序章（2/2）

李元胤愈發心寒，他與馬吉祥是政敵，再待下去更是難逃一死。

元胤辭別皇帝，帶著最後200多殘兵，南下翻過分水嶺，進入海南明軍勢力範圍。

守序將欽州靈山縣分給了朱統鑒、上官星梧等部義軍，李元胤向守軍出示皇帝詔命，表示自己去欽州整軍勤王，順利通過關卡，進入欽州城。欽州如今幾乎是座空城，百姓全被移走了。

元胤五弟李元泰聞訊從太平府中越邊境率軍與義兄會和。幾年前的派出的這支小部隊協助當地明軍和土司打退越南高平莫氏侵略軍，此時增援而來，對李元胤不啻於久旱的甘霖。元胤在欽州收取太平府土司兵，軍勢稍稍復振。

過了一段時間，海南留守知州周瑾向李元胤交接欽州大印，「我們大統制說，南陽候一路征戰辛苦，我們讓出欽州城給將軍，供將軍養兵。」

李元胤於絕境中收到這份大禮，激動地快要說不出話了。

「周太守，哦不，周兵憲離開州城去哪裡？」

周瑾一笑，他卸任知州，被提拔為廣東按察僉事，欽州兵備道。

「欽州四軍，周某駐哪一部都不合適，大統制命我去大風江口的城堡屯住。」

大風堡位於欽州東南大風江口，與欽州城山勢隔絕，是一片獨立的海角。周瑾直屬部隊只有200人，守序將海角一帶的幾十個村子，4，5000人口劃給他，作為直屬領地養兵。

「欽州有四部兵？防城和龍門港有鄧耀，靈山有朱統鑒，欽州是本爵的，還有哪部？」

「貴爵的老相識，德慶守軍董方策也會來欽州，我們把他安置在州城東面的平銀堡。」

李元胤嘆氣道，「宣平伯也來了？父親留下的故人沒多少了，請兵憲轉告宣平伯，本爵對他的到來萬分歡迎。」

「下官一定轉告。另外還要告訴南陽候一個好消息，安肅伯（李建捷）正在路上，貴爵三兄弟很快就能團聚。」

李元胤臉上浮現出了久違的笑容，亂世中再沒有比親朋好友團聚更讓人高興的事了。

周瑾躬身抱拳，「南陽候，欽州一地有多支駐軍。請貴爵整頓部伍，善加安撫士卒，切莫再與周圍友軍起了衝突。大明朝就剩下這點兵，實在不能再內耗了。」

李元胤原本也是個內鬥小王子，手上友軍的血一點不比別人少，聞言老臉一紅，「兵憲放心，本爵會盡力彈壓。如果有些許摩擦……還請兵憲出面調解。」

「此本官份內事。」周瑾應承下來，繼續說道，「欽州城還有些糧食，夠貴爵部下吃上數月。我們搬走了欽州百姓，土地都空出來，請貴爵抓緊安排軍屬和流民屯墾養兵。」

「這是自然，本爵會立即辦理。」

周瑾點點頭，「如此本官告辭了，貴爵請留步。」

李元胤堅持把周瑾送到城門，帶著士卒家屬顛沛流離，最後還能有座州城暫居，李元胤實在是滿懷感激。

幾天後，李建捷、董方策相繼來到欽州。李元胤的兵在潯州城下潰散，其中有一部跟隨大隊潰軍湧入北流江口，被海南明軍收容。

守序命令甄選出李鎮的兵，交李建捷帶到欽州。

李元胤的軍隊恢復到2500人，重新成軍，桂北地區許多散兵游勇和流民進入欽江流域。春耕在即，元胤任命了一些文官，抓緊時間恢復生產。

……

北流江口，藤縣。

賀州鎮和小袁營全軍撤至北流江。

廣東韃靼人在占領肇慶後，可能是休整恢復元氣，停下進軍腳步。永曆皇帝離開梧州後，當地有3個月之久處於無政府狀態。

賀州鎮和小袁營趁機搬空梧州，帶走所有人。

在藤縣，賀州鎮遇到部分永曆禁衛軍和焦璉鎮的殘部，幾波人加湊在一起。老弱裝船，青壯步行，南撤的人流前鋒過了鬼門關，後隊還在北流江口。

賀虎臣率1500兵扼守縣城，架炮封鎖江面，確保北流江安全。

前賀州兵備道謝元汴向賀虎臣道別，「賀副總兵，原本我想與你一起鎮守藤縣，等難民們撤完。可瓊州任命我為欽廉巡撫，廉州事關緊要，謝某隻得先走了。」

賀虎臣不在乎地道：「中丞儘管去，藤縣有我，不會有失。」

北流江、南流江大撤退，沿江州縣一併撤離，計劃中的總人數有20餘萬，整個一支移民大軍。兩條江上有1000多艘江船在日夜運轉，全部撤完歷時可能要1年。在此期間，藤縣萬萬不能有失。

謝元汴登船，從藤縣船行至北流縣，翻過鬼門關，從南流江順流而下。大半個月後，抵達廉州北海港。

守序用茶蓋輕輕刮去茶水中的泡沫，對謝元汴道：「梁也，我打算把廉州、博白、興業，一府二縣讓給忠貞營，鬱林給新到的楚軍。南流江區域這些兵馬，都交給你來監軍。」

「下官領命。」

「這個巡撫的差事不好干，謹慎從事。」

「主要的困難在忠貞營，下官知曉了。」

守序起身，「冠頭嶺北海區和這座城堡作為你的直屬領地，由你的撫標兵駐守，我再配屬一支水師，善加利用吧。」

「下官一定整頓各軍部伍，督促士卒力戰，護衛海南西部藩籬。」

守序點點頭，「周瑾管著欽江鳳凰江，你管著南流江。他是兵備道，你是巡撫，雖然你官大一級，但你二人還是合作為主，遇事多商量。」

「下官謹記。」

守序擺擺手，離開北海堡。

經過長達半年的反覆說服接洽，高一功、李來亨、黨守素放棄北上夔門的打算，同意移駐到廉州府。

守序將他們一部分家屬送到後江灣（西哈努克市灣）。忠貞營領地在後江府西北，被一片丘陵地區包裹的，位置相對獨立。黨守素帶人去經營這塊領地，高一功、李來亨留守廉州府。

忠貞營到來，讓守序填補上粵西防線最後一道空缺。

聯邦現在不可能在大陸投入陸軍，若要保住人口來源地，守序必須依靠中國本身的軍隊。忠貞營作為其中戰鬥力的翹楚，肯定是最重要的力量。

明軍和忠貞營越打越弱是因為他們的資源太少，南明最後剩下來的兵肯定是忠義程度比較高的士兵，他們可以少拿軍餉，可是軍火、彈藥這些補充起來太困難。有多少次，明軍戰敗的原因就是庫存火藥消耗殆盡。

包括刀槍、軍服、鞋、藥品在內，裝備無一不缺。類似忠貞營這樣的強兵就在窮困中衰落下去。

孫可望的西營當年戰鬥力比忠貞營差遠了，可他們擁有雲貴兩省，現在實力不可同日而語。

守序盡力給各軍提供起碼的補給，幫助他們恢復部分戰鬥力，不要求達到李定國的水平，至少把城守住。

1651年3月。

永曆朝廷在南寧地區休整了兩個多月，爭吵了無數次沒吵出個所以然。南寧是永曆朝廷最後一塊國土，在這裡，永曆還是個皇帝，馬吉祥也是個權臣。

朱旻如死死守住平樂府，孔有德未打開南下大道，只得兵進柳州崑崙關。孔有德若是全軍南下，南寧守不住的。多數大臣建議永曆南下欽廉投奔海南島，也許這是最合理的選擇。

但馬吉祥控制了禁衛軍，他堅決反對南下海南。馬吉祥和龐天壽早就投靠了孫可望，在馬吉祥引領下，西營大將賀九儀率5000精騎開抵南寧府，斬殺首輔嚴起桓，控制朝廷。

瓊州府，督師衙門。

曾櫻與守序對坐，看罷南寧來的信報，曾櫻顫巍巍摘下老花鏡。

「你以前說要斬殺馬吉祥，就是為了杜絕天子進入海南的可能嗎？」

守序沉默不語。

「你這是承認了？」

「老先生，我們也沒有派兵阻攔皇帝。」

曾櫻將信報拍在桌上，癱倒在藤椅里，無力地道，「隨你吧……」

「老先生，孫可望的兵護衛行在，皇帝沒有危險。我們應該把注意力放在韃靼人身上。」

尚可喜留守廣州，耿繼茂的大軍開抵高州，兵臨鑒江。

曾櫻閉上雙眼，「你回去辦你的事，我這把老骨頭再跑一趟海北。」

「老先生。。。。。」

「不必多說了，這本就是我的份內事。你回國一定要運來足夠的糧食，粵西瓊州一百多萬軍民，全指望南洋的糧食了。」

守序深深一揖，「我一定竭盡全力。」

「惠王子現在怎麼樣？「

守序一愣，略微回想了下，「應是在我的領地教書。「

「照顧好惠王子。「

「我知道了。「

守序登船離開瓊州。

瓊州本島和正在途中的移民共有160萬人，這個數字還在不斷增長。

去年收割的秋糧尚未吃完，大體上還能撐到今年南風起。

海南糧食採用配給制，優先供應軍人，老人婦女小孩減少主糧供應。

增加捕魚打獵，採集野生油類植物果實，從南洋運來油棕果。

所有辦法都想盡了，糧食的缺口仍高達80萬石。

這隻有兩個辦法，向南洋運輸多出的人口，從南洋向海南運輸糧食。