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「亦是雲先生幫助。」曹叔道，「高祖大軍攻入之前，阿麟的乳母受太子所託，喬裝成逃難的民婦，帶阿麟逃去了鄉中。雲先生與我一路尋訪，找到了阿麟，可惜那乳母亦染了疫，不久便亡故了。從此以後，我決定先將阿麟撫養成人，將他認為義子，跟隨雲先生漂泊四方。」

我沉吟，片刻，道：「那……我呢？我亦是從大疫中生還，曹叔何時又遇到了我？」

曹叔目光一動。

「你想知道何事？」他問。

我索性將話挑明：「我記得那大疫之前，我從未見過祖父，待我病好之後才看到了你和阿麟。我問過鄉人，他們從未見過我的父母，家中那墓地里的也不過是衣冠冢。曹叔，我究竟從何而來？」

第260章 前事（下）

曹叔看著我, 少頃, 長嘆一口氣。

「霓生, 」他說，「你亦是雲先生在楚地救下。雲先生為了給你治病，在楚地耽誤了好幾日, 這才碰巧救下了我。」

我望著曹叔，心中明白過來。祖父雖事事愛講道理, 卻並非冷酷之人，不會見死不救。所以，他救了曹叔，還幫他找到了曹麟。

想到這裡, 我又忍不住猜測。

曹叔是惠皇帝的人，那麼與黃遨或許無甚關聯，他究竟知不知道我的身世？明光道和黃遨有來往，我在雀舌渡第一次見到黃遨時，就曾遇到了裝扮成行商的明光道蔣亢一行。但黃遨兩次見我, 都不曾提到曹叔，可見他未必知道曹叔和祖父的關聯。

——不到萬不得已，不可去找曹賢，你須得謹記……

驀地, 我又想起了祖父的話。

我當年曾為祖父這話困惑不已, 現在, 卻是懂了。

「霓生, 」曹叔撫撫我的頭髮, 意味深長，「你不管出身何處，永遠都是你祖父的孫女，知曉麼？」

我望著他，笑了笑，頷首，卻道：「我於曹叔又是如何？」

曹叔的眉間浮起些柔和之色。

「你是我看著長大的，這世間，我最牽掛的便是你與曹麟二人。」他說。

我沉默了一下，道：「可你當年為何離開我和祖父而去？」

曹叔撫在我發間的手停了停。

「並非我離開你和雲先生，是雲先生離開了我。」他說，「霓生，雲先生的脾性你知曉，超然於世，不喜紛爭。當年，我一心要去終南山中將惠皇帝留下的錢財取回，雲先生則惦念家人，帶你回鄉去了。」

我搖頭：「我祖母已經去世，這鄉中並無親人可教祖父牽掛。曹叔，祖父若真有心助曹叔完成大業，當年便不會離去。」

曹叔注視著我，片刻，道：「霓生，你究竟想說什麼？」

我說：「既然此事非祖父所願，曹叔為何一定要將我留下？」

他的目光愈加深沉，沒有回答，卻道：「可是有誰人跟你說過什麼話？」

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