第四百零三章討好（1/2）

要是錢孝廉自己要，看初富不肯答應，大約就作罷，偏是其中牽扯了萬安祖，錢孝廉不敢得罪他，只好來勒逼初父，威脅利誘，各樣手段都用了上來。這便驚動了當地的麻縣令。

從來破家的知府，滅門的知縣，更何況這位麻縣令是個極有上進心的，雖然曉得萬安祖在勛貴中算不得什麼了不起的人物，可擋不住人也是老牌子的勛貴，京中總有姻親故舊，要使他飛黃騰達難，要壞他的前程卻是一句話的事，所以有意討好。

可要討好萬安祖這類人，等他們開口了再做，還算人情嗎？就要在他們開口之前將事了了，才算是把人情送到了位。所以不等萬安祖出聲，麻縣令先去查了初家的底，不想這家還真是良民，祖孫三代一樣清白做人，只是老實過頭了，才沒守住祖先留下的產業，敗落了。

敗落的人家還怕什麼！麻知縣更有底氣，又翻帳冊，這一查還真叫他查准了。大梁的子民，除了有功名，或是官身，一概都要服役，哪怕年老體弱，也總有事與你做，哪怕是在縣衙掃地呢。只法律不外人情，真體力不支，也許用銀錢贖納。

不曉得初家怎麼一回事，有一年初滿該著服役一個月，不知怎地，半途逃了回去，叫同伴舉報，在家中抓了個現行。按著大清律法，初滿是要被枷的，前任縣令留情，不曾為難他，許他拿銀米來贖納。二一樁，初家去年的賦稅沒繳足，略差了些，只差得不多，剩下的不足一成。

這兩樣不是把柄的把柄如是落在肯與人為善的縣令手裡，也就過去了。可在有意挑刺的麻縣令手上，便是初家索命的繩索。麻縣令當時就命差役把初滿捉拿歸案。

可說是捉拿歸案，初滿到縣衙之後即不被審，也不被問，也不追繳錢糧，挨了一頓板子之後便被扔進了大牢。初滿的妻子羅氏幾回要探望都被擋了回去，不獨不許探望，一個針頭線腦都不許送進去，更不要說是吃食了，還美其名曰怕犯人畏罪自殺。羅氏便是塞銀子也不管用，獄卒不但不肯收，還口口聲聲說著「羅娘子莫要害我！」

到了這時，初滿還有什麼不明白的，無非是錢孝廉瞧上初家的地，買賣不成，就借著官府的勢力逼迫。初滿曉得，只要他肯把地送給錢孝廉，案子必能立時煙消雲散，他能立即出去。無奈初滿生了個執拗的心腸，又或者這是祖先留下的所剩不多的產業，日後一家子生活的出息大半在這些田上，所以寧可在牢里吃苦也不肯答應賣地。

麻知縣深覺初滿不識抬舉，惱羞成怒，有意要他吃些苦頭。

「楚王好細腰，宮中多餓死」這便是上有所好下必有所效，放在朝廷里是如此，皇帝若是愛個道，下頭大臣便會去寫青詞，更甚者，會進獻所謂得道高人與皇帝。下到一座城也是一樣，雖然在官場上，縣官官卑職小，可對黎民百姓來說也是官。他的喜好憎惡自有人奉承，如今看他有意為難初滿，底下自然有人出力往死里作踐。

牢房裡折磨犯人的手段可以說層出不窮，甚個不給被子蓋，送的牢飯是餿的臭的已是小事，餓上幾天，甚至一天都不給一口水喝也常有，沒飯吃兩三日的且死不了人，要是兩三日沒水喝，這人便活不成。更有甚者，黑夜白天的折騰，總是不叫人睡覺，又或者捆著兩個拇指將人吊起來，腳尖堪堪挨著地面，一吊就是半日。這樣的折磨，便是鐵打的漢子也受不了，更何況初滿平日裡不說養尊處優也是生活寬裕，從沒吃著過辛苦的平常人，哪裡受得了這些。不過折磨了三日日，人就沒了精神，

牢頭等也曉得麻縣令是為了要初家的地，倒是不敢叫初滿就死了，折磨上兩日，便緩一緩，給口水喝，也給口熱食吃，也叫他睡一覺，算是還留了命在。

要說，初滿的性子也十分的倔強，吃著這樣的苦頭，麻縣令的幕僚來探他口風時，還是咬緊牙關，不肯答應。不但不肯答應，還道幕僚為虎作倀。

這一句就將幕僚得罪狠了，回去就在麻縣令跟前添油加醋地將初滿的倔強桀驁說了回，更說，初滿原先也沒什麼大罪，要真叫他死在牢里，與麻縣令官聲有礙。可要叫他活著出去，地還沒拿到手，別說萬男爵那裡不好交差，就是初滿也要小看了麻縣令，他那樣一個狂妄的性子，以後還會尊重麻縣令是父母官嗎？

如今初滿這裡即打不開口子，不如從他妻子羅氏處下手。羅氏和初滿是少年的原配夫妻，夫妻們聽說一向和睦，羅氏怎麼忍心叫初滿死在獄中呢？不如召了她來，勸她將地賣與萬男爵，換她丈夫平安，想來羅氏不能不肯。

這番話刁毒入骨，偏又套著替麻縣令著想的幌子，果然叫麻縣令點了頭。

不想羅氏看著是個沒主見的溫柔婦人，可卻是認定了一樣，凡事聽夫君的。初滿說賣便賣，他不答應，她個婦道人家如何做夫家的地的主。

無論幕僚怎樣威脅利誘，羅氏都只是這句，直將幕僚氣得發昏。可他在麻縣令面前已將海口夸下，怕做不成事叫東翁失望，竟是對羅氏起了歹意，轉頭就收買了幾個地痞，要他們在夜半摸進初家，逼羅氏在轉讓文契上按上手印。

幕僚原也沒想要羅氏性命，不過是欺她一個青年婦人帶著個孩童在家，黑夜裡摸進去兩個男子，想她也不敢叫嚷，名聲還要不要了。自然只能裝聾作啞，人要她做甚她便作甚。

不想羅氏驀然看見兩個男子，驚惶之下失聲驚叫，兩個地痞也是心虛，唯恐驚動鄰居，看她尖叫便上來一個按腿一個捂嘴，不過片刻，竟是生生將羅氏捂死了。捂死了人，這倆哪裡還記得在文契上按印的事，匆匆逃出。臨出逃前，偏又撞上驚醒的初一，這倆惡賊一不做二不休，一樣將初一掐得死了過去。這倆也曉得闖下大禍，立時來尋幕僚討主意。

幕僚聽說，又氣又恨又怕，死了羅氏母子，初滿那樣剛烈的性子，怎麼肯忍，決計不死不休。思來想去，只能來見麻縣令，把他想叫羅氏按指印，結果去的人慌亂下將人掐死的事說了。他也是生了一副巧舌，曉得這時說自家忠心已是無用了，麻縣令那樣自私涼薄的人，為了保全他自家，決計能把他拋出去，所以反說：「若是死在下一個，能叫初滿平息怨氣，在下縱死無憾。只那初滿為人量窄多疑，怎麼肯信是在下自作主張，怕是要連累東翁了。」

這話正說到麻縣令心裡去，他恰是在想，既是幕僚自家自作主張，索性便讓他去認罪，好了了這樁公案。再聽著兩句，果然覺得有理：初滿那人為著五十畝水田尚且能咬定牙關，一寸也不肯放鬆，死了妻兒，他只怕要魚死網破了。既然他要魚死網破。不如先叫他去死上一死。

初氏人口簡單，除了初滿初一父子們，也就些族人了，到時將地一賣，把銀子給他們，平白掉下一注橫財，決計沒有不答應的道理。而至於羅氏母子，就說是賊人曉得只有他們孤兒寡母在家，想去行竊，不想驚動主人家，只能殺人滅口，再發個海捕文書，這事也能掩過了。

兩個喪盡天良的人一拍即合，都等不到次日，趁著天還沒亮悄悄開了獄門，幾袋砂石活生生將初滿壓得窒息而死。到天大亮了，再做個發現初滿暴斃的樣子，往初家去尋羅氏。羅氏自然是死了的，而在幕僚口中一樣叫人誤殺的初一卻是呆呆地坐在地上，問他什麼也沒有反應，竟是傻了一般。

初滿夫婦去世，初一儘管是他們的兒子，可年歲太小還沒成丁，便不能立戶，一樣不能阻礙麻縣令與幕僚的謀劃，一樣以初滿急病而亡，羅氏叫賊人殺死結了案。

初氏一族人口簡單，貧富也不甚懸殊，可大部分人也不會將送上門的橫財推出去，初滿無論如何不肯賣的五十畝水田，轉眼就叫初一的族叔賣與了錢孝廉，一家子又搬進了初一的家，話還說得極好聽，道是：「小一郎這樣小年紀，哪裡懂什麼經營呢？我且老邁，也顧不到這許多去。與其將地白扔著拋了荒，倒不如賣了的強。賣得的銀子，我也不會要一郎的，都替他收著，等他成了人，再還給他。」

這樣的話說到哪裡，人都要說族叔一句周到，不想還沒轉過年，這位族叔就急病而亡。族裡便有人說初一命硬，先是克父克母，如今連著收養他的族叔也克了，如此，族人們你推我讓的，竟是沒一個人肯收留他，而族叔一家住的屋子原是他的，族叔處也收著他幾百兩銀子的銀子的事，竟是再沒人提，自從以後，初一便流落街頭。

彼時不少貴人喜愛放個俊俏的小童在身邊使喚，倒不是有什麼狎昵之舉，不過是為個裝樣罷了。這股風氣原是在京城一帶，漸漸傳至初一家鄉。因初一年紀不大，長得也算清秀，不過幾個月就叫拐子盯上了，將他半搶半拐了去。只不想照貴人們隨身伺候的童僕算去，初一的年紀算大了，調教已晚。要拿他當個尋常僕人賣，這男孩價錢便遠不如女童，女童標緻些的十來兩總賣得著，男童連著一半價錢也無有，拐子就有些不甘心。

不想初一的脾氣像足了他的阿爹初滿，雖然年紀小，卻不是個肯認命的，發現上當趁著拐子不注意想跑沒泡成，反挨了一頓打。初一性子極擰，一次不成又跑兩次，兩次不成又跑第三回，拐子不想自家不該拐賣平人反覺初一不聽教訓，正是此時，宮中採買小太監的宮使到了，拐子便將初一送了上去。

諸位要說，見著宮使，初一怎麼不叫破拐子身份，反肯安分被賣呢。這裡恰有個緣故，卻是拐子與他說：我看你白白淨淨，想來也是好出身，家裡遭了難才淪落到街上，所以想送你到貴人家去，你有了落腳安身的地方，我也有些辛苦錢，兩下里都便宜。不想你不知好歹，還要跑，即如此，我就送你往天底下最富貴的地方去，若是你得了上頭貴人們的青眼，飛黃騰達，指不定還能回頭謝我呢。

拐子實在不怕初一如何，先不說他要過淨身一關，死在這上頭的，不在少數。就是他過了，宮中內侍以千計，能混出頭的，百里挑一，而能混到飛黃騰達的更是千中無一，更何況，初一又不曉得他身份名字，便是找他也找不到。

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