第583章 庸吏私通猾客謀，豪強假意奉王猷（1/2）

一看王戟這架勢，再聽他說明日就要如何如何，杜衡那是心驚肉跳。

「上使莫急，莫急啊，你們遠道而來，不如先歇息幾日。」

「至於那些事情，咱們先熟悉縣裡情況，再徐徐圖之不遲啊。」

王戟見他這樣，不由眉頭皺的更緊。

下一刻霍然起身，酒盞被他袖風帶得翻倒，殘酒潑在案几上。

他雙手撐住案沿，高大的身軀俯向前方，環眼中燃著兩團不肯熄滅的火：「明府，王某來酸棗縣，不是來養老的，更不是來陪你徐徐圖之的！」

杜衡被他這突如其來的氣勢駭得一驚，下意識後仰：「王上使……」

「血衣侯有令！」

王戟聲若洪鐘，震得堂中燭火齊齊一矮，「凡神器所至之地，須快刀斬亂麻，三日不見效，提頭來見！

明府若再推三阻四，王某隻好自己選一條政令來推——明日便去縣西李家莊，後日便去縣東公孫氏莊園，一家一家推過去，看是他們的甲冑硬，還是王某手中的神器硬！」

「萬萬不可！」

杜衡嚇得臉色煞白，慌忙擺手，額角滲出細密的汗珠。

他真怕這莽夫明日就一頭撞進李家莊的刀陣里，連累自己也跟著掉腦袋，「王上使息怒！

推政令……推政令得選個妥當的！

不能蠻來，不能蠻來啊！」

王戟直起身，居高臨下地逼視著他：「那就明府選！

選一條你推了五年都沒推下去的，明日我二人隨明府一起去，且看是推得動，還是推不動！

若推不動，王某這執雷使不當也罷。

若推得動……」

他頓了頓，目光如刀鋒般刮過杜衡的麵皮：「明府就收起那副『徐徐圖之』的腔調，從今往後，朝廷有什麼政令，你都只管往下推，自有王某來保政令通達！」

杜衡僵在原地，喉結上下滾動。

他望著王戟那雙仿佛能噴出火來的環眼，又瞥了瞥一旁始終沉默、卻目光銳利的張慎，知道自己再也推脫不過。

必須得選一條政令，讓這愣頭青去推一推了。

他頹然坐回席中，十指插入斑白的鬢髮，苦思冥想。

選什麼？

選什麼才能既應付了這兩個奉王命的煞星，又不激怒那三頭吃人的老虎？

丈量田畝？

不行，公孫氏會殺人。

徵發丁役？

也不行，李氏會發怒。

平抑糧價？

不行，張氏肯定也不會幹。

到時候這兩個傢伙被弄死了，那三個老虎恐怕會牽連自己，而咸陽恐怕也不會善罷甘休，問罪下來，那三個豪強裝作無事發生，可以暫避鋒芒，最後還是自己夾在中間受罪。

他必須把底線壓到最低，壓到一個豪強們根本懶得翻臉的程度……

有了！

杜衡猛地抬頭，聲音發澀：「市稅……

縣中市集的商戶重新登記造冊，繳納市稅！」

王戟眉頭緊鎖：「市稅？不過是些商賈小事，如何立威？」

「王上使有所不知！」

杜衡像是抓住了救命稻草，語速飛快，「這市稅雖小，卻是縣中命脈！

張氏把控市集多年，商戶皆依附於他，稅賦分文不入縣庫。

杜某曾兩次派吏去造冊，都被張氏手下的遊俠『請』了回來，冊子燒了，人也被打得半月下不了床。

若能將此令推下去，縣庫便有了進項，往後修城牆、發糧餉、賑災民，皆有底氣！

此乃……此乃以小見大，四兩撥千斤之策啊！」

張慎此時忽然開口，聲音不高，卻切中要害：「王兄，杜明府說得有理。

市集在縣中腹地，萬眾矚目，若能在那裡立威，消息半日便可傳遍三大家族。

且市稅不涉及豪強根本田產，衝突可控，正適合初試鋒芒。」

王戟沉吟片刻，緩緩點頭，但目光依舊灼灼：「好！明日便去市集！

但明府記住，王某要的不是『登記』二字貼在牆上。

而是實實在在讓每一戶商戶，當著全縣百姓的面，按手印、繳稅銀！

誰敢阻撓，便是阻撓王法，王某手中的神器，不認人情，只認生死！」

杜衡心中叫苦不迭，面上卻只能賠笑：「那是自然，那是自然……

明日卯時，杜某便陪二位上使前往。」

當夜，三更。

縣衙後衙的燭火搖曳如鬼眼冥冥。

杜衡獨坐房中，聽著窗外遠處偶爾傳來的犬吠，那是李氏山莊的巡夜獵犬，一聲聲催命似的。

他喚來心腹老僕，一個跟了他十二年，像個悶葫蘆的漢子。

「你悄悄去張氏的萬利行。」

杜衡從袖中摸出一塊私印，塞進老僕手中，聲音壓得低得不能再低，「找張府的孫管事，就說……

就說杜某求張公一個薄面。

明日有秦廷上使來推市稅，請張公讓手下商戶暫時配合一日，登記造冊，走過場即可。

杜某感激不盡，日後縣中徵發的勞役、攤派的雜捐，張氏名下的佃戶與商號，杜某睜一隻眼閉一隻眼。」

老僕接過私印，揣入懷中，無聲地消失在夜色里。

杜衡推開窗，望著縣中市集方向那一片沉寂的黑暗。

又望向縣東、縣西兩處隱約的燈火，長嘆一聲。

他夾在秦王與豪強之間，夾在兩個不知天高地厚的執雷使與三座吃人的莊寨之間，只覺自己像一葉扁舟，隨時會被碾得粉碎。

「徐徐圖之……本該徐徐圖之……」

他喃喃自語，仿佛這是唯一能讓自己安心的咒語，「但願明日，能敷衍過去……

能敷衍過去便好……」

酸棗縣中。

與縣衙的破敗形成鮮明對比的，是那座盤踞於市集正北的龐大宅邸。

張府。

朱漆大門高兩丈，門前兩尊石獅比縣衙門口那缺耳的殘次品大了整整一圈，目露凶光，爪下按著的是貨真價實的活人造型。

據說是按前任不聽話的市掾模樣雕的。

府內七進七出，迴廊曲折，處處燈火通明，將夜色照得如同白晝。

內堂之中，更是暖意融融，地龍燒得正旺，與縣衙後堂那盞苟延殘喘的燭火相比，這裡仿佛是另一個世界。

張氏族長張仲，正斜倚在一張鋪著白狐皮的紫檀胡床上。

此人年約五旬，體態富態，面白無須，十指戴著三枚碩大的玉扳指，一副養尊處優的商賈模樣。

可那雙半眯著的三角眼裡，卻透著一股陰鷙的精光，像是藏在錦緞里的毒蛇。

他面前的几案上，攤開著一本帳冊，旁邊放著一盞溫好的酒。

孫管事垂手立於下首，正低聲稟報：「……東海來的那批貨，已繞過碭郡，進了咱們莊子。

三百石私鹽，沒走官道，沒繳市稅，淨利是這個數。」

他伸出三根手指，在空中虛虛一握。

張仲端起酒盞，抿了一口，滿意地「嗯」了一聲：「做得好。

秦國還說咱們得遵守什麼秦律，按律法交稅，要是按照那個交稅，我們賺什麼？

秦律管的是縣衙里那幾條餓狗，管不到我張府的門。」

「可是……」

孫管事眉頭微皺，聲音壓低了幾分，「族長，這私鹽之利雖厚，但近來杜衡那老匹夫似乎有些異動。

上月他派了個眼生的掾吏來市集轉悠，雖被咱們的人『請』回去了，但萬一他真把這事捅到咸陽……

秦國如今沒什麼戰事，對故地盯得緊，若是真派兵來……」

「派兵？」

張仲像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，酒盞重重頓在几案上，「孫管事，你跟了我二十年，怎麼還這般膽小？」

他坐直身子，三角眼裡滿是輕蔑：「杜衡？那是個什麼東西？

一個在這酸棗縣苟延殘喘的廢物！

給他十個膽子，他敢捅到咸陽去？

他前腳把摺子送出縣界，後腳他的人頭就會掛在他自己縣衙的門框上！

你信不信？」

孫管事沉默。

張仲站起身，踱到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，語氣慵懶卻狂妄：「就算……就算他真走了狗屎運，把消息遞到了咸陽，又如何？

秦國如今忙著消化韓趙魏燕的大片地域，還得忙著對付匈奴楚國，哪有空管這窮鄉僻壤的一個破縣？

頂多派幾個過路的官吏來走個過場，盤桓幾日，喝幾杯酒，拿點孝敬，便拍拍屁股走人。

到時候，這酸棗縣，咱們還是咱們！」

他轉過身，盯著孫管事，一字一頓：「天下是秦王的天下，可這酸棗縣的市集，是我張仲的市集。

他秦王的手太寬太大，握著的東西太多，伸不進這魏地故土的泥里。

至於其他人要伸手，得先問問我張家答不答應。」

孫管事被這一番話震得心神一定，隨即露出釋然的笑容，拱手道：「族長英明。

是屬下多慮了。」

就在此時，門外傳來一陣急促卻壓抑的腳步聲。

「族長，孫管事，縣衙有人求見。」

「縣衙？」

張仲眉頭一挑，「深更半夜，杜衡派人來做什麼？」

孫管事也疑惑：「那老狗來做什麼？讓他進來。」

門開，一個佝僂著身子的老僕被帶了進來。

正是杜衡的心腹。

老僕一進門，便「撲通」一聲跪倒在地，額頭死死抵著冰涼的金磚地面，身子抖得像秋風中的落葉。

他不敢抬頭，不敢看那張胡床上坐著的貴人，更不敢看兩旁佩刀而立的張家護衛。

他只覺得這裡的燈火太亮，亮得能照出他骨頭裡的卑微與恐懼。

「小人……小人奉我家明府之命，求見孫管事……」

老僕的聲音發顫。

孫管事皺眉，居高臨下地看著這團瑟瑟發抖的爛泥：「杜衡讓你來做什麼？有話快說，有屁快放。」

老僕咽了口唾沫，喉結滾動，硬著頭皮，將杜衡交代的話一字不漏地倒了出來：「我家明府說……

說明日有秦廷上使，來縣中市集推行市稅，重新登記造冊。

求……求張公給個薄面，讓手下商戶……暫時配合一日，走過場即可。

我家明府感激不盡，日後縣中勞役雜捐，張公名下的商號佃戶，明府睜一隻眼閉一隻眼……」

他說完，整個人幾乎低伏下去，等待著頭頂上那位的雷霆之怒。

然而，張仲並未動怒。

他與孫管事對視一眼，兩人眉頭皆是一皺。

「咸陽還真來人了？」

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