第一千三百零七章天......好像要變了（2/2）
黑牙的聲音變得緩慢而低沉，如同從幽深古井中提起浸滿寒水的繩索，帶著陳年的泥沙與刺骨的涼意，開始了他的講述。
黑牙的聲音低沉而緩慢，仿佛每一個字都需從塵封多年的記憶深井中艱難打撈而起，帶著歲月的泥沙和一絲揮之不去的澀意。
「我的家鄉......昕陽郡，算不得什麼富庶之地，山多田薄，但水土養人，也養了幾分窮地方的硬氣。」
他目光投向窗外漆黑的雨夜，眼神卻空洞，仿佛看到了極遠處。
「我家在那郡下一個小縣裡，家父......是縣衙里的主簿。」
他說到「主簿」二字時，語氣裡帶著一種久遠而複雜的情緒，似是敬畏，又似是懷念。
「官兒很小，九品......或許連品階都未必有，擱在龍台這等地方，怕是比不得哪位貴人家門口迎客的門房。但在我們那窮鄉僻壤的小地方，也算是個......體面人了。掌著些文書案牘，協助縣令打理錢糧刑名，手裡......多少是有些實權的。」
他頓了頓，聲音里透出幾分不易察覺的驕傲，卻又迅速被苦澀淹沒。
「可我爹......他是個清官，或者說，是個迂腐的讀書人。縣裡人都說他學問好，是咱們縣裡頭一等的學問人，字也寫得極漂亮，公文案卷做得一絲不苟。」
「但他不懂，或者說是不願去懂那些官場上的迎來送往、人情世故。同僚說他清高，上司嫌他不通融，底下人......或許敬他，但也未必真親近他。」
「家母......」
黑牙的語氣柔和了些許，仿佛提及一片溫暖的舊時光。
「是尋常人家的女子，不識字，但性子極好，賢惠，溫柔。她總能把家裡那點微薄的進項打理得井井有條，一餐飯食，幾樣尋常菜蔬，經她的手，也能做得有滋有味。」
「她對我爹，是打心眼裡的敬重和體貼，爹在衙里受了氣，回來悶聲不語，娘就從不多問，只是默默添一碗熱飯，沏一杯粗茶。對我們姐弟......更是從未紅過臉，冬日縫衣，夏夜驅蚊，點點滴滴，都是最尋常的慈母心腸。」
「我還有個阿姐......」
黑牙的聲音里終於帶上了一絲屬於「人」的溫情，甚至嘴角那猙獰的傷疤都似乎柔和了些許。
「大我兩歲。自打我記事起，她就總是跟在我後頭。我小時候皮實，上樹掏鳥窩，下河摸魚蝦，磕了碰了，或是跟鄰舍孩子打了架，她總是第一個衝過來，要麼幫我拍去身上的塵土，要麼就叉著腰，像只護崽的小母雞似的跟人對峙。」
「有了好吃的，她總是偷偷省下最大的一份，塞給我。爹娘訓斥我時，她也常常幫我求情......她啊，總覺得我這個弟弟，是天下頂好的，處處都要護著。」
黑牙竟然緩緩地笑了起來，然後，他沉默了片刻，靜室里只有他粗重的呼吸和窗外無盡的雨聲。
那些遙遠而溫暖的記憶碎片，似乎正一點點拼湊出一個早已模糊卻從未真正遺忘的世界。
「那些年......日子過得清貧，但踏實。爹的俸祿不多，娘持家辛苦，阿姐懂事早，我也還算聽話。」
「家裡沒什麼值錢物件，但窗明几淨，碗裡有飯，身上有衣。」「爹閒暇時，會考較我的功課，教我認字，讀些聖賢書，雖我那時頑劣，聽不進多少大道理，但他總是不厭其煩。娘就在燈下做著針線，偶爾抬頭看我們一眼，嘴角帶著笑。阿姐則安靜地在一旁習字或繡花......」
「縣衙那棵老槐樹，巷口那家飄著香氣的燒餅鋪，城外那條清淺的昕水河......那就是我全部的天地。沒什麼大富貴，也沒什麼大波瀾，日子就像昕水河的水，平平緩緩地流著。我以為......會一直那樣下去。」
「我就那樣......懵懵懂懂，無憂無慮，長到了十五歲。」他的聲音到這裡，陡然停頓，那絲好不容易浮現的溫情如同被疾風吹滅的燭火，瞬間消失無蹤。取而代之的，是一種沉入深淵前的死寂。
「十五歲呵......」
他重複了一遍，聲音低得幾乎聽不見，仿佛那是一個可怕的咒語，一旦念出，便會釋放出吞噬一切的惡魔。
接下來的，便是無盡的沉默，只有他愈發急促和壓抑的呼吸聲，預示著一場毀滅性的風暴，即將在那平淡溫馨的往事之後，殘酷地降臨。
黑牙的呼吸聲在寂靜的室內顯得格外粗重，那聲「十五歲」之後，是長久的沉默，仿佛那個年歲是一道無法逾越的血色門檻。窗外的雨聲不知何時變得細密而急促，敲打在屋檐上，窸窸窣窣，像是無數陰冷的私語，催促著，又像是為即將揭開的慘劇奏響序曲。
黑牙終於再次開口，聲音比之前更加乾澀，仿佛聲帶都被那段記憶灼傷。
「那一年......昕陽郡的春天來得晚，倒春寒厲害，陰雨連綿了快一個月。縣裡好幾處低洼地都積了水，有些老舊的土坯房塌了角......不是什麼大事，年年差不多都這樣。」
他的語氣平淡，像是在說一件與己無關的尋常事，但緊繃的側臉和微微顫抖的手指卻泄露了底下的暗流洶湧。
「後來......郡里忽然來了文書，說是京畿戶部下了令，要清查近幾年的糧稅帳目，尤其是賑濟、工役方面的款項支用。這事兒......本來也輪不到我爹一個縣主簿首當其衝，自有縣令、縣丞他們頂著。可我爹那人......蘇大人您是知道的......」
黑牙的嘴角扯出一個比哭還難看的弧度，混雜著無奈、痛苦和一絲難以言喻的譏諷。
「迂腐，認死理，覺得食君之祿，忠君之事。他覺得帳目清欠是分內職責，又自恃筆頭功夫好，算學也還精通，便主動將歷年相關的卷宗帳冊都攬了過去，沒日沒夜地埋在那一堆故紙堆里核對清算。」
黑牙的眼神變得空茫，仿佛看到了當年燈下那個伏案疾書、不時蹙眉凝思的清瘦身影。
「我娘勸過他，說這般賣力，也未必落得好，容易得罪人。我爹卻只是搖頭，說『帳目之事，關乎朝廷法度，百姓生計，豈能馬虎？心中有鬼者自然怕查，我等秉公行事，何懼之有？』」
「......他便是那樣一個人。」
「那段時間，爹回家越來越晚，臉色也越來越疲憊，但眼睛裡卻有一種......一種異樣的光亮。有時會自言自語，說什麼『帳目似乎有些蹊蹺』，『這筆款項對不上』，『需再核驗一番』......」
「我和阿姐只當是公務繁瑣，並未多想。娘親心思細些，眉宇間總帶著些隱憂，卻也只是更細心地照料爹的飲食起居，夜裡總留著一盞燈，溫著一碗粥。」
黑牙的聲音漸漸低沉下去，帶著一種事後方知的寒意：「現在回想起來......那時縣衙里的氣氛，就已有些不對了。」
「原本幾個常來家裡找爹吃酒、論詩文的同僚，漸漸不怎麼登門了。路上遇見，笑容也顯得有些勉強。」
「有一次，我替娘去給爹送傘，在衙門口聽見兩個書吏低聲嚼舌根，說什麼『......主簿大人這次怕是較真過了頭，要捅破天......』、『......京城來的差事，哪是那麼好攬的......糊弄過去便算了......』」
他猛地吸了口氣，仿佛那日的寒意至今仍未散去。
「我那時年少，聽不懂這些，只覺得他們是在背後說我爹壞話，還氣鼓鼓地瞪了他們一眼。現在才明白......那哪裡是嚼舌根，那分明是......是山雨欲來前的風聲鶴唳。」
「又過了些時日，爹似乎終於核驗出了些什麼。有一天他深夜回來，臉色蒼白得嚇人，手裡緊緊攥著一本簿冊，手指關節都捏得發白。他誰也沒理，徑直鑽進書房，反鎖了門。娘去敲門，他只啞著嗓子說『無事，莫要擾我』。」
「那一夜......書房的燈亮到了天明。」
黑牙的聲音變得極其輕微，帶著一種恐懼。
「我起夜時，透過門縫，看見爹就坐在燈下，一動不動，背影僵直得像一塊石頭。他面前的桌上，攤開著那本簿冊，還有......幾封他似乎剛剛寫好的信。」
他的講述在這裡再次停頓，巨大的恐懼和痛苦仿佛扼住了他的喉嚨，讓他難以繼續。
那夜父親僵直的背影、昏黃的燈光、以及那幾封不知寄往何處的信，仿佛成了某種災難降臨前最後定格的畫面。
靜室里，只剩下他壓抑的喘息，和窗外愈發淒冷的雨聲。
那場針對一個清廉小吏的無形羅網，已在敘述中悄然收緊，而當時身處其中的少年和家人，卻還懵然無知，只是本能地感覺到......
天......好像要變了。
當黑牙口中吐出「京畿戶部」四個字時，蘇凌眼眸微不可察地輕輕眯了一下，如同鷹隼掠過雲層時一瞬的銳利。
蘇凌敏銳地捕捉到了一些東西。
並非是因那四年前的舊案，此間歲月顯然對不上，而是「戶部」二字本身，在他此刻的處境下，便似投入深潭的石子，總能激起別樣的漣漪。
蘇凌自然知道廟堂之深，六部之中，戶部掌天下錢糧，最是容易藏污納垢，也最是各方勢力傾軋爭奪之地。
孔鶴臣與戶部過從甚密，這並非秘密。
此刻從這孔鶴臣麾下死士口中聽聞其父竟因戶部清帳之事遭難，其中蹊蹺，不言自明。
蘇凌心念轉動，面上卻依舊沉靜如水，只是將手中涼茶輕輕放下，指尖在案几上無意識地叩了叩，發出極輕微的聲響，顯示出他內心的思量。
他並未出言點破其中關竅，依舊選擇做一個沉默的傾聽者，有些脈絡，需得讓其自行浮現。