第494章 兵符（1/2）

秋收前的最後一場雨，打濕了長安西市的谷攤。賣和歡谷的老漢正用手指點數穗粒，嘴裡念叨著「三長兩短，七上八下」——這是他祖傳的估產口訣，卻不知此刻成了西域密探的聯絡暗號。街角的茶樓上，蘇明軒捏著半粒谷種，看著密探用手指在桌面敲出「七短三長」，對應著安王世子殘餘勢力的集結地點：灞橋糧倉。

「七短三長，是說今夜七刻，在糧倉的三號倉房交易。」張柬之展開從密探身上搜出的谷穗，穗軸上用針刺著細小的孔，湊在燈下看，孔眼連成幅簡易地圖，標註著糧倉地下的密道入口，「他們要用金礦換和歡谷的假種子，這些假種子裡混著噬根菌的孢子。」

柳氏的藥圃里，抗生菌的變異株正在玻璃罩里瘋狂繁殖。原本透明的菌絲染上了淡淡的紫色，接觸過的噬根菌孢子雖被吞噬，卻留下層劇毒的結晶，沾在和歡谷的穀殼上，像層薄薄的霜。「太醫院的銀簪是王院判的。」她指著玻璃罩邊緣的劃痕，與銀簪的弧度完全吻合，「他夜裡來看過這些菌，還取走了一份樣本。」

王院判的書房裡，果然藏著個暗格，裡面放著本《毒經》續篇，是他根據柳氏的研究日誌補寫的，詳細記錄著抗生菌的製毒方法。暗格的夾層里，還有枚蛇形兵符的拓片，兵符的鱗片上刻著西域諸國的名稱，每個名稱旁都標著谷穗的數量——顯然是用穗數來約定出兵的人數。

「他被蛇穴谷的薩滿脅迫了。」蘇明軒看著拓片上的血跡，與王院判藥箱裡的止血粉成分一致，「薩滿用他妻兒的性命要挾，讓他改良抗生菌，好讓噬根菌的毒素留在谷種里，人吃了不會立刻死，卻會慢慢喪失力氣，像被抽走了骨頭。」

灞橋糧倉的三號倉房，安王世子的殘餘勢力正用麻袋分裝假谷種。為首的漢子掀開麻袋，裡面的和歡谷泛著詭異的紫光，與柳氏培育的變異抗生菌顏色一致。「王院判說了，這種子要混在真谷種里賣，不出半年，中原的壯丁就都成了軟腳蝦。」他的腰間掛著塊蛇紋令牌，與兵符拓片上的圖案完全吻合。

蘇明軒帶著親兵潛入時，正撞見西域密使交接金礦。密使戴著青銅面具，面具下的聲音與針娘有幾分相似，卻刻意壓得更粗：「兵符的另一半在蛇形礦脈的主礦道，拿到它，西域十國就會同時出兵，到時候……」

話沒說完，糧倉外突然響起急促的馬蹄聲，是阿古拉帶著漠北的牧民趕來，手裡舉著捆燃燒的和歡谷秸稈。「薩滿帶著兵符去礦道了！」阿古拉的箭射穿了密使的面具，露出張沾滿油彩的臉——根本不是針娘，而是蛇穴谷的女薩滿，針娘的徒弟。

「師父讓我引開你們！」女薩滿的箭囊里掉出封信，是針娘寫的，「蛇形礦脈的主礦道有自毀裝置，薩滿想炸掉礦脈，讓兵符永遠埋在地下，這樣西域諸國就會以為是中原毀了兵符，藉機開戰。」

三號倉房的密道通向礦脈的支道，蘇明軒等人順著密道疾行，岩壁上的蛇形刻痕越來越清晰，刻痕里嵌著的穀粒正在發光，是被噬根菌的孢子浸染過的，能在黑暗中指引方向。

主礦道的盡頭，蛇穴谷的老薩滿正舉著兵符，對著石壁上的凹槽比劃。兵符嵌入凹槽的瞬間，岩壁突然裂開，露出裡面的炸藥桶，引線連著個沙漏，沙子已經漏了大半——沙漏漏完，整個礦脈就會坍塌。

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