第23章 西南季風（1/2）

東非莫三比克南部。

長達35公里的沙洲深入印度洋，與非洲大陸環抱出一片廣闊的海灣。

海灣根部，馬普托城佇立在馬普托河口（聖埃斯皮里圖河）左岸。沙洲和內河讓這裡成為難得的天然良港。

馬薩達堡和大衛堡兩座四角星堡夾馬普托河口而守，正值季風轉換期，堡頂的拉古薩共和國國旗與大衛星旗飄蕩的方向不停在變。

洋樓和高腳木屋自馬薩達堡向西面北面伸展，形成一座美麗的花園城市。

城市中心是一座四方形的猶太會堂，四處散布著基督教堂，帶穹頂的清真寺，飛檐斗拱琉璃瓦頂的天妃廟，不同的宗教這裡和諧而處。

馬普托城約有2萬居民，一半是猶太人，剩下主要是本地的斯瓦希里人和南非的霍屯督人。

少數天主教和新教徒是僱傭兵，商人和航海冒險者。

城外有服從馬普托統治的2萬霍屯督人，斯瓦西里、黑人農奴，在種植園中為這座城市提供給養，農作物以玉米、土豆和番薯為主。

馬普托生活必需品大多不能自給，必須依靠進口。

海邊風景如畫，藍天白雲，碧海銀灘。沙灘上有許多本地特有樹種，樹下的沙石被海水不停衝擊不停捲走，裸露出蒼勁有力、奇形怪狀的根，這些根堅強地伸入沙土將沙緊緊抓住，維持它們賴以生存的環境，只這些古老的樹根便是一道靚麗的風景。

朝陽映紅海面，數百斯瓦西里人向著麥加方向跪拜，虔誠禱告，統治這座城市的猶太人並未制止。

馬普托是拉古薩共和國的殖民地，實際上卻是一個猶太共和國。

大商人組成執政評議會，小商人成為市議員，歐洲猶太人構成城市中上層階級，衣索比亞猶太人構成中下層階級。

斯瓦西里自由人、來自南非的霍屯督人，地位更低的農奴構成底層。

軍隊有兩部分組成，一部分是猶太人城市衛隊，另一部分是來自歐洲的僱傭軍。

馬普托沒有海軍，但他們有蓋倫武裝商船，也是不可忽視的海上力量。

葡萄牙東非殖民地被阿曼人席捲，這個可憐的弱國從波斯灣一路潰敗到坦尚尼亞，喪失自曼努埃爾一世以來在印度洋西部沿海大部分擴張成果。

葡萄牙人暫時在蒙巴薩的耶穌堡擋住阿曼人，非常勉強，坦尚尼亞依然搖搖欲墜。

馬普托與阿曼之間差了坦尚尼亞和莫三比克，目前看，撒拉遜人離猶太人還有段距離。

當年，荷蘭疑惑地看著這個新起的殖民地，猶太人向荷蘭人保證，除非荷蘭人允許，否則不摻合印度、東印度—歐洲貿易，猶太商船滿足於印度洋圈內貿易，荷蘭放過這座東非小城。

馬普托氣候宜人，一年中除去最熱的幾天，四季如春。年降雨量800毫米處於很合適的範圍，可以進行農業生產，又不會太濕導致疾病流行。

猶太人小心地在大國縫隙中生存，一步步發展。城市武備、造船器材依賴於從聯邦進口，在聯邦投資的種植園、工廠、債券轉化為馬普托城的堡壘、大炮和士兵。

馬普托在內陸發現了金礦和鑽石，城市發展速度越來越快，來自世界各地的猶太人湧入這座屬於他們自己的城市。

到1659年，馬普陀在東非已是一股不可忽視的力量，此時即便荷蘭再想進攻也得核算一下成本收益是否划算。

聯邦商船很少涉足印度洋，保持密切來往的城市只有馬普托和印度奎隆。

商人將象牙、黃金、鑽石、黑奴輸入聯邦和印度，帶回糧食、布匹、印度女人和包括軍火在內的工業製成品。

聯邦與馬普托有關於軍事合作的密約，因為目前的國際環境比較微妙，沒到公開的時候。

馬普托河右岸，有一座懸掛同盟星鳥旗的大型聯邦商館。商館有圍牆，四角有圓形塔樓，外有壕溝。內有倉庫、軍營，這是一座設防商館。

聯邦非洲公司有2艘雙桅縱帆船，2艘三桅東印度大商船常駐馬普托港，總代表斯卡菲爾德手下，約有100名士兵和600人在這裡的社區生活。

原本按計劃，斯卡菲爾德應該帶著手下在馬約特島新建一座殖民地，但經過實地對比葛摩群島和馬普托的環境，考慮到聯邦不可能在非洲殖民地投入太多資源，斯卡菲爾德把基地搬到馬普托河右岸。金礦與鑽石證明他的選擇沒錯。

士兵負責商館安全，華人僱傭兵、商人與馬普托騎兵一起，進入內陸捕捉霍屯督人與黑人，送到金礦、鑽石礦和種植園，捕獵大象獲取象牙。

潘浩腰掛聯邦制式騎兵刀，頭戴寬沿平氈帽，一身黑色風衣，行走在馬普托的商業街上。

街道兩側是東西方混合式的建築，有中國的黑瓦白牆雕欄畫棟，有義大利文藝復興式的半圓拱券，街上熙熙攘攘，不同膚色的商人與消費者討價還價，充滿活力。

作為一座東西方匯聚的海上貿易城市，在馬普托可以買到中國絲綢，日本刀，西班牙火槍，法國直劍，義大利玻璃，波斯絨毯，和許許多多其他貨物。

奴隸市場充斥著高鼻深目，碧綠眼眸的波斯女奴、阿拉伯女奴，皮膚如黑色綢緞般光滑的東非女，甚至有來自遙遠北方，膚白貌美的羅斯女，那是土耳其人的傑作。

潘浩在東非公司服役近5年，積累下不少身家，他沒想著帶錢回國，打算在非洲花光了事。

城中的商業街潘浩常來，熟人不少，一路用西班牙語打著招呼。在非洲混的時間長了，日常西班牙語會得七七八八。

轉了半天，潘浩沒買到中意的東西。家裡已有個波斯女人了，要不咬咬牙再買個羅斯女人回去？潘浩摸了摸荷包，羅斯女是奢侈品，囊中的銀幣不太夠。

潘浩在猶豫是不是回去找公司借一點錢。他在後江府有產業，世人都知道那裡的蠻荒之地如今發展得挺不錯，是個鐵飯碗，老闆應該會借的。

潘浩快要做出決定時，目光被路邊一座盔甲店鋪吸引。潘浩走進盔甲店，內里散發著淡淡的漆味，應當剛開不久，難怪沒見過。

牆上掛著銀光閃閃的胸甲，半身甲，也不乏波斯和土耳其風格的盔甲。

如果是來非洲以前，潘浩一定會被這些充滿異域風情的鎧甲晃花眼，可他的眼界早已今非昔比。

都是些普通貨色，潘浩心道。

走著走著，潘浩眼前一亮。

一具全身甲吸引了他的注意，鎧甲上的開槽線條圓潤，造型優美貼身，胸甲、胸板和腹甲用鉚釘連接，腹甲下有鏈甲裙，左肩甲大，右肩甲小，最上是帶護頸的武裝盔。

傳說中的米蘭甲。

潘浩的呼吸變得急促，手指米蘭甲，「老闆，這個賣多少錢？」

「20英鎊，先生。」

70兩銀子，潘浩有些肉痛，這相當於他一年的基本薪水。

「我買了！」

「先生，你確定嗎？」

「你幾個意思？」

「啊，先生請不要誤會。看著裝，我猜測你是一位戰士。這種全身板甲並不適合現在的戰場，如果你需要防具，我建議買半身甲或是乾脆一塊厚胸甲。」

潘浩冷哼一聲，他當然知道胸甲更實用而且更便宜，但這擋不住他喜歡全身甲。不過店老闆提醒是好心，潘浩也沒生氣。

「老闆，你不用管我買了幹嘛，我就問你賣不賣？」

「當然賣。」

潘浩掏出身上幾乎所有的銀幣，「找個人幫我把盔甲背回去。」

「沒問題，我們送貨上門。」

潘浩帶著全身甲渡過馬普托河，沿著河邊林蔭大道回到商館。

南洋有許多像潘浩一樣的明軍殘兵，他們無法忍受枯燥的種地生活，紛紛將分到的土地入股到農業公司，交給職業經理人打理，本人則在各個殖民公司中應募，成為僱傭兵。

不出意外，潘浩被同事嘲笑花大錢買了頭白象，潘浩則回敬土鱉們沒有欣賞品味。

回宿舍與波斯愛姬歡樂一番，潘浩神清氣爽，當夜在酒吧一醉方休。

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