第一卷 1 無名村中（2/2）
「就算命運真的存在，不論怎麼做都無法改變實在太過份、太過份了……明明莎琪才十歲而已……」
瓦德活了三十二年，當中二十九年都作為一隻鬥龍進行狩獵及戰鬥，最終也是戰死。無論是加魯爾初次狩獵或上戰場，都是瓦德陪著他。就算把目前加魯爾活過的歲月再乘兩倍，依然不及瓦德的一生。
瓦德拼命奮戰到了最後一刻，應該沒有留下悔恨。還是說，其實它還想繼續戰鬥下去，想繼續活下去呢？
莎琪又是如何？
莎琪說她從未離開過村落，想去更遠的地方看看。要是她死了，這個心愿自然無法實現。
「這個村里好像沒有醫生或藥師呢。」
加魯爾腦海中掠過數之不盡的死者面孔。
「聽說以前的確有藥師，可是已經死亡超過十年以上。還有莎琪的姊姊和妹妹也染上同樣的病，最終都沒能得救。」
「加魯爾先生想說一切都是莫可奈何是嗎？」
「也不是這麼說的啦。」
「不然是，束手無策？」
「我的確想不到，那你呢？」
「我……」
艾露希深深地，簡直有如墜入無底深淵般深深地嘆了口氣。
「老實說，我是名魔法使。」
「這樣喔。」
「……你不訝異嗎？」
「因為我不太懂，只聽說帝國禁止，也會捉捕使用魔法的人。」
「而我就是魔法使啊。」
「你的魔法救得了莎琪嗎？」
「我也希望……可是我只會用一種魔法，一種不值得一提的魔法，是個沒用的魔法使……」
「這樣啊，可惜了。」
「真的，真的很可惜……」
真的，真的——艾露希忿忿地說了一遍又一遍。
「—要是我會用更多魔法，或許就能治好莎琪了。我相信一定有那種魔法，可是我……不會用。明明是個魔法使……」
「莎琪會死嗎？」
一聽加魯爾這麼說，艾露希縮起身。
「我不要她死……怎麼可以這樣……」
「要是有什麼方法能讓我去戰勝莎琪的病魔，我會努力奮戰就是了。」
艾露希聽了，一臉疑惑地看向加魯爾。
加魯爾的注意力則已經移往其他地方。
是那位老奶奶。
蜜哈可的奶奶拄著拐杖從家中走出，不知道要去哪裡。
「曾奶奶……？」
艾露希似乎也注意到了。
加魯爾跑了起來。畢竟老奶奶上了年紀，就算拄著拐杖也走得跟蝸牛一樣慢，要繞到她前面攔下她可說輕而易舉。
「……怎麼啦旅人小哥？沒事就讓開唄，老身還有地方要去吶。」
「你要去哪裡？」
「哪裡都沒差唄，不關旅人小哥你的事呀。」
「天都暗了，危險啊。」
「真囉唆啊。」
老婆婆揮了拐杖，指向一座岩山說「山啊」。
「老身要去趟山里啊。」
「靠你那雙腳，不可能吧。」
「沒什麼可不可能，老身是非爬不可。老身就剩莎琪一個曾孫啦，叫老身怎麼靜得下來吶。」
「山裡有什麼？」
「你問了又能怎樣呀？」
「我會去。」
「你說啥……？」
「要是山裡有什麼東西，我就爬上去找。抱歉，我實在不認為你還有辦法爬山。」
※
由於加魯爾一個人去了，艾露希是從那位曾奶奶口中知曉來龍去脈。
原來是在春季即將進入夏季的這段季節，能在岩山的最高峰採到一種名叫「蟲玫瑰」的香菇。這蟲玫瑰據說是從一種毛毛蟲外型的小動物卵中生長出來，是種極為罕見的香菇。
雷托族自古以來就視蟲玫瑰為罕見的藥材。從前藥師還在世的時候，一些擅於爬山的雷托人會去採集蟲玫瑰，交給藥師製作治百病的藥。雷托人都稱其為「靈藥」。
自藥師過世，沒人能夠製作靈藥開始，因病而死的雷托人越來越多。其中尤其有種會使紅腫擴及全身，使病人衰弱致死的病，更從此失去了對抗手段。
儘管在藥師過世後，仍有雷托人嘗試製作靈藥；但若想採集到蟲玫瑰，非得爬到岩山的最高峰，加上由於過去大量採集，使得蟲玫瑰幾乎不復見。雷托人因此日漸減少，又礙於日常生活的沉重負荷，實在無暇去想著製作靈藥。曾幾何時，已經沒有雷托人會提及蟲玫瑰和靈藥的事了。
莎琪的曾奶奶與藥師十分熟識，也記得當時村中居民想讓靈藥再現的經過，因此只要有蟲玫瑰，自己應該能做出類似的藥——這便是她心急如焚，不惜拖著一身老骨頭也要去采蟲玫瑰的理由。
加魯爾代替曾奶奶去了山里——艾露希將此事告訴了塔葛多夫妻。
「靈藥？別傻啦！那種東西又能怎樣！」
塔葛多激動地瞪大雙眼大吼。
「奶奶實在是……我很不想說她，但這次她真做了件沒意義的事啊！別說不一定找得到蟲玫瑰，靈藥那種玩意也根本不會有用。在離開故鄉之前，雷托人根本沒生過這種病。這一定是詛咒，全因為雷托人捨棄故鄉逃亡，才觸犯了神的怒火……」
「你的意思是，莎琪的病來自神的詛咒嗎？」
「至少關於那種病，確實有雷托人這麼認為。聽說當我們雷托人在此地定居下來以後，這種病不時會在村中傳播開來。」
「……肯定是有某些原因吧？例如水或是空氣？」
「或許吧，但我們真的不曉得，也無法因此拋下這個村。儘管失去了故鄉，我們雷托人仍然對颳風之神不斷祈禱，然而卻一點都不管用。神從不肯回應，我們雷托人肯定是遭神捨棄了。」
「要是讓莎琪如此痛苦的病是神的詛咒——」
艾露希說到這閉起雙眼，深呼吸一口氣。
「我無法……不
會原諒那麼做的神。」
「你願意這樣想……」
塔葛多搔起頭來，頭頂的耳朵被他搔得扭曲變形。
「我是很感激啦，但我們再怎麼做也違逆不了，因為對方可是神呀。」
「不對。」
「欸？」
「你錯了，並非沒有能夠干涉像神那種崇高存在的方法。」
「我是聽說故鄉有神殿，裡頭的偉大神官能利用魔法來藉助神的力量……」
「親愛的。」
蜜哈可拍了塔葛多的肩膀，一臉嚴肅地對他搖了搖頭。
「……也是，還是別談到有關魔法的話題吧。畢竟帝國可是嚴禁魔法，我們雷托族的神殿也全被他們燒光了。」
「對不起。」
艾露希再也忍受不了，低下頭來。
「塔葛多先生，蜜哈可小姐，還有莎琪。明明我受你們如此照顧，應該要回報你們，想替你們做點什麼，什麼都願意，可是我卻……沒有足夠的力量。真的——真的對不起！」
塔葛多聽完一邊嘆氣，一邊搖頭回答「請你別這樣」。
「你根本沒有向我們道歉的理由啊。我想錯不在任何人，只是……就只是那孩子不走遲……」
這時蜜哈可突然顫抖肩膀開始啜泣，塔葛多用右臂摟住她，同時用左手搗住自己的臉。
艾露希回到莎琪身邊，在床旁跪了下來。
相隔客廳與臥房的那塊布已被拿開，使得地爐的火也能照進臥房內，帶來些許亮光。
莎琪除了不時會發出呻吟聲以外，身體是一動也不動，緊皺眉頭的模樣看來相當痛苦。她的手燙得驚人，使得艾露希一握下去後險些忍不住放開。
不一會，蜜哈可也進到臥室，在房內的一個角落坐下。
塔葛多則是坐到地爐前蜷起身體。
「莎琪。」
艾露希強顏歡笑。
「我還有很多事……真的很多事沒跟莎琪說，希望你能繼續聽我說呢。我想回憶這種東西只要越說出口，印象就會越深吧。打從獨自出來旅行後，好一段時間沒有講自己的事給別人聽了。還有我希望莎琪也能說說你的事，我好想聽呢。」
莎琪的手鬆軟無力，只要一下沒握好就會滑落。
「在我變成一個人之前啊，是和一名叫做赫汀的人住在一起。赫汀這個人是個怪人，他博學、孤僻、壞心眼、自尊心高、唯我獨尊、個性衝動——」
赫汀•路吉。
人型的惡魔。
「赫汀就像是我的老師，教了我許多事……但我卻不是個好學生，總是惹他生氣。」
那對總是在搖曳燭火另一側閃爍的金色雙眸依然歷歷在目。
「因為赫汀實在很嚇人，我每次都心驚膽顫。可是一旦無法見到他，又會常常想起他的事呢。」
一睜開眼，赫汀正從上方盯著自己。
對艾露希來說，這是她所擁有的第一件清晰記憶。
「莎琪你呢？不管是高興的事，難過的事，什麼都好，真的什麼大小事都沒關係，說給我聽嘛。你說你想去遠一點的地方看看對吧？那還有什麼其他想做的事嗎？等你恢復健康……」
緊咬牙關。
用力握緊莎琪的手。
「恢復健康以後，莎琪想做哪些事呢？」
莎琪只斷斷續續地發出低沉又虛弱的呻吟。
毫無回應。
「……再等一下，加魯爾先生就會回來了。他會找到蟲玫瑰，拿去拜託曾奶奶製作靈藥，然後——然後你就能……一定能、絕對能好起來了。不用擔心喔莎琪，肯定不要緊的……」
「要是能讓我代替她受罪……」
蜜哈可細聲啜泣，整個人崩坐在地。
「為什麼是女兒……神呀！您是不是弄錯順序了……」
另一頭的塔葛多也大喊「可惡！」，激動地用火箸敲打地爐。
「憑什麼莎琪得受這種苦！該死……」
艾露希捧起莎琪的手，親吻手指與手背——什麼都辦不到。
派不上用場的魔法使什麼都辦不到。
——奪回魔法吧，艾露希。
雙眼閃爍著金色光輝的赫汀這麼說。
——你體內形同刻印著所有的魔法。讓一百五十三位神靈臣服於你，將魔法納為己物吧。然後——
人型惡魔在耳際低語。
——完成最後的魔法吧。千萬記住，你就是為此存在。
過去艾露希曾經問赫汀「那能做什麼」？要是完成了最後的魔法，那能用來做什麼呢？
「無所不能」，赫汀若無其事地這麼回答她。
——若是你能完成最後的魔法，代表終焉與起源都掌握在你手中，屆時沒有一件事——沒有任何一件事是你辦不到的。
「要是我擁有力量……」
莎琪的病情毫無變化，沒有好轉的跡象。不過換個角度想，也等同沒有更加惡化，所以不要緊，肯定不要緊的——如此堅信的艾露希不停鼓勵著莎琪。夜色越來越深，塔葛多坐在地爐前睡著，蜜哈可也數次出聲關心艾露希，眼看黎明即將來臨。
這時家門突然被推開，塔葛多「啊！」的一聲驚醒，彈起身。是他回來了。
艾露希衝出去迎接加魯爾。
「加魯爾先生，歡迎回來……！」
「嗯。」
加魯爾抱著一隻麻袋，袋裡裝著拳頭大小，外型長得像玫瑰花的香菇。
「我找了好久，結果只找到這兩朵，不知道對不對。」
塔葛多從麻袋中取出香菇，有如著魔般死盯著看。
「我認為、不會錯……雖然我最後一次看到是在許久之前，但是長成這樣的香菇也沒其他種啦。餵、喂！蜜哈可！快拿去給奶奶啊！」
「好、好！」
「加魯爾先生，你一定累了，請快去休息吧！」
「我沒事，請不必擔心。」
加魯爾邊這麼說，邊弓起單膝坐到地爐旁。動作看上去是一派輕鬆，但或許他已經累壞了。
艾露希在加魯爾和臥房兩邊來來回回，最後還是選擇坐到加魯爾旁邊。加魯爾雙眼望向臥房，似乎是在擔心莎琪。
艾露希常被說皮膚很白。加魯爾的膚色也一樣很白，只是和艾露希的白又有點不太類似，是屬於沒有血色的慘白，頭髮和眉毛則呈暗灰色。眼珠中雖帶有些許黃色，但也同樣算是灰色，全身的色澤都相當淡。
至於五官長相，也沒有說鼻子很大、嘴唇特別顯眼、臉頰骨特別寬等等引人注目的特徵。若硬要說的話——大概就只有眼皮。
「加魯爾先生你啊。」
「我怎麼了？」
「是單眼皮呢。」
「嗯，所以呢？」
「沒事……只是突然發現。」
「我說你啊——」
加魯爾瞥了艾露希一眼。
「頭髮好黑呢。」
「對、對啊，我的頭髮天生就是黑的，全黑的……所以怎麼了嗎？」
加魯爾面不改色地回了聲「沒事」。
「只是突然發現。」
※
當老婆婆藉助鄰近雷托族人的力量製作完靈藥時，時刻已是日正當中。
靈藥是種黏稠的黑色液體，還帶有十分刺鼻的味道。雷托人看著靈藥，異口同聲地說：
「就是這個！就是這個！」
莎琪仍然不斷呻吟，身子翻都不翻一下。蜜哈可打算把靈藥餵給莎琪，沒想到才餵一小口就咳個不停，把藥都吐了出來，就算加溫水稀釋也是一樣。
到了傍晚，莎琪突然睜開眼睛，細聲呼喊起家人。
「爸爸……媽媽……」
「哦哦！莎琪！」
「莎琪……！」
塔葛多和蜜哈可幾乎是飛撲上去抱住他們心愛的女兒。
莎琪微微一笑，接著看向同在臥房內的曾奶奶、艾露希以及加魯爾。
「……莎琪啊，做了一個夢喔。一直、一直走，和好多人錯過，可是莎琪不知道他們是誰……只好一個人一直走。天空黑漆漆的，地上好平，什麼都沒有……然後莎琪就看到家了喔。莎琪走過去，打開門以後，就回到家了。」
「莎琪……」
艾露希緊緊揪著自己胸口，杵在原地。
這時加魯爾朝老奶奶伸出手，原來她懷中抱著藥壺。
「請把它給我，現在或許有辦法讓她喝藥。」
「是呀……小哥你說的真對，真對。蜜哈可啊，快給莎琪餵靈藥吶。」
「好的奶奶！是呀……莎琪來，
喝藥喔。這是加魯爾先生幫忙采蟲玫瑰，再交給你曾奶奶努力做出來，非常珍貴的藥啊……來。」
莎琪被父親撐起頭，乖乖喝下母親餵來的藥汁，似乎沒有要吐出來的樣子。
「這樣子……這樣子就會好啦。不要緊啦，已經、不要緊啦……」
老奶奶趴到地上流起淚來，儘管艾露希輕撫她的背安慰她，她仍哭個不停。
父母親則與女兒緊緊相依，一副再也不會放開她的感覺。
——藥大概沒有效吧。
打從出發去采蟲玫瑰前，加魯爾就這麼認為。問題不在靈藥的藥效如何，而是莎琪實在過度消瘦，衰弱到沒有體力去治療身體了。只要沒有發生任何奇蹟，莎琪是無法好起來的。
譬如像是，艾露希當真是名魔法使，而且懂得能救莎琪的魔法。
倘若她真的懂，早就已經出手了吧——所以這種像是奇蹟的事並不會發生。
另外，雖然不曉得老奶奶和艾露希是怎麼想的，不過雙親恐怕早就明白女兒大概，或者幾乎不可能得救，也已經做好了覺悟吧。
對於這一點，加魯爾可說抱持著確信。
「……到底為什麼呢。」
明知這麼做毫無意義，只是白跑一趟，自己又為何會特地為了找蟲玫瑰爬上山？
太陽差不多要西落了。
「莎琪啊——」
這股聲音出乎意料地堅定。
「果然還是想，去遠一點的地方看看耶。不是莎琪一個人喔，而想和爸爸、和媽媽，和大家一起去耶。因為如果莎琪一個人去啊，爸爸媽媽會很寂寞吧？莎琪不想要那樣。」
「沒問題的。」
塔葛多擠眉弄眼，硬是想擠出一抹笑容。
「對，莎琪，一起去，和爸爸，媽媽一起。雖然奶奶可能已經腳沒力氣，沒辦法去了，不過只要你一養好病，大家就一起去，去很遠的地方，好不好？」
「對呀莎琪，媽媽也很期待喔，得好好準備才行呢。」
艾露希這時也喊著「我、我也去！」衝到床邊。
「別看我這樣，我很習慣旅行，可以替你們帶路喔！要是不會造成你們的困擾……」
「對不起。」
莎琪明確說道。
「莎琪很想和大家一起去，可是沒辦法呢。對不起，爸爸，媽媽，姊姊，曾婆婆，還有加魯爾哥哥……對不起。」
「沒這回事。」
加魯爾推開了艾露希，甚至塔葛多及蜜哈可，往床邊走去。
莎琪嬌小的身軀上蓋著一張毛毯，而加魯爾竟連著毛毯將莎琪抱了起來。
「現在就出發吧。」
「……咦？」
「你不是想去嗎，我這就帶你去。」
「可是莎琪——」
「你現在應該還能出到外頭吧，想出去嗎？」
「想。」
莎琪吸了口氣，輕輕地，慢慢地吐出。
「我想看，外面的景色。」
「我帶你去看。」
加魯爾轉身面向塔葛多和蜜哈可。
「可以嗎？」
「這……當然，當然可以——啊！只、只是！」
塔葛多朝加魯爾伸出雙臂。
「莎琪得由我來抱。我想親自帶她去，因為我是莎琪的父親啊。」
加魯爾將莎琪交到塔葛多懷中。
蜜哈可及艾露希當然跟了過來，奶奶則在門口目送一行人離去。
在涼爽晚風陣陣拂過，夕陽渲染的天空下，在塔葛多懷抱中的莎琪綻放出笑容。
「好寬廣呀！不知道能去到哪裡呢？」
「就算是天涯海角，爸爸都帶你去喔。」
「真的嗎？」
「真的呀。」
「媽媽也會陪著你喔。」
「還有雅柯姊和琪卡也在喔，莎琪知道她們都在這裡呀。爸爸，媽媽，對不對？」
「對、對，雅柯和琪卡都在，都在啊！」
「是呀……是呀……畢竟我們是一家人呀……」
「爸爸，走吧。」
「爸爸這就走，當然走。雅柯，琪卡，可別跟慢了呀！」
當塔葛多開始往西邊走去，莎琪便小聲唱起歌來，大概是媽媽教她的歌吧。除了蜜哈可跟著唱，走在三人身後的艾露希也輕聲哼起旋律，不會唱的加魯爾則默默走在他們後方。
太陽就要徹底西沉。
日落同時代表戰爭中止的信號，當時由於敵人害怕黑暗，鮮少進行夜間戰鬥。戰場上四處堆疊著敵我雙方屍體的景象，此時仍能清楚回想起來。
加魯爾於最後那場戰爭中身受重傷。在失去意識前，心裡想著「這次應該會死吧」。未曾好好思考關於「死亡」這件事的他，只覺得沒什麼嘛，就跟睡著沒兩樣，差別只在不會再度醒來而已，就只是這樣。一點都不值得害怕——一點都不。
結果出乎意料的，加魯爾並沒有死。當時他一醒過來，看到爺就在身旁。爺是位名聲響亮的戰士，不過已上了年紀，加魯爾從懂事起便稱他為「爺」。儘管兩人沒有血緣關係，加魯爾受爺相當深的照顧，也時常讓爺傷透腦筋。
莎琪與蜜哈可唱起了別的歌，塔葛多時而抱起莎琪搖來晃去，時而轉圈，不只逗得莎琪笑開懷，連蜜哈可，加上艾露希都跟著笑。
加魯爾問身邊的爺，我們是不是輸了？爺回他是呀，輸啦，大夥都死啦。
加魯爾又問，那為什麼我們活了下來？爺聽了之後伸手摸，又或者該說一掌摑住加魯爾的頭，一如往常地喊了他「柏兒」。老骨頭從不明白活著的理由，只知道戰鬥的理由，別問老骨頭這個問題，問問你自己唄。
當時加魯爾聽完並沒再去多想，不過其實他並不是問爺活著的理由，而是希望爺告訴他兩人是如何存活下來的。爺的確是位名聲響亮的戰士，卻不是位賢者，所以加魯爾心想自己應該和爺一樣，都沒有聰明到哪去。
不知何時，歌聲已停了下來。
「爸爸，你累了對吧？」
「不累不累，別看爸爸這樣，可是個大力士呀，一點都不累喔。」
「可是，莎琪啊，有一點點，累了呢。」
「……這樣子啊。」
「親愛的，稍微歇會兒吧。」
「說得也是……好，那莎琪，我們就在這休息一下吧。」
莎琪沒有回應。所有人停下了腳步，蜜哈可靠近丈夫與女兒，像是在支撐著兩人。在加魯爾身旁的艾露希則垂下頭來。
天色已變得十分暗，星星也出來露臉。
「我——」
這時艾露希抬起頭來。
「要使用魔法。」
塔葛多和蜜哈可轉頭看來。
艾露希蹲下身體，在地上畫了個十字架。
「吾喚汝——汝為超越，為至尊，為叛逆，為睥睨，為君臨。偉大神靈，吾於此喚汝甦醒。」
一股相當低沉，低到一時之間聽不出是艾露希發出來，宛如巨浪重重拍打，含糊不清的聲音。
艾露希接著從口袋中取出短劍，以劍鋒輕划過食指腹，滲出一粒血珠。
「亞多艾達爾尼布魯海姆
希阿難陀斯伊普斯亞貝
雅修萊伊尼凱艾爾希姆
托路梅露達斯拉斯弗利愛侖
吾以汝堅固不摧的無二尊名，循永不可棄之盟約起誓。
吾為知曉汝之人。
奉汝之所欲，應吾之所求。
火焰少女安潔克菈朵。
應吾呼應，於此現靈。」
加魯爾不曉得什麼魔法，直到前一秒都不曉得。這就是魔法嗎？
這時，明明沒有刮過任何一陣風，艾露希的黑髮竟被高高捲起。
難道那是從地底湧上來的嗎？怎麼看都只能如此解釋。然而土壤沒被掀開，地面沒有隆起，唯有艾露希剛才以手指鮮血畫出的十字架已經消失無蹤。若要說目前發生變化的事，真的就只有這樣。但是無庸置疑，那正是從地底湧上來的。由於加魯爾親眼看到，因此是如假包換的事實。
一大團火有如漩渦般朝天上襲卷而去。
她身上連件薄衣都沒穿，而是以火焰纏身，頭髮也正燃燒著。或者應該說，她的頭髮就是團衝冠之火。
（插圖）
外型確實是女性，但明顯不是人類，也不是亞人。
從地底下出現的她如今正飄浮在艾露希頭上。而她體型極為嬌小，頂多只有大人的手掌般大。
艾露希提起右手，食指上的傷還沒痊癒，不過倒也不見血滲出。
「那是……
什麼？」
莎琪竭盡全力才擠出這句話。
塔葛多和蜜哈可則是徹底愣住了。
艾露希先是對莎琪微微一笑，接著朝小小的火焰少女伸出手。
「她是安潔克菈朵，是我的魔法，是我目前唯一會的火種魔法。」
火焰少女安潔克菈朵避開艾露希伸出的手，緩緩地，卻又華麗地在空中舞動，看起來就像在捉弄艾露希。
「姊姊你是……魔法使嗎？」
「對，我是魔法使，不過卻是個派不上用場的弱小魔法使。」
「好不可、思議……也好、漂亮喔……」
「跳舞吧，安潔克菈朵！」
少女魔法使一以凜然的聲音下令，火焰少女立即朝著莎琪衝去。
要撞上了！
不，只見火焰少女掠過莎琪的鼻頭九十度往上疾沖，一邊灑落火粉一邊不停轉圈。
「哇！哇啊……！爸爸你看！好棒喔……！」
「天啊……怎麼會有這種事……」
「親、親愛的……」
蜜哈可緊抓著塔葛多，身體顫個不停。
莎琪大喊「再跳！」。
「再飛！再跳啊！安潔克菈朵！跳啊！跳啊……！」
火焰少女受到這股激烈祈求聲影響，開始高速在夜空中翱翔。
由上而下，下反上，右至左，左往右。
明明火焰少女就只有一人，此刻空中卻有如無盡的火箭交織。她的舞蹈勢如破竹，速度別說稍微慢下來，甚至是越跳越快。
然而，每當她變得越快、越閃亮，纏繞著她的火焰也隨之減弱。加魯爾雙眼清楚觀察到這件事實，同時雙耳也仔細聽出莎琪的歡呼聲越來越微弱。
還沒完，火焰少女應該還能再飛一會。
——結果並非如此。
火焰少女突然失速。
最終她當真化為了一顆火種，往下方直直墜落。
加魯爾以右手接住了她。
溫度並不燙，因為早在碰到加魯爾手掌前，她就已經完全燃燒殆盡。
火焰少女安潔克菈朵就這樣消失，連點灰燼都沒能留下。
艾露希深深吐了口氣，垂下頭來。
「……莎琪？」
塔葛多呼喊女兒，蜜哈可哭得癱坐在地。
加魯爾緊握右拳，轉頭往雷托族的村落望去。夜間視力不錯的加魯爾，此時依然能勉強看到村落——他們就只走了這點距離。
※
眾人在西方的山丘上挖了洞，在底部鋪進各種花。在五顏六色的鮮艷花朵包圍下，被換上上等服裝的莎琪，臉上看起來就像在微笑著。
直到莎琪徹底被埋到看不見為止，塔葛多、蜜哈可、奶奶、村裡的雷托人們、艾露希，以及加魯爾都不停灑下花瓣。
接著蓋上一張白布，再由眾人一點一點挖土埋起洞。至於墓碑則會等到土堆長出草才會擺上，用來當作標誌。
在弔喪的過程中以及結束後，村裡的雷托人沒有任何一人找艾露希和加魯爾說話。看來即使塔葛多、蜜哈可和奶奶不算在內，村里其他雷托人似乎不想與兩名外人有所關聯。
只因艾露希用了魔法——就算塔葛多和蜜哈可並沒有到處張揚，不過似乎仍有其他雷托人目睹了火焰少女飛舞的模樣。在小小村落之中，消息眨眼間便傳了開來。如今這群雷托村人，肯定都認為艾露希，或者加魯爾就是魔法使。
帝國禁止魔法，而似乎已有許多魔法使被帝國軍士兵捉到，並遭到殺害。聽說甚至不乏一些醫術高超的藥師、占卜很準的占卜師、有名的魔術師等等，都被視為魔法使而淪為犧牲者。
在莎琪下葬的那一天，塔葛多與蜜哈可硬是要留住艾露希和加魯爾，兩人才又住了一晚。當天晚上夫婦殺掉一頭棕豬，準備了許多豐盛的料理，吃到艾露希是撐得頭昏腦脹，加魯爾也難得飽餐了一頓。然後又在塔葛多的盛情難卻下喝了黑山羊乳釀製的羊乳酒。儘管加魯爾幾乎不怎麼會醉，仍感覺羊乳酒酸酸甜甜的韻味喝起來相當不錯。
隔天凌晨天還未亮，塔葛多在地爐點了火，蜜哈可則用肉煮了湯，並使用珍貴的小麥粉做麵包給兩人吃。
在太陽剛升起沒多久後，加魯爾與艾露希便走出塔葛多的家，並在夫妻倆陪同下走到村外。
「帝國的巡查會在十天內過來。」
塔葛多遞給加魯爾一隻麻袋，心想就算回絕也會被硬塞的加魯爾決定乖乖收下。
「雖然我想不會是今天或明天，但有可能就是後天，或者是五天後，那些傢伙總是如此。」
「真的對不起呀……」
蜜哈可牽起艾露希的手。明明已生了三名孩子，蜜哈可的外貌年齡看起來和艾露希並沒有差多少——一開始見到時是如此沒錯，但現在不同了。在這一天多不到兩天的期間，她簡直活像一口氣老了十到十五歲。
「大家真的沒有惡意，只是我們這個村實在……小得禁不起一點風吹啊。」
「不要緊的，我一點都沒有放在心上。」
艾露希先是用雙手包住蜜哈可的手好一會，像在帶給她溫暖，接著抱住她輕撫背部。
「請你打起精神——或許現在還很難，但我希望兩位能重新振作起來，那樣一定會更好。」
「是啊……你說得對，畢竟我們也不想讓莎琪擔心了……」
「關於那件事。」
塔葛多一臉嚴肅地小聲說。
「——我們絕不會和任何人說，請相信我們。我想帝國對這個小村落根本一點興趣都沒有，不過要是知道有旅人在，他們來的時候肯定會追問到底。但是，我們並沒有保護加魯爾先生和艾露希小姐你們兩位的能力，真的很抱歉……」
「這個，」加魯爾輕輕提起手中的麻袋。
「讓你費心了。感謝你們諸多照顧，真的。」
「快別這麼說！我們才受兩位……」
塔葛多緊咬牙關，用力揉了揉幾次眼。
「莎琪那孩子，很高興呢。」
被艾露希抱著的蜜哈可這時朝加魯爾微笑。
「雖然我這個當母親的，最後還是什麼都沒能替她做，可是我想她走得很幸福，全多虧了艾露希小姐還有加魯爾先生你們。」
儘管聽了蜜哈可說莎琪很「幸福」，加魯爾卻搞不太懂，這是表示莎琪很滿足的意思嗎？那樣子做她就滿足了？不過，加魯爾仍輕輕點了頭，蜜哈可看了也回點頭致意。
這時眼見艾露希絲毫沒有打算放開蜜哈可，加魯爾也不管她，作勢就要離去。
「咦咦！加、加魯爾先生你要丟下我走嗎？」
「嗯，我是打算要走了沒錯。」
「那、那我也要走！」
「這樣啊。」
「塔葛多先生，蜜哈可小姐，再見了！我絕對、絕對不會忘記兩位好心收留，還做飯給我吃的大恩大德！請務必保重呀……！」
艾露希一次又一次轉頭揮手，而每次塔葛多和蜜哈可也一定會揮手回應她。
夫妻倆的身影已幾乎成了豆丁，不過依然沒有離開。
「你也差不多一點吧，這樣子他們永遠無法回家了喔。」
「難道是我的錯嗎……？」
「應該吧。」
「既然這樣，那我還是別再轉頭比較好吧？」
「可能吧。」
兩人並肩，一語不發走在乾燥的荒地中。
加魯爾一如先前背著那隻內容物突出外頭的巨大背包，手上拿著塔葛多給的麻袋。艾露希卻是兩手空空，把手掌交握在後腰際，頭低低地看向地面。話雖如此，並不表示她別腰駝背，明明頭低著，腰杆依然是直挺挺。這樣一看下來，艾露希的儀態動作其實相當標準。
加魯爾邊走邊打開麻袋口朝裡頭看，看到的有肉和根莖類蔬菜的熏製品、扁麵包以及附有吊帶的皮水壺。加魯爾取出皮水壺遞給艾露希。
「我想這是要給你的。」
「啊，謝謝你的貼心。」
「向我道謝有什麼用？還得把食物分一分才行啊。」
「等到要吃的時候再分比較好吧？」
「是嗎？」
其實加魯爾一直都覺得有點詭異。
每當加魯爾停下腳步，艾露希也會停下，把頭歪到不能再歪，然後眨起深藍色雙眼問：
「怎麼了嗎？」
「你為什麼跟著我？」
「跟著你……？」
艾露希抬頭望向東方，又朝西方遙遠的另一頭看去，緊緊抿著唇，皺起眉頭說：
「加魯爾先生是朝著某個目的地旅行嗎？」
「好歹
算啦。」
「方便問你要去哪嗎？」
「第二帝都吧。」
「真巧呢。」
艾露希眯起眼來，露出雪白牙齒。
「其實我也有事要去第二帝都，和你一樣呢。」
「……是啊。」
「同方向喔。」
「和我同個目的地，那方向不同也說不過去呢。」
「好像在很遠的地方耶。我又不太清楚路該怎麼走。」
「我也是啊，畢竟又沒去過。」
「處境真的和我一模一樣呢。」
「我是覺得沒這回事啦。」
「總之先往西走，對吧？」
「嗯……對嗎？」
繼續開始走之後，加魯爾發現一件事，就是艾露希的黑髮上插著一朵白花。艾露希用指尖輕觸花，笑著對他說：
「這朵花是莎琪喔。」
「馬上就會枯了啊。」
「儘管如此，我還是想帶著她走到最後一刻。」
「不過就算花枯了——」
加魯爾回想起瓦德泛黃的瞳孔，以及爺一雙褪色混濁的眼珠。
瓦德為戰而生，因戰而逝。
爺則不希望加魯爾同樣戰死。明明都一把老骨頭了，爺仍努力想存活下去。與他人交流，在人群之中存活下去。
「只要不忘記她，一直記著就行了吧。」
「加魯爾。」
「什麼？」
「——我可以這樣稱呼你嗎？」
「我都沒差啊。」
「你也直接叫我艾露希吧。」
艾露希說完便伸出右手。據說雖然依地區和種族有所差異，不過似乎有種以互相握手當作打招呼的習俗，所以她應該是這個意思吧。
於是加魯爾握住艾露希的手，一隻又小又柔軟的手。加魯爾立即放鬆力氣，不過反而是艾露希不肯放開手。
「請多指教喔，加魯爾。」
「……喔。」