第49章 聖凱薩琳瞻禮日（2/2）
威廉搭乘小艇登上無畏號。
「格羅弗，你打的太棒了，我在炮台上看的很清楚，凱龍的旗艦完全被你壓制。」威廉很高興，「損失大不大？」
「無畏號的露天甲板炮損失了一半，炮甲板完好，還能繼續打。炮台的情況怎麼樣？」
威廉搖搖頭，「炮台情況不好。露天炮位沒有頂蓋防護，人員損失頗大。」
「再堅持堅持，我們能打退他們一次就能打退兩次。火攻船準備好了嗎？」
「我來無畏號前去看過了，整備了3條船，裝滿了乾草和樹枝。瀝青桶和油脂都準備了，我覺得還不夠，讓小伙子們給每艘船都裝上炮，每門炮塞一袋霰彈再加一顆實心彈。」
「很好。火攻船是我們最後的手段，撤退前才能使用。」
「一定沒問題。」威廉鄭重地保證，「格羅弗，等打完這仗，以後你的酒我包了。」
格羅弗笑道，「我接受了。」
西班牙艦隊在外海迎風換舷，此時之前被凱龍派到拿騷的蒙塔涅斯號也追上艦隊。
蒙塔涅斯號在拿騷港並沒有多少收穫，強大的戰艦一入港海盜就退向了島嶼深處。蒙塔涅斯號朝海盜的基地和岸邊的船隻發泄了一陣炮彈後，留下單桅船收拾殘局，朝著藍港緊趕慢趕。讓艦長鬆了口氣的是，艦隊主力還沒有攻占海盜基地。那裡面可是有無數金銀財寶啊，去晚了損失慘重。
凱龍召集各艦指揮官開會，「海盜的岸炮和浮動炮台配合很好，他們也不需要擔心帆桅被打壞。我們在剛才的炮戰中並沒有占據優勢。」
阿佐尼亞建議道，「司令官，我們的人數有優勢，是不是可以在炮擊的同時派出步兵登陸？分散敵人的火力。」
凱龍猶豫了一下，不同意，「現在不行，我們的步兵也很寶貴。我再給你兩艘單桅戰艦，你要儘快打啞海盜的炮台。然後我們再派出步兵登陸，只要占領了炮台，海盜的防線就會動搖。」
西班牙士兵們趁著換舷的時間也趕緊對船身破損處做了緊急修補，整理破壞的索具。
凱龍向他的艦長們說道，「先生們，再加一把力。我們要在今天解決戰鬥。」
菸草敞開供應，士兵們休息補充體力。簡單吃完東西，西班牙艦隊再次逼近了港口。
這次的炮戰，女妖號最先頂不住了，在與埃斯特萊雅號的炮戰中完全處於下風，艙面被炮彈打得千瘡百孔，只剩下一門火炮還在射擊。也許這就是宿命，一年前在佛羅里達海峽女妖號從埃斯特萊雅號的炮口下揚長而去，今天它在與老對手的對射中即將走完一生。
格羅弗看著自己的船在炮彈中顫抖，壓抑住心頭的悲傷，在混亂的甲板上找到傳令兵，「讓威爾金森棄船，撤到港口的炮台。」
無畏號本身此時的壓力也頗大，凱龍安排了兩艘軍艦與無畏號對射。
西班牙艦隊的優勢逐漸顯現。格羅弗不為所動，鎮定地指揮著戰艦。
去女妖號的傳令兵回來了，「船長，威爾金色大副說你把女妖號交給了他，他要與戰艦共存亡。」
格羅弗看向女妖號，水手們攙扶著傷員下到小艇上，正在向港口划去。硝煙中，女妖號上卻依然有幾個身影在裝填彈藥，擊發……
苦澀的味道爬上了格羅弗的舌尖，但他很快就壓下心頭泛起的異樣情緒，恢復了剛毅的面容，對他的炮手們說道，「小伙子們再加把力，我們把對面那艘西班牙船轟爛啊。」
不久後，埃斯特萊雅號一輪精準的齊射，數發炮彈命中了女妖號，最後的戰位在轟鳴中消失了。炙熱的炮彈引燃了炮位上的藥包，女妖號上卻再也沒有滅火的人。錨纜被燒斷，女妖號帶著火焰飄離了航道。
威爾金森踐行了他的諾言。
甲板上的炮手都放慢了動作，看向曾經的座艦。
格羅弗用大聲的命令把水手們的眼神拉回來，「把注意力集中在你們的火炮上，你們的敵人在對面。」
在格羅弗的堅強領導下，無畏號以一敵二絲毫不落下風。
但西班牙艦隊積累的優勢逐漸從量變擴大到質變了，在埃斯特萊雅號向炮台轉移炮火後，威廉的炮台聲響逐漸低落下去。
凱龍見火候已到，掛出登陸的信號旗。四艘西班牙巡航艦，三艘單桅帆船放下長艇，200多名西班牙步兵登陸。岸炮火力大減，單桅戰艦不再躲在巡航艦背後，它們抵近海岸，直到快要擱淺的距離下錨，給登陸的步兵提供近接火力支援。
西班牙步兵登岸後迅速列隊，走在前兩排的是身穿板甲的重裝步兵，他們手持西班牙短矛。兩側是火繩槍手的散兵線。部分手持水手刀登船斧的登陸水手跟在板甲步兵身後。
重炮已經啞火，護衛炮台的輕炮開始射擊。西班牙步兵進入衝鋒距離，海盜炮台射出了最後一輪霰彈，火繩槍也零星響起，一些西班牙步兵被擊倒。但他們趁著裝填的間隙一擁而上，慘烈的肉搏戰開始了。
刀、劍、矛、炮彈，匕首和牙齒，海盜們使用了手邊的一切東西……
西班牙士兵包圍了最後一座炮壘。威廉倚靠著12磅大炮的炮輪，鮮血順著嘴角流淌，他閉上了雙眼，手中的火把掉落在地上。
整個炮壘爆炸了，硝煙沖天而起。巨大的聲響讓交戰的雙方都失神了一會。
隨著最後一個炮壘的陷落，格羅弗敏銳的意識到航道守不住了。西班牙人只要調轉炮台上殘餘的火炮，就能對他形成夾擊。
趁著爆炸給他爭取的時間，格羅弗立即下令無畏號靠向東側的輔助炮台。雖然那裡沒有重炮，但與無畏號配合，他還是能用炮火威脅主航道。所有能動的水手下到長艇上，奮力划動船槳。
凱龍從短暫的失神中恢復過來，海盜中真是不缺勇士。岸上的步兵已經開始向藍港鎮推進，彎曲的海灣讓他們還有很長一段路要走。
凱龍的艦隊由三艘單桅船領航，慢速駛進航道。無畏號將之前的交戰面緊貼海岸，用非交戰側舷炮向凱龍的艦隊繼續射擊。
西班牙艦隊先導的單桅船被一輪齊射命中，整個被打爛。
交戰距離接近到不到200米，重炮在這個時候已經可以擊穿舷板。一枚炮彈在無畏號的船身上開了個洞，帶走命中位置後的所有人。在另一側的舷牆上彈回，碾過傷員的身體。
格羅弗知道最後的時刻來臨了，他點燃艉樓上放置的焰火。
看見約好的信號，三艘槳帆船從無畏號身後的海灣駛出。以最快的速度沖向凱龍的艦隊。
巡航艦沒有船首炮，航行在狹窄的航道中，對縱火船毫無辦法。船頭舷牆的迴旋炮打下去，只是殺傷了一些槳手。如果在開闊的海灣使用縱火船，海盜們需要在船後再系上一條小艇供脫離使用。但在這狹窄的航道中，海盜們點燃瀝青後就縱身躍入海中。火船由慣性控制，繼續向艦隊飄去。
眼看就要撞上領頭的巡航艦，一艘西班牙單桅船插進了艦隊與火船之間，西班牙的船長整了整衣帽，面向凱龍的旗艦敬禮。
槳帆船的火炮擊發，亂飛的炮彈打在單桅船上，帶起一片血霧。失去控制的火船與西班牙單桅船貼在一起，迅速點燃了船身，彈藥庫爆炸後，這艘船的殘骸沉到海底。
精心策劃的火攻船隻擊毀了一艘單桅船，格羅弗看著眼前這一幕，嘆了口氣，「西班牙也有勇士啊。」是啊，沒有勇士怎麼能打下如此龐大的國土。
西班牙艦隊在航道中調整好位置，無畏號此時要面對四艘巡航艦的舷側齊射。
炮彈擊碎了船板，水手在血泊中掙扎。
格羅弗看向威克斯，「老夥計，棄船吧。我們盡力了。」
威克斯平靜地轉頭向水手下達著命令。
他看向格羅弗，「船長你要最後撤離？」
木屑紛飛中，格羅弗整理好軍容，點燃他標誌性的菸斗，「威爾金森已經給我做出榜樣，英格蘭的艦長會與戰艦共存亡。」
「征服大海的水手不能躺在床上，被疾病和貧窮折磨而死。」威克斯笑道，「船長你聽，有一百門炮在為我們打響，宛如一首激昂的鎮魂曲，以這種方式落幕一直是我的理想啊。」
水手們互相攙扶著離開戰艦向岸上轉移，兩位戰友並肩站在艉樓上，迎著如雨的炮彈。這一刻，不管是海盜還是曾經的英格蘭海軍，無論他們身處岸上還是水中，都在向著兩個佇立的身影鄭重敬禮。
凱龍的旗艦。查特菲爾德終於放下提著的心，向凱龍恭維道，「恭喜司令官，海盜的首領格羅弗已經陣亡，您消滅了海盜的武力。通向海盜巢穴的大門已經打開，我們即將獲得全勝。」
凱龍的臉上卻沒有絲毫喜悅之情，巴哈馬的海盜正如他們的誓言，與強大的西班牙艦隊血戰到底。貝勒米臨死前的話語如毒蛇一般在他的心頭纏繞，「終有一天，人們將在自由旗幟的引領下，將暴君的王冠打落。」
隊尾阿羅戈諾達號的通信兵匆匆登上旗艦，「司令官，港外出現懸掛海盜旗的艦隊，三艘三桅戰艦。」