第一千三百一十章 君子謙謙？（2/2）

「怪就怪在這裡......蘇大人。這件事，我後來想了很久都沒想通。」

「不知為何，自那次他引我見到主人之後......我就再也沒見過這位忠叔。一次都沒有，仿佛他從人間蒸發了一樣。」

黑牙努力回憶著，語氣變得十分肯定，甚至帶著點自我懷疑。「就好像......就好像這個人突然從孔府里徹底消失了一樣，無影無蹤。」

「又或者......他根本從未在孔府里真實存在過？孔府上下，從主人孔鶴臣，到下面各級管事、丫鬟、小廝......再也沒有任何人提起過『忠叔』這個人，一個字都沒有。」

他似又強調一般道：「我甚至......我甚至後來傷勢好轉後，還曾壯著膽子悄悄問過一個看似面善的老僕，他卻一臉茫然，反問我『府里何時有過一位叫忠叔的管家？』......那一刻，我真以為......以為那天在離關鎮，後來引我入京、帶我進府的那個人......是不是我重傷未愈，心神恍惚之下，產生的幻覺......」

蘇凌靜靜地聽著，面上波瀾不驚，但手指在膝上無意識地輕輕敲擊了一下，眸中深處掠過一絲極細微卻銳利如劍的亮光。他並未再就此事追問任何細節，只是將這極其反常的、近乎「人間蒸發」的重大蹊蹺之處，默默地、牢牢地刻在了心中。

黑牙的呼吸略微平復，繼續沉入那段初次相見的記憶之中，聲音嘶啞卻帶著清晰的畫面感。

「我在那月亮門洞前......站了許久，腿都有些發僵了。心裡頭天人交戰，最後把心一橫，想著橫豎都是這一遭，是福不是禍，是禍躲不過......總算鼓足了那點可憐的勇氣，低著頭，邁步跨過了那道門檻。」

「一進去......院子不大，卻格外清幽，栽著幾棵老樹，枝葉繁茂。然後......我就愣住了。」

黑牙的語氣里充滿了當時的難以置信。

「只見一位年歲看起來五十上下的中年人，穿著一身半舊不新的青色文士袍，正手裡執著一把細竹枝紮成的掃把，一下一下，極其認真地清掃著石徑上的落葉。」

「他掃得很仔細，動作不緊不慢，一絲不苟，仿佛那不是掃地，而是在完成一件極其重要的雅事。落葉被歸攏成一小堆，整齊得有些過分。」

黑牙搖了搖頭，仿佛至今仍覺不可思議。

「我......我當時簡直不敢相信自己的眼睛！這......這怎麼可能？這位就是忠叔口中那位聖人苗裔、當朝大鴻臚？印象里......戲文里、說書先生嘴裡那些朝廷重臣，不都是前呼後擁、威風八面的嗎？怎麼可能......怎麼可能親自在這裡掃地？」

「我正發愣，腦子裡一團亂麻，剛想硬著頭皮開口......未曾想，這掃地的中年人卻仿佛腦後長了眼睛，當先開口了。」

黑牙模仿著當時那人的語氣，那聲音似乎至今仍縈繞在他耳邊。

「他的聲音......溫和極了，像春日裡曬暖的溪水，帶著一種奇異的、能讓人立刻安心下來的親和力，字字清晰，不急不躁。」

「『小友來了。請稍待片刻，容老夫掃淨這院中些許落葉，便來與你敘話。』」

「我當時......就被震住了。」黑牙的聲音裡帶著一種複雜的情緒。

「一是被這位親自掃院子的大鴻臚震驚；二是他......他這樣身份的人，竟然對我這樣一個來歷不明、衣衫襤褸的半大孩子，沒有絲毫架子和官威，還稱呼我為『小友』；三是他的聲音......太溫和，太平靜了，不疾不徐，卻又帶著一種恰到好處的親切感......」

「就這三言兩語，我一路走來那七上八下、忐忑不安的心，還有那初次相見的巨大陌生感和恐懼......竟一下子......就消散了大半，好像被他那聲音撫平了一樣。」

蘇凌聽罷，嘴角勾起一絲幾不可察的弧度，只是淡淡一笑，並未評論黑牙當時的感受。然而在他心中，卻冷然暗忖。

孔鶴臣這一手『禮賢下士』、『平易近人』，做得還是這般熟稔，毫無煙火氣。

親執掃帚，以示清廉勤勉；溫言以待，以顯仁德寬厚。三兩下便將一個驚惶少年之心撫平收服......這般惺惺作態，故作親切，果然已是輕車熟路，成了他籠絡人心的慣用伎倆了。

黑牙的眼神變得有些悠遠，仿佛穿透了時光，再次看到了那個清晨，那個在落葉紛飛的庭院中，第一次真正面對孔鶴臣的場景。

「我就那麼愣愣地站著，看著那位中年人......他身形算不得高大，甚至有些清瘦，頭髮用一根簡單的木簪束在腦後，梳理得一絲不苟，只是......只是那發色並非全黑，仔細看去，鬢角乃至發束之中，已夾雜了不少清晰的銀絲，黑白交錯，非但不顯老態，反添了幾分歲月沉澱下的儒雅與......莊重。」

黑牙努力尋找著合適的詞彙，那時他還不懂什麼叫「氣度」，只覺得那人一舉一動都透著說不出的韻味。

「他掃地時動作舒緩而專注，彎腰、揮掃、歸攏，每個動作都透著一種奇異的韻律，不像是在干粗活，倒像是在......在紙上運筆書寫，或者撫琴一般。院子裡很靜，只有竹掃帚划過青石的沙沙聲，還有偶爾幾聲清脆的鳥鳴。」

「我又等了一陣，心裡那點不安漸漸被這種奇異的寧靜撫平了些。」

「他終於將最後幾片落葉掃淨，仔細地將掃帚靠牆放好，然後走到院角一個盛滿清水的銅盆邊，不疾不徐地淨了手，又用布巾擦了臉。做完這一切，他才轉過身，面向我。」

黑牙的語氣裡帶上了一絲當時受寵若驚的意味。

「他臉上帶著些許歉然的微笑，那笑容......怎麼說呢，就像冬日裡曬到太陽一樣，讓人心裡一下子又暖又踏實，如沐春風。」

「他開口，聲音依舊溫和。」

「『昨夜風急雨驟，吹落了滿院的樹葉。老夫晨起見之，一時興起，也不想麻煩下人們再來收拾，便自己動手清掃一番。順便......也可挑揀些完整好看的葉片，壓幹了做個書籤子，倒也別有一番意趣。瑣事纏身，勞煩小友久等了。』」

「我當時......」黑牙的聲音因激動而微微發顫。

「我當時只覺得一股熱流猛地衝上心頭，堵在嗓子眼，鼻子發酸。崇敬、感激、折服......還有種難以言喻的受寵若驚，各種情緒亂七八糟地攪和在一起，一股腦地湧上來。腦子裡嗡嗡的，竟然......竟然傻在了那裡，忘了該怎麼回話。」

「他見狀，竟當先爽朗地笑了起來，那笑聲不高，卻透著一種豁達與親和。他習慣性地抬手，用指節分明的手指輕輕一捋頜下那修剪得十分整齊、同樣是黑中夾雜著顯著銀絲的鬍鬚，笑著對我說，『小友一路風塵，從遙遠的昕陽奔波至此，其間辛苦，老夫雖未能親見，亦可想而知。此地並非講話之所，秋風漸涼，咱們不如......到老夫的書房稍坐，再慢慢敘話，如何？』」

「直到這時......」黑牙的語氣帶著點當時的窘迫。

「我才像是被這句話點醒了，猛地反應過來。可一張嘴，問出的卻是一個蠢得不能再蠢、毫無意義的問題......」

他頓了頓，似乎有些難以啟齒，「我......我竟然傻乎乎地問他：『敢問......您......您就是大鴻臚孔鶴臣，孔大人麼？』」

「話一出口，我自己就後悔得恨不得咬掉舌頭！這院子裡，除了孔鶴臣，還能有誰？忠叔明明已經說過了......」黑牙的聲音里充滿了當年的懊惱和緊張。

「然而，讓我萬萬沒想到的是，那孔鶴臣聞言，非但沒有絲毫嘲笑或不耐煩，臉上反而露出一抹極其鄭重的神色，他甚至微微向前傾了傾身，語氣誠懇地開口。」

「『實在是老夫失禮，見了小友卻未曾先行自報家門，累得小友動問。不錯，老夫正是孔鶴臣，也就是你口中所說的那個......大鴻臚。』」