第一卷 第三章 狂戰士蓋傑爾·普利埃摩斯（2/2）

克洛姆與菲芙妮斯頓時面面相覷，不發一語地對看了片刻。

接著克洛姆邊輕抓頭髮邊嘆了口氣。

「天底下還真有這麼碰巧的事……」

菲芙妮斯則是無視於感慨良多的克洛姆，下定決心似地毅然起身並準備奪門而出。

「等等,菲芙妮斯，你打算去什麼地方？」

「這還用問嗎？盜賊入侵了耶！我豈能再袖手旁觀！」

當克洛姆聽見不

出所料的回答之時，菲芙妮斯早已快步衝出客房。克洛姆也連忙動手將分解成零件的開山刀重新組裝回去。

此時只見伸手抓起蒸地瓜的露露，面帶一臉搞不清楚狀況的表情靠近過來。

「克洛姆，出了什麼事嗎？」

「好像是盜賊來襲的樣子。菲芙妮斯獨自一人會有危險，因此我也要跟去。」

「那露露也要去。」

「……好吧，總之要記得遠離危險喔。」

「嗯。」

利用交談期間完成開山刀重組作業的克洛姆，與露露一同衝出客房追趕菲芙妮斯。就在兩人快步穿越走廊準備下樓之際，克洛姆的目光注意到一道自窗外飛奔而過的男子身影。那是克洛姆再熟悉不過的一號人物。

人高馬大且神情嚴肅的那名男子，一路沖向村莊農道。就算想忘也忘不了，那張宛如野獸發現獵物時的獰猛表情，跟5年前一樣完全沒變。

儘管克洛姆瞬間愣了一下，不過還是立刻回神衝下樓梯。

「露露，咱們快點趕上。菲芙妮斯有危險了！」

衝出旅館的克洛姆轉眼確認盜賊們來襲的方向。一看清往這邊逃亡的村民們從何而來，便立刻再次拔腿狂奔。來襲方向正好是村莊南邊。

抵達村莊南側入口的菲芙妮斯漸漸放慢腳步。

看來盜賊似乎是直接順著山坡表面往下沖，企圖自南方入口處闖進村莊的樣子。

最佳證據就是方才那名冒牌蓋傑爾及村民們，全都齊聚在入口處附近。

「喔喔喔喔喔，喂，真、真的要、要我動手嗎？」

「您講那什麼話！我們不正是為此才一直大力款待蓋傑爾大人嗎！萬事拜託了！」

「可可可、可是，我的劍，那個……」

看樣子他大概已經露出馬腳，但那種事情對菲芙妮斯而言根本無所謂。擊退企圖襲擊村莊的盜賊，才是自己目前該做的事……如此提醒自己的菲芙妮斯抽出佩劍。

「我來助陣！手上沒有武器的人請趕緊退下！」

「你、你是剛剛那個人？」

看來冒牌蓋傑爾似乎還記得菲芙妮斯，臉上瞬間浮現開心神情。

菲芙妮斯一邊心想「真不希望他只因見到自己前來助陣，就露出那麼高興的表情」，一邊定睛凝視著自前方山坡直接俯衝而下的盜賊群。

乍看之下差不多將近30人吧？雖說菲芙妮斯累積了相當豐富的劍技修行經驗，但這終究不是單憑一己之力便能擊退的人數，只要一被包圍就完蛋了。面對這種場合，可以採用揮劍斬殺前鋒，之後轉身全力逃亡，再伺機回頭反擊的應戰方式。

但這招也只能維持到自己體力用盡為止，稱不上是聰明的作戰。

「冒牌蓋傑爾先生，你也得幫忙應戰！」

「你、你說什麼！我、我才不是冒牌貨！」

「是不是現在都無所謂啦！你有用劍的經驗吧！那就拜託你幫忙應戰！」

「就、就算有用劍經驗，但我從沒殺過人啊……」

再次聽見他說出可悲發言，菲芙妮斯瞬間心生厭煩。

但現在並非沮喪氣餒的時候。

奔下山坡的盜賊們一鼓作氣闖入村莊。

「喝呀啊啊啊啊！大夥殺啊啊啊啊啊！」

菲芙妮斯藉揮劍勁勢，對跑在最前頭的盜賊使出一記神速斬擊。

再趁對手尚未發現自己被砍中之前，繼續發動第二波攻勢。

「什麼！」

這一擊使眾盜賊頓時心生畏懼。

「什麼！」

(就是現在！)

菲芙妮斯刻不容緩地挪動劍刃砍向旁邊的另一名盜賊。然而,盜賊們的畏懼心理只維持了短暫片刻，轉眼之間便讓遭挫的銳氣蛻變為怒火，紛紛高舉手中武器。面對仿佛怒濤般自前方蜂擁而至的人潮，菲芙妮斯連忙縱身往後跳開。

(一旦被包圍就完蛋了。只要能避免被圍困……)

可是，接二連三直撲而來的盜賊們，卻逼得菲芙妮斯不得不逐漸後退。縱使是身手再怎麼矯健的劍豪，也贏不了集團大軍。這是戰場上的鐵則，也是無從推翻的現實。

此時，菲芙妮斯的目光捕捉到一道雖然手持長劍，卻是全身微微顫抖不止的男子身影。

那是冒牌蓋傑爾。他一臉快哭出來的神情，全身發抖，雙腳內八地想往後退，卻無法移動半步。

「請你快逃！不然會被殺死啊！」

「……我、我動不了……救命啊……」

看來似乎是恐懼心態奪走了他的行動能力，在這種狀態下也只能見死不救了。

但菲芙妮斯卻認為那樣是不對的，有人求救便該挺身而戰，這才是身為騎士應有的信念。

菲芙妮斯斜舉翻轉佩劍，佇立於冒牌蓋傑爾前方，橫掃一劍逼退來犯的盜賊，勉強化解掉一次致命危機。似盜賊們卻展開一輪沒完沒了的猛攻，仿佛要將所有怒氣全數發泄在菲芙妮斯身上似地步步進逼。而且,現在又多出冒牌蓋傑爾這個礙事的拖油瓶，這種局面對自己實在太過不利。就在這個時候……

「餵～～哪幫傢伙是盜賊啊？」

忽然有個悠哉的嗓音傳入耳中，並不是克洛姆的聲音。

只見一名身材精瘦，看似傭兵的男子，背著一把大劍屹立於一旁。

「嗯～～把所有人通通當成盜賊應該沒差吧？」

一股跟現在極不搭調的氣氛，致使盜賊們仿佛怒氣全消一般停止攻擊。

「算了，不管了。即便有村民在場,只要當成是被盜賊殺了就好。」

男子邊說邊抽出背在背後的大劍。拔出這支比一般兵團所用大劍還要大上兩倍的巨大長劍之後，男子先輕輕鬆鬆地比劃幾下，說了聲「好」……

「來，自認是盜賊的人儘管放馬過來吧。」

接著便彎曲手指挑釁盜賊。

可能是看他那種吊兒郎當的輕佻態度很不順眼吧，盜賊們將發泄怒氣的目標轉移至男子身上。緊接著所有人一同蜂擁而上。

「好個蠢蛋啊啊啊！」

「像你這種瘦巴巴的男人，哪有可能是我們的對手啊啊啊！」

彎曲造型的開山刀、小型戰斧同時對準巨劍男子直劈而下。

但開山刀及戰斧卻沒能砍中男子，便逕自飛向半空中。

「「什麼？」」

盜賊們則是在隔了數秒之後，才赫然驚覺自己雙臂已被砍斷的事實。

「「嗚啊啊啊啊啊啊啊！」」

就連這陣不成字句的慘叫也是轉瞬即止。到了下一瞬間，盜賊的軀體遭巨劍沿水平方向猛然砍成上下兩截，就此頹然掉落地面。儘管如此，盜賊們的猛攻仍不見止息跡象。對於喜愛血沫橫飛之殺戮戰場的他們而言，此舉無疑形同火上加油。盜賊們一鼓作氣團團包圍住巨劍男子，勢如驚濤駭浪一般揮動利刃瘋狂劈砍。

屏息目睹這幕駭人光景的菲芙妮斯，卻對接下來發生的事實感到匪夷所思。

因為明明被盜賊團團包圍，手持巨劍的男子竟還面露燦爛笑容。而且，他的表情已不再是原先出現時的敦厚神色，而是因全身沾滿敵人鮮血而獸性大發般的獰猛神情。

這股瘋狂也並非僅止於表情變化而已。巨劍男子立刻揮動劍刃，先刺穿眼前一名盜賊的腹部，接著反手同時斬斷後方3名盜賊的首級，再以一記※袈裟斬砍倒左側盜賊，最後高舉劍刃直劈而下，把右側盜賊軀體砍成兩半。(編註：一種斜劈的武術招式。)

接下來現場呈現出一幅有如地獄般的慘烈光景。男子毫不手軟地提劍劈砍飛撲而上的盜賊、心生畏懼的盜賊，或是試圖逃亡的盜賊。而且,在盜賊軀體頹然倒地之前，竟又接連補上第二、甚至第三劍，殘忍地卸下奄奄一息的敵人四肢。

那是一幕仿佛以殺人為樂的可怕光景。原本多達30名的盜賊集團，在轉眼之間變成一具又一具的死屍。最後一人雖痛哭流涕地懇求他高抬貴手，巨劍男子卻仍舊笑著砍下他的首級。緊接著男子將其目光投射到菲芙妮斯身上。

「……還～～有漏網之魚啊。」

巨劍男子邊說邊緩緩逼近。縱使對上30名盜賊亦毫不退縮的菲芙妮斯，面對這名男子居然真的產生恐懼念頭。世上竟有如此絕對強者一事，令她感到驚恐萬分。她連作夢也料想不到,自己竟然也有害怕到完全無法動彈的一天。

男子來到菲芙妮斯面前，朝正上方高高舉起巨大劍身。

菲芙妮斯雙眼圓睜。內心只冒出「啊，我死定了」這個念頭。

她也無法再作更進一步的思考。

而巨劍則對準菲芙妮斯直劈而下。

誰知巨劍竟伴隨刺耳的「咔鏘——！」聲響迸射出一

陣火星，硬生生停在菲芙妮斯額頭前方。

「快點給我清醒過來！」

原來是克洛姆閃身介入巨劍男子與菲芙妮斯之間。克洛姆將兩把開山刀架成十字狀，接下砍向菲芙妮斯的致命一擊。

「喂，蓋傑爾!你給我適可而止一點！」

蓋傑爾？剛剛克洛姆的確稱這名巨劍男子為蓋傑爾。

但被稱作蓋傑爾的男子卻仿佛充耳不聞一般收回巨劍，旋即轉移目標砍向一旁的克洛姆。克洛姆立刻以開山刀接下這一擊。

「菲芙妮斯！馬上帶那個礙事的傢伙退出戰圈！」

「啊，是！」

菲芙妮斯依照克洛姆吩咐，拉著冒牌蓋傑爾退至後方。

克洛姆運用兩把開山刀承接蓋傑爾發動的猛攻，與他展開一輪激烈交鋒。

「夠囉，蓋傑爾！要是你再不快點恢復理智，那我也只好動手砍你了。」

「砍得到嗎！你有辦法砍中我嗎？」

「看來果真是神智不清了啊……」

刀劍交擊迸出陣陣火花，克洛姆縱身躍向半空中。

此時，叼著火腿厚片的露露自一旁衝進戰圈。

「克洛姆！我來掩護你！」

如此說道的露露準備伸出雙手拄地。她大概是打算召喚黑色魔獸助陣吧。然而克洛姆卻一邊抵擋蓋傑爾的劍擊，一邊出聲制止露露。

「住手！不能殺死蓋傑爾！魔獸太危險了！」

「可是！」

「放心吧！」

發言的同時，克洛姆將兩把開山刀的其中一把對準蓋傑爾拋射出去。

蓋傑爾輕輕鬆鬆便撥開迎面疾射而至的開山刀，克洛姆卻以放空的手掌貼向地面。同時赫見光束沿著地面迅速展開，瞬間形成一道魔法陣。

緊接著，成形的魔法陣噴出陣陣濃霧，在轉眼之間徹底籠罩住蓋傑爾。

「菲芙妮斯小心別被捲入霧氣之中！另外幫忙遮住那個冒牌蓋傑爾的雙眼！」

「知、知道了！」

菲芙妮斯依照克洛姆的吩咐，當場舉起腳踹倒冒牌蓋傑爾，讓他低頭面向地面。而克洛姆則趁這段期間靠近蓋傑爾懷中，讓右手緊握的開山刀綻放冰冷鋒芒。就這麼一邊與蓋傑爾的巨劍激烈交擊，一邊趁著錯身之際砍中他的上臂。

「怎麼樣，蓋傑爾！這刀痛不痛啊！」

「哇哈哈哈哈！會痛才有鬼咧！」

「那這刀又如何！」

克洛姆順勢翻轉刀刃砍向蓋傑爾。

「太慢了！那麼慢吞吞的刀法，哪有辦法砍中我！」

「是嗎……那如果換成這個話題呢？」

「話題？」

「關於你最害怕的事物的話題啊。」

「我的……」

瞬間，蓋傑爾停止所有動作。

(很好，他進入聆聽我說話的狀態了。)

原來克洛姆的用意是試圖與蓋傑爾進行對談。他在直到方才為止都充耳不聞的蓋傑爾手臂上輕輕劃了一刀，又補上一記砍不中的斬擊。但那並非攻擊。只不過是想讓蓋傑爾能好好聽自己講話的誘導手段罷了。

「沒錯，蓋傑爾，就是你覺得真的很可怕的玩意兒。」

「我……真的……」

誘發他回想起內心感到恐懼的事物，再透過幻術讓他產生幻覺。

這就是克洛姆的真正目的。

克洛姆曾在利基亞戰役期間聽說過蓋傑爾的過去。儘管只有少許情報，克洛姆卻已推敲出他所懼怕的事物。

克洛姆其實也對挖開蓋傑爾心靈創傷一事感到過意不去。但他既已陷入這種半瘋狂狀態，克洛姆也無暇再選擇其他手段。

克洛姆扯開嗓門對蓋傑爾大喊，而且那並非自己平常慣用的嗓音，他改用偽裝出來的尖銳聲調對蓋傑爾說道：

「『蓋傑爾，像你這樣的壞小孩，為什麼還有辦法裝出一副若無其事的嘴臉活在這世上呢！』」

此話一出，只見蓋傑爾臉上的血氣迅速消退，最後變為一片慘白。

「別、別再說了……媽。」

「『給我過來！我要拿這玩意兒把你那張謊言連篇的嘴巴縫起來！還是乾脆燒斷你的舌頭算了！』」

「不、不要……不要啊！」

遭薄霧籠罩的蓋傑爾突然抬頭仰天，開始表現出痛苦掙扎的神色。

克洛姆製造出來的幻覺,是能讓人誤以為自己內心想像化作實體的幻術。

蓋傑爾下意識地想像了。

他受到克洛姆的言詞引導,不自覺地創造出自己在腦海中所聯想到的可怕產物。

「對不起，媽媽。我不是壞小孩，求求你饒了我！好痛！啊啊，好痛啊啊啊啊！我不會再調皮搗蛋了！好痛啊啊，咿啊啊啊啊啊！」

緊接著克洛姆又將聲調改變成中年男性的粗啞嗓音。

「『蓋傑爾………蓋傑爾，給我過來這間房間。』」

「繼父大人，那是什麼東西，我不要，為什麼……為什麼我非得做那種事情不可……住手啊！」

蓋傑爾發出慘叫、兩眼翻白、痛苦地不停掙扎。方才營造出一幅地獄景象的狂戰士，如今竟一邊交互吶喊著母親與繼父之名，一邊淚流滿面地痛苦哀嚎。

最後，他的慘叫仿佛突然斷線一般戛然止息。

蓋傑爾宛如命喪黃泉-樣，當場倒臥在地且面向天空，就這麼失去所有動靜。

「……唉，總算是安靜下來了。」

克洛姆邊說邊擦拭額頭的斗大冷汗。

而八成在一旁觀看了整個過程的菲芙妮斯，也立刻趕至克洛姆身旁。

「克洛姆，難不成這人就是……」

「嗯，他正是我們要找的蓋傑爾·浦利埃摩斯。」

「可是……他應該沒有死掉才對吧？」

「這個嘛，天曉得。畢竟我剛剛觸及了他不想被揭開的往事啊。」

「……不想被揭開的往事？」

雖是這樣反問，但菲芙妮斯心裡大概也已經有個底了吧。

並未繼續追問下去的她，顯得有點尷尬地閉口不語。

「要是不動用這種手段，即便我們群起圍攻，也絕對阻止不了蓋傑爾。」

克洛姆邊說邊伸手觸摸倒地不起的蓋傑爾心臓部位，露露則踩著小碎步跑到克洛姆身邊坐下。

「嗯，看樣子心臟並未停止跳動。總之既順利找到蓋傑爾，也成功消滅了盜賊團，可說是個皆大歡喜的結果不是嗎？雖然不曉得這算是什麼樣的偶然就是了……」

語畢，克洛姆轉眼望向冒脾蓋傑爾。

「話說這位冒牌貨老兄。」

「咦，啊，是！」

「奉勸你最好趕緊開溜。因為真正的蓋傑爾就如你所見一般，目前處於腦筋有點小問題的狀態啊。」

「……說、說的也是。」

「嗯，趁著還沒成為刀下亡魂之前，你就自己離開吧。」

「我、我是很想啊，但……」

「怎麼啦？」

「我動彈不得啊。」

看樣子好像連這個冒牌貨都被蓋傑爾那猶如惡鬼般的兇猛魄力所震懾了。克洛姆感慨良多地嘆了口氣，走到冒牌蓋傑爾背後，像是替他打氣似地重重拍了他的腰杆一下。

「唔咿！」

發出慘叫聲的冒牌蓋傑爾用力眨了幾下眼睛，隨後跌跌撞撞地動了起來。

接著他突然露出開朗笑容，對克洛姆等人舉手致意。

「謝啦！後會有期！」

「嗯，我猜日後八成後會無期就是了。」

「我一定會在其他地方還清這筆人情債。」

「不必了，你大可直接忘掉。」

「對了，我的名字叫作古格。道上都稱呼我為『試刀客古格』，麻煩各位勞記在心，日後我絕對會對各位有所幫助啦。」

「喔……嗯，可是反正日後不會再見面了。」

冒牌蓋傑爾揮揮手之後便揚長而去，只有露露邊吃火腿邊揮手跟他道別。等到冒牌蓋傑爾……應該說試刀客古格的身影自眼前消失，克洛姆便露出一臉厭惡的表情，將蓋傑爾扛在肩上。

「總之先回旅館再說吧。」

菲芙妮斯輕輕對如此說道的克洛姆點了點頭。

克洛姆等人將失去意識的蓋傑爾扛回旅館，讓他躺在床上好好休息。

身上既無明顯外傷，健康狀態看起來似乎也不成問題。

而蓋傑爾一直昏睡到深夜時分才清醒過來。

「啊………………這是什麼地方啊？」

見到蓋傑爾睡眼惺忪地環視周遭的模樣，克洛姆忍不住邊嘆氣

邊站了起來。

菲芙妮斯則是膽戰心驚地拉開距離，站得遠遠地眺望這位如同怪物一般行兇屠殺盜賊的男子。而露露可能是不太感興趣吧，逕自邊啃法國麵包邊眺望著窗外的明月。

「你總算睡醒啦？」

蓋傑爾突然發出十分驚訝的聲音說道：

「克洛姆？克洛姆？哦哦，這不是克洛姆嗎？」

蓋傑爾露出分外欣喜的表情,看來他似乎還記得克洛姆。

不過,身為當事人的克洛姆卻是愁眉苦臉地坐回椅子上。

「好久不見啦,蓋傑爾。你還活著這件事真令我感到萬分遺憾啊。」

「哦哦，你在講什麼啊。在還沒跟你交手之前，我絕不會死啦。」

「拜託，我完全沒有跟你這種怪物對戰的意思，好嗎？」

「別這麼說嘛，不然乾脆趁現在直接開打如何丨」

蓋傑爾作勢要抽出巨劍。

「我才不跟你斗，麻煩你仔細聽別人講話好不好。依舊是個頭腦簡單的傢伙耶。」

即便表現出冷淡的疏遠態度,蓋傑爾依舊不為所動。克洛姆隨即調整心情切入主題。

「話說雖然有很多問題想問，但蓋傑爾啊，你為何會出現在這座偏僻村莊？」

「啥，因為我聽說好像有個冒牌貨出現．而既然敢假冒我的名義，就代表對方實力很有可能跟我不相上下，對吧？所以,我想找這傢伙過過招啊。」

看樣子受到冒牌蓋傑爾吸引的人，並非只有自己等人而已。

連本尊都上鉤了。

「因此你才來到這座村莊嗎？」

「是啊，超辛苦的。在來此的途中還遭到盜賊襲擊，昨天好不容易才剛抵達耶。」

「那襲擊你的那群盜賊呢？」

「全部殺光了啊。」

至此，克洛姆總算也才漸漸看清整件事情的全貌。縱使蓋傑爾來到這座村莊純屬偶然，但連同應當討伐的盜賊集團也跟著出現，那也未免太過順理成章。不管再怎麼說都太過巧合了，不過如今看來整件事情似乎並非偶然的樣子。

簡言之，盜賊們是為了替先前栽在蓋傑爾手上的同伴們報仇而前來襲擊村莊。誰知居然又再次落得被蓋傑爾反咬一口的悲情下場。

「喂，那個假扮成我的冒牌貨還在村子裡頭嗎？」

看樣子他好像已經不記得方才發生的事情了。

剛剛原本打算連同冒牌蓋傑爾及克洛姆等人一併砍殺的舉動，他似乎完全忘得一乾二淨了。

不記得也好,如此心想的克洛姆結束掉這個話題。

「不，很可惜,他已離開這座村莊了，你就死了這條心吧。」

「是喔……」

蓋傑爾露出由衷感到遺憾的失望神情。看著臉上千變萬化的表情，實在很難想像他是剛剛那個犯下殘忍屠殺行徑之人。

「不過沒差，反正有克洛姆代替那個冒牌貨現身了!好，我們來戰鬥吧！」

「你這麼快就已經忘記我們剛剛的對話內容了嗎？」

「咦？什麼對話？」

他誇張的天然呆特質還是跟5年前一樣毫無變化，只有一顆跟鳥類不相上下的笨腦袋。

「蓋傑爾，總而言之我們奉命要帶你回皇都。跟我們走吧。」

「為什麼？」

「沿途我會再解釋詳情給你聽，反正就是有戰禍將起的預兆。」

「什麼？真的假的？太好了丨」

蓋傑爾雙眼瞬間為之一亮，他果然還是個一成不變的戰鬥狂。

「如果可以的話,我實在不想動用像你這樣的貨色。但這是公主御令，雖然真的百般不願意，但我還是會派你上場。」

「搞什麼嘛，原來如此啊！哎呀，真不愧是克洛姆！是嗎？要戰爭了嗎？」

「嗯，假使可以的話，我會把你派往最前線，然後期待你最好可以立刻給我戰死沙場。」

「包在我身上。憑我的身手，無論面對何種戰局都必能活著回來！」

跟他講話果然牛頭不對馬嘴……克洛姆雖對此感到十分泄氣，不過總之還是順利說服他跟著自己等人一同迴轉皇都。