第一卷 第四章 格拉斯·海德曼（1/2）
格拉斯·海德曼回到弗雷斯蘭王國的時候，已經是魔王大戰結束兩百周年紀念典禮前一天的上午了。他所留下來參與的同盟國會議已經順利閉幕，於是他伴隨著出席會議的各國貴賓回到了弗雷斯蘭。
對於出席在鄰國舉辦的同盟國會議的諸國人民來說，魔王大戰就彷佛是一道刻劃在歷史上的爪痕。因此，許多顯要早已決定參加紀念典禮，抵達王宮的馬車數量是前所未見的。
在各國馬車陸續抵達而熱鬧無比的王宮中庭里，有一輛馬車比其他馬車要來得引人注目許多。在場的馬車大多是四頭馬車，唯有那輛大型黑色馬車是八頭馬車，威風凜凜。掛在這輛馬車上的國旗，繪有以太陽和權杖組成的圖案。這面對內外宣示自已是全世界首屈一指的魔法大國的旗幟，正是戴加隆魔導帝國的國旗。
格拉斯從這輛馬車走下來——在戴加隆的善意邀請下，格拉斯搭乘他們的馬車回國。自從弗雷斯蘭王國建國後，戴加隆和弗雷斯蘭就一直相當友好，因此這種事根本不算什麼。此外，明年還有一個大活動，會讓兩國的關係更加緊密，因此讓格拉斯同車幾乎可說是理所當然。
「貴國一直以來都是這麼美麗呢，格拉斯閣下。」
「謝謝您，迪特利殿下。能得到您的誇獎，是我們弗雷斯蘭人的榮幸。」
接著，一名年輕人隨著格拉斯一起出現。這名青年身材高挑清瘦，身上穿著手工細膩的長袍，手上握著刻有戴加隆國徽的手杖。這個人正是戴加隆魔導帝國的第二王子，迪特利·瑪格巴爾·戴加隆。
「迪殿下，格拉斯老師！」
當兩人踏進中庭時，亞歷便對他們喊道。亞歷是接到格拉斯回國的消息，所以才在這裡迎接他的。
「喔，亞歷。你看起來很有精神呢。」
「殿下也都沒變呢。」
「少了來自父王的壓力，我總算輕鬆點了。如果我看起來精神奕奕，應該就是因為這個緣故吧。」
「哈哈哈，我會當作沒聽見的。」
「你會成為一個優秀的政治家唷，亞歷。」
迪特利和亞歷輕鬆地談笑著，絲毫不介意亞歷的年紀比較小，也不以亞歷還只是一個見習魔法師為意。他對任何人都是這樣的。也正因為如此，迪特利才會深受國內外民眾的喜愛。
「瑪爾奇娜，你帶迪特利殿下到房裡休息。經過長途跋涉，殿下一定很累了吧。」
「是。」
除了亞歷之外，還有很多人前來迎接各國的貴賓；其中也包括了亞歷的師姊瑪爾奇娜，她負責接待的是迪特利。
「那麼，迪特利殿下，我們稍後見了。」
格拉斯很快地向迪特刊道別。
「我其實並沒有那麼累呀。」
「哈哈哈，其實我接下來必須跟亞歷談一些不能讓殿下您聽見的話。」
「原來如此。那我就趕快躲進房間去吧。亞歷，等一下再告訴我你們密談的內容吧。」
「是。」
迪特利用柔和的笑臉與格拉斯和亞歷道別後，便走近瑪爾奇娜。面對瑪爾奇娜嚴肅的表情，迪特利依然保持滿臉笑容。
「迪特利殿下，這邊請。」
「有勞你了，瑪爾奇娜小姐。」
接著，瑪爾奇娜便帶著迪特利離開了中庭。他們的目的地是城裡的迎賓館，除了迪特利之外的外賓們，也都會被安排前往那裡。亞歷和格拉斯目送著迪特利的背影離去之後，才一起走向王宮。他們兩人還有王宮的工作必須處理。
「亞歷，你先報告吧。」
「是，老師。目前需要老師裁示的案件總共有八件。另外，果然有些貴賓表示會在紀念典禮缺席。接下來——」
在走向王宮的途中，亞歷向格拉斯大致報告了他不在時發生的事情，以及需要格拉斯做決定的案件。雖然要回到辦公室之後才能開始處理，但整體的概要，亞歷都在此時向格拉斯報告了。
「……原來如此，看來沒什麼時間休息了呢。」
亞歷報告完畢後，格拉斯便輕輕地嘆了口氣，露出微微的苦笑。由於他擁有的魔力減緩了老化，因此他的外表看起來只有五十多歲，但實際上他已經超過七十歲，早已步入老年。這樣的年紀，讓他愈來愈沒辦法勉強了。
「這個國家沒有可以替代老師的人。」
「要是你可以早點取代我，對我才是幫助啊，亞歷。」
格拉斯對他年輕的弟子笑著說。不知道是不是因為亞歷和他孫女是同學的關係，他看著亞歷的視線相當溫柔，同時就像對自己的孫女一樣，他也希望亞歷能夠有所成長——此刻亞歷這麼覺得。
「我離老師還差得遠呢。」
「不過歸根究柢，你也沒有時間休息呢。」
「是，您說得沒錯。」
格拉斯想輕鬆一些，就必須等待包括亞歷和耶利歐特在內的後繼者有所成長。但那也要等到很久以後了。現在還是見習魔法師的亞歷，還需要經過很多磨練，才能獨當一面。能否取代格拉斯，也是在那之後的事了。
就在亞歷向格拉斯報告完畢，同時踏進辦公室的那一瞬間，亞歷的迎接工作就結束了。接下來就由耶利歐特負責輔佐格拉斯，而亞歷則有別的任務。紀念典禮就是明天了，現在大家都忙得不可開交。
「那麼，老師、耶利歐特先生，我差不多該先告辭了。」
「拜託你了，亞歷克斯。你的工作很重要喔。」
「是。」
亞歷接下來的工作是照顧公主們，擔任公主們與王宮之間聯絡的橋樑，以及確認紀念典禮會場的布置進度。換種簡單的方式來說，其實就是負責應對公主們與志工學生們。以能力和人際關係來說，現在的亞歷相當適任這份工作。
「等一下，亞歷。」
耶利歐特的話說完了，但格拉斯卻還有話對亞歷說，因此格拉斯叫住了已經轉過身去的亞歷。
「老師？」
亞歷聽見老師的聲音而停下腳步，並走近格拉斯的大辦公桌。格拉斯直視著亞歷的雙眼，開始說道：
「亞歷，你也聽過有關魔族的謠傳了吧？」
「是的。聽說他們抒算趁這次典禮的機會，企圖做些什麼壞事……」
弗雷斯蘭是兩百年前魔王大戰的主要戰場，因此住著一些過去隸屬於魔王軍的魔族子孫。這些人大多接受了魔王軍敗北的事實，儘量低調地生活，不與人類接觸。而弗雷斯蘭王國一直以來，則是靜靜地觀察著這群不算有敵意的魔族。
然而，魔族中仍有思想偏激，不承認魔王軍戰敗的人存在，他們不時會對弗雷斯蘭王國進行攻擊。每次遭受攻擊，王國軍就會派兵去鎮壓，經過兩百年的反覆後，魔族的激進勢力被削弱，並分裂成幾個小團體，喪失了大規模進攻的力量。
但是來自魔族的威脅並沒有完全消失。他們改變戰略，只進行更小規模的攻擊，直到現在仍在覬覦弗雷斯蘭王國。最近比較頻繁發生的，是對於通訊網路和傳送裝置的攻擊。
弗雷斯蘭將魔法力量運用在通訊和物流上，因此設有魔法裝置的中繼站遍布全國。這些中繼站設有增幅魔力的裝置，讓用於通訊與物流的魔法能被送至更遠的地方。由於中繼站的數量很多，遍布的範圍又廣，因此實在無法派遺士兵到所有的中繼站。雖然有定期巡邏措施，但要防止激進派魔族的突發攻擊仍相當困難。為此，偏遠地區透過通訊網路或傳送裝置運輸的物流網路，偶爾會中斷。
就像無法在街道上防止所有山賊的襲擊一樣，想要完全防止這種魔族的小規模攻擊，也是不可能的。不過，這種攻擊只會造成一小部分的中繼站失靈，只要繞道使用其他中繼站即可，因此所謂的災情，其實只有受到攻擊的中繼站附近區域必須忍受暫時的不便而已。
由於這種攻擊經常發生，而搶修速度很快，災情又很小，所以國民已經逐漸習慣了；即使附近的中繼站失靈，人們也不會特別驚慌。全國國民的想法，就是「喔，又來啦。希望早點修好」。
全國國民之所以會這麼想，正是因為魔族激進派的勢力消退的關係。在這數十年來，王國內兵力充足的地方，從來沒有遭受過攻擊。由此可見他們的勢力已經薄弱到這種地步了。
但是相反地，也有謠傳表示魔族們的目標是魔王大戰結束兩百周年的紀念典禮。對於魔族的激進派來說，戰爭結束紀念典禮，其實就等於敵國的戰勝慶祝典禮。此外，鄰近諸國的重要人物也都齊聚一堂，更重要的是今年是第兩百周年，正可謂此時不攻更待何時。站在他們的立場，這確實是一個最捧的目標。
然而，弗雷斯蘭王國全國上下的論調，就是從魔族一直以來的攻擊看來，他們應該造成不了什麼傷害吧。假如他們能進行這麼大規模的攻擊，那他們應該不會
一直只攻擊無人的中繼站了。這種想法雖然有一定的合理性，但格拉斯卻建議做好安全防護，以防萬一。要是魔族的激進派一直以來都是為了攻擊紀念儀式，所以才刻意保留兵力，那麼這段時間來只攻擊不會浪費兵力的無人中繼站，也是必然的。
賽蕾絲接受了格拉斯的建言，在典禮會場周邊配置了兵力充足的王國軍。然而對於自己不得不這麼做這一點，賽蕾絲感到相當心痛。亞歷曾聽賽蕾絲說過她所煩惱的矛盾——明明是個慶祝和平的典禮，卻必須投入大規模的兵力。現實與賽蕾絲心目中理想的政治，距離實在是太遙遠了。
「希望一切平安無事……」
亞歷想到賽蕾絲的心情，表情不禁蒙上陰霾。
格拉斯建議增派兵力的翔斷並沒有錯。只要還有一絲火苗，就必須思考對策。若是什麼都沒發生，當然是再好也不過，但假使真的發生了戰爭，那麼很明顯地，現實情況又離賽蕾絲的理想世界更遠一步了。
對亞歷來說，最理想的狀況就是看見賽蕾絲的願望實現。因此亞歷和賽蕾絲一樣，一心祈禱著不要發生任何事，同時希望有朝一日在舉行紀念典禮時可以不用派駐兵力。
「我也這麼希望，但魔族的激進派會怎麼想，就不一定了。我相信他們應該不會莽撞行事，但如果有什麼萬一，你一定要盡你最大的力量保護公主們，絕對不可以離開她們的身邊。」
「是，老師。我以性命擔保。」
紀念典禮當天，會由王國軍的一股士兵以及最精銳的親衛隊保護公主們；但真正緊急的時刻，在公主們身邊的還是亞歷。因此亞歷早已做好準備，在危急時刻，就算以身為盾，也要保護公主們。這並不是因為格拉斯的要求，而是亞歷從小就從來沒變過的覺悟。
「很好的答案，亞歷。這才是巴托拉爾家的精神。」
格拉斯對亞歷的回覆滿意地點點頭，接著忽然轉過身，走向辦公桌旁的一個大柜子。
「老師？」
「我記得是放在這附近……找到了，就是這個。」
格拉斯從柜子拿出一根細長的東西，再轉向亞歷。
「亞歷，這個讓你帶去。」
格拉斯從柜子里拿出的，是一把魔杖。他用雙手捧著，慢慢走向亞歷。
「這個……要給我？」
亞歷光是看一眼，就明白那是非常昂貴的東西。黑色的木製魔杖充滿打磨後的光澤，上面施有閃亮的銀色裝飾。魔杖的頂端有同樣的銀色台座，上面嵌著一顆顏色宛如葡萄酒的紅色寶石。無論從素材或手工來看，都很明顯不是量產的商品，而是專業工匠一一以手工製成的，獨一無二的魔杖。
「雖然你還要很久才能獨當一面，但我不能讓你拿著見習魔法師的魔杖，去參加全國性的官方活動。」
亞歷是見習王宮魔法師，因此總是隨身攜帶著魔杖。
魔法師的魔杖，除了兼具身分證明與護身用的武器兩種作用外，還有一個重要的功能——那就是具有能幫助主人施展魔法的輔助魔法。因此魔法師有無魔杖，將大大地影響其魔法效果；當然，魔杖的品質也是左右效果的一大原因。
亞歷一直以來使用的，是一把非常陽春的魔杖，只是將切下的樹枝稍微磨平而已。而魔杖里施有的輔助魔法，只能幫助初級魔法將效果發揮至最大。換言之，這是一把完全針對初學者的魔杖。
而格拉斯並不希望自己的年輕弟子就帶著這把魔杖，去參加弗雷斯蘭最盛大的官方活動。因此，即便他很清楚現在的亞歷還沒有能力使用它，仍準備了這把魔杖。這或許可以說是一位高齡老師對年輕弟子的體貼吧。
「只要拿著這把魔杖，再穿上王宮魔法師的禮服，就算站在公主殿下們身旁，我想也毫不遜色。呵呵呵，這是你大顯身手的機會。別忘了巴托拉爾家的長袍唷？」
格拉斯帶著柔和的笑容，將魔杖遞給亞歷，然而亞歷卻躊躇著不知該不該收下。因為這很明顯是一樣非常昂貴的東西，而他當然也比誰都清楚自己的能力還不夠。
「老師……」
「不用客氣，收下吧。」
亞歷仍然猶豫不決，於是格拉斯把魔杖塞進亞歷的手裡，接著雙手搭著亞歷的肩，再次對他展露笑容。
「你的能力確實還不到這把魔杖的程度，但你最近勤勉的工作態度，卻能補足一切。對吧，耶利歐特？」
「是的，格拉斯閣下。亞歷克斯工作非常認真。」
亞歷身為魔法師的技能，還不足以得到正面的評價，但以一名侍奉於王宮的官僚來說，他倒是展現出了卓越的工作能力。因此，如果將亞歷視為王宮魔法師來進行綜合評價，那麼他當然有資格得到這把新魔杖。
「況且，你也不能拿著那把見習用的魔杖，讓公主殿下們顏面盡失吧？」
「老師……耶利歐特先生……」
亞歷輪流看著兩人幾秒之後，將視線落在手中的魔杖上，接著立刻綻放笑容。
「謝謝您！我會善加使用它的！」
「嗯。你可要趕快學會使用這把魔杖唷？」
「是！」
亞歷的笑容非常燦爛。能夠得到自己所尊敬的格拉斯及耶利歐特如此高的評價，讓亞歷高興極了。而這份情緒，也成為了促使他想在紀念典禮上好好表現的強烈動機。多虧這件事，讓亞歷完全忘卻了連日來的辛勞。
「那麼我先告辭了！」
滿臉欣喜的亞歷恭敬地道別後，便快步走出了辦公室。亞歷之所以能得到兩人的好評，就是因為他的工作態度。既然如此，他當然不能光是高興而已。工作還有好多，為了不辜負兩人對他的高度評價，亞歷絕不能浪費一分一秒。
格拉斯默默地目送亞歷離開辦公室，就在房門被關上的那一刻，他才再度開口：
「……耶利歐特，怎麼樣？」
方才格拉斯臉上的笑容，如今已經煙消雲散。此刻浮現在他臉上的，是一種仿佛正在一決勝負似的犀利表情。
「如我們所預計的，運作正常。」
如此回應的耶利歐特也一樣，正用認真的表情凝視著手裡的某個東西，剛才那種友善的氣息已經完全消失。他手裡拿著的，是經常用於魔法裝置的水晶球。
「亞歷克斯似乎正往王宮的最上層——賽蕾絲公主們的房間前進呢。」
耶利歐特手裡的水晶球，映出了亞歷此刻所在的位置。更正確地說，應該是映出了亞歷的魔杖此刻所在的位置。水晶球和魔杖其實是一對的，持有水晶球的人，能夠隨時掌握那把魔杖的位置。
「好……這樣一來準備工作就完成了。接下來就只剩等候結果了啊。」
格拉斯滿意地點點頭，躺靠在辦公椅上。接著，他大大地嘆了一口氣。耶和歐特對格拉斯提出了疑問，因為耶利歐特無法完全理解格拉斯的想法。
「這樣真的好嗎，閣下？」
「骰子已經擲下。沒有什麼好或不好。」
格拉斯以同樣的表情望著亞歷方才離開的房門，他的側臉顯露出堅決的決心。
「您不是說過亞歷克斯是個優秀的弟子嗎？」
「就是因為這樣啊。這份工作也只有亞歷做得到，不是嗎？」
格拉斯提到亞歷的名字時，他的表情也沒有一絲改變。這樣的態度，讓耶利歐特深深感受到格拉斯的決心。
「……是，您說得沒錯。」
這時，耶利歐特對格拉斯感到恐懼。管理國政數十年，人就會變成這樣嗎——他不禁詫異。
——骰子已經擲下了嗎？的確如他所說。格拉斯·海德曼閣下，您確實已經擲下骰子了……
不過，耶利歐特也絕非會輸給恐懼的人。耶利歐特完全沒有把自己的感情表現出來，自始至終都維持著平時的模樣。
離開格拉斯的辦公室後，亞歷便直接前往公主們的房間。為了提早在會場做準備，這天下午，亞歷要和公主們一起移動至典禮會場。當然，明天——也就是紀念典禮當天，他也是一早開始就有工作了。
「咦？」
在抵達公主們的房間之前，亞歷就先在走廊上看見了賽蕾絲的身影。她端著一個小托盤，走在走廊上。托盤上放著杯子、水壺，以及一小包用紙包著的東西。一看見那些，亞歷就知道她要去哪裡了。
「亞歷。」
就在同一時間，賽蕾絲也發現了亞歷，兩人視線交會後，彼此的表情都變得和緩了些。在如此忙碌的時刻，能看見對方，就算是某種程度的放鬆了。對於這兩個人來說，彼此的存在正有這樣的意義。
「公主殿下，您要去探國王陛下的病嗎？」
「是呀。因為明天見不到父王，所以我想趁現在……」
當今的弗雷斯蘭王
國國王奧斯特拉爾，是賽蕾絲的親生父親。奧斯特拉爾在前陣子罹患了心臟疾病，因此國政才由賽蕾絲負責處理。
「請問我可以與您同行嗎？」
奧斯特拉爾是亞歷非常熟悉的人。第一次見到他的時候，亞歷並不知道他是國王，因此一直以為他只是自己的青梅竹馬的爸爸。亞歷只把他當作親切的鄰居大叔，經常找他說話，也曾對他惡作劇。而奧斯特拉爾也很疼亞歷。由於奧斯特拉爾沒有兒子，所以非常喜歡女兒的青梅竹馬亞歷。奧斯特拉爾與亞歷的父親，也就是前任巴托拉爾卿，也是相當要好的朋友，因此他經常開玩笑地這麼說：
『巴托拉爾，怎麼樣啊，要不要讓亞歷當我們家的養子？』
『當然不行啦。』
『有什麼關係，反正你們家已經有弗麗達了嘛。』
『不是這個問題。而且你是國王耶，想要小孩，自己想辦法不就好了？』
『你真是不懂耶，巴托拉爾。我就是要亞歷啊。』
『你這傢伙還真是任性耶……』
亞歷和奧斯特拉爾如今分別身為王宮魔法師與國王，所以很難再像以往那麼親近。然而在亞歷的心中，仍然留有奧斯特拉爾身為青梅竹馬的父親的身影。有時，亞歷會想要在非工作場合見見奧斯特拉爾。在自己即將第一次以王宮魔法師的身分參加大型官方活動的此刻，正是他想見奧斯特拉爾的時候。當然，同時也有探病與工作的心情。
「嗯，當然可以。我相信父王一定會很高興的。」
「謝謝您。」
賽蕾絲笑盈盈地准許了亞歷的要求。她也知道奧斯特拉爾很喜歡亞歷。他曾於只有家人在的時候問過賽蕾絲與妹妹們有關亞歷的事情。另外，由於奧斯特拉爾和前任巴托拉爾卿是好朋友的緣故，當亞歷成為王宮魔法師時，他高興得像是自己的事情一樣。而亞歷現在很關心奧斯特拉爾，賽蕾絲當然沒有理由拒絕。
「公主殿下，我幫您拿東西。」
亞歷將空空的雙手伸向賽蕾絲——他要幫賽蕾絲拿托盤。
「沒關係啦，這很輕。」
「但這是我的工作。」
賽蕾絲手上的東西並不重，站在她的立場，這根本不需要麻煩到亞歷。然而站在亞歷的立場，豈能讓公主拿著托盤，而家臣雙手空空地去拜訪國王呢？所以亞歷堅持不把手收回。
「哎呀，討厭。你要去見父王，只是因為工作嗎？」
「不是那樣的……」
賽蓄絲的臉上浮現她平常在執行公務時絕對不會出現的惡作劇表情，抬頭望向亞歷。其實她明知道亞歷的想法，卻故意這樣捉弄他。
「還是說你覬覦父王的位置，所以想努力表現，為自己加分？」
「我沒有那種意思！我只是——」
亞歷趕忙搖頭。國內確實有不少人覬覦著臥病在床的奧斯特拉爾的王位，但亞歷和他們不同。因此亞歷非常認真地否定賽蕾絲的話。
「因為我是公主，你是王宮魔法師？」
但賽蕾絲搶先一步，把亞歷想說的話給說出來了。賽蕾絲比誰都清楚亞歷真正的想法。
「……是的，就是這樣。」
亞歷發現自己原來是被捉弄了，於是點點頭，嘆了口氣。賽蕾絲在和亞歷兩個人獨處的時候，偶爾會像這樣跟亞歷玩。這對想要扮演好王宮魔法師角色的亞歷來說，是很傷腦筋的一點。
「這個答案一百分喔，見習王宮魔法師亞歷克斯·巴托拉爾。」
賽蕾絲雖然在捉弄亞歷，但卻一臉不開心。因為亞歷的反應雖然如她所料，但並不等於那是個令人高興的答案。
「可是……以亞歷來說，這個答案是零分。」
賽蕾絲其實期待亞歷站在青梅竹馬的立場回答，所以她不交出托盤，就這樣把亞歷留在原地，快步走向國王的寢室。
「拜託，賽蕾絲！別那麼任性啦！」
亞歷一急，不禁這麼脫口而出；沒想到賽蕾絲聽到這句話，便停下了腳步。她緩緩地回頭，把托盤遞給亞歷。
「……這樣就滿分囉，亞歷。」
此刻賽蕾絲的笑容看起來真的很開心，因此亞歷便默默地接過托盤，沒再多說什麼。
兩人走進國王的寢室時，賽蕾絲還在對亞歷道歉。
「對不起嘛，亞歷。我開玩笑開得太過頭了。」
「我又沒有生氣。」
「……呵呵……你們兩個還真不平靜啊……」
聽見兩人的對話，奧斯特拉爾笑了起來。但躺在床上的奧斯特拉爾，笑聲十分微弱。超過半年以上的臥床療養，奪走了他的體力。
「亞歷……老是麻煩你照顧她們，真是抱歉啊……」
「一點也不麻煩。陛下。」
亞歷把托盤放在奧斯特拉爾床頭的小桌子上，搖了搖頭。
「公主殿下們到現在仍願意和我保持這麼好的關係，我感到非常榮幸。」
這對亞歷來說真的很值得高興。不過現實情況是——正因為高興，所以才必須有所收斂。一直只對亞歷和弗麗達給予特別待遇。並不會為賽蕾絲她們帶來什麼好結果。
「……亞歷，如果你不喜歡就直說吧。賽蕾絲還是有孩子氣的一面啊……」
「父王！？您怎麼可以這麼說！！」
「陛下，這點我非常清楚。」
「連亞歷也這麼說！？」
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