第一千四百三十三章 清倌人（2/2）
「『至少這『生意』，比起那些殺人放火、劫掠百姓、屠戮生靈的『營生』，要好上千倍萬倍！也比那些高高在上、吃著人血饅頭的世家門閥，心裡要安穩踏實的多。』」
阿糜轉述完這段話，自己似乎也有些觸動，沉默了一瞬，才繼續道：「她說歸說，見我依舊只是搖頭，眼淚都快掉下來，便也不再勸，轉而說了第二個選擇。」
「她說，既然我不願意立刻接客，那也可以。她還是可以帶我以她同族妹妹的身份，去見管事的媽媽。」
「不過理由要換一換——就說我從未做過這行，又是初來京都龍台，不懂規矩，沒經過調教。萬一莽撞伺候，惹得那些來尋歡的達官貴人不快，掃了興還是小事，若是言語不當、舉止失措，衝撞甚至惹怒了哪位惹不起的公子哥，那可就是給攏香閣招災惹禍，砸了買賣了。」
「所以，不如先由她親自調教我半年，教我規矩、禮儀、待人接物，甚至......甚至那些風月手段，等我大致通曉了，再出來見客。不過......」
阿糜的聲音低了下去。
「挽箏姐姐也明說了，這只是權宜之計，最多只能拖上半年。半年之後，是福是禍，是能憑本事掙出一片天，還是......就真的要看我自己的『造化』了。」
她抬起頭，看向蘇凌，眼中帶著一絲當時的無奈與決然。
「蘇督領，我知道這只是緩兵之計，半年時間，彈指就過。可那時候，我能有什麼辦法？這已經是挽箏姐姐能為我爭取到的最好條件了。」
「至少，有半年時間可以讓我喘息，可以讓我慢慢想辦法，或許......或許半年內，我能找到別的出路呢？就算找不到，至少......至少不用立刻就去......」
「所以我當時，就給她跪下了，真心實意地磕頭謝她，答應了下來。」
蘇凌一直安靜地聽著，此刻才微微頷首，問道：「那後來呢？你們去見那管事的媽媽，那等精明算計之人，怕是不會輕易答應這等『只吃飯不掙錢』的買賣吧？」
阿糜臉上露出一絲心有餘悸的表情，仿佛又回到了那個瀰漫著濃重脂粉香氣的房間。
她點了點頭，語速加快了些，描述也變得更為具體。
「挽箏姐姐帶我去見了攏香閣的管事媽媽。我對那位媽媽的印象......很深。」
阿糜的眉頭微微蹙起，似乎回憶並不愉快。
「那位媽媽姓盧，大家都叫她盧媽媽，是個年過四旬的婦人，生得......十分富態。」
她努力尋找著合適的詞彙來形容。
「很胖，身子臃腫，走起路來，身上的肉都跟著顫。臉盤又圓又大，擦著很厚很白的脂粉，可那粉也遮不住她眼角的細紋和略顯鬆弛的皮肉。」
「嘴唇塗得鮮紅，像剛吃了血。頭上插著好幾支明晃晃的金簪銀釵，還有朵碗口大的、艷俗的綢花。身上穿的是大紅大綠的綢緞裙子，勒得緊緊的，更顯得腰身......嗯，沒有腰身。」
「手上戴了好幾個金戒指、玉戒指，指甲留得老長，塗著蔻丹。她一開口說話，聲音又尖又利，還帶著一股子揮之不去的、劣質脂粉混合著某種說不出的、像是陳年薰香的味道。」
阿糜下意識地搓了搓手臂，仿佛還能感覺到那種被審視的不適。
「我們一進去，那盧媽媽正半歪在一張鋪著錦墊的貴妃榻上，由兩個小丫鬟捶著腿。她一看到挽箏姐姐帶我進來，那雙被脂粉襯得有些渾濁、卻精光四射的眼睛，『唰』一下就釘在了我身上。」
「那眼神......就像兩把冰冷的、生了鏽的刀子，上上下下，來來回回地刮，好像要把我的衣服剝開，看看皮囊下面的骨肉成色，掂量著能賣出多少價錢似的。看得我渾身發毛，恨不得找個地縫鑽進去。」
「挽箏姐姐把事情說了，就是她教我那套說辭，說我是她失散的同族妹妹，初來乍到不懂規矩，想先跟她學半年，免得衝撞貴人。」
「盧媽媽聽完，臉上那點對著挽箏姐姐時才有的、敷衍的客氣笑容立刻就淡了。」
「她先是用一種說不清道不明的眼神斜睨著我，從鼻子裡哼了一聲，然後才拉著長音對挽箏姐姐說，『哎喲，我的好挽箏，你這妹子，模樣倒還周正，可這性子......怕是還沒開竅吧？』」
阿糜模仿著那盧媽媽尖利的腔調，雖然學得不像，但那股子市儈與輕蔑卻傳達了出來。
「盧媽媽說，『咱們這是什麼地方？攏香閣！打開門是做生意的，不是開善堂養大小姐的！』」
「她伸出一根戴著碩大翡翠戒指的胖手指，幾乎要戳到我的鼻子。」
「她說，『你去外面打聽打聽，但凡是進了我這攏香閣大門的姑娘，有一個算一個，哪個不是掛了牌就要接客的？裝什麼清高玉女！』」
「『我這兒姑娘幾十號，張張嘴都要吃飯，胭脂水粉、衣衫首飾，哪樣不是錢？這龍台地界，租金貴，打點多，生意難做著呢！我可沒閒錢養個白吃白喝、還得讓人費心調教的嬌小姐！』」
蘇凌聽到此處，眉頭幾不可察地蹙了一下，眼中掠過一絲冷意，淡淡道：「開門做這般營生，逐利本是常情，但這等嘴臉，實在可惡。」
阿糜見蘇凌也表露出不悅，仿佛得到了某種認同，用力點了點頭，繼續道：「是啊，我當時又氣又怕，低著頭不敢說話，只覺得臉燒得厲害。」
「挽箏姐姐站在我前面，聽了盧媽媽這番夾槍帶棒的話，臉色卻沒什麼變化，只是等我偷偷抬頭看她時，發現她垂在身側的手，輕輕握了一下，又鬆開了。」
「然後，挽箏姐姐就開口了。她沒有跟盧媽媽爭辯，也沒有再提讓我學半年的事，而是......換了個說法。」阿糜眼中露出一絲感慨。
「她往前走了半步，擋在我和盧媽媽之間，語氣依舊是那種不緊不慢的調子，對盧媽媽說，『媽媽既然覺得這樣不妥，那......不如換個法子？』」
「盧媽媽斜著眼問，『哦？什麼法子？總不能讓我做賠本買賣吧？』」
「挽箏姐姐說，『自然不會讓媽媽賠本。您看，我妹妹這嗓子，細細聽來，倒還有幾分清亮。我這幾日也試了試，教她認了幾個音。』」
「不如這樣，這頭半個月，我來教她唱曲兒，就唱那些公子哥兒們最愛聽的時新小調、江南小曲。半個月後，就讓她出來，在堂前或者席間，給客人們唱曲助興。』」
阿糜學著挽箏當時冷靜分析的語氣。
「挽箏姐姐說到這裡，刻意強調說，『只唱曲，不陪酒，更不賣身，就是清清白白地賣藝。客人們聽個新鮮，咱們閣里也多一項進項，豈不是兩全其美？』」
「『等過了半年，她年紀也大些，規矩也學得差不多了，性子也該磨平了些，到時候是去是留，是繼續唱曲還是......再做打算，都由媽媽定奪，豈不比現在硬逼著她，鬧出什麼不愉快，甚至得罪了客人要強？』」
阿糜說到這裡，聲音更低了些，帶著一絲不易察覺的顫抖。「然後，挽箏姐姐又說了一句，這句話，我當時聽得心頭一震。」
「她說，『還有，在我妹妹正式掛牌接客之前，這半年裡，她若是唱曲得了賞錢，或是因她招來了客人多花了銀錢，所有這些進項，我一分不要，全都歸攏香閣。而她這半年的吃穿用度，所需花費，也全從我的份例里扣，不動用閣里公中的一分一毫。』」
「說完這些，挽箏姐姐還悄悄側過臉，極快地、帶著一絲懇求地看了我一眼，用眼神示意我趕緊答應。」
阿糜抿了抿嘴唇，方道：「我知道，挽箏姐姐這已經是把她能做的都做了，把她的面子、甚至她的錢財都押上了，就為了給我爭取這半年喘息的時間。」
「我......我若是再不識好歹，就真的辜負了她，也斷了自己的生路了。所以，我儘管心裡還是怕，還是覺得屈辱，但還是趕緊對著盧媽媽，學著挽箏姐姐教我的樣子，福了一福，小聲說，『全憑媽媽和姐姐做主。』」
「那盧媽媽聽了挽箏姐姐的話，尤其是聽到『所有進項歸攏香閣』、『花費從挽箏份例里扣』時，那雙一直半眯著的眼睛，倏地就睜大了，精光四射，在我臉上身上又掃了幾個來回。」「她臉上那種尖刻嘲諷的表情，就像變戲法一樣，飛快地褪去了，換上了一副熱情得有些虛假的笑容，拍著手說，『哎喲！我的好挽箏，你早這麼說，媽媽我不就明白了嘛！』」
「她扭著肥胖的身子走過來，甚至還伸出戴著戒指的胖手，看似親熱地虛扶了我一下，她說，『看看這丫頭，細皮嫩肉的，模樣也俊，嗓子肯定差不了！好好好，就依你，就依你！先跟著你挽箏姐姐好好學曲兒，等學成了，給咱們攏香閣也添個清倌人，多招攬些風雅的客人！』」
阿糜臉上露出一絲苦笑。
「事情，就這麼定下來了。從那以後，我就在攏香閣住了下來，名義上是挽箏姐姐的『同族妹妹』，實際上......算是她半買半護下來的一個，暫時只賣唱、不賣身的學徒。」
她頓了頓，聲音裡帶著一絲解脫，也有一絲迷茫。
「至少......暫時不用去做那種事了。」
阿米說到這裡，幽幽一嘆，緩緩又道。
「從那日開始，這繁華如夢的帝都龍台城裡，少了一個破破爛爛，渾渾噩噩的小乞丐，多了一個在煙花放風月場中調琴唱曲兒的清倌人！」