第120章 當頭一炮（2/2）
王宗靖道，「只為一改風氣，至少在滄瀾州，這次郡考，州伯是願意看到的是一個個蔭生獨占鰲頭。
讓朝中那幫嚷嚷著變法的傢伙看看，到底天下英秀盡在誰手？」
徐長纓默然良久，低聲道，「你想怎麼做？」
王宗靖將一迭紙攤開，推過去，徐長纓掃了一眼，吃了一驚，「這是薛向城試試卷？」
王宗靖點頭，「再是謄抄，行文風骨，文氣脈絡、筆勢節奏、起承轉合，是藏不住的。
徐兄素有文眼之稱，要找出薛向試卷，豈非易如反掌？
再者，徐兄雖不批閱試卷，卻是主考，對一份試卷臧否上兩句，便足矣。
對徐兄而言，就是順水推舟，葉落無痕的事兒。
我還有事，看看時間，應該有不少人已經交卷了。」
說罷王宗靖起身離開，密室再次沉入沉默，只余燈火跳動。
徐長纓動心了，王宗靖精準地把握住他既想要好處，又不願承擔任何風險的心理。
而這兩點，按王宗靖的操作，確實都能達到。
徐長纓的確不負文眼之名，不過半柱香的工夫，他便在乙三號的閱卷台上，找到了薛向的文章。
他故意在閱卷廳中來回踱步，餘光時不時掠過薛向的試卷，心中暗暗震驚。
他只掃了一眼，便知這絕對是份能排到卷首的文章。
正批閱薛向試卷的老儒沈明周更是連連點頭，如飲老酒，一臉欣然。
徐長纓趁機靠近，低聲道，「明周兄，是何佳作，引得你如此作態。」
沈明周哈哈一笑，指著試卷道，「此卷義理精醇，闡發透闢，如燭照幽微，盡顯聖賢本旨。
文辭雅馴，法度謹嚴，章句間雲錦天章，氣韻生動。
佳作，難得的佳作。」
「噢？我瞧瞧。」
徐長纓取過試卷，快速閱覽，心中越發震驚，他閱卷多年，似這等級別的城生試卷，所見也不超過一掌之數，心中訝異之際，指著試卷道，「卻是是一篇難得佳作，可這樣的時論，於今，卻是不合時宜。
明周兄，依你之意，對這道時論題，判多少分。」
沈明周皺眉，他本想著是給滿分五十分，徐長纓這麼一說，他思忖片刻道，「四十七八總是要的。卻不知徐大人所謂不合時宜，是何意？」
徐長纓道，「你看著兩句『世易時移，苟利於民，雖損益百王可也』，何其悖也。
如今，朝中變法與否，爭論甚烈，這樣的時論文，判的太高。
我怕有心人以為，明周兄也是銳意變法之人。」
刷的一下，沈明周變了臉色。
如今，朝中最險惡莫測的漩渦，便是變法派和保守派的爭鋒，他不過是悶頭讀書的老學官，萬萬不敢摻和進這等風波說。
他才要解釋，徐長纓已含笑走遠。
「也罷。」
沈明周刷刷落筆，在時論文後，判下三十八分。
其餘智識、引申義、注視、判斷類小題，竟是一分未錯。
半柱香後，覆核閱卷的考官是個白面儒生，大號向宇，怒氣沖沖拿著此卷，找到沈明周，「明周兄，你可仔細看了這時論題？」
沈明周點頭，向宇瞪眼道，「這篇文章論理層層遞進，如金聲玉振，結構渾然天成。
見理之明，持論之正，深得先聖真髓，允稱佳制。
墨韻筆意，亦見功力。
你判三十八分，是何道理？」
沈明周道，「此子似有迎合變法，狂悖犯上之論。
似此之輩，正待挫其銳氣，以免將來行差踏錯，悔之無及。」
「荒唐。」
向宇怒了，「這是什麼道理，中樞都未定論變法是好是壞，便是真的迎合變法，又算什麼錯處。」
沈明周梗著脖子道，「既是我判卷，便要合我道理。
向大人若覺不公，你也可判分。
按律，初判和覆核，爭論不下，二人分別給分，折中論績。
向大人覺得還不夠，大考上報。」
沈明周生性膽小，他寧可被學宮申飭，也絕不願被拖進保守派和變法派相爭的漩渦中。
向宇無奈，只好持卷離開，在時論題上，判下四十八的高分。
他才判完，薛向的文籙戒便顯示了他的考績。
「九十三分？」
薛向一咕嚕坐起身來。
在號舍內來回踱步，「有問題，必有問題。」
他絕非驕矜，而是絕對自信。
他自信非時論題的那些小題，他一個都不會錯。
他自信那篇時論文，不說滿分，但絕對有滿分的潛質。
現在只有九十三分，足見時論文少了至少六七分。
在這一分一重天的科場，六七分的差距，堪稱巨大。
他忽又想到魏夫人的警告，心中暗忖，難道是有人故意弄鬼。
不對啊，文章是謄抄的。
除非，除非有人根據自己的行文風格，鎖定了自己的文章。
「草！」
薛向握緊了拳頭。
便在這時，外面一通鼓響，卻是第一場考試的時間結束。
號舍門自動打開，一縷幽幽月華照入，薛向紋絲未動。
便在這時，文籙戒內又有信息射入腦海，卻是所有人第一場考試的成績，對外公布了。
沈南笙滿分一百。
樓長青滿分一百。
兩人雙峰並峙，寧千軍也得了九十八分。
妖族的凌雪衣，則得了九十七分。
這個成績，對妖族而言，堪稱恐怖。
除此外，薛向關注的便是魏文道，孟德、陸為民、周夢雨四人。
魏文道九十四分，孟德九十分，陸為民、周夢雨皆只有八十多分出頭。
薛向沒出號舍，魏文道四人卻是找了過來。
眾人還未招呼出聲，寧千軍的大笑聲先傳了過來，「哈哈，九十三分！了不得啊，薛兄。」
寧千軍行至此號舍外，人群中自動讓出空地，幾乎同時，沈南笙、樓長青、凌雪衣都迎上前來。
「薛兄，你不會是故意相讓我等吧。」
寧千軍仰天大笑，「什麼文光沖霄，什麼當一郡之風流，全都是糊弄鬼的。
真不知你那些佳作，是不是從夢中偷來的。」
「幸虧有科考，不然光憑編織名聲，還真是那些會編會演會搞宣傳的占盡便宜。」
沈南笙笑著搖頭。
「失望，太失望了。」
樓長青輕振衣衫，「我原想著，還能大戰一場，沒想到遇到這等貨色。」
「薛兄，就算你是發揮失常，但如斯差距。今次，你已沒機會再當我對手。」
凌雪衣難掩失望之色，說罷，緩步退走。
薛向一語未發。
但四周的視線，卻已似刀劍般朝他逼來，嘲笑、訝異、憐憫、幸災樂禍，混雜成一片。
魏文道、孟德、陸為民幾人早已圍至他側，面色皆沉，陸為民更是忍不住拔步向前，卻被孟德一把拉住。
「還不到時候。」
「但是……」
「等他自己開口。」
果不其然，下一瞬，薛向終於抬頭，那目光不再沉潛，而是如一柄壓至極限的劍，驀然出鞘，亮出寒芒。