第四百零二章萬家（1/2）

初一也是清清白白好人家的兒郎出身，祖上還曾富過，後來雖然敗落了，倒還留了些田地房產下來，其中有五十畝上好的水田，賃出去給人耕作，每年收上來的佃租也能使一家人有個溫飽，可禍殃也正是這五十畝水田帶了來的。

卻是當地有一姓錢的孝廉，家中頗有資產，只在子女緣上艱難，為著香火傳承，錢孝廉往各處廟宇進香布施，夏日施涼茶，冬日舍柴米，所以還得了個錢善人的美名。也是他的虔誠，四十五歲那年，錢善人終於得了一雙兒女，自是愛如珍寶一般。

光陰荏苒，轉眼一雙兒女都已長成，只是因為得來不易的緣故，錢善人對兒子未免縱容了些，十二三歲的小郎君白生了一張聰明俊秀面孔，一本大學都沒念完，好在他讀書雖然愚鈍，倒沒旁的毛病。而錢小娘子，聰明伶俐勝過自家兄弟百倍，錢善人施粥米時曾將她帶出來過。當地百姓吃著錢善人十幾二十年的米，自然要奉承錢善人，見他寶愛女兒，小娘子又生得玉雪可愛，便誇她似觀音身邊龍女。

從來婚姻事，一面看門第，一面也要看名聲，錢孝廉既有善名也有官身，家裡還有恆產，他兒女的婚事自然是不愁的。而當地有個爵，叫作萬安祖。萬安祖的祖上也是開國元勛，可子孫都不肖祖，一代代，終於淪落到在京中的勛貴們發帖子遊樂都想不到他家。更不要說萬家出了一樁醜事，自那在京中是全無臉面，只好灰溜溜的回鄉。

只是回到家鄉又不一樣，男爵雖然不是超品，也足叫縣尊俯首帖耳，令百姓畏懼，如喪家犬般離開的京城的鬱悶在萬安祖心中一掃而空。

和錢孝廉不同，萬安祖先後娶過三房夫人，原配溫氏出身名門，相貌也秀麗端雅，與年輕時的萬安祖恰是樣樣匹配，成婚一年後就生了長女，時隔三個月，又有了身孕，這一胎懷的艱險，到六個月後，溫氏便不能下床了，各樣靈藥培著，也沒撐足十個月，九個月上頭溫氏就生下了萬安祖的嫡長子，之後便纏綿病榻，再不能起身。

萬安祖一面在溫氏床前做個噓寒問暖的好丈夫，一面一個個新人的抬進來，五年後，溫氏病故時府里已有了四個妾室，並四個庶子，五個庶女。

溫氏去世，萬安祖倒也守了一年妻孝，甫一出孝，萬安祖便使人往戶部員外郎張褒家提親，要娶他的長女張氏做填房。

雖然萬安祖那時也就二十六歲，正當壯年，可前頭娶過妻不說，現還有五個有名分的侍妾，嫡出庶出一塊兒算上竟是有了十一個子女。但凡對女兒還有一點愛惜的人家都不會答應這門婚事，可張氏的生母早亡，繼母又向來不喜她，便挑唆著張褒答應。

張氏也在張褒面前苦求過，無如張褒雖然覺得有些對不起女兒，可這點對不起比起他「男爵岳父」的身份，和這身份能帶來的好處一比，簡直好說微不足道。

萬安祖如願娶得張氏，起先也曾有畫眉之樂，可這點歡喜在萬安祖姬妾們的層出不窮的手段中變得索然無味，而十一個要叫她娘的繼子女也都不叫她省心，不過半年，張氏已被折磨得形容憔悴，那時她已有身孕，索性借著養胎，將門一關，萬安祖的兒女們她不見，萬安祖的姬妾們她更不見。

轉眼十月滿足，張氏生下一子，雖是行六，卻是萬安祖的嫡次子。在那以後，張氏再也不管萬安祖如何，只一心守著兒子過活。萬安祖性子算得上溫柔，卻是個耐不得寂寞的，妻子不理他，家中那些姬妾又看厭了，萬安祖便又往家裡抬人，不過一年，家裡就又添了四個新人，這還不包括酒宴後人送他的舞姬歌女，

張氏這才明白的溫氏病的那幾年萬安祖已是十分克制的了。

不想萬安祖這回抬進來的新人中有一個姓顧，天生一雙無需描畫的柳眉，因此得名如柳。如柳傳是一個自贖自身的老妓收養的義女，自幼學的琴棋書畫，吹拉彈唱，又會說又會笑，是以很得萬安祖喜歡，不說寵擅專房，可一旬里有五六天是她那裡的。

不想如柳生得嬌柔婉約，平日又不笑不開口，可實際卻是個極有志氣的，看著萬安祖絕足不往正房去，再看張氏就是「彼可取而代之」，在萬安祖的面前也有過幾次試探。不想，萬安祖不去歸不去，心裡還是拿張氏當妻子的，又覺得如柳的出身實在不看，做個妾也就罷了，左右妾的阿娘不是正經長輩，可要做正妻，難道要他管個老妓叫岳母嗎？為此，萬安祖還冷落了如柳幾日。

哪曉得如柳性子執拗，百折不回，不但不覺得自己痴心妄想，還以為張氏即不得夫君喜歡，還能霸著正妻名分無非是有個兒子，因此讓她養母在來看她的時買一斤豬油芝麻松仁陷的糖糕。她養母哪裡知道自家養女是蛇蠍心腸，還以為如柳饞了，真帶了來，還笑她：「府里甚個精細吃食沒有，倒要吃外頭賣的。」如柳為著不落人把柄，故意笑道：「糖糕不擱豬油不香。」卻是雖然添了豬油的糕餅是聞著香，吃口卻膩，別說萬府的小郎君小娘子們從來都不碰，便是有體面的大丫鬟們都不碰，是以，如柳一夸香，她養母怕人笑她，立時就來堵她嘴，卻不曉得這是如柳故意做的戲，好在害死六郎後不叫人疑心她。

要說如柳也是狠人，為著哄六郎吃下去，也為了洗清自己嫌疑，給六郎吃灑了砒霜的糖糕同時，自家也拿了塊吃。雖然一般放了砒霜，一個成人同一個五六歲的孩童怎麼比？如柳是熬過了腸穿肚爛之痛，可憐六郎死在張氏懷裡時七竅流血，模樣悽慘可憐至極，張氏疼得昏死過去。

這一昏便是三天，張氏醒來時，六郎已然收斂了。小小的身子躺在棺槨里，臉上血污雖然已擦淨了，可臉色依舊透著青紫，險些將張氏再疼死一回。

好好一個男爵府小郎君，又是嫡出，不是可靠的東西再到不了他面前來，如何就吃了帶毒的餅呢？自然要查，可如柳與六郎分餅吃全沒避人，一問就知，眾人不免以為不能是如柳下的毒手，她自家也吃同一張餅呢，不怕失手把自家毒死嗎？

萬安祖也是這樣想，可這裡還有個疑問，那餅子是如柳點名要，她養母親自送來的，難道還能是如柳養母要害他嗎？不想萬安祖待要問如柳幾句，如柳就尋死覓活，一會兒要拿剪刀，一會兒又要尋繩子，被搶了還要撞牆，直鬧得天翻地覆，還同萬安祖說：「婢妾與六郎分一張餅吃，婢妾就不怕毒死自己嗎？」

叫她這樣鬧著，萬安祖也有些無可奈何，一會兒煩了要送她去鄉下的莊子上，一會兒又覺得她有理，竟是搖擺不定。

終結這近乎鬧劇一樣局面的是張氏，張氏雖然是小官吏之女，可畢竟張褒對著女兒心存愧疚，所以陪嫁給的豐厚，不獨有良田店鋪，服侍的下人都給了四房。

這四房陪房都在三十上下，都生育過不止一個孩子，抱過孩子的婦人手上力氣都大些，張氏一面哭，一面帶著四個陪房直撲如柳的臥房。

彼時如柳正半靠在榻上歇息，看著張氏過來，心中不忿，可規矩還是要做，只能勉勉強強起身，還不待她行禮問安，張氏身後幾個陪房一擁而上，把如柳牢牢按在地上。可憐如柳弱質纖纖，哪裡掙扎得動。

如柳自恃做得周密，就是萬安祖也不沒將他如何，何況張氏，不但不求饒，還反要張氏是心疼六郎心疼傻了，所以拿著無辜的人遷怒。

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