第一千四百三十章 舉目無親，滿目陌生（1/2）

蘇凌那雙仿佛能洞察幽微的眼睛，讓阿糜無處遁形。

她知道，關於與玉子重逢、泄密的真相已被勘破，再無迴避餘地。而這一切的起點，便是她離開那支神秘商隊後，獨自在龍台這座龐然巨獸腹中掙扎求存的歲月。

那些日子裡的艱辛、恐懼與一點點微弱的希望，此刻隨著回憶，重新湧上心頭，帶著陳年凍瘡般的隱痛。

她輕輕吸了口氣，仿佛要借這密室中微涼的空氣，壓下喉頭的哽咽，才開始講述那段她本以為早已被塵埃掩埋的過往。

「與陳管事他們分開後......」阿糜的聲音低沉下去，帶著一種事隔經年仍心有餘悸的渺小感。

「我抱著那包銀子，站在龍台街頭，看著眼前車水馬龍、人聲鼎沸，卻只覺得渾身發冷，孤獨得像被遺棄在荒野的幼獸。」

「龍台城太大了，大得讓人頭暈目眩，分不清東南西北。我不敢在靠近城門的繁華地帶久留，那裡人多眼雜，我怕......怕被人看出端倪，也怕那東家或許並未走遠，在暗中看著我是否聽話。」

「我漫無目的地走，專挑人少僻靜的巷子鑽。走了不知多久，天色漸晚，腿也酸了，才在靠近北城牆根一帶，找到一家看起來最不起眼、也最破舊的小客棧。」

「門口連個幌子都快爛沒了，門板也吱呀作響。」

阿糜嘴角扯出一絲苦笑。

「可對我而言，那已是能暫時遮風擋雨的所在。我要了最便宜、最靠里、也最小的一間下房，只有一張硬板床，一張瘸腿的桌子，窗戶紙都是破的。就這，一天也要十個銅板。」

「我手裡有十五兩銀子，聽起來不少。可我心裡清楚，在龍台這種地方，這點錢什麼都不是，用一點，少一點。我得儘快找到活計，自己養活自己。」

阿糜的眼神變得專注，仿佛回到了當初那個四處碰壁、焦灼不安的少女時期。

「第二天一早，我就開始四處打聽哪裡有活計可做。我去了人市，那裡是專門僱工的地方。可人家一問，要麼要身強力壯的男子做苦力，要麼要手腳利落、有經驗的婦人做僕役，而且都要有可靠保人，或者......有大晉官府核發的『身憑』。」

她頓了頓，聲音裡帶上一絲苦澀和無奈。

「我沒有身憑。一個來歷不明的異族孤女，誰肯用？誰又敢用？走了好幾處，都是擺擺手就把我趕出來，連讓我試試的機會都不給。」

「後來，我學乖了，不再去那些正規的地方，只往最髒最亂的市井角落鑽，打聽有沒有零散活計。可即便如此，也處處碰壁。」

「幫人搬貨？我力氣小。去酒樓跑堂？掌柜嫌我口音不對，人也瘦小。去繡坊？我那點針線活，在靺丸王宮或許還行，在龍台，根本入不了眼。」

蘇凌靜靜地聽著，燭光在他沉靜的臉上明暗不定。

他能想像，一個無依無靠、連合法身份都沒有的異族少女，在這座等級森嚴、規矩繁多的帝都底層，會遭遇怎樣的冷眼和艱難。

這或許比戰場上明刀明槍的廝殺，或許更令人絕望。

「就這樣，找了快一個月，手裡的銅錢一天天減少，我心急如焚。」

阿糜的聲音裡帶上了當時那種走投無路的焦慮。

「直到有一天，我在城北一處污水橫流的巷子深處，看到一個歪歪扭扭的木牌，上面用炭筆寫著『浣衣處，招人，計件給銀』。」

她的眼神亮了一下，那是一種在絕境中看到一絲微光的亮。「我像抓住救命稻草一樣衝進去。那地方......很破舊，一個大院子，角落裡堆著像小山一樣的髒衣服，散發著汗臭、霉味和其他難以形容的氣味。」

「院中挖了幾個大石槽，連著水溝，幾個面色枯黃、手腳粗大的婦人正埋頭在冰冷的髒水裡用力捶打揉搓著衣物。」

「管事的婆子坐在屋檐下，嗑著瓜子，斜著眼睛打量我，問我會不會洗衣，能不能吃苦。我拼命點頭，說我什麼都能幹，只要給工錢。」

「那婆子看我雖然瘦小，但眼神還算懇切，又聽我說不要工錢預付，洗一件結一件的錢，才勉強點頭，說，『洗一件衣裳，三個銅板。破損、洗不乾淨，倒扣錢。願意就留下。』」阿糜伸出自己的雙手，攤開在昏黃的燭光下。

那雙手雖然此刻因為緊張而微微顫抖，但仍能看出骨節比尋常女子粗大，皮膚粗糙，指尖和虎口處有著厚厚的、顏色深淺不一的繭痕，手背上還能看到幾處淡淡的、類似凍瘡留下的暗色疤痕。

「就是這雙手......」阿糜的聲音很輕，卻帶著沉重的分量。

「在接下來的......嗯，大概一年多的光景里，每天天不亮就泡在冰冷的、甚至結著薄冰的河水或井水裡，不停地搓，不停地捶，不停地擰。」

「為了多掙幾個銅板，我搶著去洗那些最髒最重、別人都不願意接的衣物，比如碼頭力夫的、牲口行夥計的，那上面沾滿了泥漿、汗漬，有時還有血污和難以形容的穢物，味道沖得人頭暈。」

「夏天還好，只是悶熱難當，汗水和髒水混在一起，渾身黏膩，蚊蟲叮咬。到了冬天......」

她下意識地蜷縮了一下手指，仿佛還能感受到那種刺骨的寒意和疼痛。

「水冰冷刺骨，手一伸進去，就像被無數根針扎。很快，手就凍得通紅、麻木，然後紅腫、發癢，最後裂開一道道血口子，浸在冷水裡，疼得鑽心。晚上回到那四面漏風的破屋子，用省下的銅板買點最便宜的凍瘡膏抹上，第二天又要伸進冷水裡......手上的凍瘡反反覆覆，好了爛，爛了好，留下這些疤。」

蘇凌的目光落在阿糜那雙布滿勞作痕跡的手上，又移向她眼中那深藏的、被苦難磨礪出的堅韌，沉默了片刻，緩緩道：「你能在那般境地下堅持下來，已非常人所能及。」

他的語氣平靜，但其中一絲幾不可察的慨嘆，卻讓阿糜鼻尖微微一酸。

蘇凌知道，這一年多的浣衣歲月，是她生命中最灰暗、最辛苦，卻也最「安穩」的一段時光，至少，她靠自己的雙手，勉強活了下來。

「可是，好景不長。」

阿糜的聲音低落下去。

「大概一年多以後，那家浣衣處的生意越來越差。聽說南城開了更大的、有熱水和皂角供應的新式洗衣坊，有錢人家和體面些的店鋪都去了那邊。」

「我們這邊接的活計越來越少，工錢也被壓得更低，有時洗兩件才給五個銅板。又撐了幾個月，管事婆子終於撐不下去，關了門。」

「我又失去了生計。」

「手裡的銀錢，在付了房租、買了最廉價的食物和必須的凍瘡膏後，已經所剩無幾。我開始拼命節省，一天只吃兩頓飯，後來變成一頓，有時只是一個硬邦邦的雜糧餅子，就著涼水咽下去。」

「可龍台的物價......蘇督領想必清楚，這些年天災人禍不斷，外面不太平，城裡的米糧布帛價錢一天一個樣，飛著往上漲。我那點可憐的積蓄，像指縫裡的沙子，飛快地流走了。」

她的眼神變得有些空洞，仿佛又看到了那些飢腸轆轆、在寒風中瑟瑟發抖，為一個銅板而奔波掙扎的日子。

「我開始不敢再挑揀了。只要給錢，只要是我這副身板還能勉強幹得動的，什麼都接。」

「接下來的一年多......日子過得渾渾噩噩，我都記不清具體多久了，只記得自己像只不知疲倦的老鼠，在龍台城最骯髒、最辛苦的角落裡刨食。」

她微微閉上眼睛，又睜開，語速平緩，卻帶著一種麻木的痛楚。

「我去碼頭，不是扛大包，我扛不動。我就幫著貨船卸那些零碎的小件，或者給人看管暫時堆放的雜物，一天下來，肩膀磨出血，腰都直不起來，也就換來十幾個銅板，有時還被剋扣。」

「我去西市最混亂的屠宰場後巷，幫忙清洗那些沾滿血污和油脂的皮毛、下水，腥臭氣幾天都散不掉，熏得人吃不下飯。」「我去城根下那些燒陶、冶鐵的小作坊外面，撿拾還能用的碎煤、廢料，再轉賣給更窮的人，要跟野狗、跟其他撿破爛的人爭搶，常常被打得鼻青臉腫。」

「我還去給那些在街邊擺攤的食肆，深夜打烊後刷洗堆積如山的碗碟，油污冰冷滑膩，手指泡得發白起皺，一不小心打碎一個，一天就白干，還要挨罵......」

她一樣樣數來，語氣平淡，卻勾勒出一個孤苦無依的異族少女，在帝都底層苦苦掙扎的悽慘畫卷。

沒有身份，沒有依靠，沒有技藝，只能出賣最廉價的勞力，忍受最惡劣的環境，從事著最卑微、最骯髒、最辛苦的活計，只為了能在下一個天亮，還能有一口吃的，還有一個能蜷縮的角落。

蘇凌靜靜地聽著，那雙深邃的眼眸中，似乎有極其細微的波瀾掠過。

他來到這個時代之後，見過太多人間慘事，但阿糜這般娓娓道來、不加過多渲染的敘述，反而更顯真實殘酷。

一個異族孤女，在異國帝都的最底層，所能遭遇的生存壓榨與人性涼薄，大抵如此。

他能聽出阿糜語氣中那份被生活磨礪出的麻木，也能感受到那麻木之下，未曾完全熄滅的求生之火。

「後來呢？」

蘇凌的聲音比方才略微低沉了些許。

「你做這些雜活零工，想必也非長久之計。畢竟京都龍台，求生不易.....」

蘇凌頗為感慨的嘆息道。

蘇凌那句「求生不易」的淡淡慨嘆，像一顆小石子投入阿糜心湖，漾開圈圈酸澀的漣漪。

「後來......」阿糜的聲音愈發低啞，仿佛被那段記憶里的寒氣浸透。

「後來，那點從浣衣處攢下的、加上原先剩下的銀錢，越來越少了。客棧的掌柜，那個總是耷拉著眼皮、撥弄著算盤的精瘦老頭，看我的眼神也越來越不耐煩。」

「終於有一天，我捏著最後幾十個銅板，想去再續幾天房錢時......」

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