第18章 珠江口海戰1（2/2）

守序目的很明確，掩護運輸船隊，並非與西班牙人決戰。如果可以，他巴不得一直就這樣打下去。

另一個戰場，護衛艦們的戰場看起來要更血腥。托馬斯梅洛的旗艦纏住了那艘蓋倫，剩下2艘護衛艦以2敵3尚不落下風。

下午，風向發生變化，從西南偏南轉為西南偏西。

對戰艦來說這是個中性的變化，談不上對誰有利。但兩隻交戰的艦隊被風推向外海，與運輸船的距離更遠了。南海號艉樓上，守序的視野中已沒有戎克船隊，只有爬上瞭望台才能看見他們。

西班牙旗艦聖利安卓號艉樓，塞巴斯蒂安.洛佩茲提督感到自己有必要做出變化了。

對馬尼拉來說，聯邦海軍是個陌生的敵人，這個由海盜建立的國家海上實力已隱隱位於南中國海第三，僅次於巴達維亞和馬尼拉。

以洛佩茲的本心，他並不想執行這次出擊。荷蘭人造成的壓力太大了，儘管在7月29日他率領艦隊在馬林杜克決定性擊敗封鎖馬尼拉的荷蘭艦隊，2天後又在民都洛海追上撤退的荷蘭人，差點打出一場殲滅戰。荷蘭人拼死奮戰才避免被全殲。

洛佩茲獲勝有很大一部分原因是他在本土交戰，戰艦的整備狀況比荷蘭人好。荷蘭戰艦長期封鎖馬尼拉，船底爬滿了寄生物，嚴重拖累了航速。

可馬尼拉付出的代價也是慘重的，有一半的戰艦受了重傷被拖回甲米地。在三個月內，這些戰艦都不要再指望能派上什麼用場了。荷蘭人在亞洲的戰艦數量是馬尼拉的四倍，如果考慮到可以投入改裝的武裝商船數量，這一兵力對比還要驚人。荷蘭人可以迅速補充他們的損失，再編組一隻更強大的艦隊，洛佩茲得不到這樣的補充。

在洛佩茲看來，馬尼拉應該做的是全力修補戰艦，迎接下一次荷蘭入侵。可隨著馬尼拉打破封鎖。菲律賓都督法哈多立即派他出擊珠江口，攔截聯邦的船隊。都督的理由是馬尼拉艦隊無力出擊暹羅灣或是台灣海峽，這是一次難得的打擊聯邦的機會。

洛佩茲勉強同意了出擊，珠江口有澳門作為依託，北風期將到，8月北上不會耽誤太多時間。綜合各方面得到的情報，洛佩茲敏銳地抓住了聯邦船隊。但他也不想再損失戰艦了，因此交戰以來，西班牙艦隊的機動偏向謹慎。

見中遠距離炮戰沒什麼意義，洛佩茲下令，旗艦聖利安卓號大幅左轉，向南海號衝來。

南海號艉樓。

西班牙戰艦要打近戰。守序立即下令，「調頭，快。」

加德納立即向操舵室下令。

「現在換舷？」哈里斯有些詫異，「那會讓我們暴露在西班牙人炮火下。」

放下望遠鏡，守序的語氣很平靜，「只要動作快，西班牙人沒有多長時間的射擊窗口。」

換舷操作是戰艦最主要的機動之一，長年累月訓練下，水兵已經產生了肌肉記憶。隆隆轟鳴的炮聲並未產生太多影響。

水兵們扛起轉桁索快速通過甲板，帶動橫桁轉動。鬆開後桅斜桁帆駛帆杆，換舷繫緊。操舵室內，舵工搬動鐵質操舵杆，通過滑輪和繩索撬動真正的舵柄。

炮手打出一輪齊射後將火炮復位固定，關上炮門，推出左舷艦炮。

南海號右轉，與西班牙旗艦聖利安卓號一度接近到火繩槍的射程。聖利安卓只有不到一半的火炮擁有射界，一輪齊射下來，打斷了南海號上數根帆索。

利馬號與南海號同時轉向，守序與西班牙艦隊互相交錯而過，迅速拉開了距離。主力間的交戰暫時停歇，加德納立即督促水兵投入到損管工作。修補舷牆，對未被打斷卻破損的支索，用特製的細線一圈圈纏繞上去，這能起到加固作用。

現在西班牙人大致航向西北偏北，守序大致航向西南偏南。如果沒有護航任務，守序又覺得打這場海戰沒必要，那現在就可以撤退了。但運輸船還沒跑遠，顯然不能走。南海號頂風轉向，再次回到向北的航線上。

此時的局勢與開戰時正好相反，西班牙艦隊位於守序的左舷北方。塞巴斯蒂安不願讓守序占據上風位，他想儘快重啟戰鬥。西班牙戰艦船頭指向北偏東，貼風6羅經點重組戰列線。

兩軍再次進入同向炮戰。守序依然在下風位置，這對中距離上射擊敵艦帆桅系統較為有利。

這次雙方對互相的實力有了初步的認識，水兵們緊張的心態緩解，命中率比之前有所提高。

炮口火焰閃過，一枚鏈彈飛出炮口，在空中旋轉，發出刺耳的尖嘯，直到被敵艦的橫桁攔下，裹成一團，將木料和帆布撕的粉碎。

當守序再一次向右轉向，加掛風帆撤離戰場時，洛佩茲確定守序並不想與他交戰，只是為了拖延時間讓運輸船逃跑。

西班牙艦隊沒有再以守序的戰艦為第一目標，他們揚帆向北，直追運輸船而去。

哈里斯苦笑道，「對敵艦的減速不夠。」

守序瞥了一眼身邊的沙漏，離天黑還有3小時，運輸船無法在那之前脫離敵艦視野。

「問問瞭望台，護衛艦的戰鬥怎麼樣了？」

護衛艦的航速更快，他們的戰場現在位於南邊4海里處，艉樓上已看不太清。

加德納親自跑到主桅底下。

甲板上的通信都靠吼，瞭望手聽見艦長問什麼後，大聲向下報告：「梅洛船長乾的很棒，鹹肉的一艘快艇已經起火了。」

守序吐出一口長氣，「先生們，遊戲結束，下面我們得跟西班牙人來場真的了。」