第一卷 第二章 冒險世界與救世主（1/2）

謝麗絲和緹娜帶領我們來到一座令人聯想到西洋城堡或教會的石造建築。這裡不僅空間寬敞，天花板也高得驚人。牆壁與柱子上有裝飾性的雕刻，並排掛著幾幅大型畫作。

每一個雕刻與繪畫，主題都是與怪物交手或冒險。

「這裡是我蠻上的學院。」

「這裡是學校……？好驚人。」

「對啊。」

一言以蔽之，豪華得過火。

正如學院之名，年齡與我們相當的少年少女來來往往，但每個人都像謝麗絲和緹娜一樣，腰際、背上或手中帶著手杖及武器，氣氛與日本高中大不相同。

「話說回來……真是個眼睛不知該看哪裡的學校。這裡是夏季的海邊嗎？」

我不禁搔搔頭，目光在半空中游移不定地抱怨。

那些大概是學生的女孩都像緹娜一樣穿著勉強遮住胸部及腰際、裸露度很高的服裝。而且連帶著劍、斧頭、盾牌，屬於所謂戰士系的人也一樣。

男生明明正常地在衣服外穿戴鏜甲啊。

不過，即使是男生也完全沒看到穿著騎士般全身重裝鏜甲的人。大致上是在布製衣物外針對胸口、額頭、手腳等局部用金屬及皮革做補強。

仔細一看，裝飾牆壁及天花板的畫作與雕刻中的女性，也個個穿著只遮住胸部與腰際的比基尼。

「你在做什麼？往這邊走。」

謝麗絲迅速地大跨步往前進，讓我沒時間說出疑問。

我踏著閃閃發光的大理石（類似建材）跟上去，目光卻止不住掃向四處。

「不過，感覺不像學校啊。不只學生的打扮……是說連龍都有嗎？這所學校！」

長著牛角與蜥蜴般的頭，有長長的脖子與尾巴、鮮紅的鱗片、生著利爪粗壯的四肢與蝙蝠翅膀，體長約五公尺的西式龍族緩緩地從走廊另一頭走了過來。

看到這一幕，我的情緒突然興奮起來。

因為那可是龍，是龍耶！不，雖然剛才也看過飛行中的！

「主任，午安！」我聽見學生們向那頭龍打招呼。

好厲害！龍會說話！還是主任！不愧是異世界！

龍族老師停下來以低沉的嗓音響應「午安」，與學生們談笑。我無法壓抑想近距離看看他的欲求，搖搖晃晃地走了過去。

好厲害，龍好厲害。當熱衷的我只差幾步就能碰觸到他的時候……

「嗯？」

龍族老師轉過身。

他的尾巴也順利破風大幅晃動，打中我的軀體。

「噗哈！」

挨了乾淨利落的一擊，我的身軀輕易被打飛出去在地上翻滾，砰！腦袋撞上放在牆角的大缸之後才總算停下來。

好痛。不如說撞擊勁道太強，讓我無法呼吸。

「呀！約書亞大人，你還好嗎？」

謝麗絲臉色大變地衝到我身旁，柚比坂和緹娜也跟在後面，更後面則是龍族老師與看熱鬧的學生們。

「抱歉抱歉，別從背後接近龍族。誰來施展回覆魔法治療他。」

緹娜一邊「嚼嚼」，一邊走向我，吞下嘴裡的麵包（第四個），將法杖對著我。

「水啊。」

她簡潔地詠唱一句話，法杖前端發出光芒照亮周遭。沭浴在光芒下，我身上的疼痛瞬間消失。

「魔法好強……」

對於光是聽過被復活的我而言，這次的經驗更讓我實際體會到魔法的存在。

「真是的，志度同學，別讓我太擔心。」

「哎呀，不好意思。還有老師也是，抱歉。我就是運氣不好……」

「剛才的情況與其說是運氣好壞，不如說是你的疏忽。」

柚比坂兩手叉腰，仿佛要「哼！」地喊出聲的生氣方式超可愛，明明不是M的我，不知為何覺得這是獎賞。

話雖如此，不能只顧著害羞。柚比坂說得沒錯。

「……的確，以後我會多加注意。」

「沒引發重大慘劇真是太好了。各位來自異世界的客人，快到中庭去。學院長在等侯你們。來，你們也別妨礙他們和學院長談話。」

消息似乎已經傳往各處，龍族主任留下這句話後帶著學生們離開了。

「抱歉。緹娜，謝謝你。」

我站起身，總之先道歉與道謝。

「話說回來，為什麼這裡放著陶壺？看起來不像藝術品，難不成是生活用品？」

我不解地看看方才撞到頭的陶壺。

「不是的。現在魔法技術發達，公共設施與住家都有自來水，這是不再派得上用場的舊物。」

「連自來水都有？關於基礎生活建設部分，無論在哪個世界的構想都一樣嗎？」

我們一邊交談，一邊在帶領下走到中庭。

經過打理的西式庭園中央有座類似涼亭的建築物，涼亭屋頂下有塊石碑，或說大型石板立在地上。

石板上雕刻著我從未見過的文字。

或許是多虧首飾的效果，即使是首度目睹的文字我也像語言一樣能夠理解。

『任務：找出神聖匕首並得到它』

「這是什麼？」

當我問謝麗絲，一個不屬於她的成熟女性嗓音從石板後傳來。

「這是『啟示板』。」

聲音的主人是位留著直順長發的女子。她的發色和謝麗絲一樣是粉紅色。不只發色，連相貌也跟謝麗絲有些相似。她臉上浮現高雅的微笑，散發出溫柔的氣息。

她年紀大約二十出頭，與美少女謝麗絲不同，是擁有成熟魅力的美女。唯一不像的地方，是她的胸部尺寸足以跟柚比坂一較高下。現在是洗衣板的謝麗絲，未來也會成長到那種程度嗎？

而且她不像謝麗絲一樣穿著哥德蘿莉風格的洋裝，也不像緹娜那樣穿著比基尼系的裝扮；她身穿裙子長長的寬鬆連身裙，背著一把氣派的長槍。

「姊姊，這兩位客人好像來自異世界。」

謝麗絲臉上迸出神采，對女子說道。

「哎呀哎呀，謝麗絲小姐，我說過這種場合要稱呼我學院長吧？」

似乎擔任學院長的女子委婉地勸戒她，走向我們。

「的確，兩位穿著不曾見過的服裝。歡迎來到遊戲加德。」

「我是這所『伊爾達瑪娜冒險者學院」的學院長，名叫雷歐娜‧拉夫羅利婭。是為各位帶路的謝麗絲的姊姊。 」

「啊，呃，你好。我叫志度義彌……不，義彌‧志度。我的名字好像很難念，叫我約書亞就好。」

「初次見面，我是杏奈‧柚比坂。」

我們回以自我介紹，學院長微笑著頷首。

「那個，你好年輕啊。聽到學院長這職位，總給人年長者的印象。」

「唉，雖然一方面是因為家世關係而擔任學院長……但其實我還不一個職位。我們這一輩，任何人都沒在冒險中留下確實的功績。」

她自嘲地微笑。

「沒這回事！姊姊你們打倒了許多很強的大型怪物！姊姊毫無疑問是一流的騎士！」

學院長以眼神制止拉高嗓門的謝麗絲。

「那些事情不足以稱作功績。」

學院長露出自嘲的微笑。

「總之，我來簡單地向兩位說明一下這個世界。」

她以沉著的口吻開始訴說。

「被從這裡可望見的牆壁『圍欄之牆』環繞的大城鎮，就是遊戲加德這個世界的全部。牆壁之外，無論想破壞、攀爬、搭乘飛龍從空中飛過去，都會被肉眼看不見的障壁阻擋出不去。

完成這塊不可思議的『啟示板』上標示的『任務』，牆壁便會朝外側移動一定距離，替城鎮增加新的未開發土地。一邊開拓那些土地，一邊活用在新土地上找到的新的動植物、礦物甚至於兇猛怪物的爪子與牙齒、皮毛與骨頭，開發新的魔法與技術，朝完成更新後的『任務』邁進。這個世界一直重複這個循環，編織歷史。

『塔』是唯一位於牆外的例外。相傳最初抵達那座塔的團體，每個人可以各實現一個願望。 」

「請等一下。」

柚比坂表情有點焦慮的打斷學院長的說明。

「若能前往那座塔，願望即可實現——代表我們可以重返原本的世界。這點我明白了。不過以什麼傳說中的方法來說，實在太不確實了。沒有其他讓我們回去的方法嗎？」

學院長歉疚地搖搖頭。

「最後一次有人從異世界前來的紀錄是數百年前，但歷史上，沒有留下異世界訪客回到原本世界的紀錄。這個城鎮裡有許多家系號稱是異世界訪客的後裔，他們大概都在這個世界度

過一生了。」

「怎麼會……」

我代替臉上顯而易見失去血色的柚比坂開口。

「這表示我們要回去只能前往那座塔，為了達成目標，唯一的辦法是完成『任務』，一點一點擴大城鎮，將塔納入牆壁範圍內嗎？」

「是，正是如此。」

居然來到回去機率奇低無比的異世界，我的真實運氣到底有多差？差到超越世界的隔閡了？

但是，我不能訴苦。因為被霉運波及的人不只我一個。

「柚比坂你想回去吧？」

「那是當然。」

柚比坂一臉不安地以手指卷著黑髮回答。

也對，我也想回去。

不過，我自己的事先擱下不提。既然目標相同，那順便實現就好。幸好真理亞沒被波及。

沒有我，真理亞便無法享受遊戲的後績劇情，大概也會害她擔心。當然，這也是我想回去的理由——

不過更重要的是，眼前有女孩遇到困難，身為男人除了振作起來別無他法！

「那麼，只有去做了。光是看得見目標地點和知道方法也算還好了。總之，我們無論如何都要設法完成那個任務。好像要尋找神聖匕首？」

「兩位願意解任務真是幫了大忙。說來慚愧，那個任務出現一百年都沒完成過。」

「「一百年？」」

我和柚比坂的驚呼聲重疊在一起。

「沒錯。像你們一樣的訪客，總是在任務卡關、進入停滯時，就會從異世界前來。歷史上，相傳過去來自異世界的人全都解開了好幾個困難問題，成為替城鎮帶來發展的救世主。」

救世主嗎——

多麼諷刺的稱號。他們對這個城鎮來說或許是帶來新土地與發展的英雄，但當事者「想回去」的願望應該都沒有實現。

話說回來，這世界是怎麼回事？什麼任務、實現願望的塔、來自異世界的救世主、龍，簡直像遊戲世界。基本上從遊戲加德這名——

「真的很抱歉。你們之所以來到這個世界，是我們未能解開任務所致。因此，我會在這個城鎮儘可能給予兩位方便。」

「……不過，一百年也找不到的東西能夠這麼簡單找到嗎……？」

柚比坂不安地說。雖然點綴低垂眼眸的長睫毛吸引我的視線，那憂心忡忡的聲音聽起來也很悅耳，但別露出那種表情啊，

「即使不簡單也只能去做了。我們一定要一起回去。」

「……志度同學。」

「雖然沒有根據，若是這種很像遊戲風格的發展，我或許能設法解決。呃，問題在於該從何處、用什麼方法找起。既然那麼長的時間都沒有找到……」

「既然兩位要挑戰任務，請收下此物。」

她遞出一本書。那本書有著皮革封面，尺寸相當於教科書與文藝類書籍。

「這是什麼書？」

書的封面寫著「冒險之書」，意思是可以存檔嗎？

「這是我們借給每個冒險團體、小隊的書。簡單地說，請想成活動記錄薄兼報告書即可。如果兩位加入其它小隊，到時候還給我也無妨。」

「喔。」

收下書本的時候，我仍不斷思考著任務。

突然問，謝麗絲的鐵球與裝甲哥德蘿莉洋裝落入眼中。

有許多人都像這樣穿戴武器防具拼命四處搜索過吧。我一邊想像那樣的情景，一邊動腦筋。

「唔……嗯，玩遊戲時偶爾會碰到這樣的狀況……」

到處搜索也找不到，不是遺漏了什麼，就是——

我暫時追溯記憶，將至今看過的各種東西連結起來。

「吶，我或許知道神聖匕首的所在位置。」

所有人半信半疑的目光一起投注到我身上。

「唉，死馬當活馬醫。跟我過來一下。」

我帶著連同學院長在內的眾人，來到學院入口附近的走廊。

「在我很久以前玩過的一款遊戲裡，尋找幾根封印頭目的柱子。那些柱子幾乎部位於不靠飛行無法抵達的原野上空或迷宮身處，但唯獨一根怎麼也找不著。 」

「呃，你在說什麼？連和你來自同個世界的我都有點聽不明白。」

柚比坂代替愣住的在場所有人困惑地發問。

「嗯，我是說在玩遊戲過程中經常出現類似的狀況。打倒一定數量的某種怪物或收集一定數量的物品是RPG的常套劇情。至於最後那根柱子在哪裡，其實就偷偷藏在某個城鎮的角落！沒想到居然會在那種地方吧？」

「所以，我完全聽不懂你說的話。」

「好了好了。吶，謝麗絲。遊戲加德有類似怪物出沒的迷宮吧？因為大家都帶著武器。」

「是，當然。城鎮裡有許多這樣的地方。」

「於是人們在那樣的地點花費一百年時間巨細靡遺地進行搜索。不過啟示板上的文字並沒寫著到危險的怪物巢穴里找出匕首吧？緹娜，對嗎？」

緹娜依然咀嚼著食物，輕輕點頭。

「既然打著任務旗號，尋找的東西就一定藏在難關之後。這麼想很自然，再加上又有新增可供前往的區域，一般都會以為東西就在那邊。但是，找上一百年也沒發現，應該考慮東西不在區域，一定還有其他沒找過的地方。依照這個世界的狀況，既然不在陷地，那只能去安全的地方找。」

「我好像懂你的論點，但為什麼是這裡？」

「打從​​​​一開始，我一直認為這個世界很像遊戲。既然如此，我想試著用用看對應遊戲的思維。」

「……意思是說？」

「既然不玩電玩，柚比坂你也許不知道，城鎮裡的櫥櫃與陶壺藏著道具是RPG常見設定。不過，櫥櫃在日常生活中總會開開關關，我不認為會一百年也找不到。可是……」

我指著前往中庭路上看見的陳舊陶罐。

「如果是生活上不再用得到的東西，人們很少會去碰。既然是過去的遺留物，鎮上數量應該不會太多吧。因此，這個陶壺從遊戲玩家的角度看來相當可疑。吶，這種陶壺鎮上有很多嗎？」

謝麗絲探頭注視陶壺內。

「不過約書亞大人，壺裡什麼也沒有喔？」

「不對。檢查陶壺內藏物的時候有慣例做法，像這樣。」

話才說完，我舉起陶壺，毫不猶豫地往地上一砸。

「等……！做什麼——」

柚比坂還來不及說完或阻止，陶壺隨著響亮的聲響破碎。一把閃爍著銀光的小匕首混在碎片之間喀啦落在地上。

「咦？」

謝麗絲搗住嘴巴驚呼。

「……！」

太過意外的發展，讓至今表情幾乎不曾變化的緹娜也含著一嘴的食物瞪大雙眼。至於學院長，或許是我的行動太過突兀，她完全措手不及，啞然失語。

在一片驚愕之中，我悠然地從碎片堆中撿起銀色匕首。

「那個陶壺好像有兩層壺底。」

那是把無鞘的匕首，刀刃部分呈波浪狀，形狀獨特。

「嗯～這是什麼？好像火焰劍的匕首。」

當我望著匕首呢喃的瞬間，比陽光更強烈的光芒從窗外照了進來。

「什、什麼？這個光……」

柚比坂驚訝地喊。

「完成任務之後，牆壁會移動。」

「啊！對喔！」

謝麗絲奔向窗邊，緹娜也緩緩地跟過去。

我望向窗外，只見遠遠可見的高牆整體發出光芒。

「任務真的完成了……！」

學院長感動不已地以顫抖的聲音說道，目光也被窗外發光的高牆吸引。

牆壁發著光從上方開始緩緩分解，發光的碎片規律地往城鎮外側飄去。

「好漂亮……」

謝麗絲看著牆壁重新組成時的幻想燈光秀看得陶醉不已，喃喃地說著。

緹娜點頭同意，視線從窗外景象轉向我。

「約書亞殿下真的是救世主。」

「只是碰巧猜對而已。」

緹娜直視而來的尊敬眼光讓我難為情地別開臉，望著窗外。

不久後，完全不留原形的光牆在遠處再度構成牆壁，緩緩地失去光輝變回純粹的石牆。

根據從學院窗戶看到的範圍，也許是距離太遠，跟移動前的景像沒有不同。

但是，牆壁的確移動了。

「是異世界啊……」

有沒有給柚比坂稍微看到我好的一面了呢？我一邊心想，一邊呢哺。

＊

任務在相

隔一百年後完成的消息轉瞬間傳遍整個城鎮。

既然高牆如此盛大地發光移動，想必一目了然。

當然，在這則喜訊的發源地，學院裡也立刻廣為人知，我們被帶往學院長室後，仍不絕於耳地聽見雀躍學生們的喧鬧聲。

學院長從我手中拿走「冒險之書」，或許是興奮尚未冷卻，她微微顫抖的手翻開第一頁給我看。

『火之月四六日／發現神聖匕首並取得的任務過關』

這一行句子以跟啟示板文字相同的字型浮現。

「咦？書上應該沒有這行字才對……」

「是的。這本冒險之書基本上由小隊隊長記錄每天的活動，但只有在任務過關時會自動浮現概要。看到這段訊息，可以辨別是哪支小隊解決了任務。我實際上也是第一次看見……啊，到現在心臟都還怦怦直跳個不停。」

「嗯。」

學院長將冒險之書還給我，拿出一塊鑲著水晶球的木片貼在耳邊，像我們世界打手機時那樣開始說話。

交談完畢後，她收起木片。

「剛剛我向評議會申請發放獎金。啊，實際去申請的一天居然到來了！今天真是個好日子！從異世界前來當天就解開讓世界停滯一百年的任務，約書亞先生正可說是救世主！」

學院長一開始沉著的態度消失無蹤，越來越興奮地說。

「請別再說了，太誇大了。而且這是為了我們自己而做的，不需要道謝。啊，還有，這把匕首該怎麼處理？交給你比較好嗎？」

「那怎麼行！這是約書亞先生立下大功的證據，應該由你帶著！再說，冒險途中得到的物品所有權屬於冒險者。若在城鎮上買賣的話需要交稅，但光是持有不需要特別辦手續。」

「可以嗎？」

「當然！那是解開任務的約書亞先生的權利。至於獎金，請看成另一種冒險的副產品。」

「不，我所做的沒什麼大不了的，收下獎金反倒過意不去。」

「才不是沒什摸大不了的！是睽達一百年之久的偉業！」

「缺乏真實感啊。」

我不禁苦笑。

「不過，真的像謝麗絲小姐說的一樣喔？現在想取得新品種動植物及怪物、礦物的研究機構與商會應該正興高采烈地忙碌著。其實，你得到的獎金就出自稅金與他們提供的委託金。」

呃，簡單的說，政府與企業連手為任務過關提供獎勵嗎？如果換成我們世界的情形來說的話——

「即使是平凡的居民，只要新技術與產品的開發能使生活更加富饒，大家都是歡迎之至！」

「原來如此。」

無論如何，雖然不知道這次城鎮擴展了多少，但應該不會一次就抵達那座塔。

那麼，我們只是好不容易才踏出返鄉的第一步。大概也只是小小的一步。

「總而言之……」學院長露出微笑。

「我想兩位多半還不習慣，今晚最好別外出。大家一定會慶祝狂歡，如果剛從異世界前來就突然解開任務的救世主現身，很可能引發混亂。啊，想必也有記者想採訪你們，我會拜託各家媒體在兩位習慣之前先別打擾。另外會安排幾名女僕準備餐點和寢具，雖然受拘束，請兩位今晚在學院過夜。」

「嗯。」

回答之後，我的心對「兩位」這個詞產生反應。

過夜？兩人？和柚比坂？

就算不安排住同一問，這、這這情況實在不得不緊張……！

「然後，這城鎮的少年少女無一例外都就讀本學院。兩位的入學手續由我來辦理。」

學院長切換話題說道，將我拉回現實。

「所有人？鎮上的孩子全都就讀冒險者學院？」

「是的。這個城鎮的小孩全都就讀這所學院，當上冒險者。嗯，雖然並非所有人都會踏上危險的最前線。儘管有例外，大多數人大約二十五歲會退休在鎮上找工作。而不管年齡，趁著結婚退休的人也很多。退休之後，大家會配合自身在冒險者時代的實績來找工作。」

「冒險的實績相當于于我們世界的學歷耶。」

「不是學歷社會，而是冒歷社會，冒險者主義嗎？那麼，進入評議會的人冒險生涯十分成功嗎？」

「另外，優秀的人還會像姊姊一樣成為學院教師、到保衛城鎮治安的龍騎士團或監視魔物不跑出迷宮的警備隊就職。」

「總覺得比我們那邊的學歷社會更加嚴苛啊。」

「不過，約書亞大人創下解開任務的實績，可以高枕無憂了。冒險者們最大的實績，就是完成任務。」

「那還真是幫大忙了，不過我想在達到此地找工作的年齡之前回到原本的世界。」

「是啊。我也想馬上回去。」

「想朝塔前進，必須先學會冒險者的知識與技術。」

宛如要勸戒心情急切的柚比坂，緹娜吞下滿嘴的麵包（我已放棄數是第幾個）說道。

「或許吧。到底什麼時候才能回去啊？」

柚比坂深深嘆息。

究竟是幾天、幾星期以後？搞不好不只幾個月，會是數年、數十年後。

基本上，真的回得去嗎？

儘管懷抱著這樣的不安，我認為不該說出口。如果現在說出口，總覺得真的回不去了。

「總之，住教室或許靜不下心，但兩位來到不習慣的世界應該很累了，今晚請慢慢休息。」

想快點回去。

我也有同樣的想法，更重要的是，如果柚比坂想回去，我想幫助她。

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