第5章 殘垣敗瓦另築城（2/2）

素申子行走在泥濘潮濕的街道上，兩邊都是沿街叫賣的小商販，從珍珠河撈上的漁獲散發出難聞腥臭，正要被屠宰的活豬掙扎跳出，尖叫著穿過街道人群，引起陣陣騷動。

「樓下的小心啦！」

忽然一聲叫喚從二層棚屋傳來，素申子抬頭望去，就見一位肥壯婦人舉起木桶，一團便溺穢物潑灑而出，直接澆在街面，濺得周圍行人身上斑斑點點。

隨後自然是一片上下罵聲，各種污言穢語。

「紅塵俗世，人間煙火，不外如是。」

仙道中人一貫避忌不潔污穢，好在素申子上一世與天魔交鋒，早已見慣試圖染化靈台道心的不淨魔境，行走此間，仍是一派從容。

當然，近來演練《龜蛇蟠纏法》，也讓他知覺變得更加敏銳，耳聰目明，察覺外部環境各種變化，能早早避開，不至於被穢物淋到頭上。

「老大，我們打算去粉紅浴場爽快爽快，你要一起來嗎？」

十幾個匪幫成員勾肩搭背，有人還做了個手扶褲襠的動作，猥瑣粗俗。

即便來到屏障城，蓋爾登還是一如既往面無笑意，見手下嘍囉招呼，他只是說：「你們想去就去，有事就在『綠籬笆』見面。」

其他人說說笑笑離開，蓋爾登望向素申子與薩利夫：「你們要去哪裡？」

薩利夫趕緊說：「城裡有我的朋友，正好過去聚一聚，順便打算換一根弓弦。」

蓋爾登淡淡應了一聲，沒再多問，只是離開前又多看了素申子一眼，意味難測。

「艾蘭，你要來嗎？我姑姑會泡花茶。」薩利夫問。

「你姑姑？」

就聽對方笑眯眯地說：「不是親姑姑，只是大家都這麼叫，算是屏障城裡精靈長老。」

穿過空氣渾濁的窩棚區，沿著緩坡向上，便來到城中的精靈社區。這裡的建築不算高聳，但勝在整潔明亮。用廢舊磚石搭起圍牆，小路兩側還挖了用於排水的漕渠，部分房屋門外擺放盆栽，鮮花綠草作為點綴，色彩豐富卻不會過分艷麗。

可素申子一路走來，發現這裡並不是表面那樣平靜安穩，街道拐角有精靈抬頭窺視自己，陰暗處還有擺弄弓箭短劍的身影。

而且街上往來的精靈，不全然是城市精靈，還有膚色較深的木精靈，毫無例外都攜帶著武器，對外來者抱持警惕目光。

「他們好像不太歡迎我。」素申子直言。

薩利夫苦笑說：「艾蘭你是頭一回來屏障城嘛，他們覺得你是生面孔……你別太在意。」

二人來到一幢兩層小屋外，一名衣著樸素、相貌溫和的女性精靈正在屋檐下整理風乾花束，如同鄰家阿姨。

如果說精靈還有什麼天賦沒有隨聖樹焚毀而丟失，最引人矚目的，想必就是成年後幾乎不會衰老的外貌。

「薩利夫，你怎麼來了？」女性精靈看到二人，大感驚喜：「你身邊這位是？」

「泰雅姑姑，他叫艾蘭尼斯，是從香料港來的，最近跟我混一塊。」薩利夫介紹起來，素申子微笑頷首，他也不懂得精靈有什麼禮儀，艾蘭尼斯記憶中並無這部分。

「多謝你照顧薩利夫，這孩子做事毛躁，如果有哪裡不對的，還請你多多包涵。」泰雅姑姑態度熱情，連忙將二人迎入屋中。

與外面簡潔樸素不同，泰雅姑姑的家中仿佛是花朵的海洋，房樑上掛滿了風乾的花瓣束，實木製作的桌面、櫃架，陳列著大量等待處理的各色花草，芬芳氣息充滿室內，沁人心脾，一洗方才經過窩棚區的污濁之氣。

「你們快坐，我去煮一壺水。」泰雅姑姑忙碌起來，素申子則仔細觀察屋中各處。

「怎麼樣？跟香料港那些名貴香料鋪相比，也不算太差吧？」薩利夫笑著說。

素申子湊近一束乾花輕嗅，當即做出判斷：「這位泰雅姑姑不是普通人。」

「你這話什麼意思？」薩利夫撓撓頭，一臉困惑。

這時泰雅姑姑捧著一壺花茶走出，笑著問道：「什麼不普通？我就是製作一些花香精油，賣給城裡的姑娘，她們用得著。」

「催情用的？」素申子態度直接，甚至有些尖銳。

泰雅姑姑斟茶動作微微一頓，轉瞬恢復如常，望向薩利夫：「你這個新朋友不簡單啊，居然一下就猜到我是做什麼的。」

薩利夫也是一臉發懵，不知道該說什麼好。

素申子對這個世界的花草植物並不熟悉，艾蘭尼斯作為城市精靈也缺乏這方面的知識積累，但他前世修行仙道，免不了要跟各類香藥打交道。

無論是辟除惡穢、潔淨氣機，還是奉祀鬼神、溝通上下，都少不得焚香。一些高明道法施展，也需要靈香為引導。

而將焚香用於閨房之趣，素申子同樣熟悉，他前世就有一位婢女擅長此道。

「大災之前，我曾經是一位藥劑師。」泰雅姑姑並未隱瞞，給兩人端上花茶。

薩利夫好奇問道：「藥劑師？是製作幻夢迷香嗎？」

泰雅姑姑皺眉說：「我們可不像帝國，滿世界兜售害人的幻夢果。藥劑師製作的靈藥，是為了調和身體與靈魂，不斷提升生命層次，完善自我。」

薩利夫聽到這番話，不以為意，捧起茶杯吹去熱氣，享受花茶芳香。

反倒是素申子，他從泰雅姑姑的話里聽出一絲玄機，趁機探問道：「調和身體與靈魂？是為了更好施展魔法？還是要做別的什麼？」

泰雅姑姑輕輕搖頭：「我不是已經說了麼？提升生命層次、完善自我，這就是目標。過分追逐外在力量的壯大，反倒是一條錯誤道路。」