒立刻斷，反而借力一翻，爪子朝我小腿抓來。

我往後一縮，還是慢了一點，褲腿被劃開一道口子，皮肉火辣。那股陰寒順著傷口往裡鑽，我眼前一黑，差點跪下去。

「別讓它抓第二下！」陳霄在陣中喊，聲音被怨叫壓得發緊。

我咬住舌尖，血腥味衝上來，腦子反倒清醒。我抓起地上的碎石，朝那怨靈的眼窩砸去。石頭嵌進黑洞裡，它動作一滯。我趁機用門閂狠狠戳進它張開的嘴裡，頂住它的喉。

它發出「咯咯」的聲，像被卡住氣，四肢瘋狂刨地。門閂震得我虎口發麻。我不敢松，索性把門閂往下壓，借著地面當槓桿，硬生生把它的頭按進符光邊緣。

符光灼燒，它的皮肉冒出焦臭的煙，終於尖叫著縮回去，拖出一道黑泥。

我喘得像漏風，手臂發軟，卻忽然明白一件事：我不是只能站在後面看的人。

第二隻、第三隻又撲進來。我不再等它們貼近，撿起石頭先砸，砸不中眼就砸關節，砸得它們動作慢一拍，再用門閂補一擊。門閂不鋒利，但夠重，砸在骨上有一種令人牙酸的實感。每一次碰撞都震得我手腕生疼，可那疼也在提醒我——我還活著，還能動。

陳霄那邊也不輕鬆。他守著樹壇，符陣亮了又暗，暗了又亮。每當有怨靈壓上來，陣紋就像被指甲刮過，發出細碎的爆裂聲。他不斷補符，額角已見汗，唇色卻更冷。

「紅繩要斷！」他厲聲道，「快！」

我回頭看那紅繩，仍死死嵌在樹根里，像一條不肯鬆口的毒蛇。單靠手拽不行。

我把門閂一端卡進紅繩與樹皮的縫隙，像撬門那樣撬。門閂的鐵箍刮過樹皮，發出刺耳的「吱」。紅繩被撬起一點點，樹根隨之震動，仿佛整棵樹都在痛。

殘影里的火聲忽然更旺，火光在霧裡一閃一閃，像有人在旁邊添柴。那些村民奔逃的影子也更清晰：有人被推回屋裡，有人拍門拍到手掌血肉模糊。屋頂灑油的人回頭——那張側臉再度出現，這回更近，輪廓與我記憶里師父院外那人幾乎重合。

我手上一抖，門閂差點滑脫。

就在這一抖之間，紅繩忽然繃緊，像被什麼在地下猛拽。樹根下傳來「咔」的一聲，像骨裂。霧裡所有怨靈齊齊抬頭，喉嚨里發出同一個吸氣聲，像一群餓鬼聞到血。

「別看！」陳霄喝道，「那是釘你心的！」

我猛地閉眼，憑觸感把門閂往外一撬——

「啪！」

紅繩終於被撬出一段，露出底下黏著的黑色東西，像焦油，又像凝固的血。那東西一暴露，怨靈群像被針扎，瘋狂往符陣壓來。圈禁符的光瞬間暗了一半，裂紋擴大。

我睜眼，只看見一隻怨靈已經半個身子鑽進來，直撲我的喉嚨。它嘴裡是焦黑的舌，濕亮，像剛舔過油。

我來不及後退，門閂橫擋在前。它一口咬住門閂，牙齒咯咯作響，咬得木屑飛濺。它的爪子沿著門閂往上爬，指甲離我手背只差半寸。

我抬膝狠狠頂過去，膝蓋撞上它胸口，卻像撞在一袋濕泥。它不退，反倒借力往上拱。陰氣撲面，我鼻腔里全是焦臭和腐味，胃裡一陣翻騰。

「撐住！」陳霄那邊忽然一聲低喝，像下了某種決心。

他抬手把釘魂釘狠狠釘進樹幹。

「咚」的一聲，像敲在巨大的空鼓上。樹壇猛然一震，霧裡的殘影同時抖動，火光像被誰掐住。樹根間那段紅繩也隨之一松，仿佛繫著的某個結被打斷了一環。

我趁這一下鬆動，猛地抽回門閂，反手砸在那怨靈太陽穴上。它頭一歪，身體軟塌塌滑下去，像一塊被烤焦的皮。

陳霄單膝跪地，手還按在釘魂釘上，指節因用力而發白。他抬眼看我，目光銳利：「繼續撬！紅繩是釘，釘斷它們就散。」

我喘著氣，點頭。腿上的傷口還在往外滲血，冷意一陣陣往上爬，可我不敢停。我重新把門閂卡進紅繩下方，咬緊牙關，一點點撬。

紅繩又抬起一段。

樹根下，那團黑色的焦油狀東西微微蠕動，像有心跳。霧裡殘影的哭喊變得遙遠，卻更尖利，像針扎耳膜。屋頂灑油的人影轉身欲走，那張側臉在火光里一閃，仿佛在笑。

我心裡那點動搖又要翻湧，師父院落的畫面幾乎要蓋過眼前。可我強迫自己盯著紅繩，只盯著它——不讓任何記憶有機會鑽進來。

再撬一下。

紅繩發出細微的纖維斷裂聲，像有人在暗處磨牙。怨靈群又一次撲上符陣，陳霄的符紋幾乎被壓平，他咬破指尖，血點在陣眼一彈，符光驟亮，硬生生頂住那一波。

「快！」他聲音嘶啞。

我把全身的力氣壓在門閂上，肩背的舊傷被牽得發痛，眼前發花。就在我以為要撐不住時——

「嘣！」

紅繩斷了一根。

斷口處噴出一股黑氣，像燒焦的煙，帶著刺鼻的甜腥。霧裡殘影猛地一暗，火光像被風捲走，村民奔逃的影子也開始褪色。那些爬行怨靈齊齊一僵，像被拔掉了骨頭，動作慢了半拍。

我心頭一震：有效！

可下一秒，地下傳來更深的「咔噠」聲，像還有更多東西在鬆動。斷掉的紅繩只是外層，樹根深處似乎還纏著更粗的結。那股黑氣在斷口盤旋，竟不散，反而凝成一條細細的線，往霧更深處牽去，像在指路。

陳霄抬頭看向那線，眼神沉得嚇人：「怨境回放不是自然生成，是有人牽著走。斷繩只是第一步。」

我握緊門閂，手心全是汗和血混在一起的黏膩。腿傷的冷意仍在，但我能站穩了。符陣外，那些怨靈仍在蠕動，只是像失了方向，開始互相撞擠、抓撓，發出無意義的嘶聲。

霧裡鈴聲又響了一下。

很輕，卻像故意在我們耳邊敲。

陳霄緩緩站起，把釘魂釘拔出一寸，沒全拔，像留著鎮壓。他看向我，聲音低卻清：「你剛才沒退，很好。接下來更難。你若再被那張臉牽住，就真要被釘在這裡了。」

我抬眼望向焦黑的巨樹。樹幹上，符灰還未完全散，像一層薄薄的霜。斷掉的紅繩垂在根旁，像斷裂的血管。

我深吸一口氣，把師父院落的影子壓回心底最深處，低聲道：「那就把剩下的釘，全拔出來。」

霧更濃了，怨靈的爬行聲卻開始退潮般紊亂。可我知道，這不是結束，是下一幕將要開場前的空拍。

鈴聲在遠處輕輕晃著，像有人站在看不見的屋檐下，耐心等我們把自己一步步送進更深的記憶里。