44、民國麗人（六-九）（1/2）
唐家。
天氣正好, 晴日當空。
喬秋露一早就過來了，陪唐子明吃過早飯, 兩人在院子裡並肩散步，時不時的說笑兩聲, 享受愉快的兩人時光。
過了好一會，喬秋露偏過頭, 看著唐子明英俊的側臉, 忽然問道：「子明，你還不打算跟我說嗎？」
唐子明一愣：「說什麼？」
喬秋露嘟起嘴, 哼了聲，悶頭往前走。
唐子明趕緊追了上去，拉住她：「怎麼生氣了？」
喬秋露瞪了他一眼, 氣道：「那天晚上, 在沈公館，請你跳舞的小姐是誰？你跟我說實話, 我未必會惱你, 愛美之心人皆有之, 你覺得人家漂亮，我也覺得。可你藏藏掖掖的, 反倒叫我生疑。」
唐子明嘆了口氣, 苦笑道：「秋露，我不是有意瞞你，實在是不知道怎麼開口。」他雙手背在身後，抬頭看天, 不住搖頭：「……那是張嫣。」
喬秋露驚訝地睜大雙眼：「張嫣？是你的——」
唐子明點頭：「是的，我的前妻。」
喬秋露不假思索，張口說了出來：「可從前，你說過，你的太太是個養在深閨，只知伺候公婆，滿手滿腦銅臭味的守舊婦女……」
唐子明皺眉：「我也不知道發生了什麼，那晚，她還說了很多奇怪的話，全無道理，我當時生氣，現在回過頭想想，有點擔心她，怕她鑽牛角尖，走了邪路。」
喬秋露便不說話了。
兩人沉默地走了一會。
入秋了，天氣還不冷，又是晴天，風也是暖的。
角落裡幾棵老樹，葉子卻泛起枯黃的顏色，就快到了飄落的季節。
喬秋露幽幽嘆了口氣，輕聲道：「子明，記得我們剛遇見的時候嗎？我對著你，有無數的話想傾訴，那時我就知道，我的靈魂屬於你。你的苦惱，我懂，我的苦惱，也只有你能理解。」
唐子明微笑起來，聲音柔和：「我記得。」
喬秋露垂眸，繼續道：「你的家庭使你痛苦，我又何嘗不是？景年……他很好，這些年來，我們見面不多，可每次他到我家來，都會給我帶非常貴重的禮物，但那不是我想要的。金錢和物質不能滿足靈魂的空虛，認識你以前，我從不知道真正的快樂是什麼。」
唐子明心口發燙，停下腳步，握住她的手：「秋露。」
喬秋露沒有抬頭：「我是這麼的快樂，有時候，我卻因此感到愧疚，就像背負著罪惡感前行。」沉默片刻，低低道：「張小姐很可憐。」
唐子明目光沉痛，苦澀道：「我們都是這個悲哀時代的受害者，阿嫣也是，所以我們應該聯手對抗封建社會的壓迫，而不是彼此怨恨。希望將來有一天，我和阿嫣，可以像你和沈景年那樣，分開了依然是互相關愛，互相尊重的朋友。」
喬秋露心情激盪，堅定道：「會有那一天的！」
唐子明眼睛發亮，那光芒仿佛能照亮最深沉的黑夜，他目視遠方，一字一字，擲地有聲：「秋露，你看著吧，我會用文字改變這個時代！」
說到慷慨激昂處，他當即轉身，回到書房，坐在桌案後，奮筆疾書。
喬秋露站在旁邊看著。
剛寫完一頁紙，忽然聽到敲門聲。
唐子明寫文章時，最怕無端受到打擾，因此擰緊眉宇，不悅地看著走上前的老管家：「有什麼事？」
老管家呈上帳本，說：「大少爺，這是上個月家裡的支出，請你過目。」
唐子明厭煩地擺了擺手：「這點小事，你們自己處理就好，以後不用特地來找我。」
老管家說：「可以前大少奶奶都是親自管帳的——」
唐子明瞪他一眼：「什麼大少奶奶？我和阿嫣離婚了，你聽我的就是。」
老管家點了點頭，又問：「廚房的孟媽媽說，最近城裡的菜價漲了，撥下來買菜的錢不夠用，你看是不是要再添點？」
唐子明忍著氣：「行。」
「還有，上回你在家裡舉辦詩會，送了幾件昂貴的禮品給你的朋友，那幾筆錢出去，都是記帳的——」
「你作主就好！」
唐子明終於忍無可忍，站了起來，煩躁地走了兩圈，停在喬秋露面前，滿眼痛苦和悲憤：「秋露，你看到了，我能寫出最有靈魂的文章，最華美的詩篇，卻要被這些俗不可耐的瑣事困擾。我的靈感如泉涌，他們……」
他看著茫然的老管家，更覺無力，深深嘆息：「……這些可憐的人，卻拿無關緊要的東西來煩擾我。」搖了搖頭，喃喃道：「原諒他們吧，他們不知道自己的行為有多麼愚蠢，多麼可恨。」
喬秋露對他的苦惱感同身受，牽起他的手，安撫道：「不要緊的，子明，等我們結婚了，我們搬出去，住在屬於我們的小房子裡，不用多大，只要有一間明亮的書房，一間溫暖的客廳。在那裡，不會有人打擾我們。」
唐子明感動地握緊戀人的手：「……秋露，只有你懂我。」
老管家看看唐子明，又看看喬秋露，自我感覺站在這兩人身邊，正如一個碩大的燈泡，還根本照不到他們。
想走吧，又很為難。
唐家雖然人丁凋零，好歹也是大戶人家，里里外外那麼多繁雜的事情，以前少奶奶一肩挑起，現在換成少爺，他卻想當個甩手掌柜。
其實那也可以，只是涉及開銷和錢，萬一出了差錯，下面的人擔待不起，總得唐子明親自決定。
正猶豫，外面有人驚喜叫道：「小少爺回來了！小少爺回來了！」
原來是早前派去接唐子睿的人到了。
老管家迎了出去。
唐子睿可以下地走路了，但還是拄著拐杖，一腳輕一腳重的，走到書房門前，他向老管家打了招呼，進門面對兄長。
唐子明放開喬秋露，轉向弟弟，擺出長兄的氣勢。
「回來就好，去你屋歇著，我叫孟媽媽給你熬骨頭湯。記住，功課不能落下，這幾天在家休息，你也要勤讀課文，我會定期考你。」
喬秋露彎下腰，溫和地看著面無表情的男孩，笑眯眯道：「子睿，你可有福氣啦，你哥哥的才學，全上海的老師都比不上呢，以後你定能成才。」
唐子睿只看了嬌俏的少女一眼，便移開目光，淡淡道：「我不會留在家裡。」
唐子明揚起眉，訝然看向他：「你不在家裡呆著，難道想去北平念書？不行，你年紀太小了，過兩年再說，我親自引薦你——」
「我會跟著張嫣。」
一陣死寂。
唐子明和喬秋露面面相覷，半晌無言，過了好長時間，他才開口：「荒謬！你跟著阿嫣作什麼？她已經不是你嫂嫂了。」
「我知道。」
唐子明臉色複雜，瞧不出是震驚多一點，還是憤怒多一點：「你總在青銅巷住著，你可知道外頭說的有多難聽？你瘋了不成？我知你一向親近阿嫣，但是子睿，你已經長大了，不能孩子氣。」
「這就是我的決定。」
「你——」唐子明手指著沉默而倔強的孩子，憤憤道：「反了你了！不許胡鬧，快回你房間，我看你是腦子不清醒！」
話音落下，因憤怒而思緒紛飛的腦海，忽然響起熟悉的聲音。
——我早說了送他回你那裡，是他自己不肯。
——說不定，像你一樣，註定是個多情的性子，看見漂亮女人就邁不動腿。
那時，唐子明只當阿嫣有意氣他，隨口胡說，可現在……他轉過頭，看著唐子睿尚且青澀稚嫩，卻寫滿冷淡和疏遠的臉，不由心驚膽戰。
唐子睿比他小太多，和他也不親近。
可再怎麼樣，也是他的親弟弟。
唐子明的神色變了又變，越來越難看，揮手叫管家離開，帶上門。
喬秋露不明所以，俯身摸摸唐子睿頭上軟軟的碎發，親切的說：「姐姐知道，你肯定是想張小姐了，對不對？你聽你哥的話，上樓去，等你養好了傷，照樣可以出門，時常探望張小姐。」
唐子睿眉目不動，冷冷道：「別碰我。」
喬秋露身形一僵，顯出幾分窘迫。
唐子明強忍著內心的情緒，看著喬秋露：「你在外面等我，我有幾句話和這小子說，馬上就出來。」
喬秋露不放心：「可是——」
唐子明堅持：「去吧。」
喬秋露嘆了口氣，開門走了出去。
唐子明緊緊盯著那個單薄瘦弱的男孩，滿腹文采斐然，卻不知怎麼開這個口。良久，他沉聲道：「子睿，別的我都可以不管你，但你若有敗壞倫常，天理不容的齷齪心思——我定饒不得你！唐家也容不下這等無恥之徒！」
唐子睿抬頭看他，忽而一笑：「那也好，不如你登報斷絕與我的兄弟情誼，反正你最喜歡登報，將你的私事公之於眾了。」
唐子明怒道：「豈有此理！我是你的兄長，長兄如父，你怎能這麼跟我說話，沒大沒小，毫無禮數，誰教你的？」
「——遲了。」
唐子明瞪著他。
唐子睿低聲道：「你差點逼死張嫣兩次。第一次，你們的孩子沒了，她一心求死，第二次，你為了外面的女人拋棄她……我沒你這樣的兄長，也沒你這樣的父親。」
唐子明呆了呆，聽他用無比平靜的聲音說完這段話，看著他冷漠的眼睛，竟不知怎麼回答，緩了好一會，才道：「子睿……你太小，你不明白。」
他慢慢走了過去，站在男孩面前，放軟了語氣：「我和阿嫣沒有愛情，無愛的婚姻，每時每刻都是凌遲。我希望借著我的行為，喚醒更多的人，我想拯救的不止是我，還有阿嫣，和所有受到包辦婚姻殘害的靈魂。」
唐子睿站直身子，抬眸直視他，神情冷然。
「你拯救這個時代，我只想保護一個人。」
唐子明一震，許久無言。
「來作個約定吧，大哥。」唐子睿平靜地面對兄長，不卑不亢，語調帶著一往無前的決絕：「我知道你會把我鎖起來，關在樓上我的房間。如果我能離開，從此以後，你就當我這個弟弟死了，對外也可以不認我。」
唐子明不可置信地搖頭，喃喃自語：「你……你不知道自己在說什麼。」
「我很清楚。」唐子睿眉眼冷淡，沉著道：「沉溺於文字築起的世界，分不清真實與理想的人，只有你。」
白天艷陽高照，到了晚上，一場瓢潑大雨侵襲了整座城市。
何媽忙著樓上樓下關門、關窗戶。
鳥籠里的鸚鵡瞧著老媽子跑來跑去，也撲騰著翅膀，尖叫起來：「漂亮！美麗！沉魚落雁！閉月羞花！」
阿嫣懶洋洋地倚在沙發上，捧著一面鏡子，聞聲眼睛抬了一下：「乖寶貝，別怕，只是下雨。」
鸚鵡團團轉了幾圈，又安分了。
過了半個小時，阿嫣起身上樓。
何媽還在樓下待著，不時看向緊閉的大門。
阿嫣站在樓梯上，說：「別等了，鎖門睡覺。」
何媽猶豫：「可子睿小少爺說過——」
阿嫣笑了笑：「這麼大的雨，他怎麼過來？難道唐子明開車送他麼？再說了，那天沈公館的舞會，我給唐子明留下了深刻的印象，他會放唐子睿過來才怪。」
何媽嘆了口氣，點點頭，過去鎖門。
阿嫣躺上床，聽著淅淅瀝瀝的雨聲，進入夢鄉，睡到半夜，迷迷濛蒙的，被一陣急促的拍門聲吵醒：「小姐！小姐你快出來！」
她只好披上外衣，走出去。
樓下，小小的身影靠在門邊，全身上下都在滴水，整個人像是從河裡撈出來的，地上已經匯聚了一灘水，細細密密的，向四周無聲擴散。
唐子睿後背抵住冰冷的牆壁，像是耗盡了所有力氣，緩緩倒下，坐在地上。
何媽急的快哭了，拿毛巾給他擦頭髮，看了一眼他的腿，顫抖地用手摸了摸，膝蓋處全是血，腳踝腫的厲害，只怕以後不瘸也得留下病。
「小少爺，你這是何苦？在家裡呆著不好嗎？唐家本來就是你的家，你……唉！你叫我說什麼好？現在打電話，方醫生也不會來，這可怎麼辦？你的腿……你的腿……你到底出了什麼事？」
唐子睿嗓音沙啞，語氣卻很淡：「本想爬樹下來，不小心摔了一跤，幸好雨大，沒人看見。」
「你想過來，明早叫車夫送你來，不好嗎？弄成這樣，小姐怎麼跟大少爺交代？你……你啊！」
唐子睿笑了一聲，看著樓上的女人，臉色慘白，眼睛卻很亮，暗光涌動。
「從今往後，不用交代了。」
何媽扶他起來，攙著他坐到沙發上，上樓拿了乾淨的換洗衣服，也不管是在客廳了，催他換上，一邊進廚房燒水。
等他換完衣服，阿嫣走了下來。
唐子睿問：「你為什麼沒留門？」
阿嫣回答：「以為唐子明會把你關起來。」
唐子睿靜了靜，擰起眉，顯出幾分不悅：「我不會騙你，就算用爬的，我都會爬回來，你要信我。」
阿嫣沒說什麼。
唐子睿捏緊拳頭，毫無血色的唇動了幾下，低低道：「……總有一天，我會長大，等到那時——」
「與我無關。」
唐子睿眸色瞬間暗了下來，像白晝黑夜瞬間替換。他別過頭，賭氣似的沉默很久，又道：「我不念書了。」
阿嫣看了看他：「那你想幹什麼？」
唐子睿說：「念書沒用，文人不能救國，也不能保護重要的人。」
阿嫣搖頭：「不對。」
唐子睿皺眉，看向她。
阿嫣倒了一杯壺裡的冷茶，捧在手心，神色淡然：「文人是一個時代的風骨，你哥哥雖然活的過於理想化，於公於私，卻是真的想憑藉手中一支筆，救國救民。」
唐子睿嗤了一聲：「百無一用是書生。別人提著刀而來，你拿著筆能自保麼？我早聽膩了他長篇大論的演講，全是傻話。」
「傻是傻了點，但有理想總是好的。」
唐子睿低哼了聲，嘀咕：「……所以你喜歡他。」
阿嫣眼角餘光瞥向他，低頭喝了口茶：「不喜歡，也談不上討厭。只要他不妨礙我，他是怎樣的人，我不在乎。我在意的，唯有——」
她站起身，看著籠子裡的鸚鵡。
那隻鳥很配合地叫了起來：「沉魚落雁！閉月羞花！」
阿嫣抿唇一笑：「……真乖。」
回頭，看著唐子睿，眼神又趨於平淡：「你的路，你自己走，後果你一力承擔，我不干預。」
百樂門來了一位新的歌星。
名字起的很簡單，不是洋氣難記的英文名，也不是花哨的藝名，就只阿嫣兩字，因為過於常見，剛開始，許多客人覺得土氣。
漸漸的，這種話沒人說了。
女郎人美歌甜身段好，往台上一站便是最耀眼的存在，全身上下最勾人的，要屬那一雙似多情似無情，笑罵皆迷人的眼睛。
多少男人倒在一個不經意的眼神下，從此千金散盡博一笑。
唱完歌，從台上下來，總有一群男人等著，眾星捧月般圍在女郎身邊，只為了說上一兩句話。
不出兩個月，阿嫣已經坐穩了百樂門頭牌歌星的寶座。
這當然是好的，不過很快，她又有了新的煩惱。
半個月後，就是一年一度的百樂門選美盛會，屆時會由來客投票選出眾望所歸的選美皇后。話是這麼說，實際上，比賽開始前，候選人的金主就會開始買票，誰出的錢多，最後贏的便是他捧的人。
比起純粹的選美，更像炫富大賽。
問題來了。
阿嫣記得和唐子明還有三睡，她原本並不著急，一來放長線釣魚，二來沉迷於追逐夢想不可自拔，正因為這樣，她雖然有無數的追隨者，其中不乏有名有姓的商界大亨，卻一直沒有依附任何人。
換句話說，沒金主，沒有真正的後台。
這樣不好。
老古董好心建議：「宿主，你真想得那什麼皇后，可以考慮一下沈景年。」
阿嫣嘆了口氣：「實不相瞞，他病成那樣，別說采陽補陰，我壓他一下都怕他咳我一身血，到時他真的在我床上咽氣，巡捕房的人來了，不好交代。」
「……」
老古董無語了半天，說：「你的元神尚在，既然能用媚術，也能救人。」
阿嫣擺了擺手：「他一不是特別好用的鏡子，二不是能說會道的鸚鵡，無緣無故的，我為什麼救他？」
老古董問：「那找別人麼？」
「路是死的，人是活的……」阿嫣想了想，慢悠悠道：「不慌，穩得住。」
兩天後，齊正快步走進小客廳，對靠在椅子上讀報紙的男人說：「二爺，阿嫣小姐來了。」
沈景年翻了一頁報紙，問：「說明來意了麼？」
齊正回答：「還不是選美皇后那事。」
沈景年挑眉，看了看他。
齊正有些無奈，搖了搖頭：「聽人說，最近阿嫣小姐一門心思撲在選美比賽上，歌都不怎麼唱了。她認定自己會贏，也不知誰給的信心。上次我去百樂門，還見她追著袁五嚷嚷，說什麼等她贏了，不要叫皇后，要叫世界第一美的阿嫣，袁五都沒轍了。」
沈景年好笑：「艾麗莎背後有吳老闆，仙蒂有楚先生捧，她有誰？」
齊正手一攤：「這不來找你了麼？」
沈景年又笑了一聲，吩咐：「請進來。」
沒多久，阿嫣跟著齊正進來了，見到他，叫了一聲『沈先生』。
沈景年問：「找我有事？」
阿嫣脫下白色的手套，一雙神采煥發的眼睛，透過帽檐垂下的黑紗，望向他：「明人不說暗話，我就直說了。沈先生，這個月百樂門該給我的，你少給一成，請你幫我個忙，替我作中間人，請青幫的鄭老闆一道吃飯，介紹我們認識。聽說你同他熟悉，是拜過把子的兄弟。」
齊正愕然看著她。
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