第一千四百三十三章 清倌人（1/2）
蘇凌將這些驟然清晰卻又更加令人心悸的推測與疑問，如同沉重的石塊，暫時壓入心底最深處。
眼前燭火跳躍，映照著對面阿糜那張猶帶驚惶與疲憊的臉。他深吸一口氣，將語氣放得儘可能平穩，繼續沿著阿糜的經歷問道：「如此說來，那位挽箏姑娘救了你之後，你便在那攏香閣中安身了？」
阿糜點了點頭，手指依舊無意識地絞著衣角，低聲道：「是......我那時無處可去，身無分文，又凍又餓，昏倒在雪地里。是挽箏姐姐將我帶回閣中，給了我暖和地方，熱湯飯食，我才撿回一條命。後來......後來就在那裡暫時安頓下來。」
蘇凌「嗯」了一聲，指尖在膝上輕輕一點，略作沉吟，似乎有些難以啟齒，但終究還是看著阿糜的眼睛，問道：「那裡......終究是風月場所。」
「你一個年輕女子，身無牽掛，容貌亦是......出眾，」
他措辭謹慎，但意思明確。
「她們救你、留你，可曾......逼迫於你？」
阿糜聞言，臉頰瞬間飛上兩團紅暈，一直蔓延到耳根，她連忙用力擺手，語氣急切地分辯道：「不！沒有的！蘇督領，挽箏姐姐她......她是個很好的人，雖然身在那種地方，但對我從無輕薄逼迫之意。她......她沒有讓我做那種事。」
蘇凌點了點頭，神色不變，只是眼中審視的意味更深了些，追問道：「哦？那你留在攏香閣，以何為生？莫非，她們真就白白供養你不成？」
阿糜臉上的紅暈稍稍褪去，取而代之的是一絲苦澀與回憶交織的複雜神情。
她略微整理了一下思緒，，聲音不高，緩緩講道：「我在挽箏姐姐房中昏睡了兩日，第三日方能下床走動，身子也爽利了些。」
「挽箏姐姐來看我，問我日後有何打算。我......我當時真是走投無路了，在龍台舉目無親，身上半個銅子也無，離開攏香閣，只怕立刻又要流落街頭，凍餓而死。我......我實在沒有別的法子。」
她停頓了一下，似乎回想起當日惶惑無助的心情，聲音更低了些。
「我便跪下來求挽箏姐姐，求她行行好，收留我。我說我什麼活都能幹，劈柴燒水，灑掃庭院，跑腿傳話，我都可以，我只求有個地方遮風擋雨，有口飯吃，絕不偷懶，願意在閣中做個最下等的雜役。」
蘇凌靜靜地聽著，沒有打斷，只是目光落在阿糜那雙因為緊張而微微攥緊的手上，那雙手並不十分細膩，顯然並非養尊處優。
阿糜繼續道：「挽箏姐姐聽了，當時只是看著我，沒說話。過了好一會兒，她才輕輕嘆了口氣，那口氣嘆得很輕，可我當時聽著，心裡就涼了半截。她跟我說......」
阿糜模仿著記憶中挽箏那帶著幾分慵懶、卻又透著現實涼意的語調。
「『阿糜，你是個好姑娘，心思也單純。可你需得明白，這裡是什麼地方？是攏香閣，打開門做的是迎來送往、倚門賣笑的皮肉生意。』」
「『便是最下等的漿洗婆子、廚下粗使，也都是簽了死契、或是無家可歸無處可去的苦命人。你這樣的身段模樣，這樣的年歲，』」
阿糜說到這裡，臉頰又有些發燙，聲音也更低。
「挽箏姐姐說，『......便是我憐你，答應只讓你做個雜役，這閣里的媽媽，還有背後出錢的東家，也不可能答應。他們開的是樓子，要的是能掙來真金白銀的姑娘，不是白白多一張吃飯的嘴。你留在這裡，食宿用度，胭脂水粉，哪一樣不要錢？他們做的是買賣，不是善堂。』」
蘇凌聽到此處，眼中掠過一絲瞭然，又有一絲不易察覺的冷意。
他微微頷首，語氣平淡，卻帶著看透世情的沉鬱。
「原來如此。倒也......不意外。亂世之中，人命尚且如草芥，逼良為娼、強買強賣之事，在哪處歡場樓閣，都是司空見慣。」
「能直白說與你聽，未使那等下作哄騙手段，你這挽箏姐姐，倒也算得上有幾分......不同。」
他這「不同」二字，說得意味深長。是良心未泯的不同，還是另有所圖的不同？或許兼而有之。
阿糜敏銳地捕捉到了蘇凌話里話外對挽箏動機的懷疑，她似乎有些著急，又用力擺了擺手，臉上帶著急于澄清的神色，語速也快了些。
「蘇督領，您......您真的誤會挽箏姐姐了！她當時那樣說，並非是要逼我，也不是存了什麼壞心，她......她只是把最現實的情況，明明白白地攤開在我面前，讓我自己看清楚，自己選。」
「自己選？」
蘇凌眉梢微不可察地一挑，似乎對這個說法頗感意外。
在那種地方，一個無依無靠的孤女，面對生存的絕境，還能有選擇的餘地？這倒是有趣。
他身體微微前傾，目光如常深邃，但其中探究的意味更濃了。「她給了你什麼選擇？」
阿糜深吸一口氣，仿佛又回到了那個溫暖卻令人窒息的紅綃帳內，面對著那個紅衣似火、眼神複雜的女子。
「挽箏姐姐說，我若真想在這攏香閣里尋個安身立命之所，躲過外面的風雪饑寒，只做個尋常的、不接客的雜役，是絕無可能的。」
「閣里不養閒人，更不養『沒用』的人。她說，如今有兩條路，就擺在我眼前，她把這兩條路的盡頭是好是歹，都掰開揉碎了講給我聽，讓我自己掂量，自己選。」
她頓了一下，似乎在組織語言，複述那段決定命運的話語。
「第一條路，最簡單，也最......直接。她說，她可以立刻帶我去見閣里管事的媽媽，就說我是她流落在外的同族小妹，如今來投奔她。以她在閣里的臉面，媽媽多半會答應收下我。這樣，我立刻就能有個名分，有個住處，有口飯吃。」
阿糜說到這裡，臉頰又有些發白，聲音也低了下去，帶著一絲不易察覺的顫抖。
「但是，挽箏姐姐說得明白，這條路唯一、也是最大的代價就是——我必須在三天之內，開始像閣里其他大部分姑娘一樣......接、接客。做......做那種皮肉生意。」
她似乎難以啟齒，咬了咬下唇，才繼續道：「她說，進了這個門，掛了牌，往後是吃香喝辣還是清粥小菜，是穿金戴銀還是粗布麻衣，就全看我自己『本事』和『手段』了。」
「能哄得那些揮金如土的達官貴人、富家公子們開心，銀錢自然如流水般進來，若是沒那本事，接不到好客人，或是惹了客人生氣，那就只能掙些辛苦銅鈿，勉強餬口罷了。」
「但無論掙多掙少，按閣里的規矩，所有的收入，我——只能拿兩成，剩下的八成，都要歸攏香閣。」
阿糜抬起頭，一雙眼睛睜得很大，極其認真地看著蘇凌，仿佛怕他不信，甚至有些急切地想要賭咒發誓。
「蘇督領，我說的都是真的！挽箏姐姐當時就是這麼跟我說的，二八分帳，閣里得八，自己得二。」
「我......我當時聽了，只覺得渾身發冷。我阿糜雖然流落異鄉，無依無靠，但......但小漁村的張大叔告訴過我，人活著，可以窮，可以苦，但脊梁骨不能彎，有些事，是死也不能做的！」
「所以，我當時就......就立刻搖頭，很堅決地告訴挽箏姐姐，我說，不行，我選不了這條路，我無論如何，也不會做那樣的事情的！」
她說得斬釘截鐵，雖然事隔數年，眼中依然流露出當時的恐懼與決絕。
蘇凌靜靜聽著，臉上沒什麼表情，只是搭在膝上的手指，幾不可察地輕輕動了一下。
逼良為娼，他見得多了，手段五花八門，軟硬兼施。像這般將赤裸裸的規則和盤托出，將選擇權（哪怕是虛幻的）交到對方手裡，然後看其在絕望中「自願」沉淪......這種「坦率」的逼迫，或許比那些威逼利誘、坑蒙拐騙，更顯出一種冷漠到骨子裡的殘酷。
這個挽箏，行事風格，果然有些特別。
蘇凌聽完阿糜對第一條路的描述及其堅決拒絕的態度，緩緩點了點頭，臉上並無太多波瀾，只淡淡道：「我信你。以你心性，斷不會選那條路。如此說來，你選了第二條路？」
阿糜用力點頭，回憶起那段往事，眼中神情複雜，既有對挽箏的感念，亦有一絲後怕與慶幸。
「是，我選了第二條。當時挽箏姐姐見我拒絕得那樣乾脆，她卻沒有生氣，只是......只是很淡地笑了笑。那笑容，怎麼說呢，不像嘲笑，也不像高興，就是淡淡的，好像看透了什麼，又好像什麼都不在意。」
她學著記憶中挽箏的語氣，聲音放輕了些，試圖還原當時的情景。
「挽箏姐姐當時對我說，『阿糜，你不願意，我明白。但你也不要因此就看輕了這裡的姑娘，覺得她們做這皮肉生意，便是天生的下賤，是自甘墮落。』」
「她頓了頓，看著窗外不知什麼地方，眼神有些飄忽，她說，『靠自己的本事，在這世道里掙一口飯吃，讓自己能活下去，本就是頂頂不容易的事。何況是如今這樣的亂世？她們不選這條路，難道有更好的路可選麼？至少......』」
「她的聲音冷了些，帶著一絲不易察覺的譏誚。」
「『至少這『生意』，比起那些殺人放火、劫掠百姓、屠戮生靈的『營生』，要好上千倍萬倍！也比那些高高在上、吃著人血饅頭的世家門閥，心裡要安穩踏實的多。』」
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