第一千三百零八章 火海慘案（1/2）

黑牙全然沉浸在那段愈發冰冷的回憶里，聲音嘶啞，繼續道：

「後來那幾天......爹像是徹底變了一個人。話更少了，眉頭鎖得死緊，眼裡全是血絲，常對著謄寫好的文書發呆。」「那幾封他原本寫好的信......最終沒有寄出去。我見過他幾次拿起又放下，反覆摩挲，最後竟是抖著手，將它們就著書案的燭火......一點點燒成了灰燼。」

他仿佛又看到了那跳躍的火苗吞噬紙張的景象，眼神空洞。「灰燼落下來，沾了他一手，他也渾然不覺。那之後，爹整個人像是被抽掉了魂，頹唐地厲害。」

「但他......他還是強撐著，將那份詳細羅列了帳目疑點的呈文，重新密封好。」

「這一次，他沒有再信任任何人，甚至沒有通過縣衙的驛遞，而是......而是想方設法，託了一位偶爾會來縣裡販運山貨的、看似極可靠的老行商，許以重金，懇請他務必親自將這份呈文送往京城，直遞......直遞御史台。」

「呵......」

黑牙發出一聲苦澀至極的短促笑聲，「現在想來，是何等天真！我爹他一輩子沒出過昕陽郡，以為京城御史台的大門，是那麼好進的？以為一個來歷不明的行商，真能將他那份可能捅破天的東西，送到該看的人手裡？」

「那行商走後，爹像是稍稍鬆了口氣，但眉宇間的陰霾卻從未散去。他變得極其敏感，風聲鶴唳。夜裡稍有動靜，便會驚起。他開始偷偷收拾一些細軟，還私下裡對娘說，讓我們也悄悄準備一下，或許......或許不久要出趟遠門，回母親的娘家避一避。」

「母親的娘家在鄰郡，很遠。我和阿姐都隱約感到不安，但見爹娘神色凝重，也不敢多問。」

「那段時間，縣衙里的氣氛更加詭異了。原本還有些往來的同僚徹底斷了走動，縣令大人見到我爹，也是遠遠便避開，眼神躲閃。衙門口時常有些面生的、穿著體面卻眼神銳利的人晃悠，像是在打量著什麼。」

「又過了七八日，那托送文書的行商沒有回來，杳無音信。爹的臉色一天比一天難看。忽然有一天，郡里來了人，不是平常的吏員，而是幾位身著絳色官服、神色冷峻的陌生官員，帶著一隊如狼似虎的郡兵，直接闖進了縣衙！」

黑牙的呼吸驟然急促起來，身體也開始微微發抖，仿佛又回到了那個令人窒息的日子。

「他們......他們直接衝進爹處理公務的廨房，不容分說，便開始翻箱倒櫃！爹驚怒交加，上前理論，卻被粗暴地推開。領頭的官員拿著一紙公文，冷笑著說奉戶部及郡守大人令，核查我縣糧稅帳目，懷疑有人貪墨虧空，阻撓清查！」

「他們......他們當場就從爹的柜子里，『搜』出了幾本帳冊！還有......還有一包銀錢！說那是爹貪污受賄、做假帳的證據！」黑牙的聲音因憤怒和恐懼而扭曲，「爹當時就愣住了，隨即氣得渾身發抖，大聲辯駁，說那是栽贓陷害！那些帳冊根本不是他平日用的，那銀錢他更是見都沒見過！」

「可那些人根本不聽！他們當著所有衙役的面，厲聲呵斥我爹，說他身為朝廷命官，知法犯法，罪加一等！然後......然後就給我爹套上了枷鎖！」

靜室內，空氣仿佛凝固了。窗外的雨聲似乎也小了些，像是在屏息聆聽這樁陳年冤案的序幕。

黑牙的牙齒咬得咯咯作響，巨大的悲憤讓他幾乎難以繼續。蘇凌靜靜地看著他，目光深沉，他知道，這僅僅是一場精心策劃的陰謀的開始，真正的絕望與毀滅，還在後面。而黑牙臉上那可怕的灼傷，想必也與之息息相關。

黑牙的呼吸在靜室中如同破舊的風箱，每一次吸氣都帶著沉重的濕意，每一次呼氣都仿佛耗盡了全身的力氣。

窗外的雨聲密集而持久，與他記憶中那場毀滅性的大雨詭異地交織在一起，敲打得他神魂俱顫，幾乎分不清今夕何夕。他雙手死死摳著膝蓋，粗糙的布料下，指節因過度用力而泛白凸起，仿佛要從中榨取一絲支撐他講述完這煉獄往事的力量。

蘇凌靜默地聽著，宛若一尊浸在陰影里的雕像，唯有眼底深處偶爾掠過的微光，顯露出他內心的波瀾。

當黑牙再次提及「京畿戶部」四字時，那微光驟然凝實了一瞬，如同寒夜星子刺破濃雲，旋即又復歸於深潭般的沉靜。他擱在案几上的手指無意識地輕叩著光潔的桌面，發出幾不可聞的篤篤輕響，那節奏仿佛暗合著某種玄奧的推演，在寂靜的室內勾勒出一盤隱於重重迷霧之外的棋局。

待黑牙語稍頓，完全沉浸於父親被如狼似虎的郡兵枷走、天地瞬間傾覆的憤懣與絕望時，蘇凌方緩聲開口，聲音不高，卻似帶著某種奇異的穿透力，清晰地壓過了窗外的雨幕。

「郡縣傾軋，官場常態，多半止於構陷奪職，留幾分日後相見的餘地。似這般動用郡兵，直入衙署公廨，當場搜檢羅織『罪證』......行事狠絕，不留絲毫轉圜生機，倒非是尋常地方胥吏敢為、能為。其背後所懼者，所圖者，恐早已超出一縣主簿所能觸及之層面。」

他目光沉靜地掠過黑牙那因極度痛苦而劇烈扭曲的臉龐，語氣平淡卻意有所指，如同在平靜湖面下投下一顆引而不發的石子。

「尤其......此事竟能得『京畿戶部』下行文書『關切』？區區一偏遠小縣的帳目微末疑點，縱有差池紕漏，何至於驚動龍台廟堂之上的袞袞諸公？」

「如此『掛懷』，急切若此？這背後若無更高處、更龐大的影子在暗中推動，實難想像其邏輯。只是不知，當年是戶部之中哪一位手眼通天的『大人物』，對此間微不足道的小事，投注了這般非常規的『上心』？」

蘇凌話語如溪中投石，漣漪暗生，將疑竇與線索悄然引向那清流光環之下、卻與戶部錢糧事務千絲萬縷的大鴻臚——孔鶴臣。

然而此刻的黑牙，心神早已被舊日慘痛徹底吞噬，洶湧的情感如沸油烹煮，未能即刻領悟蘇凌話中深藏的機鋒與指引，只覺其分析切中肯綮，更添悲憤，那雙猩紅的眼中，蝕骨的恨意與無盡的迷茫交織翻騰，徒增內心煎熬。

他粗重地喘息了幾聲，胸膛劇烈起伏，仿佛溺水之人拼命想要浮出水面呼吸，聲音嘶啞。

「我爹......就那麼被投進了郡城陰濕冰冷的死牢。我們都以為......天徹底塌了，完了，再無指望了。」

「可就在......就在行刑問斬的前夜，也是一個......像今夜這般潑天大雨、電閃雷鳴的晚上！一個黑衣人，全身裹在夜行衣里，面蒙黑巾，只露出一雙冷電般的眼睛，身手高得嚇人，像真正的鬼魅幽影般潛入了守備森嚴的死牢，悄無聲息地放倒了看守，打開了牢門，把我爹......從鬼門關口硬生生拽了回來！這是我爹逃回之後，告訴我們的隻言片語。」

蘇凌眸光驟然一凝，身體幾不可察地前傾了半分，聲音中帶著一絲探究。

「哦？竟有此事？可知那黑衣人底細來歷？」

黑牙茫然地搖頭，那道道猙獰的燒傷疤痕也隨之扭動。

「不知道......我後來......拼了命地想查，動用了所有能想到的江湖關係，想知道到底是誰......可那人就像根本沒在這世上存在過一樣，什麼痕跡都沒留下，乾淨得令人......心悸。」

他用力甩了甩頭，似乎想將這個無解之謎暫時拋諸腦後。

「我爹......他撿回一條命，借著狂風暴雨的掩護，像喪家之犬般沒命地從郡城跑回我們那個小縣的家。他幾乎是撞開家門的，渾身濕透冰涼，臉上一點人色都沒有，嘴唇凍得發紫，站在那兒搖搖晃晃，像下一秒就要散架，剛從幽冥河裡爬出來的水鬼。」

「他眼睛血紅嚇人，嗓子完全啞了，只能發出嗬嗬的氣聲，卻拼盡最後力氣催我們要我們快收拾！立刻走！離開這！馬上！一刻都耽擱不得！』」

「我娘和阿姐都嚇傻了，完全懵了。娘看著窗外那瓢潑似的、砸在地上都能起白沫的暴雨，又驚又怕，聲音都在發抖。她說，『當家的......這、這麼大的雨，天黑得像扣了鍋底，伸手不見五指，道都看不清，能走到哪去啊？到底......到底出了啥塌天的禍事呀？』」

「我爹用盡胸腔里最後一絲氣力低吼說，『別問！沒時辰了！雨再大也得走！不管去哪，先離開昕陽郡！越遠越好！」

「我們都慌了神，魂不守舍，手忙腳亂地胡亂抓了幾件衣裳，包了點能隨身帶的乾糧。就在他們亂糟糟收拾的時候，我......我猛地想起我床頭那個褪了色的小布老虎......」黑牙的聲音里驟然帶上了一絲屬於遙遠過去的、孩童般的哭腔和無盡的、足以吞噬一切的悔恨。

「那是我阿姐......我阿姐省下買頭繩的銅錢，買了碎布頭，熬了好幾個夜，一針一線給我縫的，針腳細細密密，我從小抱到大，睡覺都不撒手的......我捨不得......就......就趁他們沒留意，偷偷扭轉頭，咬著牙跑回漆黑冰冷的屋裡去拿......」

「屋裡黑漆漆的，我腳下不知絆到了什麼，猛地一崴！眼前一黑，整個人就失去平衡朝後倒去......」

「後面......後面恰恰是冬天用來儲藏蘿蔔白菜的地窖口，那厚重的木板蓋子沒蓋嚴實，虛掩著......」

「我......我就那麼直直地栽了下去！」

「地窖不算深，但我腳脖子疼得厲害，半天爬不起身。那地窖還有一個出口，在院門旁邊的牆角根，是平日裡為了透氣方便取菜挖的，拿幾捆柴草虛掩著，很隱蔽，除了自家人，外人極少知道。」

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