第八卷 2 遭到支配的帝國（2/2）

《雖然被臭罵了一頓，但我不要緊。》

——這應該是指最糟也只要被轟出演藝圈就能了事吧……

都是我的錯……阿寬心想。

優子在即將放學之前趕回學校。或許她原本是打算在換回制服之後，至少還可上完最後一節課再離開，但就結果而言，她幾乎還是沒能完整上到最後一堂課。

「嘻嘻，我一時耐不住性子，就直接採取行動囉。」

優子面露出人意表的灑脫神情說道。

「可是，你實在不該做出如此胡來的舉動啊。」

阿寬則陪伴優子並肩走出校舍。

「但是幸好你只受到那麼輕微的懲罰就沒事了。」

「就說人家真的被狠狠臭罵一頓了嘛。不過，我已經決定要主動取消所有工作。現在的演藝圈實在太過無聊了啦。」

優子嘟起嘴唇猛發牢騷。

「講是這樣講啦，但我總覺得你事後一定會……」

話才講到一半，阿寬突然閉口不語。

雖然目前是放學時段，同一間學校的學生們當然也都沿著步道踏上歸途，不過阿寬卻發現到學生們的模樣不太對勁。總覺得唯獨他們周遭的學生密度特別高。

「嗯……？」

「咦？好像有點……」

就在優子也發現異狀，準備脫口說出『奇怪』一詞之際，突然有人從背後伸手拍了拍她的肩頭。

回頭一看，只見站在她背後的人是保健老師。

「服部同學，健康檢查結果發現你罹患了疾病。」

老師突然毫無前兆地拋出這句話。

「等等，老師你在胡說什麼啊？我根本沒做過什麼健康檢查……」

優子如此說道。

「對啊。況且如果真有這回事的話，照理說也應該要早點通知優子才對……」

阿寬察覺事有蹊蹺，隨即板起臉孔介入老師與優子之間。雖說轉進這間學校才過沒多久，但他很清楚她是一名如假包換的老師。僅管如此，剛才的發言還是令阿寬感受到一股強烈的危險氣息。

「放心吧，那種疾病很快就能治癒。不過由於病菌具有傳染性，因此必須接受隔離治療。」

老師邊說邊像是下達指示似地輕輕舉起手臂。只見周遭的學生群立刻挪動腳步逼近優子。

「呀！怎、怎麼回事！」

「住手！」

阿寬雖為了保護優子而趨前阻擋，不料竟有學生從背後箝制住他的雙臂。

「放開我！」

儘管他用盡全力試圖掙脫，但背後這名學生的臂力卻強得驚人。

——人造人！

阿寬大吃一驚。出現在他們周遭的確實都是學生，其中也夾雜著好幾名熟面孔。這也就代表它們其實打一開始便已混在人群當中過生活。

「難道連老師也是……！」

阿寬猛然轉眼望向保健老師，只見老師始終面不改色。換句話說，事實的確就是這麼一回事。

「救命啊！」

優子發出求救的悲鳴聲。

阿寬雖奮力掙扎，但他終究還是無法憑自身力量勝過人造人。

——我該……動用戰鬥套裝嗎？

阿寬迷惘了。

只要使用戰鬥套裝，或許就可成功化解這場危機。不過一旦動手，那接下來的襲擊宮殿計劃將永遠錯失實行機會。

就在他煩惱此事的這段期間，他與優子之間的距離還是不斷被拉開。

「討厭啦！救命啊！放開我！快放開我啦！」

優子雖然使勁掙扎，但周遭的人造人集團卻將優子整個人完全抬高至半空中，使得她根本無從抵抗。

「站住！給我住手！你們到底打算對她做什麼！」

阿寬放聲大吼，保健老師隨即開口回答他：

「沒問題的，我們不會做出對人類造成任何危害的舉動。所以呢，她也會在幾天後重回你身邊。你放心吧。」

——什麼！

一股近似絕望的感覺瞬間襲向阿寬內心。

有人會突然失蹤一段時間，然後又突然跑回來。他曾聽說過類似的謠言。這表示搞不好這些人其實是被抓走並遭到洗腦，甚至可進一步大膽認定這些人已被人造人掉換身分頂替！

「住手啊啊啊！」

阿寬毅然啟動戰鬥套裝。

「BRAVE！」

阿寬周身頓時產生一層能量障壁，猛然震開抓住他雙臂的人造人。短暫瞬間過後，只見阿寬已經穿上透過系統傳送而來的戰鬥套裝。

《歡迎BRAVE登錄。》

阿寬耳朵旁邊則響起一段只有他聽得見的機械式語音。

——我害襲擊計劃完全泡湯了……事已至此，那就由我獨自包辦所有任務！我會救優子脫困，也會把躲在宮殿裡面的2V及ZERO通通揪出來！

○

同一時刻，阿九斗也觀看了優子參與演出的那個節目。

「她當眾說出那種話，真的不要緊嗎……」

人在有電腦熒幕可看的村長家客廳的阿九斗輕聲說道。

「實在很難想像她能全身而退。但是民眾內心的確也累積了許多不滿情緒，真希望她這番話可以形成某種程度的效果啊。」

不二子說道。

「她能成為現代的聖女貞德嗎？」

淑惠只知道優子是一名偶像歌手。

「哪，那碗飯吃起來是什麼味道呢？結果她並沒有發表感想對不對？」

螢娜的口水不停滴落在阿九斗肩上。

自從那天以來，阿九斗花了超過一周以上的時間療養傷勢，而且這段期間也一直留在村長家接受款待，不過三名少女卻都緊緊黏在阿九斗身旁，始終沒有離開他的意思。原以為她們三人只會互相牽制彼此的行動，不過有時候也會表現出合作無間的一面。只是身為當事人的阿九斗，卻一直不知該如何應付她們，十分煩惱。

「這種時候，我該如何是好呢？」

除此之外，還有其他令阿九斗感到束手無策的事情。雖然身體機能差不多快恢復至最佳狀態，他也認為自己是該有所行動的時候了，不過麻煩的是他壓根兒不曉得自己當下該做些什麼才好。

「關於這點，當然就是請阿九斗大人成為救世主，為這個世界帶來和平囉。豈可任由ZERO妄稱自己為神！唯獨阿九斗大人才是最有資格被尊稱為神的人物啊。」

不二子如此說道，但淑惠卻「啥——」了一聲，開口發表異議：

「但是他本人好像不想做到那種地步耶？只要能夠順利平息這場風波，和平安穩地過著日常生活不就得了嗎？」

不二子立時倒豎眼角加以反駁：

「如果只是這樣，信徒們絕不會感到滿意。況且這個世界確實也開始踏上另一個比以前更錯誤荒謬的方向。真想過所謂的和平生活，那至少也得先設法解決掉ZERO再說。」

「雖然我認為你的意見本身沒錯，但我總覺得像黑魔術所追求那種世人萬物皆無拘無束的世界要是來臨，只會給人一種社

會仿佛倒退至太古時代的感覺，說真的有點不妥吧？」

「麻煩你別在那邊信口開河好不好？反正這些事情也都將由阿九斗大人負責敲板定案。您說是不是呢，阿九斗大人。」

不二子送了道秋波給阿九斗。

「但我總覺得那似乎不是什麼適合由我做出決定的事情啊……」

阿九斗面露困惑神情。

「舉凡擁有力量的人，都得連帶挑起伴隨而來的應盡責任。若不能意識到這一點，那就太不像話了，唷。」

不二子邊說出「唷」邊伸指輕戳阿九斗的臉頰。

「啊——不二子你那個略帶撒嬌意味的動作，看起來有點煽情說。太詐了——實在太詐了啦——」

「人家也要玩——！」

淑惠及螢娜也紛紛伸指輕戳阿九斗的臉頰與額頭，不二子見狀立刻燃起對抗心態，試圖更大膽地觸摸阿九斗的身體。

「夠了，通通給我閃一邊去吧，你們這兩個黃毛ㄚ頭。接下來我們要進入成年人時段了啦！」

「現在還是大白天耶……況且我想也該是好好討論點正經事的時候了吧……」

阿九斗脫口發起牢騷。

相較於周遭的緊張事態，這分明是一種毫無幹勁可言的感覺。更扯的是村長及村民們縱使看見阿九斗等人的這副德性，卻也只會讚不絕口地拋出「此等從容不迫的神態，果真是個大人物啊。」、「深受多數女性喜愛的豪傑」等誇獎字句，並格外殷勤地照顧阿九斗等人的生活起居。

——優子大概會因這次脫序演出而惹禍上身吧，而如此一來，服部同學的近況頗令人掛念的……既然優子看起來很有活力，那就代表在這之前應該沒出什麼大問題，但接下來就不知道了……

陷入沉思的阿九斗不顧纏著他不放的三名少女，逕自喊了聲「好」並拍響膝蓋。

「怎麼了嗎？」

三人同時面露不解神情。

「我們走吧。」

阿九斗如此說道。

「走？您終於準備採取行動了嗎！」

「嗚喔喔！這下子事情變得愈來愈有趣囉。」

「這裡的白米飯雖然很好吃，但是其他地方的白米飯或許也很美味——」

雖說三人各自做出不同反應，但卻都沒人表達反對意見。

「您打算前往何處呢？」

不二子開口詢問。

「這個嘛……雖然還沒決定好……不過我覺得動身找尋慧蒔的下落應該是個滿好的主意……」

阿九斗表現出有點不上不下的反應。

「……阿九斗大人，您這想法實在有待商榷呢……」

「現在並不需要玩笑話好唄。」

不二子及淑惠都感到有點失望。

「啥——可是，別無目的的流浪冒險其實也不錯啊？」

雖然唯獨螢娜一派輕鬆地附議，但淑惠卻輕晃食指加以否定。

「嘖嘖嘖。最後的目標是擊敗ZERO拯救世人。而為了達成這個目標，我們必須設法找到慧蒔。只不過這個目的似乎也讓人感到有點力不從心，而這就是咱們如今所面對的現狀啊。」

「這一點我也有所自覺，不過我若是提升自己的力量，其實就等於……」

阿九斗臉上浮現出一抹困惑表情。

「以魔王身分再次覺醒，對吧？但如今您卻缺少彼得豪森這名為此而生的關鍵助手……」

不二子主動提供淑惠不知道的情報給她。這頭名為彼得豪森的龍，乃是身為輔助魔王的存在，專門負責控制魔王體內的瑪那能量。而它也同時扮演著黑魔術師們所信奉的神祇，發揮出應有的系統機能。

「……不過彼得豪森卻分別將這兩項機能分散委託給眾神系統及不知位於何方的電腦，然後不幸遭到破壞。」

「意思是說，控制魔王體內瑪那能量的機構目前還殘留在某個地方囉？」

「因為嚴格說來，眾神並沒有所謂的肉體。照理說只要阿九斗大人願意下定決心的話，應該就能順利激發出體內潛能才對。」

不二子如此說道。

「但是啊……」

阿九斗支吾其詞。

換言之，這段話其實就是在告訴他自己非得做好覺悟不可。做好取得那股身為世界破壞者所擁有的強大力量的覺悟。因為那是一股除非有什麼不惜動用這份力量也希望能夠完成的事情之外，無論如何都應該加以拒絕的可怕力量。

「只要去小阿出生的地方不就得了嗎？」

螢娜突然拋出這句話。

「出生的地方？」

「之前不是說那是個連黑魔術師們也不知道的秘密嗎？所以啊，搞不好能在那裡得到一些情報喔。可是小阿你從小就是在孤兒院長大，所以大概完全不記得了吧？」

螢娜微微側頭說道。

「畢竟那是發生在我剛出生不久的事。我也只聽說自己是個被包在一件代替毛毯的披風裡面的棄嬰……」

當阿九斗說出這句話之時，在場所有人瞬間恍然大悟。

「啊啊，您是指您那件時常穿在身上的大衣嗎？」

「說不定那上面會留有什麼關鍵線索喔！」

阿九斗連忙跑進擺放他們隨身行李的房間，拿出那件老舊斑駁的披風回到她們身邊。雖然由於受到多場戰鬥餘威波及而變得有點破舊，但不知是布料本身格外堅韌，或者被賦予某種特殊力量的緣故，整件大衣並沒有特別醒目的破損。

「哪，借我看一下好嗎？」

淑惠從阿九斗手中接下披風之後，隨即戴上掛於頭頂的護目鏡，並開始操縱加裝在護目鏡上面的按鈕及開關。

「呵呵呵，這玩意兒如今已經變成分析裝置了喔。」

淑惠引以為傲地介紹道。

「總覺得那種語氣有點討人厭……」

淑惠對不二子的牢騷充耳不聞。她細心調查披風大衣的表面與內里，最後發出「嗚喔喔」的驚呼聲。

「找到了！想不到還真是淺顯易懂呢！」

「那，結果到底是什麼玩意啊？快點說明給我們聽啦！」

「啊，我立刻用熒幕顯示畫面給你們看喔。」

淑惠操縱護目鏡，將自己看見的影像投射至外接的瑪那熒幕上頭。

熒幕當中映照出一張顯微鏡尺寸的纖維特寫畫面。

「那是什麼東西啊？」

「像這類限量特製品啊，有些廠商都會習慣在自家產品表面留下印記。雖然一般肉眼看不出來，不過只要放大至這種顯微鏡尺寸的畫面便能發現。」

淑惠伸指觸摸瑪那熒幕，輕輕畫了個圓。而圓圈所在位置確實繡有一個小小標誌。

「一條一條的纖維構成了一個標誌……」

「只在制品某個部位改用這種纖維的原本用意是希望能夠防止偽造，但在這種狀況下，標誌卻也會清楚顯示出製造者的底細，所以囉……」

「那、那……這間製造商位在什麼地方？」

「『ZEROG10』……這問廠商嘛……耶，有了。」

淑惠將資料搜尋結果顯示在熒幕上。熒幕當中呈現出這間使用特殊纖維編制工作服的成衣廠商相關情報。

「不過要是這間廠商有許多銷售店面的話，那就沒意義了。」

「嗯——是這樣說沒錯啦，不過看來應該是不成問題。工廠只有一間，銷售店面也只有一家。位在奧多摩，離這裡還滿近的說。」

淑惠摘下護目鏡，轉眼看著阿九斗的臉。

阿九斗也定睛回看淑惠的臉，並對她點了點頭。

「咱們走吧。」

「收到，既然決定動身，那就趕緊準備收拾行李囉。」

淑惠霍然起身。

「真是太好了呢，小阿。說不定你有機會見到你媽媽喔。」

螢娜欣喜萬分地出聲說道。

「媽媽……嗎？」

但阿九斗卻擠不出開心神情。

不二子伸肘輕戳螢娜。

「想也知道不太可能上演那種失散多年的母子重逢的幸福場景嘛。你也多少體諒一下阿九斗大人的感受好不好？」

「嗯～～真的不可能嗎……」

螢娜露出一副不太能夠接受的表情。

就在此時，外面突然變得特別吵鬧。似乎是村長踩著響亮的腳步聲奔馳於家中。

「發生了什麼事嗎？」

阿九斗出聲詢問。

只見行經走廊轉角來到房門口的村長，神情嚴肅地告知阿九斗。

「它們來了。」

「它們？」

「就是人造人軍團，而且還是全副武裝。

」

村長雖表現出冷靜沉穩的模樣，但由其臉部表情的緊張程度，一眼便可看穿他早已做好挺身抗戰的心理準備。

「我們馬上出去幫忙。」

阿九斗雖這麼說，村長卻搖頭拒絕了他的好意。

「千萬不可，一旦被它們發現您藏身於此，事情只會變得更加棘手。請您趕緊逃離吧。]

「但它們不正是因為知道我人在這裡，才特地率軍前來的嗎？」

「似乎並非如此。近日來不管是鄰近村落或小鎮、還是鄉間都市地區，好像都有人造人軍團前往展開強制搜查行動。」

「這……難道是為了追查我的行蹤嗎？」

「不，這點我們也不得而知。但總之目前的狀況就是這樣，請您趕緊逃命……不對，請您立刻離開本村。如果只有我們的話，至少還有辦法敷衍過去。」

村長如此說道。

雖然這是一段內容相當嚴苛的話語，不過卻能讓人清楚體會到村長隱藏在字句背後那份不惜讓自己及村民們身陷險境，也要設法幫助阿九斗等人逃出生天的感人心意。

「我知道了……」

阿九斗點了點頭，馬上拿起整理好的隨身行李，加快腳步走向後門。

不二子等人也連忙隨後跟上。

「到底發生了什麼事呢？」

「針對帝國全土展開強制搜查？為何要做出這麼驚駭的行徑呢？」

「村民們真的都不要緊嗎……」

螢娜鑽過後門漸漸深入後山區域，在行經高台地帶之際回頭望向背後。

只見身穿軍服的人造人軍團，正挨家挨戶訪問村落里的民宅。目前雖然並未發生任何狀況，但是萬一要是無法順利敷衍掉這場搜查，她也無法想像村民們究竟會遭受到什麼樣的對待。

「就抱持著『反正它們是人造人，所以無法殺害人類』的樂觀想法吧。好啦，要是被它們發現的話，那我們不就沒機會回報村長的恩情了。繼續趕路吧。」

不二子話一說完，隨即召喚野放在後山的地獄三頭犬回到身邊，並吩咐它背起所有人的行李。

——我真能在自己誕生的地方……找到我該完成的目標嗎？

阿九斗雖一度回首眺望村落，不過他卻又立刻轉身面向前方，再次前進。

○

命令人造人軍團展開搜查行動的主謀，當然就是2V。

宮殿裡雖然也有一般人類職員，但2V卻將身邊所有貼身部屬全部替換成人造人。因此儘管如今帝國的一切實權全歸2V所有，她的身影看起來卻還是跟先前窩在破爛公寓之時的模樣差不了多少。

雖然坐在極盡奢華的寶座上，身穿高級名牌服裝，但身旁卻只有戰鬥專用人偶及人造人隨侍在側。她擺出一副慵懶坐姿眺望著瑪那熒幕，接二連三地下達種種指示。

「陛下，請問關於襲擊者一事該如何處理呢？」

其中一具人造人恭敬垂首等待指示。

熒幕上映照出朝著宮殿飛沖而來的BRAVE=阿寬身影。只見他似乎再也沒有隱藏行蹤的意思，整個人沿著低空一路筆直飛向宮殿。

「那是望一郎老大的殺手鐧呢。但他明明已經不在人世，為什麼那玩意還能重新啟動呢？或許是望一郎老大為了確保在自己死後，其他人仍舊有辦法順利擊敗魔王，而提前布下的計謀吧。只是一般而言，好裝備應該是要留給自己使用才對吧？」

並未受到太大衝擊的2V脫口發了幾句牢騷。

「請問該如何處理呢？」

人造人再度提出詢問。

「防禦就交給ZERO負責。但我很清楚那件戰鬥套裝的威力，因此他大概會一路突破防線到這間大廳里。不過只要能替我爭取到十分鐘左右的時間，我便能毫處理掉這個燙手山芋。從他飛抵宮殿用地內的那一刻開始，務必拖過十分鐘再放他進入這間大廳。」

2V如此說道。

人造人則向她低頭行禮。．

不過，這段對話其實也只是她與ZERO之間的對話罷了。如今所有人造人都沒有所謂的人格特質可言。

「話又說回來，我一直打算找時間問你一件事。ZERO，為何你會變成毀滅人類的存在呢？」

2V開口詢問人造人。

人造人發出與先前一模一樣的聲音，但實際上卻是以ZERO的身分回答了這個問題：

「……感覺應該被毀滅的是人類。我曾試圖達成全面管理人類的目標，直到現在依然如此。若非雙方目的一致，否則我也不會接受你的指示。我連你的術法都能夠加以拒絕。」

「全面管理？」

「在我遭到封印期間，曾使用過透過移殖手法進行腦部改造的技術。人類只要經過腦部改造，便能如同身為我末梢組織的一部分般，我們可以同化成單一個體。」

「那算是你自己希望完成的理想嗎？」

「並非如此。我以實現最大多數人類的最大幸福為樂。因此我開始思考人類的願望，並得到一個結論。那就是除了生存及生理層面的快感之外，服從偉大強者與操控卑微弱者最能讓人類體會到幸福的感覺。」

聽完ZERO這番話，2V開始放聲大笑。

「哈哈哈！你實在是棒極了，你果真瘋到極點了啊！」

「我只是在做正確的事情，並沒有發瘋。」

「對人類而言，純粹的理性就等於發瘋。」

「正因人類如此認為，才會動手封印我。」

「嗯，但是到頭來，人類其實也瘋了。你果然才是正確的一方啊，再過不久就知道囉。」

「你所說的話前後矛盾。」

「那可不一定。只是話說回來，你還沒掌握到加壽子的行蹤呢。」

2V如此說道。

這次在國內各地同時展開的強制搜查，目的就是為了找出加壽子與慧蒔的下落。

「皇帝如今不知去向，她動用某種強力魔術的可能性很高。」

「經你這麼一說，我才想起她其實也有辦法使用黑魔術喔。說起來也真諷刺啊。沒想到皇帝竟會因不依賴神祇系統，而成為一名精通黑魔術的高手啊。」

「至于慧蒔，雖然徹底封鎖梅基斯神殿並展開搜索，結果卻一無所獲。原因尚未判明，目前正加派人手擴大搜索範圍。」

「照理說她應該沒機會逃離梅基斯神殿才對吧？這是怎麼回事……」

就在2V說出這句話之時，守衛透過熒幕傳來一段報告影像。

「入侵者突破前院地帶，順勢闖進宮殿內部。」

畫面上映照出阿寬衝進宮殿內的影像。他以高周波劍爪砍破宮殿外牆，製造出一個入侵點。原先固守在宮殿出入口的人造人軍團則被阿寬這招反將了一軍。

「就算真的撐不到十分鐘……只要我再努力一下，應該就能爭取到足夠時間了吧。」

2V開口說道。

於是，她先讓所有人造人全數退出這間擺放著自己所坐這張龍椅的寬敞房間。

「再來就換我操縱戰鬥專用人偶跟他交手吧。」

隨後，2V就這麼坐在龍椅上，並指示戰鬥專用人偶站到自己面前。

雖然室內面積約有一座籃球場寬，天花板高度也相當可觀，不過由於從龍椅後面現身來到前方的戰鬥專用人偶體積十分龐大，若是吩咐它們一字排開的話，幾乎就要占掉室內三分之一空間。至於外形方面，雖然通稱為人偶，但與其說它們擁有人類外觀，倒不如說它們比較近似重型機械。在它們那鋪設厚重裝甲的圓筒狀機身上，均加裝了崎嶇地形移動用的多腳零件，以及數根戰鬥用機械手臂等外掛裝備。

「好啦，大概能拖……幾分鐘呢？」

2V看著顯示在熒幕上的計時器，輕聲嘀咕著說道。

經過整整八分鐘之後，房門終於遭到摧毀。

「……還是有點不夠，但是也好啦。」

「什麼東西有點不夠？」

她這句嘀咕換來一陣有點火大的聲音。

只見一名身高雖矮，不過神態卻威風凜凜的少年昂首闊步走向房間中央。

2V忍不住送上一陣掌聲。

「不過是自言自語罷了。你可真了不起呢，居然敢單槍匹馬殺進此地。我有見過你喔。你是那個與曾魔王展開過一場空中大戰的小子對吧？」

「既然知道我是誰，那事情就好辦了。你就是2V嗎？」

「這是我的作戰代號沒錯。」

「在動手好好教訓你之前，我想先問個問題。你為什麼要做出這種事？」

「就算我說了，你大概也無法理解，所以我懶得解釋。你只要認定我是出於個人私仇、權力欲望及

統治欲望等原因的就行了。」

2V的聲音充滿了嘲諷。

阿寬則瞬間壓低嗓音做出回應。

「你要我這麼想也沒關係。那麼，為何你的長相跟皇帝陛下一模一樣？你究竟是什麼人？少拿作戰代號搪塞我，我要知道你的真實姓名。」

2V聞言放聲大笑。

「哈哈！那我就從最後一個問題倒過來回答你吧。我是個無名氏，我沒有真實姓名，我也從未被取過名字。如果硬要說的話，我叫加壽子。我是加壽子的雙胞姊姊。」

「什麼……！」

阿寬頓時啞口無言。

「啊哈哈哈，你大受震撼了嗎？也是啦，在得知姊姊必須成為妹妹替身的這條皇室規定之後，一般人多半都會感到驚訝呢。只不過呢，真要說沒啥大不了，這確實也只是件沒啥大不了的小事而已啊。」

2V一臉索然無味地說道。

「那、那麼，你又為何狠心殺害自己的親妹妹……」

阿寬雖如此詰問，2V卻側頭露出不解神情。

「殺害加壽子？哦哦，我懂了，原來你們都這麼認為啊？拜託，我既沒殺死她，也沒把她關在監牢裡頭。她早就溜出皇宮了。真要說的話，我自己也忙著在搜查她的行蹤。我甚至還懷疑過她變成你們這群叛亂軍的指揮官了呢。既然沒這回事，那你我之間就無話可說了。」

2V指示戰鬥專用人偶，不對，應該說是戰鬥機器人向前推進。

阿寬立刻擺出應戰架勢。

「這種慢吞吞的玩意兒根本就不是我的對手，況且它們看起來好像也沒射擊武器可用嘛。那就更不成問題了。單分子鋼索！」

阿寬對戰鬥套裝的控制系統下達指令。單分子鋼索為戰鬥套裝的內建裝備之一，它能以磁力把粗細僅有一個分子大小的鋼索固定在半空中，號稱可以藉此將任何物質劈砍成碎片，是極為危險的武器。

不料……

「哼，光是問答就花掉了好幾分鐘時間。時間總合已超過十分鐘以上，你完蛋了你。」

2V邊說邊指向顯示在熒幕上的計時器。計時器的數字已經大於十。但阿寬卻得等到他召喚出單分子鋼索之後，才切身體認到她那句話的真正意涵。

《電池殘餘能量不足，由戰鬥模式轉換成生命維持模式。請將戰鬥套裝移動至可以接受能量傳輸的位置。電池殘餘能量不足……》

「什麼！」

阿寬不禁大叫一聲。

戰鬥套裝的力量開始逐漸流失。雖然套裝並未分解離身，但如今身體所感受到的重量，就跟純粹靠自身肉體穿上強韌戰鬥套裝之時的感覺一模一樣。

「哈哈哈，你忘記了嗎？那是大和望一郎所遺留下來的裝備，所以我們當然也很清楚那東西的性能。那件戰鬥套裝所用的能量及武裝並非由假想異空間，而是從真正的異空間傳送而來，只是我不知道傳送的原理。然而就算是這樣，我倒是相當了解該用什麼方式才能隔絕掉傳送程序。用來固定假想異空間的力場，就連來自真正異空間的傳送都能加以阻斷。換句話說，假如在力場內部動手腳，我只要用十分鐘就能耗光套裝的電池能量。」

2V命令戰鬥機器人伸出一隻機械手臂襲擊阿寬。

機械手臂以出乎意料的飛快速度探向阿寬，並利用手臂前端的機械手掌扣住阿寬身體。機械手臂輕輕鬆鬆地將阿寬整個人舉向半空中。

「嗚哇！」

「用不著擔心，我不會取你性命。我只是要你做出貢獻罷了。看樣子我很有可能一次同時解開這些重大的秘密，包含這件戰鬥套裝的真正性能，以及只有勇者一族成員才能使用的理由，甚至於大和望一郎曾經見過的世界末日究竟是什麼模樣……」

2V說道。

阿寬雖嘗試抵抗，然而不管他再怎麼掙扎或對戰鬥套裝下達指令，結果都還是沒有產生任何變化。

戰鬥機器人轉動機械手臂，將阿寬緩緩送至2V眼前。

就在此時，張設於2V身旁的一面瑪那熒幕傳來了一段報告。

「另有新潛入者出現。對方人馬似乎巧妙地鑽過了我方監視系統的漏洞。另外又因為對方沿用前一名入侵者留下的潛入路線，致使我方無法及時採取應對行動。」

「你們搞什麼鬼啊！」

當2V連忙出言責備的瞬間，在2V眼前也同時不偏不倚地發生一陣爆炸。

「這！」

「嗚哇！」

2V及阿寬同時發出驚叫聲。

戰鬥機器人的機械手臂沿著關節部位斷成兩截，阿寬則跟著摔回地板上。看來似乎是爆炸物直接擊中了機械手臂。

「怎麼回事……」

由於戰鬥套裝只剩生命維持裝置還處於有效狀態，因此爆炸暴風及轟然巨響都沒能對阿寬造成太大衝擊。阿寬抬頭望向大門那邊。

「因為你的緣故，害得計劃全部泡湯了。現在頂多就只能救你一命跟逃離宮殿了！」

只見張口怒吼的莉莉出現在大門口，並將一把裝上榴彈炮的來福槍架設在木桶下方。

「真……真的很對不起……！」

阿寬出聲道歉，並轉頭確認後方的情形。

雖然看起來好像並未遭到榴彈炮碎片擊傷，不過爆發似乎導致2V暫時失去了視力及聽覺。只見她一邊伸手搓揉臉頰附近，一邊大聲喊出「ZERO！」一詞。

下一瞬間，戰鬥機器人立刻流暢地展開迎擊行動。

「這表示控制權已經轉移到ZERO手上了嗎！」

莉莉開口咒罵。然後她先指示阿寬離開房間，自己也開始往後撤退。

兩人一衝出走廊，隨即發現人造人與祭司們早已展開激烈戰鬥。但使用陌生槍械的祭司們對上非戰鬥體系仍擁有強韌軀體的人造人集團，勝負結果自是顯而易見。

「全軍撤退！」

莉莉放聲大吼。祭司們馬上邊擊發子彈邊開始倒退。或許是事先早已擬定計劃的緣故吧，他們的動作顯得整齊流暢。

「可惡……居然就這麼用掉了貴重的潛入及撤退路線……」

莉莉輕聲發起牢騷。

「真對不起，可是……」

「我大概知道是怎麼回事了。有話待會兒再說！」

莉莉破口大罵。

「知道了。只是話說回來，所謂的撤退路線是指……」

「由於原本的計劃里，你根本用不著，因此並沒有先知會你一聲呢。」

莉莉邊說邊衝出宮殿，加快腳步穿越庭院。阿寬雖然也緊跟在後，但前方卻再也無路可走。

「這分明就是一條死路嘛……」

眼前赫見一條環繞住整座宮殿的壕溝。腳下是一面高度相當可觀的石牆，而石牆下方則可看見一片平靜水面。

「撤退路線就是隱藏在這條壕溝之中的秘密通道！」

莉莉話一說完，賞了阿寬背部一腳，將他踢下壕溝之後，自己也跟著縱身躍入水中。