第一千三百七十五章 統統該殺！（1/2）

大晉皇宮，昔暖閣內，夜色深沉如墨，宮燈昏黃，光影搖曳。劉端那字字泣血的「不由、不能、不許、不可」四不控訴，如同最後一絲力氣被抽空。

他癱在龍椅中，仰面無聲流淚，淚水順著蒼白的臉頰滑落，滴在明黃的龍袍上，洇開一小片深色的濕痕。

殿內死寂，唯有那壓抑的抽氣聲與燈花爆裂的微響。

蘇凌靜立原地，如同一尊石雕，默默注視著龍椅上那徹底崩潰、盡顯脆弱的天子。

劉端最後的吶喊，撕開了所有偽裝，將一位末世傀儡帝王的絕望與無力，血淋淋地展現在他面前。

蘇凌心中並無多少勝利的快意，反而充滿了一種沉重的、近乎悲憫的無奈。這龍椅，是天下至高的權力象徵，卻也是世間最冰冷的囚籠。

時間在凝固的悲傷中緩緩流逝。

不知過了多久，劉端的抽泣聲漸漸低微，最終化為一片死水般的沉寂。

他緩緩地、極其艱難地用手背抹去臉上的淚痕，動作遲緩而無力。

然後，他掙扎著，用手撐住龍椅的扶手，一點一點地，將自己從那深陷的椅窩中拔了起來。他的身形佝僂，腳步虛浮，仿佛隨時都會再次跌倒。

他踉蹌著，一步一頓，緩緩走下了丹陛，朝著蘇凌站立的方向走來。

昏黃的燈光下，他的臉色慘白如紙，眼窩深陷，唯有那雙剛剛哭過的眼睛，還殘留著一絲微弱的水光，卻更顯空洞與迷茫。

他在蘇凌面前約三步遠處停下，抬起頭，用那雙布滿血絲、充滿疲憊與乞求的眼睛，深深地望著蘇凌。

然後，他伸出那雙仍在微微顫抖的手，一把抓住了蘇凌的手腕！他的手指冰涼，力道卻出乎意料地大，仿佛抓住了最後一根救命的稻草。

「蘇......蘇卿......」

劉端的聲音沙啞得幾乎難以分辨，帶著一種夢囈般的喃喃，「朕......朕不想......真的不想......做那亡國之君啊......」

他的手指收緊，指甲幾乎要掐進蘇凌的肉里，眼中爆發出一種近乎癲狂的希冀。

「你告訴朕......你告訴朕！朕......到底該如何做？才能破了這死局？才能......才能保住這大晉的江山社稷？才能......不做那劉氏的千古罪人？！蘇凌......你是有大才的人！你告訴朕！朕......朕到底該怎麼辦？！」

他的聲音帶著哭腔，充滿了無助與絕望的掙扎。

蘇凌手腕被攥得生疼，卻能清晰地感受到劉端那透過皮膚傳來的、劇烈的顫抖和冰冷的溫度。他眉頭微蹙，心中亦是翻江倒海。

破局？談何容易！

這非一人一時之力可扭轉，乃是積重難返的王朝痼疾！他蘇凌縱有經天緯地之才，在此等大勢面前，又能如何？

沉默了許久，久到劉端眼中的希冀之光即將再次熄滅，蘇凌才緩緩開口，聲音低沉，卻帶著一種奇異的安撫力量。

「聖上......此問，恕臣......無法給出確切的答案。局勢錯綜複雜，積弊已久，非一劑猛藥可解。臣......亦不知破局之法究竟在何處。」

劉端聞言，眼神瞬間黯淡下去，抓住蘇凌的手也鬆了幾分力道。

但蘇凌話鋒一轉，目光變得深邃而堅定，他反手輕輕拍了拍劉端冰冷的手背，一字一頓道：「然，臣以為，為君者，縱使困於深宮，權柄旁落，亦有一事，永不可忘，永不可棄！」

他目光灼灼，直視劉端空洞的雙眼。

「那便是——天下百姓！心中有民，則雖九死而其猶未悔！只要聖上心中真正裝著這天下蒼生，所思所慮，皆是為民請命，為民謀福，那麼......這天下億兆黎民心中，便會永遠裝著聖上這位天子！」

他的聲音逐漸提高，帶著一種撼人心魄的力量。

「縱有奸雄權臣，一時勢大，欲行那篡逆之事，亦需掂量掂量，是否承受得起這『與天下人為敵』的代價！民心所向，即為天命所歸！水能載舟，亦能覆舟！此乃千古不易之理！聖上若能謹記此心，秉持此念，縱有萬難，亦終有一線生機！」

蘇凌的話，如同暗夜中的一道微光，雖然模糊，卻指明了方向——一個或許虛無縹緲，卻是唯一可能的方向。

劉端呆呆地聽著，眼中的死灰似乎重新泛起一絲微光。他喃喃地重複著蘇凌最後那句話。

「民心所向......即為天命所歸......與天下人為敵......代價......」

他反覆咀嚼著這幾個字，仿佛要將它們刻入靈魂深處。

許久，劉端緩緩地、重重地點了點頭，抓住蘇凌的手也終於完全鬆開，無力地垂落下去。

他退後一步，整了整凌亂的龍袍，臉上雖然依舊疲憊，但那股崩潰絕望的氣息卻稍稍淡去，取而代之的是一種複雜的、帶著一絲決然的平靜。

「蘇卿......金玉良言，朕......受教了。」

劉端的聲音依舊沙啞，卻多了幾分沉凝。他深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，目光重新聚焦，看向蘇凌，語氣變得推心置腹，甚至帶著幾分懺悔的意味。

「蘇卿，關於......關於四年前京畿道賑災錢糧貪腐一事......朕......方才說不甚清楚，並非虛言。朕......確實所知有限。」

蘇凌目光微動，靜待下文。

劉端陷入回憶，眉頭緊鎖。

「朕還記得......當時災情初現，朕心憂如焚。孔鶴臣......他曾主動入宮覲見，向朕提及此事。」

蘇凌眼中閃過一絲訝異道：「孔鶴臣主動提及？」

「是......」

劉端點了點頭，臉上露出複雜的神色。

「他當時對朕說......他有辦法，既可以迅速平息災情，安撫流民，又可以使國庫......付出極小的代價。而且......他還說，可藉此機會，為朕......聯結一位強大的外援，以制衡......朝中某些勢力。」

蘇凌心中一動，追問道：「孔鶴臣當時......具體是如何說的？可曾言明是何辦法？聯結的又是何人？」

劉端嘆了口氣，臉上露出一抹苦澀與自嘲。

「當時......朕身邊，除了孔鶴臣這位清流魁首、聖人苗裔，以及一些不成氣候、人微言輕的所謂『保皇派』，幾乎無人可用。」

「朕......自然想追問清楚。可那孔鶴臣......他只以『為君分憂』、『具體事宜涉及機密，不便詳述』為由搪塞，不肯多說。」

「他只反覆保證，讓丁士楨出任戶部尚書，後面的一切，交由他與丁士楨運作即可，信誓旦旦讓朕只需安坐龍庭，靜待佳音便可......」

蘇凌聽到這裡，終於忍不住啞然失笑，那笑聲中充滿了荒謬與不可思議。

「聖上！那可是京畿道賑災！關乎無數災民生死的天大事！所需錢糧巨萬，豈能如同兒戲一般，不清不楚，便全權交由臣下運作？」

「身為人君，面對此等關乎國計民生之要務，怎能......怎能如此......」

蘇凌頓了頓，似乎在尋找一個恰當的詞語，最終帶著一絲無奈的指責道：「......如此輕率便放手不管不同？！」

「輕率......」

劉端喃喃重複著這個詞，臉上並無怒色，只有更深的無奈與悲涼。他緩緩搖頭，聲音充滿了無力感。

「蘇卿......你以為朕想如此『輕率』嗎？可當時......朕能如何？朕唯一能倚仗的，便是以孔鶴臣為首的清流和那幾個不成器的保皇派了！」

「孔鶴臣當時言之鑿鑿，一副忠心耿耿、為國為民的模樣！朕若追問過甚，他便以退為進，反問朕是否不信任他這位聖人之後、清流領袖的品格與能力！」

劉端的語氣激動起來。

「再加上......他孔鶴臣乃是至聖先師苗裔，天下讀書人之師表，平日一舉一動皆以君子自居，名聲極佳！朕......朕當時......確實是信了他的為人，信了他的『君子之風』啊！朕以為，如此人物，斷不會行那齷齪之事！」

他頓了頓，眼中閃過一絲厲色，聲音也變得低沉。

「更重要的是......蘇卿！若此事朕不用孔鶴臣和丁士楨，那最終必然會落到蕭元徹一黨手中！」

「以蕭元徹當時之勢，他若主持賑災，必定藉此收買民心，壯大聲望！此等良機，朕......朕豈能眼睜睜看著它落入蕭元徹之手，助長其氣焰？！」

「所以，朕必須用孔鶴臣！必須將此事的主動權，掌握在......至少是看似掌握在朕所能影響的人手中！」

劉端長長嘆息一聲，仿佛卸下了千斤重擔。

「於是......朕最終下定了決心。答應了孔鶴臣所請。恰在此時，原戶部尚書以年老昏聵為由請辭告老，而中書令徐文若所擬的繼任名單中，恰有丁士楨之名。蘇卿，徐文若代表何人？你與朕皆清楚......」

「此正合朕意！於是，朕便順水推舟，准丁士楨繼任戶部尚書。」

「四年前那場京畿道賑災，明面上，便由新任戶部尚書丁士楨牽頭主辦，而暗中......一切皆由孔鶴臣與丁士楨二人運作。這......便是當年的始末。」

劉端說完，仿佛用盡了最後一絲力氣，疲憊地閉上了眼睛，臉上充滿了追悔莫及與深深的無力感。

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