第一千三百一十二章 唯你不能！（2/2）

「我記得特別清楚，他接下來，向前微微傾了傾身，目光牢牢鎖住我，刻意加重了語氣，幾乎是一字一頓地，對我說，『這天下人，寒門士子也好，世家子弟也罷，或許皆有機會通過寒窗苦讀，搏個功名出身，光宗耀祖，施展抱負。但唯獨你——黑牙，不能！天下人皆能如此，唯獨你，絕對不能！』」

「我跪在地上，幾乎是手腳並用地向前匍匐了半步，仰著頭，絕望地追問，我問他，「恩公！為什麼？！這到底是為什麼？！為什麼天下人都可以，唯獨我不能？！求您告訴我！告訴我這到底是什麼道理？！難道我連讀書考功名的資格都沒有了嗎？！」

蘇凌聞言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，笑聲低沉卻帶著毫不掩飾的譏諷。

「呵……這說法聽著倒也新鮮。為何天下人都能走的路，唯獨你黑牙不能？蘇某倒真想聽聽，這位孔大人，是如何自圓其說的。」

靜室外的雨聲不知何時已漸漸歇了，只餘下檐角積水滴落在石階上的單調聲響，嗒……嗒……嗒……，清晰而規律，仿佛一下下敲在人的心坎上。

案几上的燭火偶爾噼啪爆開一點細微的火星，映得蘇凌的側臉在明暗之間交錯，他眼中譏誚與探究之色交織，身體幾不可察地微微前傾，等待著黑牙的下文。

黑牙蜷坐在對面的椅子上，他喉結艱難地滾動了一下，聲音乾澀得如同砂紙摩擦，仿佛又回到了多年前那個看似平和、實則令他骨髓發寒的午後。孔府的書房裡雖擺放著消暑的冰鑒，絲絲吐著涼氣，卻讓他感覺比昕陽郡的寒冬更冷。

「孔大人……」黑牙的聲音在寂靜的靜室里盪開，帶著回憶特有的飄忽與沉重，「他當時……屏退了左右伺候的下人，書房裡只剩下我二人。他看著我，語氣平和卻帶著一種不容置疑的審慎，問我，『小友，你可知如今我大晉科場取士，最重為何？取的是何物？』」

黑牙頓了下，抬眼看向蘇凌。蘇凌手指無意識地在膝上輕輕敲擊著，嘴角仍噙著那絲冷笑，眼神卻已然變得專注起來。

「我那時……雖出身小吏之家，卻也聽父親說過科考乃朝廷遴選人才之正途，自是依著本能回答，『取……取的自然是才學。』」

黑牙的聲音低下去，臉上肌肉抽動，露出一個比哭還難看的笑，「孔大人聞言，竟是撫掌長嘆，臉上露出痛心疾首的神情。」

「他說：『老夫忝為聖人苗裔，蒙天下讀書人尊一聲先生，每每思之，常覺汗顏！豈不聞現今科場之上，牒譜出身、門第高低，往往重於錦繡文章，壓過真才實學！所謂取士，在許多時候，不過是世家大族之間瓜分官爵、堵死寒門子弟最後一隙進階之途的遊戲！那些位列朝堂的朱紫公卿，幾人真心為國？幾人念著天下黎庶？多半不過是謀權固位，朋比為奸！』」

窗外忽有一陣微風吹過，帶著雨後的濕涼氣息，透過窗隙吹入，引得燭火輕輕搖曳。蘇凌敲擊膝蓋的手指微微一頓，面上的冷笑淡去些許，眉梢幾不可察地挑動了一下。

「他看著我，他的目光變得極其嚴肅，說道，『害你全家的，絕非尋常仇寇，乃是朝堂之上一股盤根錯節、龐大的勢力！即便你天資聰穎，寒窗苦讀，僥倖得中，踏入那看似光明、實則是非泥潭的朝堂，也不過是孤雛誤入狼群，他們想要碾死你，比碾死一隻螻蟻更加容易！屆時，誰會為你仗義執言？』」

「『當今天子……唉……勢微難振，權奸當道，尤其是那丞相蕭元徹，權勢熏天，一手遮天……這般朝廷，這般官場，你縱然取了功名，披上了官袍，又能如何？報仇？不過是自投羅網，枉送性命罷了！』」

黑牙說到此處，呼吸陡然急促起來，胸膛起伏，仿佛當年那冰冷而現實的話語仍在灼燒著他的肺腑。

「我不服啊……我那時雖然恐懼，雖然內心已被他說得動搖，但少年心性，仍存著一絲不甘的倔強，梗著脖子反駁……說，『總有王法昭昭』，說『邪不壓正』！」

他猛地抬頭看向蘇凌，眼中似乎有短暫的火光燃起，又迅速熄滅，變作一片死寂的灰燼，「孔大人他……他就用那種眼神看著我，看了許久，那眼神里有看似真切的悲憫，有無奈的惋惜，還有一種……我後來在許多年裡才慢慢品味出來的，洞悉世情殘酷後的疲憊與……決絕。」

黑牙的聲音徹底啞了下去，他抬起那隻布滿厚繭和傷痕的手，粗糙的手指虛虛地、極其緩慢地拂過自己臉上那些凹凸不平、扭曲可怖的燒傷疤痕，動作滯重而麻木，仿佛在觸摸一件與己無關的、冰冷而粗糲的物件。

「他不再與我爭辯道理，只是長長地、沉重地嘆了口氣，那嘆氣聲仿佛有千鈞之重，要把書房裡所有的空氣都擠壓出去。」

黑牙眼神空洞，完全陷入了那片令他絕望的回憶里。

「然後，孔大人朝書房外吩咐了一句，『取一面銅鏡來』。」

靜室里陷入了更深的寂靜，唯有燭芯燃燒時偶爾發出的輕微噼啪聲。蘇凌不知何時已完全坐正了身體，之前臉上的冷笑與譏誚盡數斂去，面色沉靜得像一潭深水，只有一雙眸子，幽深得不見底，靜靜映照著跳動的燭光。

「一個小廝，小心翼翼地托著一面擦拭得鋥亮的黃銅鏡進來，自始至終不敢抬頭看我一眼。」

他的話語在這裡出現了明顯的停頓，胸膛劇烈地起伏。

「孔大人接過那面銅鏡，並沒有立刻遞給我。他將鏡面朝下，握在手中，目光沉凝地看著我，聲音低沉而帶著一種近乎殘酷的冷靜，對我說……『孩子，你先看看你自己。仔仔細細地，看清楚了。看明白之後，你自然就會懂得，為何那條看似光明的仕途，你走不通。並非老夫不願助你，實在是……無能為力。』」

黑牙的喉嚨里發出了一聲壓抑的、如同窒息般的輕響。他慢慢地、顫抖著抬起那雙布滿傷痕的手，向著前方的虛空伸去，仿佛再次接過了那面沉重無比、足以照見命運殘酷的銅鏡。

「我接了……」他的聲音嘶啞破碎到了極點，每一個字都像是從被碾碎的石磨中艱難擠出，「我……我把它……慢慢地……極其緩慢地……轉了過來……」

靜室內的空氣仿佛徹底凝固了。黑牙維持著那個雙手虛捧的姿勢，頭顱卻猛地向後一仰，後腦重重撞在堅硬的椅背上，發出沉悶的響聲。他死死閉上了眼睛，整個人不受控制地劇烈顫抖起來，牙關緊咬，發出令人心悸的「咯咯」聲。

蘇凌凝視著他，唇抿成一條蒼白的直線，放在膝上的手無聲地收緊，指節泛白。

「那裡面……」

黑牙的聲音陡然拔高，尖利得刺破了靜室的壓抑，充滿了巨大的驚駭和無法言說的恐懼。

「那不是我的臉！那不是！是鬼！是從地獄業火里爬出來的惡鬼！赤紅、扭曲、凹凸不平……像是一塊被烈火燒融後又隨意捏合在一起的蠟！鼻子……嘴巴……眼睛……五官都挪了位，模糊不清地嵌在那片可怕的、布滿褶皺的紅色疤痕里……只有一雙眼睛……一雙充滿了驚恐、陌生、絕望的眼睛，在那片恐怖的廢墟里瞪著……瞪著我自己！」

他猛地睜開了眼睛，瞳孔收縮如針尖，直勾勾地盯住虛空中的某一點，仿佛那面銅鏡依舊懸在眼前，映照著他永遠無法擺脫的夢魘。

「我總算明白了……徹底明白了……明白為何從離關鎮到龍台，一路上的行人見到我都像見了鬼怪般躲閃……明白為何孔府的下人連正眼都不敢瞧我……明白為何……」

他的聲音驟然低落下去，只剩下遊絲般的氣音，破碎不堪。

「明白為何他說……我走不了科舉路……一個『形容鄙陋，有礙觀瞻』……甚至無需動用任何權勢，就足以將我永遠擋在仕途門外……夠了……哈哈……哈哈哈……」

他竟低聲笑了起來，那笑聲低沉、沙啞，充滿了無盡的悲涼和自嘲，在寂靜的靜室里迴蕩，比嚎啕大哭更令人心頭髮緊。笑著笑著，變成了無法抑制的劇烈咳嗽，咳得他整個魁梧的身軀都蜷縮起來，劇烈地痙攣著。

蘇凌沉默地看著他，看了很久。燭光照著黑牙那因極度痛苦而蜷縮顫動的背影，那背影在牆壁上投下巨大而扭曲的陰影，顯得異常渺小和脆弱。

半晌，蘇凌終於再次開口，打破了那令人窒息的絕望氛圍。

「後來呢？」

黑牙的咳嗽聲漸漸平息下去，只剩下粗重而不規律的喘息。他仍舊蜷縮著，將臉深深埋在自己的臂彎里，聲音悶悶地傳出來，帶著一種筋疲力盡後的麻木。

「後來……孔大人從我手中，輕輕拿回了那面鏡子。他看著我，平靜地問……『現在，你懂了？』」

黑牙緩緩抬起頭，臉上濕漉漉一片，分不清是汗水、淚水，還是剛才劇烈咳嗽逼出的淚水。

他望向蘇凌，眼神空茫，沒有焦點。

「他說，路……不止一條。」