第118章 彩頭（1/2）

第119章 彩頭

半盞茶後，薛向吃飽喝足，魏夫人便引薛向朝東苑主廳走去。

薛向聽孟德提過一嘴，東苑主廳便是招待真正貴客的地點。

那等場合，與會的貴婦皆有金牡丹席位，似孟德舅媽那等級別的貴婦，也只能遠遠觀望，心懷艷羨。

穿廊過閣，抵達東苑，便見主廳前設了重重花障與錦帳，侍婢攔得極嚴。

顯然，能入其間者，非州府巨擘、郡中名流眷屬不可。

門前侍女認得魏夫人，便輕聲相迎，「夫人請稍等，今歲金牡丹席位，已有更動。」

魏夫人黛眉輕蹙，道，「更動？」

侍女猶豫，終道，「原為夫人之位，今由沈夫人頂替。

此為會首指意，夫人若有異議，可往廳後請示。」

魏夫人怔住，眸光一閃，眼尾微揚，復又緩緩落下。

她一向行事風雅、笑語盈盈，少有情緒外露，此刻卻不可抑地怔愣了一瞬，似是唇色都淡了幾分。

「沈夫人……可是新近孀居、從西京歸來的那位？」

侍女點頭，垂首不語。

薛向立在身旁，清晰感受到魏夫人那一刻的失措——她素來耀眼，從不需與人爭搶，今日竟被人硬生生擠出，那是一種不宣之恥，尤其是在這種以「身份」衡量一切的場域。

不遠處幾位觀望的夫人已然低語。

「金牡丹之位豈是輕改，怕是沈夫人背後有人。」

「那位沈夫人……聽聞與寧家的那位千軍公子走得近。」

「哎喲，那可是真正的世家公子爺，以蔭生入考，聽說誓要奪魁……」

「魏夫人雖貴，可惜夫君遠在雲夢，底氣差了些。」

低聲碎語傳入耳中，魏夫人神情卻更為平靜。只是這等平靜里，仿佛月中映霜，溫柔得過了頭，便是落寞。

她轉向薛向，低聲笑道，「看來看不成熱鬧了，咱們回吧。」聲音輕緩，似是一種自我解脫的幽然，卻帶著微不可察的疲意。

此時，東苑花牆內傳來陣陣嬌笑聲，沈夫人裊裊而出。

「哎喲，這不是姐姐麼？今夜東苑百花爭艷，怎不見你？多年不見，妹妹可是想煞了你。」

她一襲縞素繡衣，形容娉婷，唇角噙笑，卻未及魏夫人清麗。

唯有一股初喪寡婦的楚楚之態，恰到好處地柔進了男人心頭的某處。

魏夫人拱手為禮，「果真是妹妹，勞什子金牡丹的身份，妹妹願意要，便給妹妹了，回見。」

她幼時，便和還在閨中的沈夫人不對付，卻沒想到，多少年過去了，這位還別著氣。

沈夫人掩唇一笑，瞥了薛向一眼，「這位是姐姐的新歡？果然，比那頭黑牛強，姐姐好福氣。」

「夫人口下留德。」

薛向拱手道，「魏夫人乃我師母，魏師不在，弟子侍奉在側。」

「懂的，懂的。」

沈夫人輕笑道，「奪了姐姐的金牡丹席位，姐姐勿要著惱。

我原不知，是搶了姐姐的。

都怪寧郎君，他非說，東苑風水好，願我於此得些春意。

金牡丹的席位，也是他托人安排的，我原不欲，卻拗不過他。」

「寧郎君」二字說得極輕極柔，偏偏字字清晰，直刺眾人耳膜。

一眾圍觀貴婦不動聲色，然眼中已是明了。

「果然是寧千軍。」

「嘖，那位，最是護短霸道，誰敢拂他意？」

「哎，魏夫人今日怕是……委屈了。」

魏夫人背脊仍挺，目光溫和如初，只輕聲對薛向道，「走吧，這裡風太冷。」

語聲不重，語氣卻極溫柔。

唯獨她轉身的一瞬，薛向瞧見她微微咬了下唇，極輕極淡，卻讓他心中一震。

魏夫人一生盛艷，年少便是迦南郡有名的才女，嫁得門第，做得夫人，從未如此被人擺布於暗地。

可她仍維持著風度，從容離去，仿佛落花不曾驚水。

這一刻，薛向忽覺——所謂尊貴，不是東苑錦帳之中笑靨如花，而是這青石小徑上，風拂不亂她鬢邊一絲。

正欲轉身間，花障內傳來一聲輕叱。

「誰敢惹我姐姐不快？」

語聲不高，卻如寒星碎鐵，一瞬壓下周遭閒語。

未及眾人反應，便見錦帳一掀，一名青年緩步而出。

他著一襲深青織金直裰，鬢髮微散，身姿修長，眉峰如刃，眼若流霜，整個人俱是自內而外的傲氣縱橫。

其左襟綴一枚碧玉虎符，隱有御賜之制，耀目卻不浮華。

侍婢、侍衛、貴婦們皆退避數步，沈夫人望向來人，盈盈雙瞳，似含霧氣。

此人，便是寧家公子寧千軍。

世人皆知，寧家歷代勛貴，雖居雍安，卻仍與西京數家重門往來密切。

寧千軍自幼在秘地培養，修行霸體真訣，功法改變氣質，整個人霸道無比。

如今朝廷有實缺開放，晉升大門打開，他才已是蔭生入考。

短短几日間，此人詩會揚名，蒔花館毆鬥名門公子，才名和霸氣之名，火速張揚郡中。

傳聞，是新科之中最被看好奪魁之人之一。

「寧郎君，我，我無事，只是一場誤會，郎君切勿為我……」

沈夫人才說兩句，便已帶泣聲，仿佛嬌花照水，為風露所侵。

寧千軍目光一掠，徑直落到薛向與魏夫人身上，眼前一亮，心中暗道，「好一朵肥美嬌嫩的鬢邊海棠紅。」

「郎君。」

沈夫人似乎看出些什麼，低聲輕喚。

寧千軍怔了怔，心中暗道，群鳥在林不如一鳥在手，正色道，「姐姐姿容美麗，風儀不俗，得到金牡丹席位，正得其時。

這位夫人，你有意見？」

此語一出，如寒風掃苑，圍觀貴婦俱是一震。

魏夫人眼睫微垂，唇角不動，只道，「千軍公子尊意，我豈敢違？不過是個金牡丹之席，沈妹妹要，給她便是。」

「我有意見。」

薛向垂眸一笑，朗聲道，「牡丹會是尊貴夫人們共襄盛舉成立的。

金牡丹席位更是身份、地位、財富、人品、名聲的象徵。

卻不知是何道理，通也不通知一聲，便取消掉魏夫人的金牡丹席位？」

他並非閒來無事，爭這口閒氣。

一來，魏夫人對他幫助頗多，當初，若非魏夫人出手，他未必能成功認下魏央為師。

二來，這種場合，天然就是揚名的舞台。

衝擊字境三階，錘鍊加特林，積攢的才氣和願氣都消耗不少，有補充的機會，他自然不會放過。

沒有比在這等場合，弄出動靜，更能張揚文名的了。

薛向的聲音極大，震動了廳內的人。

一群花枝招展，肉香四溢的貴婦們擁出廳外，為首之人面如牡丹，身姿豐饒，一身黃裙，氣度極勝，正是牡丹會會首、迦南郡第七堂堂尊肖雅。

「何人敢置喙我牡丹會？」

肖雅款款上前，聲調雖婉柔，卻自帶一股不容置疑之氣，「金牡丹之席，原本便是為才德兼備之佳人設立，選拔以『文名』為本，豈是妾身一句之令，便可撤誰、添誰？

沈夫人孀居閨中，首首閨怨之作，名傳西京。

我牡丹會近年所重，不獨風姿，更需才情……

魏夫人雖儀態出眾，家世不俗，但久無佳作，又疏文名，已難服眾。」

四座靜然。

貴婦們或低頭沉思，或暗暗點首，仿佛這番話合情合理，足以搪塞過去。

魏夫人也尷尬得滿面漲紅。

薛向聽罷，負手而立，似笑非笑，忽地開口，道，「在下斗膽請教，不知夫人可曾聽過《桂窗叢談》？」

「你這是何意？」

肖雅愣神，他當然知道《桂窗叢談》，一眾貴婦也是議論紛紛。

「《桂窗叢談》鼎鼎大名，誰不知曉。」

「《雲間消息》里數得著的王牌專欄。」

「《桂窗叢談》點評佳作，幾近權威，名流、士子誰不渴盼自己的大作登上《桂窗叢談》，名傳州郡。」

「…………」

肖雅舉手壓住雜音，「你何必明知故問，有什麼話，你直說便是。」

薛向道，「不知《桂窗叢談》的主筆，當不當得起金牡丹的席位？」

「你說什麼？」一名貴婦失聲出聲。

「莫非魏夫人便是《桂窗叢談》的主筆？」

「天吶！真的是這樣麼？」

「我府中小女，寫了七八遍投那《桂窗叢談》，求得不過一句批語——那一字一句，皆成了她閨閣的傳世詩！」

「我家二郎更是將其評點編入習冊，日日誦讀！」

「…………」

驚呼聲起落之間，仿佛廳中香氣都因驚疑而凝滯。

有人驚艷，有人羞愧，也有人猛地望向魏夫人，神色由先前的冷眼旁觀，化作惶惶敬意。

肖雅臉上亦是微滯，笑意難掩尷尬。

她原只道魏夫人不過是貌美之人，哪裡知她竟是傳言中「才難仰攀」的桂窗主筆？

廳中氣氛，已全然反轉。魏夫人眼角一顫，終是看向薛向，眸中千意難盡。

最開始，她聽信薛向建議，在雲間消息開設專欄。

不久，薛向便假造了讀者來信，讓魏夫人獲得了極大的情緒價值。

可薛向清楚，這麼下去，並不是事兒。

魏夫人的創作能力，明顯不足以支撐專欄。

時日一久，魏夫人肯定能從別的渠道，聽到對專欄的真實評價。

薛向敏銳地發現魏夫人對詩詞鑑賞的能力頗高，趁著魏夫人作品難以為繼的時候，勸她開了這《桂窗叢談》。

魏夫人果然很好的駕馭。

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