第四卷 第一章 攻略意喻為何（2/2）

「但任務是說在兩處之間。從湖泊的不同地點取中間點，位置也會完全不同。」

「是啊……」

除了緹娜以外的所有人都停下進食的手，嘆了口氣。

就在此時。

「哦——呵呵呵！您看起來很困擾的樣子呢！」

依爾賽大笑著，並且碰的一聲，以十足的氣勢打開大門，帶著女僕隊進入學生餐廳。

除了達莉爾以外的所有人臉都垮了下來。達莉爾還不知道依爾賽那麻煩製造機的舉動。

「那麼，您是在煩惱什麼呢？」

「不知道原因為什麼還能充滿自信地大笑啊……」

「安娜殿下，要是跟她認真你就輸了。」

「我也這麼認為喔……」

「我沒有在問你們，我是在問約書亞大人。」

「是新的任務。我們在想『水與火之間』是代表什麼意思？」

聽到我說的話，依爾賽仿佛在思考般微微歪著頭。

「是不是鍋底呀？」

「啊——的確是水與火之間……」

只要在鍋子裡倒滿水放在火上，鍋底確實是在水與火之間。

「我記得有類似這種的謎語。內容好像是上頭有洪水，下頭在燒大火，答案則是浴槽。」

「如果是我們所知的現代化浴槽，真的有點難以想像。因為一般放滿洪水的浴槽下方沒有可以燒大火的窯。」

「是啊，除了用柴火焚燒的古老款式，要不然就是五右衛門浴桶(註：在窯上設置浴桶。)。」

「很難想樣五右衛門浴桶實際上是什麼樣的感覺。呃，是類似用鐵桶泡澡的感覺嗎？」

「是啊，以構造來說的話。」

「真是的，因為依爾賽的關係都離題惹啦！我們可不是在玩耶!?」

「依爾賽，你不要打擾我們。」

「呃……那個……跟鍋底還是浴捅的應該沒有關係吧……」

微妙的氣氛影響著全場。

不過，完全不會看人臉色正是依爾賽的絕活。

「比起這個，約書亞大人。我獲得了一項很棒的情報喔！」

「啥？」

「不是有個墳墓的任務是約書亞大人和我攜手解開的嗎？」

「嗯，是有個位於墳墓的任務。」

雖然以結果而言，算是獲得依爾賽的協助，但我不記得她的支援或是幫忙有到與我們攜手合作的程度。

「聽說在那項任務中開放的地區里，有座名叫『水晶寺院』的迷宮。」

「那座迷宮裡有什麼線索嗎？」

「誰知道？不過，那座迷宮的深處有個被稱為大聖堂的區域。天頂和地表連在一起、從天而降的光芒非常燦爛奪目！」

「不好意思，你說話也太牛頭不對馬嘴了吧。」

「唉呀，約書亞大人真是的，說一些捉弄人的話。如果我們兩個人到那裡冒險，一定會非常浪漫喔！」

啊！雖然我已經隱隱約約猜到了，但居然只顧著自己方便，硬插進完全不相關的期待！

「真是的！依爾賽，請你適可而紫一點！」

「你是指什麼呢？我可是很認真的喔！」

「結果，話題亂成一團啊……不過，這說不定還不錯。」

聽到我說的話後，除了依爾賽之外的所有人——包括女僕們在內——都露出一臉「你是認真的嗎!?」的表情。

看到她們的反應，我才發現她們以為我說的「還不錯」是指「一起去看水晶」之類的事。

「啊，不是，我是指鍋底。那個，我完全沒有去類似風景名勝的迷宮遊山玩水的念頭。」

「啊——真是的，這麼冷酷的地方也很帥氣呀！」

你給我稍微沮喪一點！

「依爾賽請你暫時閉嘴！」

「那個，為什麼鍋底還不錯呢……？」

「我也不認為鍋底是答案，不過到目前為止，我們是針對地圖上，也就是平面上來思考，對吧？但是所謂的中間，縱向——換言之立體的排列不也是中間嗎？我們沒有想到這點也是事實。」

「不愧是約書亞大人！只有約書亞大人了解我呢！」

依爾賽興高采烈地打算朝我飛撲而來，但不知何時柚比坂已經起身阻擋在前。

柚比坂把手放在腰間的劍上，一副隨時都會拔劍、非比尋常的氣勢表露無遺。

對於柚比坂的殺氣，依爾賽反射性地停下腳步，想要拿起背上的金色巨大戰斧。但就在那瞬間，不是柚比坂，而是兩位女僕從左右緊緊壓制住依爾賽。

「大小姐，請不要做出會給救世主大人和各位添麻煩的行為。」

「隨便朝男士飛撲原本就不是淑女該有的行為，這在昨晚的禮儀講習中不是已經反覆叮囑過了嗎？」

柚比坂則對著仍在掙扎的依爾賽投以冷笑。

「……不要吵架啦。」

「咦？我不懂你在說什麼？我只是打算事先澆熄引發糾紛的火苗罷了。」

柚比坂回到座位，同時用一副冷淡、若無其事的表情說道。真是的，從溫泉任務開始，兩個人之間就飄蕩著一股互相對立的氣氛。

「還是說，志度同學沒有讓美少女抱到，覺得很可惜？」

「啥!?」

「如果是這種事，請隨時跟我說。」

「喂，緹娜，你趁亂在胡說些什麼呀!?」

啊——真是的，為什麼事情會變成這樣。

「不要說些蠢話，要回到正題了。」

我把吃到一半的燉肉丸放到一旁，攤開今天剛買的遊戲加德最新版地圖。拓展的土地中除了迷宮之外，還有許多尚未開墾、尚未探索完畢的區域，所以空白的區域很多。

「雖然鎖定範圍的證據不夠充分，但這裡就賭一把試試吧。先假設水是指湖泊，我想這機率應該不低。緹娜，在溫泉任務時，你說過有迷宮的入口在湖底，對吧？」

我記得在談到泳衣時，曾出現過這種話題。

「我不記得有沒有說過，不過的確有這種迷宮。」

「很好。那麼，我們就決定尋找入口位在湖底，或是從湖泊周圍往湖底下延伸的迷宮。」

「等一下。」

柚比坂把視線從地圖移向我。

「水是指湖泊，這我能理解，但另一個關鍵字呢？火要怎麼辦？」

「所以要把目標放在地底。我們已經看過了一次不是嗎？地底有流動的火焰河。」

「……啊。」

柚比坂猛然驚覺，謝麗絲恍然大悟拍了一下手，緹娜把塞滿口中的肉吞了下去，說了聲「原來如此」並點了點頭。只有達莉爾說著：「咦？什麼？」露出不明所以的表情環視著所有人的臉。

順道一提，依爾賽仍被女僕們抓住，正在掙扎。

「換句話說，我們要尋找位於湖底下、有岩漿河流經的迷宮。遊戲加德的人之前不知道岩漿為何，所以，已經探索完畢的迷宮可

以先剔除。但因為有墳墓的前例在，因此也不能排除既有迷宮擴張的可能性。不過，這部分等其他的迷宮搜尋完畢再找就可以了。所以說，我們可以把範圍縮小至湖泊周圍、最近開放的區域。」

「那麼，就需要水中探索的裝備囉。」

不知何時出現的大型商會大少爺，同時也是村民班的帥哥利庫出聲搭話。

「當然，亨德利商會的水中探索系列都是物超所值、CP值極高的商品喔。」

「突然現身就在推銷啊！」

「因為我的體質對於賺錢的氣息很敏銳嘛。」

是哪種體質啊？

「總之，湖底冒險最大的阻礙就是在水中的呼吸。因此，我向各位推薦新商品『魚鰓飲料』！只要一口氣喝完一瓶這種飲料後，就可以在水裡呼吸約一個小時，是款非常優質的商品！而且有柳橙和蜂蜜檸檬兩種口味，順口度也是無與倫比！」

「這的確很方便。不過，你這擺明是來做生意的態度是什麼啊？而且這是飲品，有沒有什麼副作用啊？」

「在進行商品化研發時，已做過無數次實驗，確認過安全性了。若有問題，是無法做成商品的。」

「是這樣啊？」

「而且，約書亞同學。潛水時一般是利用魔法讓人可在水中呼吸，但是對數人施以魔法，會造成魔法師相當大的負擔。萬一進入迷宮後魔力立刻耗盡，使得戰力低落這可就不好玩了。」

「這道具的功效用不著你說我也知道……」

「但相對地，在陸地上會感到有點呼吸困難，但聽說不至於到窒息的程度。」

什麼啊，結果還不是有副作用。不過，風險好像比我想像的要低多了。

「如果是跟這種程度的副作用相比，能獲得的好處要大得多了。反正我們也需要其他的道具，不如就一起買吧！」

「不愧是安娜小姐，真是有眼光！而且今天依舊非常漂亮，感謝您每次的惠顧！」

「真……真是太好了！需要的道具在這麼絕佳的時機新上市。那個……我是火屬性的龍族，和水不合拍，所以不是很想去湖底……」

「呵呵呵！果然比起這種龍族女，還是我……」

為了要打斷話說到一半的依爾賽，謝麗絲大聲說道：

「只是要尋找入口而已，沒問題的！大部分的迷宮，聽說入口就算在湖底，內部也有空氣喔！」

同時拍拍達莉爾的肩膀。

依爾賽看似不高興地鼓起臉頰，但我只有一種預感，就是出聲的話可能會有麻煩事發生，所以我狠下心裝作沒看見。

對於這種排擠他人的發言，女僕們立刻展開說教。

「不可以妨礙他人。」

「真是抱歉。」

女僕們微笑行完禮後，便將依爾賽帶往學生餐廳外頭。

該怎麼說呢？跟平時一樣的劇情。

「對了，約書亞同學。你拜託我的紙條，今天早上那位帶著斗篷帽的男子來過，所以我已經交給他了。」

「真的嗎!?」

聽到利庫說的話，我猛然起身，椅子發出喀嗒聲響。

是某個人偷偷放在我房裡、用日語寫著請從溫泉計劃收手的訊息。我在那張紙條上另外寫上有想說的話就直接告訴我，並請利庫轉交給我猜測的人物——與利庫認識、神似光一郎的男子。

「那，反應呢!?他有說什麼嗎!?」

「沒有，他沒說什麼。」

利庫很抱歉似地搖搖頭。

「我問他看得懂嗎？他只回答了一句『你說呢』。不過，他倒是有收下紙條。」

「是嗎……」

我一邊沉思，一邊坐回椅子上。

收下紙條這件事，是不是代表至少看得懂內容？

雖說妄下定論是大忌……但還是覺得很奇怪。

還是說，我只是看到長得相像的人？那時候——在位於墳墓的有瀨小姐一事結束後，看到類似光一郎的人其實是其他人嗎？

不，一定還不到做出結論的時候。就利庫所說的內容，實際上判斷的材料並沒有增加。

我抬起頭後，才發現所有人都看著陷入沉思的我。

「啊，不，比起這個，眼前的任務更加重要。總之方針已經決定了，所以我們列出所需物品去採買吧。可以的話，今天之內就去一趟湖泊吧。」

所有人都點頭同意我的提議。

於是，我們急忙吃完午餐，離開學生餐廳。

＊

在御用商店的亨德利魔法商店精靈街店裡，我們針對利庫推薦的新商品飲料，以及可帶進水裡的道具——包括完全防水的包包、在水中也不會破損的地圖、在水裡也可書寫的筆、水中用手典筒等等所需物品進行比較、討論，並請店員說明的這段期間，太陽已經完全下山了。

小隊成員中沒有人有過水中探索的經驗，所以所有事情都在摸索階段。我們就連挑選道具也很慎重。

原本想說可以的話，今天先去現場察看一下，但即使沒有要進入迷宮或水中，在天黑之後踏入未開墾區域的風險還是太高了，因為就連迷宮外頭也棲息著危險的野獸和怪物。

因此，我在店內向夥伴們提議：

「時間也晚了，今天就放棄去湖邊，好好在這裡準備、備齊需要的物品吧。」

大家都點頭同意，沒有人特別反對。

「既然這樣的話……」店長說道。

「貝拉小姐，從裡頭把水中用的商品全拿出來！」

堆著滿臉笑容、充滿商人魂的精靈店長向店員下達了指示。

就這樣我們採買了各種道具，也順道買了晚餐的材料等等。當回到宅邸時，夜色已經深了。

「光是開會和購物一天就結束了。」

穿過玄關後，我不自覺脫口說道。沒想到會這麼花時間。

「被辦法啊。在水中的一個意外可能就會導致死亡。贏過其他小隊固然重要，但要是因為急躁而造成人員死亡，那就是本末倒置了。」

「我也素這麼想喔。」

「是、是啊……！水裡……非常恐怖……！」

「比起這個，我肚子餓了。」

「是是，我立刻做飯。」

被緹娜纏著，柚比坂快步走向廚房。這也是平常司空見慣的景象。

「那麼，我們在晚餐煮好前的這段時間，把買來的道具整理一下，以便明天可以立刻使用。」

「好的！」

「我、我也來幫忙……！」

當達莉爾打算搬動買來的物品時——

「啊……!?」

東西立刻滑落。

「危險」

在物品掉落到地板的前一刻，一旁的謝麗絲和緹娜反射性地接住。

「呼——太好了。做得好，謝麗絲、緹娜你也是。」

「對、對不起、對不起我就是這樣冒冒失失的」

達莉爾泫然欲泣地道歉。

「話說回來，達莉爾是龍族，所以一定會漸漸變得不靈巧的呀！」

「啊，對了，我記得龍族手指不靈巧的程度，會到了不藉助他人幫忙，日常生活就會產生障礙，對吧？」

因為完全轉化成龍族後，手就會變成前肢。感覺上像是熊的前肢的毛換成鱗片，這樣的描述不知道可否讓人理解？方量強大、爪子銳利，在戰鬥上非常可靠，但這樣一來，絕對無法拿著器皿，也無法順利抓著門把和水龍頭。

不過達莉爾只是指甲有些尖銳，手還是人類的手。

「這是不是代表確實正在轉化為龍族啊？」

「嗯，儘是這種地方龍族化也……」

「雖然緩慢但確實正在進步呀！」

「沒錯，達莉爾你對這件事可以大大方方的。所以說，道具就由我們整理，達莉爾你不用在意，在一旁看著就好。」

被緹娜這麼一說，達莉爾喪氣垂著肩膀，應了聲：

「好……」

「明天正式的冒險才是達莉爾大顯身手的時機喔！」

謝麗絲似乎有些勉強地說道。

「因為只有我蠻的話，很難為了搜尋而長時間的持續探索呀！」

「呃……請不用硬是對我這麼費心……反正我是只集結了龍族和人類缺點的廢物……啊，我真是的，把場面話當一回事，硬是住了進來。我到底在想什麼啊……」

嗚哇！糟了！永無止境的負面模式發動了!?

「不不不，謝麗絲要是沒有緹娜的魔法，攻擊就會偏離目標。緹娜也是，魔法雖然強大，但一天只能用四次。打擊強敵時雖然很可靠，但耗損得有些太快。所以，達莉爾在持續戰鬥力方

面，真的是一顆備受期待的新星。你要更有自信一點！」

這番話連我自己都覺得太虛情假意了。

不過——

「是……是啊……我會努力不辜負你們的期待……！」

達莉爾重新下定決心，把手撐在地板上，擺出跪趴的姿勢。

「我想繼續練習，至少要成為不會給救世主約書亞先生丟臉的龍族……！」

「嗯。」

「總之，我在這裡好像也沒有用，所以我去問一下安娜小姐，看有沒有什麼可以幫忙的」

接著，達莉爾就這樣手撐著地板，像小嬰兒一樣爬行，消失在往廚房的方向。

「……為什麼用爬的……？」

「我、我想大概是轉變成龍族的訓練吧。」

我記得之前聽過還有要接受長出鱗片的訓練，真的無法想像要如何進行。

另外，聽說精靈好像會接受拉長耳朵的訓練，哇——要轉化成異種族還真是辛苦啊……

不過，為了露出翅膀和尾巴而挖空的旗袍風比基尼鎧甲，原本某些角度就接近曝光邊緣了，剛剛我又發現這跪趴的姿勢，讓我整個人心跳加快、心神不寧……不過，既然本人充滿了幹勁，又說是為了訓練，也很難開口叫她不要練了。這該如何是好啊……

「總之，我們應該快點把道具整理好，然後事先備好糧食。」

「嗯，沒錯。」

在我重整心情，開始作業的那一瞬間，從廚房傳來鏘的一聲，不知是盤子還是什麼碎裂的聲音。

啊——真是的，我好像可以想像發生了什麼事。

「是不是去看一下情況比較好？要是受傷就糟了。」

「不，我想應該沒事喔！龍族的防禦力絕對抵擋得住區區的盤子。」

「安娜殿下也說學會了回復魔法，所以就算有點小傷也能夠立刻治癒。」

「原來如此……對了，柚比坂擅長的技能和魔法項目不斷在增加當中。」

今天上課時進行的模擬戰中，從柚比坂劍中釋放的衝擊波進步到一次可以釋放出三個方向，射程也大幅拉長，已經是想靠近也靠近不了了。我們彼此的差距越來越大，真是有夠丟臉的啊。

「我也正在專心練習連續攻擊和提升爆擊率的技能喔！既然把命中率交給緹娜的魔法，那麼磨練一擊必殺的威力會比較有效率。」

「我也是，正在研究提升命中率之外的輔助魔法。」

唔，大家的幹勁都太耀眼了。什麼啊？這種被拋在後頭的感覺。

「因為如果實力不夠而無法執行約書亞大人擬定的作戰計劃就太慚愧了。」

「嗯。」

多麼令人感激的一番話啊，但我因為越發加深的窩囊感和歉意，而不敢直視正在互相點頭對看的兩人的瞼。

＊

「風之月一四日

柚比坂的長足進步把我們兩個人間的差距完全拉開，而另一方面，謝麗絲和緹娜也似乎正在配合這個小隊，學習技能和魔法。

什麼帶刺鐵球的連續攻擊啦、提升爆擊率啦，真是太恐怖了。的確，既然她只在會擊中的環境中進行戰鬥，我認為這是正確的選擇……但無論怎麼想，都覺得太過火（overkill）了。

緹娜也是，除了提升命中率之外，還積極學習提高其他參數的魔法、幻術系等等不會直接造成傷害的魔法。下次得叫她把學會的魔法列張表才行。如果會的項目増加，戰略的擬定方式應該能更多樣化。

再加上負責持續戰鬥力的達莉爾，如此一來，她與柚比坂就可以在魔王戰以外的場合組成雙雄編制，所以說我們的小隊正逐步變強當中……應該是吧，不過該說是達莉爾還沒適應呢，還是說她在瞎忙呢？嗯——

要是時間能解決一切就好了……要是達莉爾能再多一點自信就好了。實戰時，雖然她一直尖叫，但畢竟還是很強啊。」