第一千五百三十三章 你擔得起麼？（2/2）
他略微停頓，身體微微前傾，語氣更加懇切，也帶著一絲探究。
「不知師尊特意提及此事，並以『抓放』、『問罪還是了事』相詢，究竟是何用意？可是聽到了什麼風聲，或是......對此案另有見解？還請師尊，不吝賜教。」
靜室之中，茶香似乎也被這凝重的話語凍結了。
燈火跳動了一下，在元化那張布滿風霜、此刻卻異常嚴肅的臉上投下晃動的光影。
他看著蘇凌眼中驟然升起的凜然與審視，並未因蘇凌的反問而動容，反而緩緩向後靠了靠，將整個身子陷進椅背的陰影里，只餘一雙眼睛在昏黃光線下亮得驚人，仿佛兩口深不見底的古井，映照著跳躍的燈焰，也映照著蘇凌那張年輕而堅毅、此刻卻寫滿困惑與鄭重的臉。
「賜教談不上，老朽一個山野閒人，哪懂得你們廟堂之上的彎彎繞繞？」
元化慢悠悠地開口，聲音帶著一種奇特的韻律，仿佛不是在陳述，而是在剝開一層層迷霧。
「只是，人活得久了，見得多了，難免有些瞎琢磨。猴崽子，你既然問起，老朽便倚老賣老，囉嗦幾句，你姑妄聽之。」
他伸出枯瘦的手指，蘸了蘸桌上殘留的一點茶水，在光潔的桌面上看似隨意地劃拉著，目光卻並未落在桌面，而是仿佛穿透了牆壁，看向了更深遠、更混沌的所在。
「這第一條嘛，」他豎起一根手指，指甲縫裡還帶著泥垢，「孔鶴臣，丁世楨，還有他們那一夥子人，勾結外族，倒賣國孥，將本該救命活人的賑災錢糧，變成了他們中飽私囊、換取私利的籌碼。」
「四年前，京畿道多少百姓因此流離失所，易子而食，白骨露於野？說是喪盡天良，草菅人命，賣國求榮，半點不為過。此等行徑，罄竹難書，按大晉律法，按天理人心，千刀萬剮，株連九族，都不為過。這一條，是擺在明面上的鐵案，任他舌綻蓮花，也翻不過來。」
「你蘇凌要拿他們，於法於理，都站得住腳，甚至可稱大義凜然，為民除害。這一點，老朽信，天下有良知的百姓，也會信。」
蘇凌靜靜聽著，微微頷首，眼神堅定。
這一條，正是他心中鐵尺，也是他查辦此案、不惜與整個朝堂潛規則為敵的根基所在。
元化瞥了他一眼，不置可否，豎起第二根手指。
「這第二條，可就有點意思了。」
他嘴角扯了扯，露出一絲似譏似諷的笑意。
「孔鶴臣，至聖先師苗裔，天下讀書人仰望的師表，清流領袖，道德文章，冠絕一時，門生故舊遍布朝野。」
「丁世楨，官聲甚佳，有『丁青天』之美譽，在士林民間，口碑風評極好。」
「這兩個人，代表的不僅僅是一個官職，更是『道統』，是『清譽』，是天下無數讀書人心中的標杆與偶像。你蘇凌，一個驟升高位、根基尚淺的年輕官員，要動他們？嘿嘿......」
元化搖了搖頭，手指在桌面上輕輕敲了敲，發出篤篤的輕響，仿佛敲在人的心坎上。
「你動的不是兩個人，是兩塊金字招牌，是天下士林的體面，是『清流』這兩個字的尊嚴。」
「屆時，天下讀書人的口誅筆伐，如潮水般湧來，他們掌控著筆墨喉舌，白的能說成黑的，直的能掰成彎的。你查案再鐵證如山，他們也能說你『構陷忠良』、『打擊清流』、『迎合權相』、『敗壞朝綱』。眾口鑠金，積毀銷骨。」
「猴崽子，你這黜置使的椅子，怕是還沒坐熱，就要被這滔天的輿論淹沒了。這，便是你要面對的第二關，比那明刀明槍，更兇險，更誅心。」
蘇凌的眉頭緩緩皺緊，嘴唇抿成一條直線。
他並非沒有考慮過此節，但由師尊如此直白地點出，其背後的兇險與壓力，仿佛瞬間沉重了數倍。
元化不等他消化，豎起了第三根手指，聲音更沉。
「其三，冰凍三尺，非一日之寒。四年前的賑災貪墨，涉及錢糧調配、人員安置、工程營造，幾乎貫穿六部。」
「孔丁二人能成事，你真以為只是他們兩人之功？戶部、工部、吏部、刑部......乃至看似無關的禮部、兵部，其中有多少人或是主動分一杯羹，或是被拉下水，或是睜一隻眼閉一隻眼？盤根錯節，牽一髮而動全身。」
「你動孔丁，便是動了一大片人的既得利益，便是與整個朝堂大半的既得利益者為敵。這股力量，平日裡或許散沙一盤，但若被你逼到牆角，為了自保而凝聚起來反噬，其勢足以摧山撼岳。」
「你蘇凌，縱然有天子欽封，有蕭元徹暗中支持，可能擋得住這滿朝『同僚』的明槍暗箭、合力圍剿？一個不好，便是粉身碎骨，萬劫不復。這，是你要闖的第三道鬼門關。」
蘇凌放在膝上的手，不自覺地握緊了。指尖微微陷入掌心，帶來一絲刺痛。
師尊所言，字字如刀，剖開的是血淋淋的現實，是他必須面對、卻始終不願、或不敢去細想的巨大阻力。
「其四，」元化豎起了第四根手指，語氣中帶上了幾分蒼涼的譏誚，「孔鶴臣、丁世楨，還有那些即將被你揪出來的六部官員，他們是蠹蟲，是國賊，罪該萬死。可你想過沒有，扳倒了他們，空出來的位置，誰來坐？」
「那些虎視眈眈、等著上位的，那些在地方上魚肉百姓、在朝中結黨營私的，那些如今隱藏在暗處、看似清白的......他們，就一定比孔丁之流更好？更乾淨？大晉的官袍底下，早就爬滿了虱子。」
「你打掉幾隻肥的，很快就會有新的、或許更貪婪、更狡猾的虱子爬上來，繼續啃食這個早已千瘡百孔的朝廷。你今日之舉，究竟是剜掉了腐肉，治病救人，還是僅僅......換了一批更懂得隱藏的蛀蟲？這潭水，你攪得越渾，底下浮上來的，未必就是清白。」
蘇凌的呼吸微微有些急促，元化的話，像一把冰冷的鑿子，敲打著他心中某些堅固的信念。
他張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨有些乾澀。
元化的聲音陡然變得更加低沉，帶著一種近乎冷酷的穿透力，豎起了第五根手指，也是最後、最沉重的一指。
「這最後一條，也是最要命的一條。猴崽子，你睜眼看看如今的大晉！」
「天子暗弱，權臣當道，諸侯林立，群狼環伺。朝堂之上，真正還心向劉氏天子、試圖維護這搖搖欲墜的朝廷法統的，掰著手指頭數，最大、最強、也幾乎是唯一能拿得出手的勢力，除了孔鶴臣、丁世楨所代表的清流一黨，便只剩下那個同樣處境尷尬、卻還死抱著『保皇』牌坊的武宥了。」
「清流與保皇，這兩股勢力平日裡或許也有齟齬，但在對抗蕭元徹、制衡相權、維護天子最後那點顏面這件事上，他們是天然的盟友，是捆在一起的兩根稻草！」
他身體微微前傾，目光如炬，死死盯著蘇凌驟然收縮的瞳孔。
「蕭元徹是何等人，你比我清楚。挾天子以令諸侯，其勢已成，其心......路人皆知！」
「如今朝堂，全賴清流與保皇兩派合流，勉力支撐，才能與蕭元徹形成微妙的平衡，天子才不至於徹底淪為傀儡玩物。可一旦你將孔鶴臣、丁世楨這兩面清流最大的旗幟連根拔起，問罪下獄，甚至明正典刑......清流一黨，必然分崩離析，樹倒猢猻散！」
「屆時，僅憑武宥那點保皇派的殘兵敗將，拿什麼去制衡權傾朝野的蕭元徹？這微妙的平衡一旦被徹底打破，蕭元徹將再無顧忌！」
元化的聲音陡然拔高，帶著金石之音，敲打在蘇凌的心頭。「到那時，蕭元徹若要行那前朝舊事，去天子而自立，改朝換代，誰還能攔？誰還敢攔？大晉數百年江山，劉氏社稷，是存是亡，或許就在你蘇凌一念之間！」
「你今日以雷霆手段，肅清朝綱，懲治國賊，是快意恩仇，是忠君愛國。可你焉知，你這不是在親手拆掉支撐這間將傾大廈的最後一根柱子？」
「你查辦的，是蠹蟲，是國賊，可你扳倒他們的同時，也可能是在為真正的巨梟鋪平道路，是在加速這個王朝的崩潰！這後果，這滔天的干係，你蘇凌——可曾想過？可曾擔得起？！」
「轟——！」
仿佛一道驚雷，在蘇凌的腦海中炸響。
元化最後的話語，如同最冰冷、最沉重的鐵錘，狠狠砸碎了他先前所有基於律法、正義、職責的堅固認知，將一副更加殘酷、更加宏大、也更加令人窒息的政治圖景，血淋淋地攤開在他面前。
他整個人如遭雷擊，僵在原地，臉上的血色瞬間褪去，變得一片蒼白。
瞳孔微微放大，眼中充滿了震驚、茫然、掙扎，以及一種被無形巨力攥住心臟的窒息感。他張著嘴，卻發不出任何聲音，只是怔怔地看著元化，看著師尊那在燈光下半明半暗、仿佛古老神祇般洞察一切的臉。
茶卮中的熱氣早已散盡，茶水冰涼。
燈花「啪」地爆開一個小小燈花，在寂靜的室內顯得格外清脆，卻也格外驚心。
蘇凌就那麼僵直地坐著，半晌，一動不動，仿佛一尊瞬間失去了所有生氣的石像。
靜室里，只剩下兩人輕重不一的呼吸聲，以及那卮青銅油燈，兀自燃燒著，將兩人的影子，長長地、扭曲地投射在牆壁上，糾纏在一起，仿佛預示著某種難以掙脫的宿命與抉擇。