第一千四百二十七章 帝都龍台（2/2）

她輕輕吁了口氣，似要排解回憶帶來的沉悶感。

「從渤海州到龍台......」

阿糜的眼神有些飄忽，仿佛在丈量那段遙遠的距離。

「確實很遠，很遠。我們走的是官道，可那官道......許多地方坑坑窪窪，鋪路的石板碎裂了也沒人修，長滿了荒草。有些橋樑看著就搖搖欲墜，過車時能聽到讓人牙酸的『嘎吱』聲。」

「路兩旁，有時能見到荒廢的村落，斷壁殘垣，野草叢生，看著就讓人覺得心裡發涼。偶爾也能見到拖家帶口、面黃肌瘦的流民，躲在遠處怯生生地望著我們這隊車馬，眼神空洞又麻木。」

「陳管事會讓人遠遠扔些乾糧過去，但從不許他們靠近。」

她頓了頓，似乎在組織語言。

「不過，我們走得並不快，甚至可以說是......不慌不忙。」

「每天天色大亮才啟程，日頭剛偏西不久，就開始尋找適合紮營的地方，或者趕到沿途的城鎮投宿。」

「若是遇到稍大些、看起來還算繁華的城池，便會在城裡住上一兩日，美其名曰『休整』。」

「車隊裡的人，包括那些護衛，也都是一副從容不迫的樣子，該趕路趕路，該休息休息，沒有絲毫尋常行商那種風塵僕僕、緊趕慢怕耽誤行程的急切感。就好像......他們不是在趕一趟關乎利潤的買賣，倒像是......像是在完成一項既定的、時辰充裕的行程。」

蘇凌靜靜聽著，手指在膝上無意識地輕輕敲擊。

這種行進節奏，在亂世行商中極不尋常。

商賈重利，講究的是「時間便是金錢」，尤其長途販運，更需計算行程，規避風險，少有如此「悠閒」的。

除非，他們運送的「貨物」非同一般，或者，他們根本不在意尋常商賈所在意的「時間」與「風險」。

「那一路上的花銷用度呢？可需你自己承擔？」，蘇凌看似隨意地問道。

阿糜連忙搖頭道：「不用，完全不用我操心。住客棧，都是商隊統一安排，我每次都有一間單獨的下房，雖不奢華，但乾淨整潔。」

「一日三餐，也自有客棧夥計送到房裡，或者車隊紮營時，有專門的伙夫做好，陳管事會派人給我送來，有菜有飯，有時還有些肉食，比我在島上和漁村時吃得好多了。」

「我......我曾想將陳管事在渤海時給我的那些銀錢拿出來，權當食宿費用，可管事的夥計只是笑著擺手，說東家早有吩咐，姑娘既是同行，一應開銷自由商號承擔，讓我好生收著銀錢，以備將來在龍台不時之需。」

「我推辭不過，也就......也就厚顏受了。」

說到後面，阿糜聲音漸低，臉上露出一絲赧然。

雖然當時是生存所迫，但回想起來，這般受人恩惠，心中總有些不安。

「看來這位東家，倒是位信人，也果真『大方』。」

蘇凌淡淡說道，語氣平靜，聽不出褒貶，但眼中若有所思的光芒一閃而逝。

這不僅僅是「大方」能解釋的

。對一個順路捎帶、言明下船後即無瓜葛的孤女，不僅提供車馬，還全程包攬食宿，細緻周到。

這份「周全」，恐怕不止是出於善心或遵守承諾那般簡單。是刻意示好以圖後報？還是某種下意識的、基於其身份地位的處事習慣？

抑或是......對阿糜本身，仍存有某種未言明的「關注」？

「一路之上，可曾再見過那位東家？」蘇凌問出了關鍵。這位神秘東家的行蹤，是判斷其態度和用意的關鍵。

阿糜再次搖頭，這次搖頭的幅度很肯定。

「沒有，一次都沒有。自從在渤海碼頭，他上了那輛更寬敞的馬車後，我就再沒見過他。」

「每次車隊停下，無論是住店還是紮營，我那輛小車總是停在車隊靠後的位置。」

「等我下車時，東家那輛馬車要麼簾幕低垂，靜悄悄的，不知人是否已在車內；要麼就已經不見了，想來是被僕從簇擁著，從另一處入口直接進了客棧上房，或者早已安頓在了營地最舒適的中心位置。」

「不止一次，而是每次都是如此。陳管事倒是時常能見到，或騎馬在車隊前後巡視，或指揮眾人安頓，但東家......就像消失了一樣。」

她略微遲疑了一下，補充道：「有時夜深人靜，我偶爾會聽到車隊前頭那輛最大馬車附近，有低低的、恭敬的稟報聲，還有極輕微的、像是陳管事的聲音在應答，但從未聽到過那位東家本人的聲音。」

「他好像......完全不需要露面，一切事務都由陳管事和下面的人打理得井井有條。」

蘇凌微微頷首。這印證了他的某些想法。這位東家身份尊貴，且有意與阿糜這個「意外」保持距離。

這種距離感，並非出於厭惡或輕視，更像是一種自然而然的階層隔閡，以及或許存在的、不欲讓阿糜過多了解其行蹤秘密的考量。

全程匿行，連面都不露，這絕非常態。

蘇凌示意阿糜繼續說下去。

「走了很久，很久......」

阿糜的聲音有些悠遠，帶著長途跋涉後的疲憊與終於抵達終點前的恍惚。

「具體多少日子，在那晃晃悠悠的馬車上，看著窗外重複又變化的風景，我已經記不清了。」

「只記得那天午後，天氣有些悶熱，馬車裡更是氣悶，我正有些昏昏欲睡，忽然感覺車行的速度明顯慢了下來，外面人聲、車馬聲也漸漸嘈雜密集。」

她微微坐直了身子，仿佛回到了當時的情景。

「就在這時，轎簾外傳來陳管事那熟悉而平穩的聲音，『阿糜姑娘，前面不遠便是龍台城東城門了。姑娘可稍作整理，咱們準備進城了。』」

「龍台城！」

阿糜重複這三個字時，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

「我當時......心裡『咯噔』一下，說不上是緊張還是興奮，或者兩者都有。手心一下子就出了汗，昏沉的睡意瞬間消失得無影無蹤。」

「終於......終於到了嗎？這個只在別人口中聽過、在我心裡想像過無數次的天下第一城，大晉的京都，就在眼前了？」

蘇凌能想像阿糜當時的心情。

那是一種長途漂泊後終於望見終點的如釋重負，更是一種對未知的、傳說中的巍峨帝都的本能敬畏與忐忑。

對於一個背井離鄉、歷經劫難的異族少女而言，龍台城既是可能的安身立命之所，亦可能是一個更大、更陌生的漩渦。

「我幾乎是有些手忙腳亂地，輕輕掀開了馬車側面的小窗簾一角，迫不及待地向外望去。」

阿糜的瞳孔微微放大，仿佛再次看到了那幅震撼人心的畫面。

「首先映入眼帘的，是遠處一道如同巨大蒼灰山巒般橫亘在大地上的陰影！那城牆......太高了，高得仿佛要插入低垂的雲層里！」

「我從未見過，甚至無法想像，世間竟有如此高大、如此綿長的城牆！它沉默地屹立在那裡，帶著一種歷經無數歲月風雨打磨後的、沉甸甸的灰黑色，厚重、堅固、無聲，卻仿佛蘊含著能壓垮一切反抗力量的威嚴。」

她深吸一口氣，繼續描述，語氣中帶著難以掩飾的驚嘆。

「然後，我看到了一座門。一座鑲嵌在那無邊城牆中的、巨大無比的門洞。那就是東城門吧？」

「即使隔著這麼遠的距離，它依然顯得那麼雄偉，那麼......滄桑。門洞上方的城樓，層檐疊嶂，如同盤踞的巨獸，俯瞰著城牆下螻蟻般來往的人流車馬。」

「我曾經以為，靺丸王庭的那座王城大門，已經是世上最高大、最壯觀的了，站在下面，讓人不由自主地感到自己的渺小和王權的威嚴。可是......」

阿糜搖了搖頭，臉上露出一絲近乎苦澀的自嘲笑容，聲音低了下去。

「可是，跟眼前這座龍台城的東城門一比，靺丸的王城大門，簡直就像是......像是我們漁村那個簡陋的木柵欄門，粗糙，低矮，不值一提。」

「那種差距，不是大小高低的差距，而是......是一種說不清道不明的氣勢、底蘊、時光沉澱下來的重量上的天壤之別。」

蘇凌靜靜聽著，微微頷首，沉聲道：「此乃大晉六百年國祚之核心，歷代先民心血智慧，帝王將相氣運所鍾，自然非同凡響。」

「一磚一石，一木一瓦，皆承載著光陰與故事，非尋常邦國王城可比。」

他的語氣平靜，卻自有一股對這座古老帝都複雜難言的情感。