第五十九章，軼事，異容（2/2）

「敢問老丈，昨日那人留下這竹竿子時，可是插在了後園的牆角位置？」

客棧老闆面色驀然一變，將那小廝打發出去招呼客人，這才將顧軒領進樓上客房，拱手道：

「方才樓下人多耳雜，小老兒不便多話，敢問真人可是瞧出了什麼玄機？」

都這份上了，老東西還要跟我打機鋒。

顧軒也不理會他那一臉真誠的請教模樣，自顧倒杯茶喝了，笑道：

「老丈洞若觀火，又何故跟小子明知故問？」

那客棧老頭見狀，略一躊躇也不再遮掩，面帶憂色道：

「不敢欺瞞真人，小老兒名喚桑新鼎，年輕的時候吃過幾年行伍軍糧，對這些響馬踩盤子的手段也知曉一二，看在昨夜那一箭之功的份上，真人有何見諭還請明言。」

「原來是行伍出身，難怪使得一手絕妙的箭術。」

顧軒心中暗暗一驚，雖知曉這糟老頭子的來歷絕非他口中所言這般簡單，卻還是將自己的猜測如實講了出來。

說來他雖在這豫州路晃蕩了許些時日，可因為那圖鑑冊子的緣故，打交道的不是妖鬼便是山匪。

接觸的多了，他對這些綠林響馬踩點時的暗標和黑話切口也多少了解一些。

比如這種在客棧中立柱竿的手法，便是豫州路響馬慣用的一種暗標。

竹蒿長長豎出牆外，表示這個地方的商戶已經被人盯上，同時也有告誡同行莫要插手攪合的意思。

而按著天數削去一截竹竿，則表明今夜就是動手之時。

至於選擇這種竹節出奇多的細長紫竹，也是那踩點的『暗樁』用以傳達財貨價值，動手時需要來多山賊匪的一種隱晦法子。

再看這竹截豎在客棧後園的牆角處，今早又被人削去了頂端一截，那些賊匪十有八九已經選好了進入客棧的位置，而今夜便是動手之時。

「這些該死的腌臢潑才，地老鼠一般的貨色。竟敢將主意打到老子頭上。」

客棧老闆，或者說是桑新鼎聽罷氣的以手猛拍桌面，當即就要喚來僕役先去報官。

怎料他剛從條凳上起身，房門便咯吱一響，探進來個臉色蠟黃的腦袋，正是先前被他使出去的那個僕役。

那小廝神色憂慮，戚然張口道：「阿…」

他話音未全，卻又被客棧老闆雙眉倒豎，怒目而視的模樣給瞪了回去，只得舍了稱呼，激動道：

「報官又頂個什麼用處，城防司的兵丁早就被調去府里押送軍械了，別人不知道，您還能不曉得那是個空殼子？」

桑新鼎卻是面露不屑，冷笑道：

「幾個下三爛的臭丘八而已，敢打我貨頭的主意，就是不來官差，憑我手上一張硬弓也能結果了他們！」

「您總說我行事莽撞……」，那小廝說話時神色委屈，明明是想據理而爭，麵皮抖動數下後卻依舊是先前那副苦戚戚的驚惶模樣，活像個因中風臉皮扭曲的面癱一般。

他也發覺了自已的異常，背過身去以手撥弄了幾下臉龐，待神色復歸平常，這才轉過身來瞧向顧軒，苦笑道：

「臨安真人既然瞧出了這竹竿是處暗標，肯出言提醒想來定是有法子對付那些響馬，您常說我行事莽撞，為啥又不問問他的意見再行其事，萬一來的都是些江湖上的好手，您…」

他話至一半突然頓住，言下之意不言而喻。

好虎架不住群狼，外加客棧這種地方逼仄狹小，弓失又不便施展，就是手上功夫再好又怎敵的過一眾賊匪夾擊。

桑新鼎也知茲事體大，小廝當下所言不假。

他長嘆一聲後復歸坐於凳上，跟個泄了氣的皮球一般拱手瞧向顧軒，神色複雜道：

「還請真人不吝賜教！」

「賜教不敢當，況且老丈昨夜發矢相救小子於危機之中，又豈敢坐視不理。」

顧軒說話間站起身來，行至桑新鼎身旁撫手摸向那塊被他一掌擊到木紋開裂的桌面，心中不由暗自生驚。

這等迅猛的勁力，又豈能是一個年逾花甲的老頭所能催出。

「小道曾聽家師提過，豫州路有個精研於地煞『假形』之術的火工道人名喚丁行喪，一手玄法雖不及道門易胎化形的神通，卻也可將人的容貌變幼為老，易女為男。」

他也不管身旁桑新鼎聽罷此言後，眼中霎時間溢出的殺氣和那微微抽動的臉龐，接著說道：

「只是聽說後來那丁居士的道侶被邪道所害，為躲避仇家只好帶著幼女加入了朝廷武德司，就此在豫州路匿去了形蹤。」

一語既罷，顧軒看了眼渾身筋骨都緊繃而起的桑新鼎，解下身後佩劍以示心誠，躬身頷首朝杵在一旁怔愣的小廝行了個道禮。

「昨夜小道身陷困境性命交關，還要多謝姑娘仗義出手相助。」