第一千三百七十三章 天子的反擊（1/2）

大晉皇宮，昔暖閣內，夜色深沉如墨，宮燈昏黃，光影搖曳。

面對劉端這突如其來、近乎蠻橫的全面否認，蘇凌的神色卻並未有絲毫變化。

他依舊靜靜地站在那裡，身形挺拔如松，目光深邃如古井寒潭，仿佛早已預料到天子會有此反應。

那五條罪狀，條條誅心，若劉端坦然認下，那才是真正的不可思議。

蘇凌微微頷首，語氣平靜得聽不出絲毫波瀾，仿佛在陳述一個既定事實。

「聖上不認，臣......並不意外。臣也從未奢望，憑此五條罪狀，便能令聖上頒下罪己詔，更遑論......退位。」

蘇凌已然不動聲色的將蘇某換成了臣的自稱。

他抬眼，目光坦然迎向劉端那燃燒著倔強與決絕火焰的雙眼，聲音沉穩而清晰。

「臣，有自知之明。蘇凌終究是臣，聖上終究是君。君臣名分，猶如天塹。以下參上，以臣論君，本就是逆流而上，千難萬險。」

「臣今日所言，不過是盡臣子本分，將所見所聞、所思所慮，坦誠奏於聖上駕前。至於聖上認與不認，信與不信，乃至如何處置臣......皆在聖上聖心獨斷。」

這番話，不卑不亢，既點明了自己臣子的身份和現實的無力，也表明了此舉並非為了逼宮，而是另一種形式的「勸諫」或者說「攤牌」。

他將最終的選擇權，看似恭敬，實則帶著一絲淡淡的疏離，交還給了劉端。

劉端死死盯著蘇凌，胸膛因激動而劇烈起伏，眼中的瘋狂與倔強並未因蘇凌的「退讓」而消散，反而更添了幾分被逼到牆角後的孤注一擲。

他深吸了幾口氣，努力平復著翻騰的氣血，半晌，才用沙啞而壓抑的聲音開口。

「蘇凌......你莫要以為，朕是以天子身份壓你，拒不認罪，胡攪蠻纏！」

他咬著牙，每個字都像是從牙縫裡擠出來的。

「關於你參劾朕的這五條大罪......朕不認！條條不認！皆有其因！皆有緣由！」

蘇凌眉頭微挑，做出願聞其詳的姿態，平靜道：「哦？臣願聞其詳。卻不知聖上......有何緣由？」

劉端聞言，眼中閃過一絲複雜的光芒，有屈辱，有不甘，更有一種急於辯白、證明自己的迫切。

他緩緩向後靠入龍椅，雖然姿態依舊難掩頹唐，但眼神卻重新聚焦，帶上了一種破釜沉舟般的鄭重。他清了清沙啞的嗓子，努力讓聲音顯得平穩有力。

「好！既然你想知道......那朕，就與你......一個一個的說清楚！辯明白！」

他伸出第一根手指，目光灼灼地盯住蘇凌。

「便從你這第一罪——不察之罪說起！」

「四年前京畿道大旱，災情初現，朕在深宮，豈能不知？」劉端的語氣帶著一種被冤枉的憤懣。

「那是京畿重地！天子腳下！朕再是......再是困守宮中，此等大事，焉能不聞？然則......」

他話鋒一轉，聲音中透出濃濃的無奈與憤懣。

「當時朝堂之上，關於災情的奏報，五花八門！地方官員，各懷鬼胎！報上來的災情，要麼輕描淡寫，要麼誇大其詞，真真假假，虛虛實實，大打折扣！」

「朕身處九重，僅憑這些經過層層修飾、甚至可能刻意欺瞞的奏章，如何能準確判斷災情究竟嚴重到何種地步？！朕有心效仿古之明君，微服出巡，親赴災區，察看實情！可是......」

劉端的臉上露出一抹慘然與譏誚交織的冷笑。

「可是這世道......蘇凌你告訴朕，這世道允許嗎？！」

「以蕭元徹為首的滿朝文武，聞朕此意，如同捅了馬蜂窩！紛紛上書，以『天子萬金之軀，不可輕動』、『京畿不穩，恐有奸人作亂』、『聖駕安危關乎國本』等等冠冕堂皇的理由，極力勸阻！」

「甚至......是脅迫！他們堵在宮門外，長跪不起！朕......朕能怎麼辦？！難道要強行闖出這龍煌宮嗎？！」

劉端的聲音因激動而再次顫抖。

「所以，朕不是不察！更不是不想察！是根本沒有機會察！是這滿朝的『忠臣』，是這看似穩固實則禁錮的宮牆，是這名為保護實為監視的規矩，不讓朕察！」

「朕只能困在這方寸之地，從那些不知被塗抹篡改了多少遍的奏章字裡行間，去猜測、去推斷災情的嚴重與否！」

「蘇凌，你告訴朕！換做是你，處朕之位，你能怎麼辦？！你這『不察之罪』，扣在朕的頭上，公平嗎？！」

劉端死死地盯著蘇凌，眼神中充滿了悲憤與質問。

蘇凌靜靜地聽著，目光低垂。

半晌，他緩緩抬起頭，迎向劉端那灼人的目光，輕輕點了點頭，語氣平和卻帶著一種承認事實的坦誠。

「聖上所言......關於無法親察一事，阻力重重，確是實情。臣......認同。」

見到蘇凌竟然認同了自己這一點，劉端眼中閃過一絲不易察覺的意外，隨即那倔強的神色似乎緩和了一絲，但立刻又被更強的情緒取代。

他深吸一口氣，伸出了第二根手指，語氣變得更加沉凝，帶著一種剖析往事的追憶與無奈。

「好！既然你認同朕無法親察乃形勢所迫，那朕再說你這第二罪——識人不明，忠奸不辨之罪！」

「先說丁士楨！」

劉端目光銳利道：「當時賑災事宜，千頭萬緒，關乎無數災民生死，朕豈敢怠慢？此事交由戶部牽頭主辦，乃是朝廷慣例，也是朕與當時還是司空的蕭元徹，幾經商議後共同定下的決策！」

「賑災錢糧調度、發放，本就是戶部分內之職，此安排，有何不妥？」

蘇凌微微頷首道：「並無不妥。」

「當時戶部尚書，也並非丁士楨！」

劉端繼續道：「丁士楨彼時只是戶部侍郎！朕將此事交由整個戶部去辦，有何錯處？難道朕要事必躬親，越過尚書，直接指揮一個侍郎不成？」

蘇凌再次點頭道：「聖上依制度行事，無錯。」

「然而......」

劉端語氣轉為沉痛。

「賑災之初，進展便極為不順，流言四起，更有災民不斷湧向京都的勢頭！」

「龍台乃帝國門面，京師重地，若被災民圍堵，朝廷顏面何存？」

「朕當時便欲問責戶部主官失職之罪！可讓朕萬萬沒想到的是，沒等朕下旨，當時的戶部尚書，竟主動上表，以年老昏聵、無力勝任為由，請求致仕歸鄉！」

劉端攤了攤手，臉上露出一抹嘲諷。

「老尚書自請辭官，朕若強加罪責，豈不顯得朕刻薄寡恩？朕便准其所請，未再深究。」

「老尚書去後，戶部不可一日無主，中書省按例遞上了幾位繼任人選名單，其中，便有在戶部任職多年、資歷頗深的侍郎丁士楨！」

他看向蘇凌，眼神複雜。

「朕當時，亦是斟酌再三！丁士楨此人，在此之前，官聲如何？天下皆知！為官清廉，體恤民情，甚至被民間百姓私下裡稱為『丁青天』！此非朕憑空杜撰吧？」

「更關鍵的是，當時朝堂派系林立，蕭元徹勢大，清流自詡，保皇一脈勢微，而丁士楨，在朕看來，並未明顯倒向任何一方，處於中立！」

「朕選他繼任戶部尚書，一來看重其能力與清名，二來也是為了平衡朝局，避免戶部落入某一派系手中，徹底失控！」

「此舉，當時無論是蕭元徹，還是清流領袖孔鶴臣，乃至其他官員，皆無異議！都認為是最合適的人選！」

劉端的語氣帶著一種被命運嘲弄的悲涼。

「蘇凌！你告訴朕！在當時那種情況下，一個素有清名、官聲甚佳、且看似中立的戶部侍郎，循例升任尚書，主持賑災後續事宜......這個選擇，有什麼問題？！朕如何就『識人不明』、『忠奸不辨』了？！」

「朕難道是未卜先知的神仙，能算到他丁士楨日後會與孔鶴臣勾結，做出那等貪贓枉法、通敵賣國的勾當嗎？！」

他越說越激動，聲音也高了起來。

「至於他後來做了什麼......那些都是秘密進行的勾當！朕深處禁宮，身邊所謂的暗衛耳目，早就形同虛設，根本不成體系！他們能查出什麼？」

「御史台不報，清流一派刻意隱瞞，保皇一脈噤若寒蟬，就連......就連那權勢熏天的蕭元徹，對此事也絕口不提！朕就像一個被蒙住了眼睛、堵住了耳朵的瞎子聾子！」

「你讓朕如何能得知丁士楨和孔鶴臣背地裡的齷齪？！你這『識人不明』的罪責，朕如何能認？！」

不等蘇凌回應，劉端又立刻將矛頭指向了孔鶴臣。

「再說孔鶴臣！他是何人？至聖先師苗裔，天下文宗！君子之風，名滿士林！」

「他時常在朕面前，將『忠君愛國』、『為民立命』掛在嘴邊，甚至不止一次對朕表露心跡，說無論何時何地，願為朕效死！蘇凌......」

劉端的臉上露出了極度苦澀與自嘲的笑容。

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