第11章 對目標的修正（1/2）
八月中旬，梅登回到金城。
如今是西南季風期，離開巴達維亞後，以冒險號的航速，如果他全速航向金城，半個月即可回家。
回程路上，梅登按計劃在萬丹、巨港和占卑略作停留，花了一些時間。亞齊不順路，這次他就沒去了。
巨港和占卑是蘇門答臘島東南部兩個獨立的蘇丹國。名義上，兩國某些時候會臣服於其他強國。而在實質上，兩國多年以來一直成功保持了獨立。巨港和占卑是胡椒的產地。兩國在地理上有共同特徵，都占據了一條通航的河道和河口的海港。內河就是古典時代的鐵路，兩國依靠內河航運向內陸輻射，實際控制區域並不小。
荷蘭人的勢力雖然早就滲入了當地，效果卻比較一般。在占卑，荷蘭人幾次設立商館又幾次撤館。巨港也有荷蘭人的商館，但他們一直無法實現壟斷。
梅登拿著與荷蘭人簽的協議，回國向元老院述職時，不出他自己所料，果然被噴的很慘。會上被迫辭去了在元老院外交委員會的職務。只是這噴歸噴，既然全權特使把協議簽了，元老院也只能照文本執行。信用也是立國的根基啊。
陳守序對此也沒有辦法，只能在散會後單獨找到了梅登。
單獨會面，先說私事。
梅登遞過來一本用牛皮紙封好的航海日記：「我把你的信轉交給塔斯曼了，他對你提供的資料很感謝，也拜託我把他去日本和更北地區的航海日記副本交給你。」
陳守序接過去，「這對我們會很有用。辛苦你了。」
梅登：「遞個信倒是沒什麼。你在信里對他說的，想參與明年對南方大陸探險的事情，他說現在無法給出承諾，只能私下運作，成與不成，現在還不好說。」
陳守序：「恩，盡力而為吧，確實不能強求人家。」
私事說完了，陳守序見梅登還是一副意興闌珊的樣子，便安慰道：「雖然與荷蘭人的協議有一些不公平的地方，但我知道你盡力了。我們現在是個弱國，在荷蘭人面前也沒太多討價還價的餘地。」
梅登喝了一大杯酒，「你不用安慰我，我理解元老們的態度。就是這會心情不太好，你放心，不會影響我以後的工作。」
陳守序：「那就好。我看你帶回來的協議，如果不在乎名義，實際上我們也沒太吃虧。」
梅登臉上總算露出點笑容：「荷蘭人不允許我們過馬六甲，其實也不是單獨對我們歧視。除了少數荷蘭人也惹不起的莫臥兒帝國商人，其他國家他們也不讓過馬六甲。就連英國船這幾年最遠也就是航行到萬丹，沒進過南中國海。」
陳守序：「你能想到在協議中留個口子，只向他們承諾不從海上過馬六甲，這很好。」
梅登：「金城現有到安達曼海沿岸的羊腸小道沒什麼價值，國內有修建公路通到安達曼海的計劃嗎？」
陳守序：「沒有成文的計劃。那只是我和馬爾蒙幾個人初步的設想。從金城到安達曼海閣達魯島和凌家衛島對岸的路程可能超過200公里，路上全是大片的原始森林。中途還要翻過一座落差百餘米的分水嶺和一些河道，工程量超過了我們現在的能力。馬爾蒙和我商量，有條件時可以先期安排一些勘測工作。修路工程還是要過幾年。」
梅登：「也是啊，現在修路那就是撩撥荷蘭人。等過幾年我們強大一些再修比較好。」
陳守序：「僅僅依靠公路也承載不了太多的商品，我們現在連南中國海的貿易都吃不完呢。我想著修路，主要是為了直接獲取孟加拉的硝石，如果能藉機與英國人聯繫上更好。」
梅登：「荷蘭人真不是個好打交道的對象，希望英國人能好一些。」
陳守序：「不管公路了。你這一趟對萬丹、占卑和巨港的觀感如何？」
梅登：「萬丹對我們的崛起並不關心，似乎這事與他們無關。占卑和巨港是華人除了婆羅洲之外，搜集胡椒的主要港口。我去的效果並不好，這兩國對我們的國書並沒有太多表態。據我觀察，我們去購買胡椒，他們也不會拒絕。」
陳守序：「畢竟是天方教國家。這件事是我疏忽了，應該讓林同文派人和你一起去的。我們在這幾國沒有什麼戰略目標。只需要向當地華人海商顯示我們是做生意更好的靠山，讓他們把家搬到金城來。而要實現這個目標，並不需要去占卑和巨港實現。」
梅登點頭道：「是啊，再打幾仗給他們看就好了嗎。我們有實力，我們更講道理，我們帶著大家比以前更賺錢。是我們兩個早就商量好的前景。」
「我們用時間和心血向南中國海的海上勢力證明這一切。」陳守序不由笑了。回想起在加勒比海，他與梅登一起做計劃的日日夜夜，現在真是有些物是人非的感覺。
梅登站起身，去取地圖，「安東尼.范.迪門給了我們提供了兩個打仗的目標。」
陳守序對著梅登的背影問道：「你覺得安東尼.范.迪門是個什麼樣的人？」
梅登坐下思考了一陣，「我也就與他見了一面。難以全面形容，他給我的直觀印象是外貌很儒雅，實質卻十分強勢。」
陳守序：「這樣的人最難打交道。他很清楚要得到什麼，除了實際上的付出，其他東西都很難打動他。」
梅登：「關係也不大，大不了忍受他幾年。荷蘭東印度公司的總座不是國王，任期一到也得走人。還是說說作戰目標吧，你來看看，福爾摩薩在哪？」
陳守序的手指在地圖上點了點，那是座距離中國大陸非常近的島嶼，「福爾摩薩在中國叫台灣。荷蘭人現在控制了台南，西班牙人則占據了台灣北部的雞籠和淡水，修建了幾座城堡。范迪門沒說在我們攻占台北地區後，不得在當地駐軍吧？」
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