第一千三百一十章 君子謙謙？（1/2）

蘇凌見黑牙滿臉震驚，問他如何知曉是孔鶴臣的府邸，並未做過多解釋，只是神色淡然，仿佛在陳述一件再明白不過的事情。

「這般情形下，能從那般絕境中將你撈出，保下一個『已死之人』性命的，放眼當時，除了這位手眼通天、聖眷正隆的大鴻臚孔鶴臣，還能有誰？」

「尋常富戶豪紳，縱有善心，又豈敢、豈能插手這等涉及郡兵、戶部文書的天大禍事？更遑論將痕跡抹得如此乾淨，將你藏得如此嚴實。此等手段與魄力，非位高權重者不能為。」

他微微停頓，目光如古井深潭，看向黑牙。

「再者，若非是他救了你，予你新生，你後來又如何能成為他手中那柄藏得最深、也最鋒利的暗影獠牙？這其中的因果，再分明不過。唯有他施下這『再造之恩』，你才會因這份沉甸甸的、無處可報的恩情，順理成章地認他為主，心甘情願為他效死，不是嗎？」

黑牙聞言，怔了片刻，隨即緩緩點了點頭，嘶啞道：「大人明見萬里......確是此理。」

他並未在這個問題上過多糾結，深吸一口氣，將那翻湧的情緒壓下，繼續用那低沉而沙啞的嗓音，回溯那段決定了他後半生命運的過往。

「我隨著那忠叔，在那座氣象森嚴、門庭高闊的府邸門前停下腳步。仰頭望去，朱漆大門、鋥亮銅釘、威嚴石獅，還有那高懸的匾額......無一不透著一股令人窒息的威壓。忠叔轉過身，表情是前所未有的嚴肅與莊重，他看著我，沉聲問道：『小友，你可知，這府邸是何處？』」

黑牙的眼神有些恍惚，仿佛又看到了當年那扇巨大的門扉。「我那時......已然十五歲了，雖生在邊郡小縣，卻也跟著我爹讀過幾年書，識得字。那匾額上『大鴻臚府』四個鎏金大字，我是認得的......於是，我點了點頭，表示自己明白。」

「忠叔見狀，似是滿意，又似是要刻意強調什麼，他的語氣變得更加凝重，一字一句道，『不錯。我家主人，便是當朝大鴻臚，孔鶴臣孔大人！』他頓了頓，目光灼灼地盯著我，仿佛要看清我內心的每一絲波動，繼續說道：『不過，大鴻臚之職，雖位列九卿，尊榮已極，卻還算不得我家主人最最尊崇的身份......』」

聽到這裡，蘇凌不由得呵呵一笑，那笑聲裡帶著幾分瞭然與淡淡的譏諷，插言道：「不出意外，接下來還是要搬出那套說辭。聖人苗裔，天下文宗......這可真是他孔鶴臣行走朝堂、籠絡人心的金字招牌，百試不爽。」

黑牙臉上的肌肉不自然地抽搐了一下，顯得有些尷尬，他頓了頓，才繼續道：「我當時......確實不知道。那忠叔見我不語，便加重了語氣，同時極為鄭重地朝著府門方向拱了拱手，仿佛那位主人就在眼前一般，肅然道，『我家主人，乃是聖人苗裔，血脈尊貴！是萬世師表，天下所有讀書人的楷模與旗幟！更是清流領袖，士林仰望！』」

黑牙說到這裡，臉上露出一絲苦澀而尷尬的笑容。

「不瞞蘇大人......我那時雖然十五歲了，不算很小，但之前一直只在昕陽郡那個小縣城裡生活，見識短淺......根本不太明白『聖人苗裔』、『萬世師表』、『清流領袖』究竟意味著多麼了不起的身份......只是看忠叔那般嚴肅崇敬、與有榮焉的神情，覺得這定然是極了不起的頭銜，所以......只能懵懵懂懂的，很用力地將這些話記在了心裡。」

他繼續回憶著，語氣漸漸低沉。

「那忠叔說這些的時候，一臉肅穆，眼神里充滿了近乎虔誠的光。」

「然後，他話鋒一轉，神情陡然變得極為嚴厲，目光銳利地掃視著我，沉聲道，『這裡，可不是你那個可以隨意撒歡奔跑的小縣城！這裡是京都龍台，是大鴻臚府！府里有府里的規矩，在這裡，每一步路，每一個動作，甚至每一句話，都有講究！行差踏錯半步，都可能招來你想像不到的禍事！你可明白？』」

黑牙下意識地吞咽了一下，仿佛還能感受到當年那份突如其來的沉重壓力。

「我聽了忠叔的話......心裡原本就有的那點忐忑，瞬間變成了巨大的緊張和惶恐......手腳都不知道該怎麼放了。」

「那忠叔眼光毒辣，顯然看出了我的無措和畏懼，臉上的嚴厲神情稍稍緩和了一些，但依舊帶著不容置疑的威嚴。他放緩了語速，帶著一種教導的口吻說，『其實，也沒你想的那麼難。你初來乍到，只需牢牢記住一句話，便可保你暫時無虞。』」

「然後，他盯著我的眼睛，一字一頓地說，那便是——非禮勿聽，非禮勿視！不該我聽的，聽到了也要立刻忘掉；不該我看的，看到了也要當作沒看見！管住我的耳朵和眼睛，更要管住我的嘴！他問我可記住了？」

黑牙苦笑了一下，道：「我被那目光盯著，只覺得一股寒意從脊背升起，我使勁地、重重地點了點頭，喉嚨發乾，嘶啞地說我......記住了。」

「忠叔這才似乎稍稍滿意，嗯了一聲，轉身讓我跟他走。他沒有走向那扇巍峨的朱漆正門，而是引著我，轉向旁邊一道相對狹窄的角門」

「直到跟著忠叔，低著頭，從那道角門踏進大鴻臚府的那一刻......我的心......還是七上八下，忐忑不安到了極點......仿佛踏進的不是一座府邸，而是另一個......完全無法預料吉凶的未來。」

黑牙的呼吸似乎平穩了些，但那雙眸子深處，依舊殘留著當年踏入那座龐大府邸時，一個邊郡少年特有的惶惑與茫然。他繼續用那被煙火毀壞的、沙啞的嗓音回憶道：「我跟著忠叔，從那道低矮的角門進去......裡面......真是大得沒邊，一眼根本望不到頭，跟我家那小縣城簡直是天地之別。」

「腳下是打磨得光滑的青石板路，鋪得又平又直，拼接得嚴絲合縫，打掃得乾乾淨淨，連一片落葉、一點浮塵都瞧不見，走路都得小心翼翼的，生怕踩髒了。」

「路兩邊多是些松柏、翠竹，還有好些我叫不上名字的矮樹，修剪得整整齊齊，瞧著是挺清雅素淨的，就是......就是太安靜了些，靜得讓人心裡發毛，連聲鳥叫都很少聽見，只有風吹過竹葉的沙沙聲，還有我自己那砰砰的心跳和腳步聲，顯得特別響。」

「院子一重套著一重，好像沒有盡頭。高高的白牆，灰瓦的屋檐，朱紅的廊柱，看著都一個樣，迴廊曲折環繞，好幾次我都覺得要走迷糊了。」

黑牙頓了頓，又道：「一路碰上不少丫鬟、小廝，年紀都不大，穿著統一的青灰色布衣，漿洗得乾乾淨淨，走路都低著頭，含著胸，腳步又輕又快，像貓兒一樣。」

「他們看見忠叔，老遠就停下腳步，垂著手恭恭敬敬地站到路邊，低聲喊一句『忠叔』，頭都不敢抬一下。忠叔眼皮子都懶得抬一下，只是從鼻子裡『嗯』一聲，或者極其輕微地點一下頭，腳步絲毫不停。」

他的語氣里不自覺地帶上了當年的侷促與不安。

「可是......可是他們看見跟在忠叔身後的我......那眼神就立刻變得不一樣了。」

蘇凌聞言，眉頭一蹙道：「哦？如何不一樣？......」

「說不上來那是種什麼眼神......好奇？驚訝？打量？好像還有點......別的什麼，像是看什麼稀奇古怪的玩意兒。」「他們偷偷地、飛快地瞟我，那目光掃過我身上破爛骯髒的舊衣裳，然後又像被燙到一樣趕緊低下頭，互相偷偷交換著眼色，嘴唇無聲地翕動著，像是想嘀咕些什麼，可一看到走在前面的忠叔那挺直的背影，就立刻把話死死咽了回去，嚇得大氣都不敢出，趕緊各自忙活去了。」

「我......我能清清楚楚地感覺到他們那些目光，我心裡發慌，臉上燒得厲害，更不明白......他們為什麼這樣看我？我只能把頭埋得更低，下巴幾乎要戳到胸口，眼睛死死盯著自己那雙沾滿泥污、快要穿底的破布鞋，機械地跟著忠叔投在地上的影子，深一腳淺一腳地往前走，腦子裡一片空白。」

「也不知道到底走了多久，穿過了多少道一模一樣的門廊，繞了多少個彎，終於......忠叔在一處月亮門洞前停下了腳步。」

黑牙仔仔細細地回憶，生怕落下了什麼細節。

「忠叔不再往前走了，他轉過身，面無表情地看著我，聲音不高，卻帶著一種不容置疑、也無需多言的吩咐意味：『就到這裡了。主人就在這院中，他已然知曉你到了。你......自去見他便是。』」

「我......我心裡一緊，剛想張嘴問，進去後該怎麼走？該怎麼行禮？見了恩公該說什麼話？要注意什麼規矩？我......我什麼都不知道啊！可忠叔根本不容我發問，甚至沒再多看我一眼，說完那句話，便毫不猶豫地轉身，快步離開了......就......就那麼把我一個人......扔在了那月亮門洞前。」

黑牙的語氣中充滿了當年那份被驟然拋下後的極端慌亂與孤立無援。

「我孤零零地站在原地，手腳冰涼，都不知道該往哪裡放。伸頭望著那幽靜的、不知道藏著什麼、是福是禍的院落，心裡像揣了十幾隻兔子，七上八下，狂跳不止......進也不是，不進也不是......只覺得那門洞像一張巨獸的嘴，安靜地等著我自己走進去......」

蘇凌突然開口插話，打斷了黑牙對當時忐忑心境的沉浸式回憶，他的問題顯得冷靜而若有所思，帶著一種抽絲剝繭的審慎。

「既然這忠叔是孔鶴臣的管家，又是其絕對心腹，負責將你從離關鎮引入京城府邸......照理說，你此後在孔府多年，為其效力，應當時常會與他打交道才是？府內諸多事務，總免不了要與這位大管家接觸吧？」

黑牙聞言，卻用力地搖了搖頭，臉上也露出一絲深切的困惑之色。

「怪就怪在這裡......蘇大人。這件事，我後來想了很久都沒想通。」

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