第204章 番外三（1/2）
卯時三刻，所有的前期準備工作皆已完成。
此刻的鳳凰山還浸在青雲般的濃霧裡，倒是將這個山頭遮擋了不少，從山腳仰視，竟有些天上蓬萊的感覺。
便是站在羊腸小道上瞧，也看不大清這上頭的真章，倒是給了他們一個天然的屏障，好在這鳳凰山腹地放手製作火器。
楚念旬正色地看著跟前站了三排的士兵，這是神機營年初才征來的新兵，這會兒倒是正好讓他們巡邏放哨。
「你們的任務是守住這個山頭，閒雜人等一律不要放上來。若是遇上過路的行人，且給他們指西嶺那條羊腸小道，便可以翻過這個山包，也不過只多了兩刻鐘時間的路程。」
吩咐完了一應事項後，這一百人迅速分成了三個隊伍，分別朝著不同的方向而去，邊走還邊在身旁經過的樹幹上做下標記。
楚念旬這才轉身往他們平日裡取水的小溪邊走去，待行至跟前，單膝跪在溪畔青石上，懷中的一柄鎏金量天尺划過岩面，對著山包貓下腰去瞧角度。
「背風坡距溪水對岸的那片空地有二百三十丈，可適合起作坊？」
他回身望向跟在一旁的神機營技師老吳，此刻剩餘的營中士兵皆準備完畢，就等著他這專業人士的一聲令下，便可以開始搭建臨時的工坊了。
老吳走到溪邊，先是試了試那水的深淺，又瞥了一眼不遠處用來舂稻穀的水車，頓時雙眼一亮。
「將軍，這兒正好！」
他們運來的礦石大多都還成塊，且含有些礦物雜質，提純之前，將小塊的礦石搗成粉末便是第一耗時耗力的事兒。
若是能再多幾個這樣的水車，那便更好了！
老吳心中想著，對著楚念旬點了點頭，站在半山坡上的韓律立馬眼尖地看見，朗聲朝著那些探頭探腦的士兵吼道：「開工了開工了！砍樹編繩提水生火，將你們的本事都拿出來！」
他一邊大喊著開工，自己也親自掄起開山斧劈向了身旁那棵碗口粗的櫸木，木屑紛飛中還不忘扯著嗓子回頭喊，「老吳！硫磺提純的陶罐到了，你這法子最好有效！方才我可是跑了十好幾戶人家，生生將他們裝米糧的罐子都搬來了......」
四十餘歲的火器匠抹了把絡腮鬍，聲如洪鐘：「韓校尉放心吧，我幹這個幾十年了。二虎子，帶人把三號礦洞的硫磺石搬來！」
他身後的八名神機營技師立即四散跑開，有人架起竹製滑輪組，有人調試青銅天平。
老吳從腰間皮囊掏出一本泛黃的《火器圖鑑》，紙張的邊緣都卷了邊，也不知是翻閱過多少回。
他指著其中一頁對楚念旬道：「將軍請看，這銃管的散熱紋得用雙螺旋刻法，比單紋能快三成散熱。」
楚念旬接過圖鑑，指尖划過潦草的批註：「這可是鎮南軍虎蹲炮的改良記錄？」
「正是！」
老吳的銅菸斗在石塊上敲出火星，動作嫻熟，一絲拖泥帶水都瞧不見。
「當年在南越，咱們用這法子把火炮射程提到八百步......」
他突然扯開嗓門，手指著不遠處的一個小兵：「二虎子！磨盤要逆時針轉！硫磺粉都撒外頭了！」
新兵王二虎嚇得一哆嗦，竹篩里的硫磺粉一下沒端穩，直接揚了站在邊上的劉顯滿身。
劉顯裹著孔雀翎織金斗篷氣得直跳腳：「哎哎新兵蛋子小心著些！本官這衣裳值三百兩！」
木清歡抱著藥箱穿過人群，海棠金簪的流蘇掃過楚念旬肩甲，帶起一陣銀鈴般的聲響。邊上的士兵們皆緩了緩手上的動作，偷偷看她。
「老吳要的七葉蓮粉備了十筐，硝石礦洞的防灼傷藥囊也分發了。」
她走到老吳的跟前，突然駐足朝著他手裡的冊子看去，指尖點在一副泛黃的圖紙上，「這螺旋紋若刻成中空狀，散熱能再快兩成。只是不知，現如今有沒有這種技藝......」
老吳的銅菸斗停在半空，頓時像是遇到了知己一般，雙眼放光：「夫人竟懂得冶鐵術？！怎知這螺旋管是作何用......」
木清歡打開藥箱，取出個琉璃瓶交給老吳，笑著道：「倒不是懂這行，半年前曾給鎮上的一個鐵匠治過外傷，他手心被烙鐵燙出的螺旋傷疤與這形狀恰好一樣罷了。用這冰肌膏輔以七葉蓮，三日便可痊癒。」
老吳連忙接過，像拿著個寶貝似地揣進了衣襟裡頭。
「哎哎！多謝夫人！」
.......
眾人各司其職，這一忙便到了半下午，斜陽剛剛爬過山脊，溪邊的幾個鍛鐵爐已然騰起了十丈長的火龍。
老吳赤著精壯上身揮舞著器具，古銅色的脊背還朝下滾著汗珠，便是大冬日的動干出了一股子熱勁：「兔崽子們看好了！硫磺石要先用竹篩過三遍！」
他從邊上的籮筐里抓起了一塊礦石在青石板上敲擊，「叮噹作響的才是上品，悶聲的摻了石膏，將次品都剔出來。」
陳重威在不遠處沉默地示範著推磨的姿勢，新兵們在他身旁排成了兩列，緩緩轉動石磨。
韓律已經將柴火都堆了一人高，滿滿三摞置於邊上，這會兒閒得慌，又蹲在磨盤旁便偷抓起了硫磺粉，卻被老吳用火鉗得手柄敲了敲手背：「韓副將要是沒事兒干，去試射場扛靶子吧！待第一批火器制好，還需先校用一番。"
溪邊的火爐旁，楚念旬正研究銃管圖紙。
老吳將新出爐的捧來一批，粗糲的手指划過楚念旬正攤開的那羊皮卷：「忍冬藤紋得再深半分，用鹿角刻刀斜切四十五度......」
他轉身從爐子中抄起塊燒紅的鐵條，「將軍請看，這般淬火能保紋路不裂。」
鐵條浸入桐油的剎那，青煙裹著爆鳴騰起，四散濺開，就像是往岩漿中投入了個大石塊一般，頓時炸得震天響。
這陣動靜將樹冠上的松針都震落了些許，百步外的柏樹應聲炸開樹皮。
老吳舉著首支虎雷銃大笑：「成了！聽這聲兒，比那漠北的霹靂炮還脆嘞！」
木清歡剛端了藥茶過來，被這突如其來的聲音嚇得藥碗都脫了手。
楚念旬凌空接住茶碗，滾燙的湯藥半點未灑：「老吳，給夫人備個耳塞。」
「得嘞！」
老吳從工具箱掏出了團蜂蠟捏了捏，「摻了薄荷葉，既能隔音又能提神。」
他一邊製作著耳塞，忽然發現個偷懶的技師，登時怒罵：「三順子！火鉗要夾銃管尾端三寸處！」
木清歡好笑地看著這廂混亂的場景，決定還是不來添亂了。
她在楚念旬耳邊說了些什麼後，便領著玉娘將艾草擱在一邊，二人轉身便朝著下山的山道上行去。
玉娘湊上前來親親熱熱地挽著木清歡的胳膊，二人一邊朝著山下走一邊咬耳朵：「妹子，我看見周菜菜今早偷偷往韓校尉的行囊塞了荷包吔......」
「啊？」
木清歡愣了愣，竟不知道周菜菜還會做荷包。
她朝著身後看了看，見她們已經遠離了工坊走了一段距離，這才道：「韓律也悄悄給菜菜塞了東西呢，我沒看清楚是啥，但是瞧著這莽夫倒是難得彆扭......」
「你們在說啥？我也聽聽！」
劉顯不知從何處冒了出來，見二人打算下山，坐不住的他猛地躥上來當了個跟屁蟲。
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