第二卷 第六章 亞歷與榭伊菈（1/2）

抵達托爾亞蘭的那一夜，只有亞歷一個人度過了一個輾轉難眠的夜晚。占據亞歷心頭的，是身為強行偵察部隊的一員，前往了地下八樓的姊姊弗麗達。

前線傳來了強行偵察部隊被殲滅的消息，同時帶回了弗麗達從不離身的短劍。根據這些因素，可以判斷弗麗達還活著的可能性極低，但是亞歷卻無法接受。他從來沒想過弗麗達會死，他的理智和感情正在相反的兩端吶喊。

弗麗達還活著。不可能。弗麗達死了。不可能。

這兩種想法在亞歷的腦海中無限迴圈，讓他幾乎徹夜未眠。事實上他必須好好休息，為明天做準備。他們已經決定明天一大早就要出發前往下一個城鎮，假如睡眠不足，便無法好好地保護公主們。亞歷明明很清楚這一點，可是卻無法停止思考，無法將弗麗達的事趕出腦海。因為弗麗達是他唯一的姊姊，也是他僅存的血親。

而他不能去找弗麗達的事實，使得他的思緒更加混亂。因為他答應了弗麗達──弗麗達不在的時候，亞歷必須保護公主們。這是亞歷與弗麗達之間的約定，也是巴托拉爾家的使命。

「……姊姊……」

亞歷坐在床上，凝視著手中的短劍。那是刻著巴托拉爾家的家徽、弗麗達非常喜愛的短劍。一直盯著它看也無濟於事，弗麗達不會因此而回來，亞歷也不會入眠。可是現在的亞歷，卻沒有辦法不這麼做。

◇

這一天，賽蕾絲直到深夜，才將所有的公務處理完畢。賽蕾絲並不只是公主，更是此刻在病榻上的國王的代理人。因此，在這個即將成為與魔王軍交戰的最前線城鎮，有許多案件必須經過她的判斷才能決定。

「我得趕快過去才行……依照亞歷的個性，他一定到現在都還在擔心弗麗達……」

以公主的身分處理完公務之後，賽蕾絲便直奔亞歷的房間。

賽蕾絲和亞歷是一同長大的青梅竹馬，因此亞歷此刻的心情，賽蕾絲可說是瞭若指掌。方才，賽蕾絲在優先處理完需要亞歷幫忙的大案件之後，就讓亞歷先退下休息了。但是賽蕾絲知道，亞歷一定直到現在都還沒好好休息。換成賽蕾絲，假如榭伊菈或愛絲特像弗麗達一樣斷了音訊，她一定也會和亞歷一樣。況且弗麗達同時也是賽蕾絲很要好的朋友，因此亞歷的痛苦，賽蕾絲完全明白。

賽蕾絲想替亞歷打氣，想分擔他悲痛的情緒。

對賽蕾絲來說，亞歷是一個具有特別意義的人。即使他們完全沒有可能結合，她也不可能丟著痛苦的亞歷不管。賽蕾絲在內心強烈情感的驅使下，走向亞歷的房間。

「那是……」

然而，就在賽蕾絲快要抵達亞歷被分配到的房間時，她停下了腳步。因為亞歷的房門前，正佇立著一名少女。

「榭伊菈……」

那頭金髮，即使從遠處眺望也十分顯眼，再加上纖細的身材以及那套色彩鮮艷的禮服──那正是榭伊菈伊拉·瑪伊拉·弗雷斯蘭，也就是賽蕾絲的妹妹，榭伊菈公主。

榭伊菈站在亞歷的房門口，舉起右手，卻動也不動。那樣子看起來像是舉起手準備敲門，但手卻停在半空中。另外，榭伊菈注視著亞歷的房門，並沒有發現賽蕾絲的存在。光是這樣，賽蕾絲就完全明白了榭伊菈的心情。

「……你真是個善良的女孩呢，榭伊菈……」

賽蕾絲凝望著妹妹的背影，喃喃自語道。

榭伊菈當然很清楚亞歷現在的心情非常低落，可是榭伊菈的個性缺少了一點率直，又有一點逞強，因此光是來到亞歷的房門前，想必就已經花上不少時間。而她平常隱藏起來的纖細，以及對賽蕾絲的顧慮，則讓她此刻仍在煩惱著到底要不要敲門。

「……你就敲門吧，沒關係的，榭伊菈。不用顧慮什麼，因為亞歷現在正需要幫助，而你也想幫助他啊……」

賽蕾絲溫柔地眯起雙眼，躲在一旁的柱子後面。賽蕾絲決定將亞歷交給榭伊菈。

賽蕾絲也很擔心亞歷，尤其是她對亞歷懷抱的情感早已超過了青梅竹馬的程度，因此更是擔心。然而無論賽蕾絲對亞歷的感情有多深，他們都不可能結合，因為只要一回到地面上，賽蕾絲就必須和迪特利結婚。所以，擔任亞歷心靈支柱的，應該是榭伊菈而非賽蕾絲。只要賽蕾絲和迪特利結婚，讓弗雷斯蘭在國際社會上的發言變得更有力，就能大幅放寬榭伊菈結婚對象的條件。而賽蕾絲能夠結婚，就代表著亞歷順利地保護了公主們。只要湊齊這個功績和名門巴托拉爾家這兩張牌，那麼讓亞歷和結婚對象條件放寬的榭伊菈結婚，絕非難事。此外，迪特利的個性與戴加隆的狀況，也很可能會成為促成此事的助力。

如果是榭伊菈，便能和亞歷結合。而如果是亞歷，便能安心地將榭伊菈託付給他；反之亦然。為了達到這個目的，在亞歷痛苦的時候，能成為他的支柱的，就應該是榭伊菈才行。為了更美好的未來，他們兩人之間的羈絆應該變得更深才行。

「……來，拿出勇氣……」

如果要說實話，賽蕾絲現在就想衝進房裡，成為亞歷的助力。但是為了讓賽蕾絲所重視的人們獲得最大的幸福，她除了抽身，別無他法。因為這個時代不允許所有的人都擁有幸福的結局。

取而代之地，賽蕾絲開始祈禱著。她希望榭伊菈能夠鼓起勇氣，敲下亞歷的房門；希望亞歷和榭伊菈之間的羈絆，能夠變得更緊密。

在此同時，她那清澈的眼眸正泛著淚光。

◇

榭伊菈在亞歷的房門口猶豫了將近三十分鐘，才總算敲了門。

起初，榭伊菈其實是在門口等賽蕾絲來。榭伊菈雖然擔心亞歷，但是她認為安慰亞歷是賽蕾絲的責任。榭伊菈明白姊姊的心情，因此一直以來都只打算聲援亞歷和賽蕾絲的關係。然而再怎麼等，賽蕾絲都沒出現。於是榭伊菈判斷賽蕾絲可能是因為工作太忙而分身乏術，所以決定自己安慰亞歷。假如賽蕾絲沒有出現，這便是她必須做的事。

但是，就在她舉起手準備敲門的時候，她的手卻動不了。亞歷在等待的會不會是賽蕾絲？萬一被亞歷拒絕了怎麼辦？我真的能成為亞歷的慰藉嗎？再加上對於此刻不在場的賽蕾絲所感到的罪惡感，榭伊菈的頭腦被各式各樣的擔心所占據。

最後促使榭伊菈採取行動的，是房裡傳來的聲響。那是木頭和金屬互相擠壓時發出的聲音，也就是打開木窗時會發出的特有聲響。這個聲音告訴了榭伊菈，亞歷回房之後，其實一直都醒著。我必須成為亞歷的助力──這份心意，讓榭伊菈決定採取行動。最後，榭伊菈略顯顧慮地敲了敲亞歷的房門。

『是。』

房裡的亞歷立刻應門。榭伊菈聽見亞歷的回應，頓時感到安心，於是對著房門喊道：

「是我唷。」

『榭伊菈殿下！？』

伴隨著一陣慌張的腳步聲，房門打開了。房門和窗戶不同，開啟時很順暢，並沒有發出聲音。開啟的房門後面，出現了亞歷的身影。

「怎麼了嗎？這種時間來找我，發生了什麼事嗎？」

「沒、沒有啦。我只是對明天之後的事有些疑慮，所以想來請教亞歷一下。」

榭伊菈說出她早就想好的藉口，同時觀察亞歷的表情。

──果然沒什麼精神……這也是理所當然的嘛……

亞歷看起來比平常還沒有活力，很明顯可以看出他的心情。這就像榭伊菈失去了賽蕾絲或愛絲特一樣。

「我知道了。那我們到別的地方去……」

雖說是青梅竹馬，但榭伊菈畢竟是一國的公主，三更半夜讓她進到房間裡，可能會產生許多問題，所以亞歷想要換個地方談話。

「在這裡就好了，亞歷。」

但是榭伊菈很快地打斷亞歷的話。因為她其實是為了替亞歷打氣而來的，要是在人多的地方，亞歷反而不會說出真心話，如此一來便無法達成目的。站在榭伊菈的立場，她必須在亞歷的房間裡說話。

「可是，這怎麼可以……」

「這種時間，到人多的地方反而會啟人疑竇吧。」

「……您說得也是。」

最後，亞歷決定聽從榭伊菈的意見。兩人單獨在三更半夜談話，不管在哪裡都會引起謠言；既然如此，在沒有人的地方談話，反而不會被人說三道四。榭伊菈說得沒錯。

「請進，公主殿下。」

「打擾你了，亞歷。」

亞歷退後一步，讓出路來，榭伊菈便走進亞歷的房裡。這個房間原本是士兵的宿舍，因此並不大。房裡的家具也不多，只有床、書桌和一個大型收納箱。榭伊菈的正前方，也就是房間最裡面的窗戶大大敞開著，可以看見窗外的星空。榭伊菈不經意地走向窗邊，這時她發現放在床上的東西。

──那是……

床上放著一把收在劍鞘里的短劍，短劍上刻著巴托拉爾家的家徽。那是傳令兵帶回來的、原屬於弗麗達的東西。榭伊菈的腦海中浮現亞歷手拿著弗麗達的短劍，仰望著星空的身影。這幅景象，喚起了榭伊菈心中想要幫助亞歷的強烈使命感；同時，這份使命感也讓她本來裹足不前的心情煙消雲散。

「公主殿下，請坐在那張椅子上。」

「謝謝你，亞歷。」

榭伊菈依照亞歷的指示，在與書桌成套的椅子上坐下。亞歷看見榭伊菈坐下後，自己也與她面對面地坐在床邊。於是，弗麗達的短劍便被亞歷的身體遮住，看不見了。

「那麼，您是說有什麼問題嗎？」

「對、對啊。我有問題想問你。」

榭伊菈趕忙絞盡腦汁思考。她只是憑著一股衝動來到這裡的，事實上並沒有什麼問題。

「亞歷，未來將有一段漫長的旅行等著我們，對不對？」

榭伊菈苦思之後，決定坦率地說出自己的想法，畢竟拐彎抹角不是她的個性。若無其事地安慰人，是賽蕾絲才擅長的做法，榭伊菈沒有辦法取代賽蕾絲。

「沒錯。只要傳送裝置和通訊網路還沒恢復正常，公主殿下們就必須靠自己的力量，儘可能以最快的速度回到地面上。」

地下七樓的通訊和物流仍處於中斷的狀態。亞歷他們認為這是因為魔王軍掌控了通訊和物流網絡；假使真是如此，那麼在短時間內恢復的可能性便非常低。

如此一來，公主們就必須透過騎馬或徒步的方式，順著陸路逐層往上移動。這是一段非常艱辛且漫長的旅程。

「在這段旅程中，亞歷也會陪著我們，對吧？」

「當然。」

亞歷堅定地點點頭。亞歷打算將公主們平安無事地送回地面上。

「因為這是王宮魔法師的使命。」

「……只有這樣嗎？」

「咦？」

「亞歷為了我們賭上生命，只因為這是王宮魔法師的使命？」

「當然不是……」

亞歷搖搖頭。在這個狀況下，其實他必須回答一切都只是因為使命才對。然而一想到即將來臨的漫長旅程，如果回答只是因為使命，將會給榭伊菈帶來不安。因此，亞歷在很清楚這樣是不行的狀況下，不得不坦承他真正的心意。

「……榭伊菈殿下您們一直以來都和我很親近，所以我衷心希望三位永遠都能平安無事。」

亞歷願意為榭伊菈她們賭上性命，有好幾個原因。最主要的，當然是因為她們是他的青梅竹馬。

「另外，國王陛下日前也曾對我說：『我的女兒們就拜託你了。』身為巴托拉爾家的一員，沒有比聽到這句話更令人高興的了。」

「父王竟然說過那種話……」

「另外……」

亞歷轉過頭去，拿起身後的短劍。

「另外，我也答應了姊姊。在姊姊回來之前，我一定會保護公主們。」

亞歷望著手裡的短劍。這時，亞歷的耳邊彷佛又聽見了當初和弗麗達分開時，他們所立下誓約。

『不要緊的，亞歷。你一定辦得到。你要代替我好好地保護公主們唷？』

站在青梅竹馬的立場，亞歷想要守護這三姊妹。身為巴托拉爾家的一員，亞歷也想完成國王的期待。而姊姊弗麗達不在的此刻，亞歷也必須代替她扮演好這個角色──因為這是他和弗麗達的約定。

所以亞歷要守護公主三姊妹。既然亞歷身為亞歷，這就是必然的。

「謝謝你，亞歷。我好高興喔。」

榭伊菈道謝的聲音，聽起來近得令人吃驚。亞歷嚇了一跳，趕緊抬起頭來。

「公主殿下！？」

這時，亞歷才發現榭伊菈的臉，就在自己的面前。她不知不覺中來到床邊，坐在亞歷的身旁。

「亞歷，我很高興能聽見你的心意。無論發生什麼事，你一定會陪我們到最後對不對？」

「那當然，公主殿下。」

「既然如此，亞歷，我想要你說出來。把那些亞歷一個人承受的悲傷情緒說出來……」

榭伊菈語畢，便將手輕輕地放在亞歷的手上，還有弗麗達的短劍上。

「公主殿下……」

這一瞬間，亞歷才終於明白榭伊菈來房間找他的目的是什麼。

──原來榭伊菈殿下是特地來鼓勵我的啊……

榭伊菈的心意以及她手心的溫度，溫暖了亞歷低落的心情。榭伊菈的這份心意，讓亞歷非常高興。

「謝謝您……但是，我不能這麼依賴公主殿下。」

亞歷是王宮魔法師，榭伊菈是公主。他們之間，並不是可以互相訴說煩惱的關係。

「亞歷，我們必須靠自己的力量回到地面上。」

榭伊菈將雙手疊在亞歷的手上，加強了語氣。

「既然如此，互相分擔彼此的痛苦，怎麼會是依賴呢？這是團隊合作啊。畢竟可以讓人商量煩惱的祭司，現在沒有跟我們在一起嘛。」

現在已經不是強調什麼公主、王宮魔法師的時候了。此時此刻，他們必須互相填補彼此的弱點，無論如何都必須想辦法回到地面上。

「公主殿下……」

這時，亞歷深深感受到榭伊菈無論是身為一個人，或是身為一個公主，都有所成長。榭伊菈從小就比較隨心所欲，而且經常被優秀的賽蕾絲的光芒所掩蓋。然而一旦面臨這種充滿危機的狀況，平常藏在內心的人格便浮出表面，展現出這個年紀的公主應有的一面。

──我明知道榭伊菈殿下很容易受到誤解啊……

身邊有個太過優秀的姊姊，很自然地，表達自己的方式就會變得比較不坦率吧。但是榭伊菈在不夠率直的背後，仍然有所成長，而且成長得比亞歷所預想的還要多。對於這一點，亞歷覺得很高興，同時也感到有點寂寞。因為身為她的青梅竹馬，亞歷其實希望她永遠當個隨心所欲的女孩。

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